第二十章、鞭长莫及

　　刘备进入益州的消息，比预料中更早便递送到了许都，这还多亏曹军在平定淮南、灭亡袁术之后，得到了袁术秘藏的信鸽技术。郭嘉实负责对外情报工作，他将数量不多的信鸽分置于淮南、宛城和冀州北部，故而距离刘表最近的张绣才接到报告，仅仅数日后，身在许都的郭嘉便综合所得，汇报给了曹操。

　　曹操召聚谋士们商议，先将情报遍视众人，然后皱眉说道：“刘备入益州，所进虽徐，然各处收买人心，恐其志不在小也。”

　　是勋心说我早提醒过你了，你到现在才知道刘玄德志不在小啊。虽然在这条时间线上，对于刘备此人，没有人比是勋了解得更深刻了，但打破他头也料想不到，刘玄德还真有入川的一日。在原本的历史上，曹操先平刘表、打过赤壁、击破马超、韩遂，然后刘备才入的川，曹军乃能迅速进入汉中，吞并张鲁。汉中为益州的门户，汉中落于曹氏之手，成都一日三惊，迫使刘备不得不倾尽全力北上。倘若曹操在得汉中后即用刘晔之计南下，诚恐刘备难以安居……

　　但如今刘备竟然提前了十来年便得着进入四川的机会，虽然他此时不过荆州客将而已，实力比历史上入川之前要弱小了无数倍，很可能转眼间就被益州兵给打出去，甚至全军覆没，但不怕一万，就怕万一。万一刘备得以在益州站稳了脚跟，而曹家的势力还不可能出关中、取汉中，那真便无人可制啦！这可如何是好？

　　是勋低头沉思，曹家众谋士也各议论纷纷，但基本上没有人看好刘备，只是把他当作荆州军的一部分在讨论问题。程昱就说啦：“若刘表相助赵韪，而破刘璋，恐益、荆合纵，将为国家之大患也。”益州和荆州都是大州，虽说地广人稀，经济也不够发达，但却拥有足够的纵深，两州若联合起来，曹家欲败之不难，欲收之则非一朝一夕之功也，倘或一个不慎，还可能遭遇到极大的挫折，不可不虑啊。

　　于是曹操就问啊：“卿等谁知，赵明实（赵韪）何如人也？”

　　群臣面面相觑，谁都答不上来。赵韪乃巴西人也，曾任太仓令，十几年前就辞官跟着刘焉入蜀了，那时候在座诸人，包括曹操，事业还都没有起步——这十几年前就从中原消失，偏居一隅的老头子，谁知道他是“何如人”啊？

　　最终还得搞情报的郭嘉来回答曹操的问题——“赵明实为刘焉引为腹心，必有能者也，况长年镇守本郡（巴郡），威名素著，深孚人望，恐非刘璋小儿可比。”那意思，对于赵韪究竟是何等人物，我也不清楚，但就他的上升轨迹来看，不会是没本事的庸人，起码比刘璋要强。言下之意，赵韪在有荆州兵相助的前提下，打败刘璋的可能性很大。

　　是勋知道，在原本的历史上，赵韪反叛、攻击刘璋，最后是以失败而告终的，就此也导致这位刘焉时代数一数二的重臣，史书上仅留下寥寥数笔，根本瞧不出才能高低来。按照常理推断，刘表才派了不足万人去援救赵韪，有虚应故事之意，很难使最终的战局得到根本性扭转，但问题是——派去的不是旁人，而是枭雄刘备啊！

　　他不知道自己的担忧能不能够为众人所理解，但还是站出来打打预防针——“赵韪无足虑也，前攻成都，铩羽而归，欲图复振，未为易事。然刘备当世之雄，有关、张、赵为其爪牙，今又得徐元直、庞士元为辅，所部虽寡，然智者能以寡凌众，未可轻忽。”其实还有句话他没说出来：不怕刘备帮忙赵韪夺了益州，就怕刘备他鸠占鹊巢啊！

　　在原本历史上，刘备率领一万多人进入益州，先厚买人心好几个月，然后突然跟刘璋翻脸，挟裹了白水关的守军一起杀向成都，就这样还硬生生将近一年的时间都打不下雒城来呢，得靠诸葛亮、张飞等率军从荆州赶过去夹击。如今他手下只有七八千人——还大多不是他的本部兵马，而更听刘虎的话——鸠占鹊巢夺取益州？那太扯淡啦。就算是勋自己先信了，然后再鼓动他那无双唇舌，也根本不可能说服曹操啊。太过无稽的事情，不提也罢，这要是料错了，徒惹人笑，要是万一料对了，那也太象巫婆神汉啦。

　　所以他只说刘备军战斗力很强，说不定就能帮忙赵韪，打赢了刘璋呢？

　　于是曹操又问是勋：“宏辅多次与刘备相见，前赴荆州，料于荆州士人亦有所闻也。所言关、张、赵何如人也？徐元直、庞士元，又何人也？”

　　是勋介绍说：“关羽云长、张飞益德，皆万人敌，初从刘备起兵，恩同兄弟。赵云子龙为备主骑，亦万夫难当也。徐庶元直，为颍川处士，足智多谋；庞统士元，司马徽目之为南州冠冕……”

