第428章 苏州

　　“小枪劈山，方为我湘军根本！”曾国藩说得振振有词：“洋枪洋炮虽然精利，但不及小枪劈山制造简易，威力又大……”

　　这是曾国藩的真实想话，他在军事技术上算是一个固步自封的人物，虽然洋枪洋炮已经普及到湘军的方方面面，但是仍然把能够自行生产的鸟枪、抬枪与劈山炮视作湘军的立身根本，到了太平天国后期还时不时给曾国荃写信推销自己改造过的劈山炮，号称比洋炮更为精利，他这种态度一直持续到他结识张树声的马步队之前。

　　只是在本时空，曾国藩并没有引发湘军大将们的热情，那边武红船已经第一个站了出来：“侍郎，我六破红贼，百战皆捷，唯一所憾者，在于红贼洋枪洋炮不计其数，器械犀利，今我若得洋械之助，则贼与我可并分枪械之利，所以请侍郎酌情拔发洋枪洋炮一大宗……”

　　他的说法也代表着整个湘军的看法，大家过去与虹军交战多次，都在虹军的枪炮如林面前吃了大亏，因此对于改进已方装备最为敏感，那边刘长祐已经又站起来，他直接捊了袖子说道：“从抚州到南昌，我这一军因为械不如人吃了多大的亏，侍郎，许多仗明明可以打胜的话，就因为红贼枪炮犀利反而吃了大亏，侍郎，明日我军全力出战，只求发给枪炮一大过……”

　　大家都有相近的表示，曾国藩一下子为难了，他说道：“俄人枪炮虽然已经运来，但这一艘洋火轮不过有洋枪八百杆，洋炮八门，洋火药六十桶而已及其它军械若干而已，大家都要洋枪洋炮接济，岂能摆得平……”

　　一听说只有洋枪八百杆，洋炮八门，大家先泄了气，倒是彭玉麟是个老油条：“侍郎，洋炮八门在陆路发挥不出威力来，不若改用于水路……”

　　那边鲍超就不肯干了：“彭雪琴，明日我陆师独力出战，如何能将洋炮借给你水路，不可，万万不可！”

　　一见大家起了争执，赵烈文赶紧说道：“此次俄人接济洋枪洋炮数量虽然不少，但是长江形势为之一变，我觉得大家还是不要孟浪出击为好！”

　　“为何？”彭玉麟今天刚刚吃了败仗，得了俄人军火接济的消息之后，还正想着翻本：“今日李续宾大营又受围攻，折损兵将不少，兵贵神速，迪庵为贼所破的话，大势去矣！”

　　赵烈文却从大局上分析：“俄夷法夷为何接济我军火，当是想自上海出兵击贼，今日红贼精锐，尽集于南昌城下，下游精锐者，只有磐石一路。”

　　赵烈文这么一分析，湘军将帅们都明白过来了，甚至连鲍超这个武夫都说道：“只要守住南昌，形势大有作为。”

　　这是很显然的一件事，虽然不知道俄夷法夷出兵干涉的规模有多少，但是根据十多年前英夷犯华的经验来看，绝不是一个小数字，现在红贼在江浙之兵虽然为数不少，但多是后起之师，非是精锐，恐怕抵敌不住英夷法夷的进攻。

　　那样的话，龙枪营与楠溪营这两路红贼精锐必然象去年石达开经略江西一般，回师南下，那样的话，只要南昌在手，一切形势大有作为，只是彭玉麟很快说出了一个问题：“那李续宾怎么办？”

　　原本湘军是打定了依托南昌城逐次抵抗，最后依城决战的态势，哪料想红贼突然将李续宾大营割裂开来，企图将这六千人全部吃掉，两日围攻下来，李续宾部折损颇大，只能再支撑数日而已。

　　曾国藩已经有了主意：“迪庵之师，是为我湘军救亡之师，不可不救……”

　　大家对于这一点表示同意，李续宾的部队可以说是驻赣湘军中战斗力最强而且兵力最多的一支部队，如果连李续宾这一支部队都被虹军强行歼灭的话，那么湘军各路都没有驻垒与虹军决战的决心了。

　　曾国藩继续说道：“但是要救援迪庵，务求一战功成，绝不得有任何闪失，因此明日不出兵，后日水陆两路并进，所有洋枪洋炮发给各军，一战破贼于南昌城下！烈文先生，迪庵是否再坚持一日？”

　　赵烈文答道：“今日李续宾大营消息不通，但据实战情形来看，彭雪琴大帅统水师救援之时，楠溪贼顿兵不攻，形势尚属不错！”

