第35章 传闻

　　安和园的规模和布局跟颂兰苑和芷兰苑有很大的区别，院门里头迎面是一座巨大的黑色假山，假山上种着许多造型奇异的花草树木，或倒垂、或悬挂在假山上，颇有些黄山迎客松似的另类美。

　　更有微缩版的陶瓷小桥流水人家置于黑色的山石之上，垂钓的老翁、煮饭的阿嫂等等，显得十分有趣且生机勃勃。一道山泉自假山的缝隙中潺潺流下，跌入水池之中，循着水路绕过假山，入眼便是一片宽阔的荷花池，眼下正是荷花盛开的时节，微风吹过，一大片碧油油的荷叶波浪层层，一朵朵或粉或白的荷花随风摇曳，让人下意识地便想深吸一口气。

　　在荷叶汇成的碧绿世界里，有一座曲桥凌驾于水面之上，通往荷花池对面的一处回廊，那回廊绕着荷花池转了小半圈儿，尽头连结着安和园的主建筑：一座有着一人高白色围墙和圆形拱门的大型院落。

　　清语四姐妹进了那道圆形拱门，拱门里头是一个小小的院坝，三面围着的全是房子，中间是一条石板砌成的平坦路面，路的两旁全是造型千奇百怪的盆栽花木，按高矮顺序依次摆放着，倒像是等待检阅的士兵似的。路的尽头再上三步梯步便是正屋了。

　　屋子外头有一条遮阳避雨的回廊，回廊下坐着两个妙龄的丫鬟，见了清语姐妹四人，忙起身行礼，嘴里说道：“奴婢见过各位小姐。”然后其中一人便拐进了屋里通传，留下的这一个则忙不迭地招呼清语姐妹四人稍等。

　　片刻过后，进去通传的那丫鬟又走了出来，对清语四姐妹笑道：“太夫人正念叨着小姐们，请小姐们赶紧进去呢。”

　　清雅由佳玉扶着率先进屋去了，清语朝着那两个丫鬟点头笑了笑却没说什么，也跟在清雅身后朝屋子里走去，倒是清秀十分热情，上前握住传话那丫鬟的手道：“有劳腊梅姐姐和冬雪姐姐了，待我见过祖母，回头再来找你们玩。”

　　腊梅不着痕迹地将手抽了出来，笑道：“好小姐，赶紧进去吧，免得太夫人等久了。”

　　清秀笑着点了点头，快步上前挽住清语的胳膊，姐们三人一起进了屋子。

　　屋子门口摆了一架八扇的黑檀木镂空雕花屏风，每扇屏风的中间都有一副绣品，以花鸟虫鱼为主题，最中间的两扇却是两块团状莲花绣品拼成的一副图，待走近时便能看清，那黑檀的雕花镂空，也全都是莲花的图案，可见这屋子的主人是个极为喜爱莲花之人。

　　清语转过屏风，只见偌大的大厅里头坐了竟有十多二十个人，男男女女老老少少，真正是人丁兴旺、钟鸣鼎食之家。加上一旁侍候着的丫鬟婆子们，只怕这大厅里的人数不会低于三四十个，兴许还要多。

　　清语抬头朝前望去，正对着雕花屏风的主位上坐着一个头发花白的老妇人，六七十岁的样子，体型丰韵富态，头上戴着金线绣花的黑云锦抹额，发髻旁戴着满绿翡翠制成的串珠花，耳朵上戴的也是金镶翡翠耳钉，身上穿了条姜黄色绸缎长裙，外头罩的是一件黄褐色绣金花长褂子，通身的打扮简洁却不失贵气，端庄大方。白净丰满的脸上，各种皱纹组合在一起，形成了一副慈祥的表情，可见她素来就是个好脾气的、爱笑的人。

