第一章 初遇

    1991年8月1日，


    这一天是小说《爱上羊的狮子》的签售会。


    也是神秘的风靡全世界的畅销书女作家凯瑟琳·霍奇纳唯一一次小说的签售活动。


    这是属于凯瑟琳书迷的盛世。


    一听到新书发售的消息，无数凯瑟琳的书粉从凌晨就在各家书店门口排起了长龙。


    而在凯瑟琳举行签售活动的这家两层楼的大型书店。


    等待的队伍从早上八点活动到开始，一直排到到晚上六点长蛇一样的队伍才刚刚有人员减少的迹象。


    排队的大多数是年轻的女士，也有为女友或者未婚妻前来购买的男士。


    队伍里，


    很多排队等待的人这个时候都拿着书迫不及待先睹为快。


    更有甚者为了收藏签名，特意多买了一本小心翼翼的放在包里。


    入目所见，这样的人还是他们之中的大多数。


    这一举动代表了这还是一本对麻瓜来说值得用心收藏的书。


    黑发鹰钩鼻的霍格沃滋教授找到会场的时候，排在他前面的人正在看书。


    《爱上羊的狮子》？


    斯内普根本无需特意去了解，书店的海报，以及周围到处都是的凯瑟琳的新书都写着这个名字。


    排在队伍最末的斯内普手上也拿着一本相同的书。


    书的腰封上写着，天才少女作家又一力作。


    敏锐的斯内普感觉到在场的麻瓜之中似乎存在魔法力量的波动。


    凯瑟琳从早写到现在，要不是自身治疗魔法的支持她的手腕早就要写断了。


    还未上学就能熟练无咒施法的女巫吗？


    怪不得邓布利多那么重视，


    收到魔法部的急信还念念不忘叮嘱自己一定要劝服女孩来霍格沃滋上学。


    事实上，


    霍格沃滋送了不下五十封信，却没有回过一封。


    直到最后那封信直接放在了女孩的枕头上，确定被她看见，邓布利多这才终于收到了回信。


    回信的内容很明确，


    她拒绝。


    但经过魔法验证，拒绝去霍格沃滋的人并非少女本人，而是她在麻瓜孤儿院的监护人。


    “那天凯瑟琳写了一夜的书，并没有机会回到自己的床上。


    她是趴在桌子上睡着的。


    第二天，


    她的信被人偷偷送到了孤儿院院长的办公室。”


    邓布利多对斯内普说，


    “麻瓜法律意义上的监护人不是凯瑟琳的父母，并没有替凯瑟琳回绝上学的资格。


    听说过默然者和默默然吧，可以的话最好暗中观察下。”


    “你觉得这个女孩有可能…？”


    斯内普当然知道默然者，《神奇动物在哪里》这本书里有详细的一章描述这种生物。


    默然者很少有活过十岁的案例，但潜力巨大的人的确可以活过十一岁。


    斯内普下意识望向女巫所在之处。


    “她…会是吗？”


    人山人海之中，


    辛苦赚钱的女孩，埋头苦干的凯瑟琳看不清容貌却看得清她从心底里散发出来的真挚笑容。


    这应当是一个像小太阳一样的女孩吧？


    斯内普的思绪逐渐飘远。


    就像孤儿院的院长米勒太太向他介绍的那样，女孩或许是真的忘了同他约定的时间。


    有或者，


    那只是米勒这位孤儿院掌控者的一面之词。


    “非常抱歉，她实在太忙了以至于记错了时间。”


    那个不算年迈又看起来和蔼可亲的老太太说，


    “她特意请我等在这里，希望我能好好招待您一下。


    带签售会结束，她就会回来。


    或者，


    如果您有急事，或许可以改天再来？”


    孤儿院可不是什么善堂，孤儿院院长也不可能闲着没事就为了陪他。


    黑发的教授悉知世态炎凉，能让这位势利眼霍奇纳太太如此热情，只能说凯瑟琳非常重视他并花钱到位了而已。


    “她什么时候回来？”


    “不知道，”


    米勒太太随口说，


    “大约八、九点，她一向受人欢迎，又是唯一的一次签售。”


    之后斯内普就获知，女孩不会舍得花钱打车，她会走回来。


    穿过复杂又肮脏的小巷回家，


    一个人。


    “你们让她一个人回来？”


    斯内普大提琴般的嗓音一如既往的磁性又充满危险。


    可惜对面只是个普通的人类麻瓜，他们尚不知魔杖为何物就更不清楚食死徒在魔法世界的威名。


    “她一直是这样的。”


    孤儿院院长，只是份工作而已。


    凯瑟琳的保密工作做得很好，直到一个月前，米勒太太才从其他的途径知道自己的孤儿院里出了个金凤凰。


    她确实拿了笔钱，但也被迫签了保密协议。


    对米勒太太来说，


    若不是凯瑟琳手上握有她贪污孩子们口粮的罪证，忘恩负义的小家伙名字底下的钱全都应该是她的。


    至于独自出门的孤儿？


    孩子们填不饱肚子，偷跑出去自力更生又何止凯瑟琳一个。


    凯瑟琳从六岁起，每天天不亮就同小伙伴们组团出去卖报。


    孤儿院的人对此习以为常。


    这便是斯内普现在出现在这里的原因。


    不愿意放弃一大笔稿费的院长太太满脑子的都是谋财害命。


    做为凯瑟琳的监护人，


    她以凯瑟琳的名义找了个借口修改了签售会的时间。


    她故意将世界改在了教授到访的这一天。


    一方面，


    如果凯瑟琳因此没能念上学校那么她就能有更多的时间写作。


    另一方面，


    一个被流氓玷污的女孩，任何一个有教养的学校恐怕都不会愿意接收这样的孩子的吧？


    身为一个教授，


    他必须找到她，


    在女孩发生什么不可挽回的事情之前。


    好在，


    由于女孩的读者过于热情，凯瑟琳不得不加长了签售的时间。


    过了同米勒太太约定的时间，她都没有离开书店。


    凯瑟琳坐在签售会的现场，为了回馈读者她甚至午饭都没有吃从早上一直签售到现在。


    “谢谢你的喜爱。”


    “谢谢，我会努力的。”


    “祝您的女儿黛西学业有成？


    好的，请问我需要写在哪里？写在这里行吗？”


    凯瑟琳见到一个又一个读者，并为他们在书上一笔一划签上名字。


    Katherine Hotchner


    花体字稍显稚嫩，却诚意十足。


    “你是最后一个？”


    她抬起头，


    那是她同斯内普教授的初见。