　　“那好！”曾国藩下了决心：“后日水陆并进，不但要将迪庵接应出来，还要击破楠溪一股……此岳州、半壁山故事也！诸将可有信心？”

　　有了俄罗斯人的洋枪洋炮接济，湘军将帅们一下子就有了信心：“破贼自有信心……”

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　　“上海有大队法兵与俄兵登陆？”

　　作为苏州地区的最高驻防指挥官，包美英第一时间得到了这个消息：“情形属实？”

　　“是德蒙斯先生报来的急讯，他素与我军关系良好！”报讯的军官说道：“他的信使虽然已经回去了，但是又留下了急信！”

　　包美英点点头，在周秀英的培育之下，她已经成长成为一位能谋善断的将领，现在在苏州府也有不少辅助她处理军务政务的干部，甚至还有几位包氏宗旅的自己人。

　　但是她还是第一次处理这么重大的事务，她打开了德蒙斯送来的书信：“法兵、俄兵，突然于上海登陆，是怎么一回事？”

　　她不能不担心这个问题，根据虹军与英国人达成的默契，苏州府与嘉兴府这两个邻近上海的大府都只能驻留四个步兵营的步兵而已。

　　四个步兵营的兵力只能勉强维持着这么一个大府的治安而已，要知道苏州府境内的溃勇、民团、枪船为数不少，四个步兵营只能维持着治安，幸亏凭借着柳绝户的威名，苏州府境内没出过什么大问题。

　　但是苏州府这四个步兵营，只要第三师移交过来的那个步兵营是一八五五年上半年成立，算是有一年历史之久的老步兵营，其余三个步兵营虽然历史可以追溯到一八五五年上半年，但是步兵营的组建却是一八五五年底的事情，甚至还有一个一八五六年才新组建的步兵营。

　　在这种情况下，包美英不得不对上海法军登陆的事情感到敏感，根据事先获得的情报，法国已经在上海有三个或四个步兵营，他们的兵力已经同苏州府的虹军驻军相同，而且法国人已经把上海的一支清军武装起来，根据情报显示，这支清军由编修李鸿章统帅，总兵力大约有六个营之多。

　　事实上，苏州府的驻防部队质量还不如嘉兴府的四个步兵营，因此包美英第一时间就作出决定：“通知孙胡子，我需要至少两个步兵营的支援！”

　　她身边的军官对于这个决定有些诧异：“孙师长正在进攻镇江府，这个时候会不会影响他的决心，而且法国人未必是针对我们！”

　　“即便不针对我们也不能不防备！”包美英已经下了决心：“告诉检点，请求一个步兵旅在杭州府待机，随时准备增援嘉兴府，我们在这两个府的兵力太少！”

　　“可是我们与英国人有协议，嘉兴府与苏州府的驻军不能超过四个步兵营！”

　　“那是我们与英国人的协议，我们保证上海的安全！”包美英已经说道：“告诉检点，上海附近的形势可能发生巨大的变化，我们必须作好与法国人开战的准备……没错，就是战争……”

　　在不到二十四个小时之后，孙胡子也第一时间得到了包美英请求援助的情报：“最少两个步兵营，最好是一个步兵团，这个小妮子好大的口气，她以为自己是周秀英啊！”

　　自从僧保与僧格林沁受到重创之后，孙胡子在完成第三师的扩编使命之后，待常州府稳定下来，就着力向镇江府一线的清军进攻。

　　张国梁是个好对手，更不要提江北大营还向江南大营紧急提供了一部分援助，但是第三师的镇江攻略还是按步就班进行着，而且还凭借着火力上的优势取得了相当的战果，只要不出意外的话，接下去江南大营将是第三师建军历史以来最辉煌的战果。

　　因此这个意外让孙胡子措手不及：“该死的洋人，如果不是他们捣乱的话，我们就能拿下整个镇江府了！”

　　没错，是整个镇江府，包括现在在太平军控制之下的镇江府城。

　　太平军的镇江守将吴如孝已经同孙胡子有过联络，他同意只要第三师进至城下，他愿意将这座在太平军手中保持了三年之久的城市交给第三师，同时出城的还有三千名老太平军，对于孙胡子与第三师来说，这三千名老太平军的意义更为重大。

　　这可是三千名真正的太平军老兵，他们在镇江府面对着数万清军的围困坚持了整整三年时间，清军用尽了一切办法都没有让吴如孝和他的部下屈服，如果能得到这三千名老兵的话，孙胡子觉得自己还能编两个步兵团。

　　因此他犹豫地说了一句：“我们不能向包美英派出援兵，我们应当首先拿下镇江……”