　　清语见到这位太夫人时，立即便想到了老版本红楼梦里头的那位老太太，而且越是细看，越是觉得这两人模样有那么七八分相像，气韵简直就是像了个十足。

　　太夫人身侧站着两个年轻丫鬟并一个与她年纪相若的老婆子，在太夫人的下首右侧坐着一个类似移动珠宝架的半老胖妇人，紫色衣裙，通身上下挂满了珠宝玉器首饰，整个人显得贵气逼人，清语一眼就认出来，这人便是她的大伯母，长房的嫡妻上官氏。

　　上官氏这一侧坐的全是女眷，按年龄顺序依次往下，挨着上官氏坐着的是个中年女人，穿的是一条暗红色束腰长裙，长得浓眉大眼，颇有些英气勃勃的样子，清语知道这应该就是她的三婶子郑氏了。

　　清语从沈嬷嬷那里听说过，已故的老侯爷一共有三子二女，太夫人姜氏亲生的有三个，分别是大老爷宋元罡、二老爷宋元义、大姑奶奶宋文敏，而三老爷宋元勇和二姑奶奶宋文君则是另外两位太姨娘所出。

　　宋元勇乃是柳氏所出，走的是武官的路子，眼下任正七品致果校尉，他的妻子郑氏，娘家亦是武官出生，所以形貌倒是与其他女子颇为不同，清语一眼就认出她来了，至于其他的年轻媳妇们，清语是没办法分清楚谁是谁的。

　　在上官氏的对面，太夫人下首的左手边坐的是清语今日才见过的，她的父亲，宋元义。

　　宋元义那一侧坐的全是大老爷们儿，清语只匆匆地扫了一眼，除了她的父亲外，其余的全是年轻男子，想来便是她的哥哥弟弟们了，这些男子也都是按着年龄顺序坐的，全是些生面孔，清语是一个名字也叫不出来的。

　　就在清语飞快地打量屋子里众人的时候，屋里所有的目光也都集中在了她们几姐妹的身上，而此时先进屋一步的清雅正在朝太夫人行礼问安，倒是无意中给清语展示了一个请安的范本，清语学着她的模样上前福了福身道：“孙儿见过祖母，给祖母大人请安。”

　　清秀和清芳也跟着行礼请安，主位上的太夫人笑眯眯地道：“乖，都去一旁坐下吧，今儿老二回来，我心里头高兴，你们就都留下来一起吃个团圆饭吧，也让老婆子我跟着热闹热闹。”

　　清语几姐妹谢过太夫人后便转身朝着宋元义行礼问安，然后再转过身来向上官氏和郑氏行礼问安，这一堆的礼行下来，直转得清语头晕，好在都只是福礼，若是换成磕头礼，那还不知得晕成什么样子。

　　就在清语晕头转向地跟在清雅后面想要入座时，却听见上官氏好奇地问道：“哟，清语不是给弟妹禁足了么？怎么今儿又出来了？”

　　清语顿时觉得大厅里几十双眼睛几乎全都聚焦在了她的身上，她不得不停下脚步，朝上官氏福了福身子道：“回大伯母，父亲今日解了我的禁足令。”

　　上官氏哈哈一笑道：“怪不得弟妹今儿又病了呢，原来是这么回事，这禁足令解得好呀，快坐下吧，别拘礼了。”

　　宋元义听不惯上官氏这种幸灾乐祸的口气，有些不悦地道：“大嫂莫要吓坏了清语，夫人她的确是身体不适，跟清语的事没半点儿关系。”

　　上官氏不以为然地撇了撇嘴道：“是吗。”

　　宋元义还要再分辨一二，主座上的太夫人却岔开话题道：“方才那个穿得素素静静的闺女是六丫头？老婆子我老眼昏花了，还当是老二家的三丫头回来了呢，原来是六丫头呀，六丫头，赶紧过来给祖母瞧瞧，从前不是总喜欢穿红着绿的吗，怎么如今倒是转了性子？害得祖母一下子没认出你来。”

　　清语只得顶着众人的目光上前几步，在太夫人跟前不远处行了个礼，好让她瞧个仔细。

　　太夫人笑眯眯地将清语上下打量了一番后道：“这样倒是不错，有个大家闺秀的样儿了，今后莫要再做那等糊涂事儿了，闲来无事也少去外头胡闹，莫要跟那些不三不四的丫头胡混，这回这事儿保不齐就是那些个野丫头教坏的你。今后多跟你四姐姐学学才好。”