　　曹操听他说前面几个，还则罢了，听到庞统，却不禁微微一愣——“水镜先生”司马徽为天下闻名的隐士，跟许劭兄弟一般都是月旦人物的高手，换言之，是铁口直断的半妖人，他竟然能夸庞统为“南州冠冕”，也即南方士人中的翘楚？那确实不能小觑啊。

　　这时候荀彧插了句嘴：“彧在颍川，未闻徐庶之名……”颍川著名的士人，那还有我不知道的吗？不可能吧。

　　是勋淡淡一笑，解释道：“庶本名福，单家子也，少为游侠，因杀人而避于别郡，始志于学，后隐居襄阳，为刘备所辟。”他是寒门出身，你当然不会去关注，而且他要等杀了人逃出颍川以后，才开始潜心就学，智力值“刷刷”地往上涨，所以你没听说过他很正常啊。

　　曹操说：“若即此而论，恐赵韪之胜算颇大……”郭嘉也说了赵韪非刘璋可比嘛，是勋又说协助赵韪的荆州军主将刘备及其部属都相当厉害，那么看起来，刘璋八成是要完啊。刘璋要是赢了，荆、益两州的矛盾将更加尖锐，朝廷乃可各个击破；赵韪要是赢了，两州便有结盟的可能啊——“似此，当如何处？”

　　是勋暗中一摊手，心说“木法处”。曹家才刚借兵平定了关中的叛乱不久，马腾父子还驻扎在郿县，就算不管不顾背后的袁绍和身旁的孙权、刘表，全力西进，也不知道猴年马月才能顺利杀入汉中呢，掺和益州的战事？那不是做梦吗？要么去打荆州，逼刘表把刘备的兵给撤回来？那也不是说起兵就能起兵的吧？正所谓“鞭长莫及”是也。

　　陈群突然站出来出主意，说：“不如遣天使前往，为两家解斗？”

　　这就是一个没办法的办法，聊胜于无而已。倘若刘、赵双方真的进入长期对峙，谁都吃不了谁，想退兵还没台阶下，那么天使过去或许还有点儿作用；要是胜负将分，谁会搭理远在千里外的许都朝廷啊？顶多就藉此宣示一下大汉朝廷和曹操势力的存在而已。

　　不过是勋听了这话，却不禁眼皮一跳，心说这出差的活儿别又落到我身上……不要啊，我还等着曹淼的二胎降生呢！转念再一想，这便是心中有私了，倘若遵照关靖所言，一切只为了曹家或者朝廷，别无私心地想去……我还是不能去。去了若有作用，操劳又何妨？问题就算我去了，那也不可能真让两家罢兵止斗啊。

　　好在曹操也明白这一点，为了一个根本不可能达成的使命，只是宣示一下己方的存在，就把得力的重臣派到千里之外去？曹操脑袋里终究也没有进水。于是便吩咐荀彧：“明日尚书拟诏，可遣能员入蜀排解……”说着话瞟了一眼是勋，那意思不是“最好派你去”，而是“倘若孔融没被你忽悠走，派他去最好了，益州可比荆州远”。

　　开了半天会，得出一个没结果的结果，众人各自散去。是勋这一整天都在琢磨刘备的事儿，他是今天根据郭嘉的情报，才知道刘备竟然已经把“凤雏”给弄到手了。正所谓“伏龙、凤雏，得一可安天下”，这虽是小说家言，但庞统身为“南州冠冕”，又得诸葛亮、鲁肃推崇，得刘备倚为腹心，真实的历史上，必然也是个厉害角色呀。刘备得了“凤雏”，能否就此一飞冲天呢？他既有些担忧，却又隐隐地有所期待。

　　在原本的历史上，庞统跟随刘备才一入川，就建议刘备直接于宴前擒拿刘璋，并吞其部，虽说刘备为了自家名声和川中的长治久安考虑，否决了这一激进主张，但根据情势的不同，换在今天，也很难说刘备会不会听从啊。当然啦，如今是不再会有刘璋盛情欢宴刘备的事儿了，但庞统会不会劝刘备于宴前拿下赵韪，先取巴郡呢？刘备若得巴，即可觊觎全蜀，身后的刘表南部四郡的手尾还没收拾干净呢，无从掣肘，北方张鲁也定然不是刘备的对手，那还有谁能够制约住这一代枭雄？

　　路途太远、情报太少、变数太多，是勋想来想去，想得脑仁儿都疼了，实在得不出任何结论来。好不容易熬到下班，他迷迷糊糊地乘车返回家中。才进门，诸葛亮便迎上来低声禀报：“有客微服前来，求见先生。”

　　是勋听了这话就不禁一愣——啥叫“微服”？那就是说本为官人，特意不着官服，而穿着常服来访，这要是至交好友，原亦不奇，但诸葛亮就该直接报名啊，不会这么神秘兮兮地光说“有客”。再一询问，果不其然，诸葛亮说他不认得此人，此人亦不肯通报姓名，但却携有相府的腰牌，故此不敢怠慢，已经让进了后堂等候。

　　是勋心说这是谁啊？难道是曹操有何密令要下？不会是真要我跑趟益州吧？那也可以直接在相府秘密传令啊，干嘛要传到我家里来？匆匆净了头面，便直奔后堂，见了面大吃一惊：“原来是你！却因何而得至此？”