第十八章 首采告捷

　　翌日。

　　三夫人从甜蜜的梦中醒转过来，她的手心里还一直攥着那条淡蓝紫色的丝绢，那条丝绢已成了她的寄托。“折花公子，折花公子，唉，只怕我今生是见不到他了。”她默叹一声，掀开被子坐了起来。

　　一阵敲门声响起，只听一个脆生生的声音叫道：“夫人，夫人，您醒了吗？”三夫人一听，是丫环小红的声音，她答道：“嗯，小红，你去打些水来吧。”小红应了声，便没听到声响了，想必她去打水了。三夫人才想起手中的丝绢不能给别人看见，于是连忙把它藏在枕头底下，然后才起身更衣。

　　一阵脚步声响起，小红把水打来了。她推开门进来，把水倒进脸盆，伺候三夫人的妆洗。小红十三四岁，头上扎着两条辫子，身穿一件花红衣服。

　　小红边给三夫人梳头，边叫道：“夫人。”三夫人应道：“嗯，什么事？”小红说道：“听老爷说，咱们家昨晚闹贼了。”

　　三夫人听了，心头一跳，忖道：“难道昨晚的事，老爷已经知道了？”她强自镇定地说道：“哦？有谁这么大胆，竟敢到老爷这儿来闹事？”

　　小红听了，忽然低声说道：“听说，是，是一个淫贼。”三夫人一听，顿时面无血色，手中的胭脂也抖落在桌子上。她只道昨晚的事确已败露，心中惊恐万分。

　　小红见了，叫道：“夫人，夫人，你怎么了？”三夫人答道：“我，我……”竟说不出话来。小红虽小，却也见过世面，她见三夫人如此，轻声地笑了笑，安慰道：“夫人，你不要害怕。老爷说了，他一定会增派人手，加强警戒，绝不让那恶贼在今晚侵犯小姐。”

　　三夫人听了，一惊，说道：“什么？小姐？那淫贼要来害小姐？”心里却稍定。

　　小红点点头，说道：“是啊。今天早晨，老爷房中柱子上发现一字条，里面写着什么今晚子时，前来与贵千金相交相识之类的话。除了字条，还有一条丝绢呢。”

　　三夫人听了，心头又是一跳，问道：“丝绢？是怎么样的丝绢？”

　　小红答道：“听说，是一条淡淡的，蓝中带紫的丝绢。哦，对了，那绢上有字，是什么……‘折花公子’，没错，就是‘折花公子’四个字。”

　　三夫人一听，心道：“果然是他。”一时真是百味掺杂，又惊又喜，又忧又愁。惊的是他胆大包天，竟然公开叫嚣，要侵犯县太爷的千金；喜的是终于有了他的消息；忧的是他一个人怎能敌得过四手呢；愁的却是，原来他心中并没有自己，他想着的竟是小姐，毕竟自己年纪大了。三夫人一阵失落，自嘲道：“亏自己还日思夜思地想着他呢，没想到他是这样一个没良心的人……”

　　小红见到夫人在发呆，连忙唤道：“夫人，夫人，您没事吧？”三夫人惊醒过来，说道：“哦，我没事，只是有点头晕。”

　　原来，秦慕楚待柳福把制好的丝绢送来后，他便计划着如何采花的事。既然他们都希望我如此，我便如他们所愿，采花给他们瞧瞧。这几天，他已在凌县逛了一遍，已有几个可供下手的人了。不过，既然要把名声放出去给他们看看，就必须找一家有地位的千金小姐来采。于是他把目标定在了县太爷黄世远家的千金黄绫身上。当天晚上，他便到衙门去了。他先是找到了黄绫的住处，本来是可以马上就把她给采了，但他想扬名，也就忍住了。却见对面的阁楼上有灯，便掠了过去，见是他前几天曾采过的那位夫人在床前发呆。他可是高手，自然看出那夫人是在思春，便又进去好好安慰了她一番。接着，他到黄世远的房间留下字条与丝绢，扬言要采其千金的花。