　　看来这位祖母大人对原六小姐也并无多大好感，虽说语气慈祥且亲切，可说出来的话却是红果果的指责，不管发生了什么事情都支持自己的人，唯有父亲而已。不过也怪不得这位老太太不喜欢自己，清语心里头想，但凡这样儿孙满堂的老人家，谁会把一个喜欢胡闹又恃宠而骄的庶出小姐当成珍宝宠着？

　　至于老太太说的不三不四的野丫头，清语猜想大约是指的薛沐紫了，心中不免有些替薛沐紫不忿，咬了咬嘴唇，犹豫着要不要替薛沐紫分辨两句，却听到她的父亲宋元义替她开脱道：“娘，您这可就是冤枉清语了，那信根本就不是清语写的，儿子已经托人捎信给白家了，最迟明儿个就会有回音，儿子一定要让白家还清语个清白。”

　　清语不由得心中感激，抬眼看向宋元义，心中满是感动。

　　太夫人奇道：“竟然还有这等事？那是得找白家好好说道说道，别以为咱们侯府是他那种小家人户儿也可以欺侮的。”

　　上官氏听闻太夫人此言，忙唯恐天下不乱地说道：“娘说得对，他白家也太过分了，竟然敢朝咱们侯府的闺女身上泼脏水，害得弟妹都在打算把清语许给人家做小妾了，咱们侯府清清白白的闺女，竟给他们祸害成这样，真是没有天理了。”

　　上官氏此言可谓一石激起千层浪，在座的诸人听后无不悚然色变，脸色变得最厉害的要数太夫人和宋元义母子俩了，反倒是清语这个当事人，脸上没什么表情，倒不是她有多镇定，而是她着实被这消息给吓呆了。

　　给人当小妾？应该不是真的吧？清语心里头想着，传说那位嫡母还是很疼爱自己的，怎么可能做这样的事？

　　要知道这个时代的小妾跟现代社会的二奶、情人一类的合法婚姻以外的女人，完全没什么可比性。

　　第一没有人身自由，没有生孩子的小妾，可以被丈夫、婆婆、以及正妻，随意转卖或者赠与他人，就像随手送出一件货物一样简单合法。第二没有尊严，小妾在家中的地位只比丫鬟小厮高了那么一星半点儿，见了小姐少爷们得喊主子，哪怕是自己生的孩子，在他们的跟前，也得自称奴婢，可以被家长随意处死，不需要通告族长。第三没有希望，按照大楚律法，妾侍永远不得扶正，一日为妾，终身为妾，哪怕是正妻死了，也只能外聘继室，决不能将小妾扶正，否则于国法所不容。

　　总的来说，小妾就是给这家男主人生孩子的高级奴仆婢女，只有尽不完的义务，没得半点享受的权利，直到终老。

　　谁敢想象侯府的千金小姐去给人家做妾是个什么光景？会被别人怎么看？

　　“大嫂，有些话还是不要乱说的好，你说夫人她要将清语许给别人做妾，可有凭据？”宋元义已经气得呼吸都不顺畅了，双手紧紧地抓着椅子的扶手，手背上的青筋冒得一股一股的。

　　“凭据？那我可没有，不过是听说罢了，二弟回去问问弟妹不就知道了？”上官氏仿佛丝毫没觉得她的话给众人带来了怎样恶劣的影响似的，浑不在意、全不负责地应了一句。

　　这时太夫人身边的那位婆子凑到太夫人的耳边耳语了几句，也不知说了什么，听得太夫人频频皱眉，抬眼便见宋元义已经怒气冲冲地起身了，忙呵斥道：“好了，都少说两句，没凭没据的话就不要到处乱说了，成何体统？老二，你给我坐下，这事儿回头再说，老大媳妇儿，你家男人怎地还不回来？”