　　秦慕楚这一招果然奏效，第二天，整个县城把淫贼要采县太爷的千金的消息传得沸沸扬扬。

　　“二麻子，今早衙门怎么如此忙碌？兵力也像增加了不少呢。”

　　“小辫子，你没听说吗？昨晚衙门闹贼了，并且给县太爷留下话来，说今夜子时要来采绫儿小姐的花儿呢。”

　　“嘿！这贼忒也太大胆了吧？那可是县衙啊，有官兵把守，他也敢发此狂言？”

　　“我说小辫子，那淫贼要没有两把刷子，他昨晚怎能到衙门留话呢？听说他还留下了一条丝绢，上面有他的番号呢。那贼叫……叫什么来着……对了，叫‘折花公子’！”

　　“‘折花公子’？二麻子，你听说过这号人物吗？”

　　“没有。照我看哪，这家伙要么是个武艺高强之辈，要么就是个傻瓜。”

　　“唉，黄大人在咱们县还算是个廉洁奉公，爱民如子的人，你说出了这事……可惜我们这些平民百姓也帮不上忙呀。”

　　“小辫子，这你就放心了，听说已有几拨急公好义之士自告奋勇，前去保护县太爷府衙了。”

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　　半天的工夫，县城的大街小巷都在谈论着“折花公子”，都在猜测他是个怎样的人。有的说他是个三头六臂的人，要不他怎么敢这么嚣张；有的说他是个冷酷无情的人，要不他怎么给自己起名叫“折花”呢；还有的人……总之，说什么的人都有。

　　晚上。县太爷府堂。

　　一群武林人士围坐着，其中有一青年，面色白净，举止文雅，乃是苏州郑园的少主人，名叫郑弈。

　　苏州郑园乃是世家，其财力不可估量，而且其家传武功亦不可小觑。郑园也同样乐善好施，不论是对当地的百姓，还是对武林中人，能够帮助的都尽可能给予帮助。但因为郑园为人处事较为低调，在武林中也就没有顾家庄这般有名了。

　　苏州郑园现今的主人是郑环龙。郑弈便是其唯一的儿子。郑弈与郑环龙的不同之处就是，他不安于待在家里打理家事，总是喜欢到外面结交朋友。郑环龙只有一个儿子，也就由着他了。不过郑弈毕竟是家世显赫，身边又不乏那些吹捧之辈，所以难免沾有纨绔子弟的习气，形成了傲慢，自以为是的性格。

　　县太爷黄世远见到在坐的武林人士，显然是以苏州郑园的郑弈为龙头。能有这么些武林中人前来助他，内心也是十分得意。当然，他也知道，有些人是慕他的女儿之名而来的。要知道，他女儿绫儿在凌县可是数一数二的。他是个老于世故的人，要想保护好女儿，还必须靠这些人。于是他以商量的口气向郑弈说道：“以老夫之见，应把小女移往他处，好让那淫贼的奸计无法得逞。不知郑公子意下如何？”

　　郑弈还没来得及回话，他身旁一位与他年纪相仿的人却先开口了。他是郑弈结交的朋友之一，名叫徐敏杰。他说道：“黄大人太过于长他人志气，灭自己威风了。‘折花公子’这个名号我们从未听闻过，料想厉害也是有限的。你看看我们在座的众多好手，只要那贼子敢来，我们定教他变成‘折手折脚公子’，大家说对不对呀？”在座的侠义之士听了，都纷纷应和，声称定要那“折花公子”有来无回。

　　徐敏杰等众人稍为安静下来了，才接着说：“所以，黄大人完全不必让绫儿小姐移往他处，我们正好以小姐为饵，诱得那贼子前来，好让我们把他给擒下。郑弈，你说是不是啊？”郑弈朗声说道：“敏杰说得一点不错，凭我们这么多人，实在不必怕那‘折花公子’，黄大人您就不必担心了。绫儿小姐的安全由我们负责，决不会让她有丝毫损伤的。”

　　众人也纷纷赞成。

　　黄世远见状，心中大定，忖道：“想那淫贼也不是这些人的对手，绫儿呆在她房里也不会有什么危险的，更何况还有这么多衙役呢。”

　　三夫人没有点灯，立在窗前，望着对面的楼阁发呆。她听丫环小红说，本来老爷是要把小姐转到别处去的，但是那些侠义之士主张以小姐为饵，才能引得淫贼上钩，老爷也只好作罢。他们从未听过“折花公子”之名，认为定是一个色胆包天的无名小卒，不足为惧。现在，侠义人士和官兵均已在小姐的阁楼周围埋伏好了，就只等那淫贼上钩了。

　　这时，三夫人看见一个灰色身影飞进了院子，往小姐的阁楼掠去。她默叹一声，暗道：“他还是来了。”

　　来的正是秦慕楚。但他似乎太不小心了，一接近阁楼，便被埋伏在一边的侠义之士和官兵发现。秦慕楚一闪身，从窗口穿进了小姐的闺房。郑弈和徐敏杰他们心中大急，没想到这个淫贼轻功竟然如此高明，一闪身就进了房内。他们也纷纷高举兵器，向窗口跃去。并且个个有意卖弄自己的功夫，其实他们不赞成小姐移走避开，就是想在她面前好好表现一下。可是他们刚到窗前，便有一个灰影从房内撞碎窗格，直向他们飞来，吓得他们急忙后退，而在远处的黄世远见状，连忙命令手下放箭。只见万箭齐发，灰影已成刺猬，“咔嚓”一声落到院子。

　　三夫人见此情景，忍不住惊呼起来。侠义之士已奔到灰影面前，冲在最前面的是徐敏杰，他趋近前一看，叫道：“不是他，是一张椅子！”他的话音还没落，窗户里又飞出一个灰影，他的背上还扛着一张被褥。只见他一个纵身，已飞到院墙边去了。官兵们的弓里已没有扣箭，无法拦截。郑弈他们也都落在院子中央，看到灰影快掠出院子了，才起身追去。黄世远气得直跺脚，怒声叫道：“快，我的绫儿被那贼子掳去了！快给我追！”官兵也随即追了出去。

　　一柱香的时间过去了，黄世远已回到厅堂里，正在走来走去，坐也不是，站也不是。一个衙差冲了进来，黄世远连忙问道：“怎么样？小姐救回来了吗？”那衙差回答道；“回大人的话，我们追到北城门外，在城墙下发现了小姐的被子。”黄世远又急声问道：“那人呢？小姐她人呢？”衙差低头道：“没有发现小姐的踪影。”黄世远气得跳了起来，厉声道：“没找到小姐你回来做什？再给我去找！”衙差应了一声又跑出去了。黄世远低声骂道：“一群饭桶！”他平常可不骂人的，现在女儿被抢，心急之下，也顾不了体面了。

　　几个时辰过去了，凌城内的大街小巷，凌城外方圆十几里的大村小寨，官兵们早已搜遍，均一无所获。郑弈和徐敏杰他们更是追出四五十里有余，依然没有黄绫小姐和“折花公子”的踪影。

　　东方的天空开始亮起了鱼肚白，搜寻了一晚的官兵和郑弈徐敏杰他们都无精打采地回到了县衙。那些官兵对这样把人追丢的事早已司空见惯了，也不觉得有什么丢人的。倒是郑弈和徐敏杰他们，脸色十分难看。近年来，他们在苏州太湖一带可谓是声名鹊起。当然，有许多江湖人士因着他们父辈的缘故。但不管怎么说，他们，至少是他们认为自己是无所不能，无所不利的。

　　这或许也是许多年青人共同的心性吧。年青人往往把事情想得过于简单，总是以为只要凭着自己的一腔青春热血，就能闯出一条光明大道来。可是当他们在前进路上碰过无数次壁以后，才发现自己早已满身伤痕，不复当年的锐气。

　　人，才真正走向成熟。

　　郑弈徐敏杰他们之前曾夸下海口，好像对“折花公子”能手到擒来，如今却在对方一个照面下就让他逃脱了，并且逃得无影无踪。这对他们这样心高气傲的人来说，可谓是打击极大。他们在县太爷黄世远面前，也没有先前的豪气了，就像是蔫了的青菜。

　　黄世远虽然很气，但他也知道众人确实是尽了全力了，怪只怪那贼子太狡猾了。事已如此，纵使是大发雷霆，女儿就能自己回来吗？再怎么说，他早已是个老于事故的人了，他没有对大家怒吼，只是平静地坐在椅子上，一声不吭。

　　“老爷！老爷！小姐她……她……她……”一个丫环模样的小女孩急奔入大厅，她可能是太急切了，直冲进来，才发现厅里除了老爷外，还站着许多人。她毕竟只是个丫环，见到众多陌生人，总是会有所害怕的，因而话也说不出来了。最后一个“她”字已声如蚊吟了。

　　这个丫环名叫小青，是黄世远的女儿黄绫的贴身丫环，平时她就住在黄绫外面楼下，负责她的起居。

　　黄世远一听到小青提到“小姐”两个字，心中的怒火便要发作，可是当他看着小青荒乱与关切的眼神，暗叹道：“唉，她只是关心绫儿而已，我又怎能和她较劲呢？”于是他竟出奇地温柔地对小青说道：“小青啊，小姐是被那贼子掳走了，这个我们俱已知道，你下去吧，不要在这添乱了。”

　　小青却急了，说道：“不是的，老爷！小姐她，她在房里！”

　　众人听了，都神色一变。徐敏杰第一个发话：“不可能，昨晚我们亲眼见到黄小姐被那淫贼掳走的！”大家也都用怀疑的目光望着小青。他们相信自己的眼睛。

　　黄世远叹道：“小青，你是不是想小姐了？这也难怪，你从小跟着小姐，感情自然很深。”

　　小青大声地说道：“我没有说谎！昨晚我在楼下，听说有淫……贼子要来，骇得我睡不着。到了子时，我听见外面响声一片。有射箭的，有怒呼的，有拨刀剑的，就更不敢动弹。可是不久便没了声响。我偷偷地从窗缝里望出去，院子静悄悄的，刚才的一切声音都没有了，也没有见到一个人！我突然想起小姐，于是壮着胆子上了小姐的房间，推开房门一看，小姐正好好地躺在床上。我舒了一口气，就要关门下去，却发现小姐的眼睛一直睁开，就上前去。我刚走到床前，窗户突然开了，飘进一个影子，他抬手一挥，我就不省人事了。等到我醒转过来的时候，小姐还是躺在床上，睁着眼睛，一声不吭。我爬起来去叫她，连叫了几声，小姐她都不应，她，她，她……”说到后来，小青竟带着哭腔了，显然她是从来没有见过小姐这样的。

　　郑弈听了，失声叫道：“不好！我们中计了！”刚说完便冲出了厅堂。黄世远也醒悟过来，连忙喊道：“快，到小姐的阁楼去！”众人听了，也都明白了怎么回事，纷纷赶往黄绫的闺房。反而把小青落在原地。

　　在黄绫的闺房门前，郑弈踌躇不前，他毕竟是世家子弟，心中虽急于想知道事实，却也不敢把黄绫的房门推开。黄绫不在还犹有可原，万一她真在里面，那可是十分无理的事情了。

　　黄世远排开众人，推开门进去了。刚进去是一个客厅，转右掀开串珠帘子，才是黄绫的睡房。黄世远的心很矛盾，既想见到女儿在里面，又不想见到她在里面。掀帘子时，黄世远的手有点颤抖，在帘子前停住了。然后，他像是下了决心似的，双手猛地扒开帘子，大步迈了进去。

　　“绫儿！”黄世远失声地叫了出来。果然如小青所言，县太爷的千金，他的女儿即黄绫，就躺在床上，面无血色，眼无生气，头发有点凌乱。最为令县太爷触目的，却是他的女儿黄绫手中的一条丝绢，那条和他在早晨见到的丝绢一模一样的丝绢。

　　他知道是谁的丝绢。但是这时，他这位双鬓花白的父亲又能干些什么呢？一想到自己竟无力保护心爱的女儿，他就心痛万分，肝肠寸断。整个人也一下子苍老了许多。