第130章 惩罚

　　宋元义不疑有他，点头了点头，说：“去吧。”

　　“让夏鹃带你们去，免得你们找不着地儿。”太夫人道。

　　夏鹃是太夫人的贴身婢女之一，颇受太夫人器重，如今府上出了这般丑事，竟也没叫她回避，可见她深得太夫人的信任。

　　三人出了正厅，朝左边拐了个弯，没走多远便来到了西厢，夏鹃道：“这边有个小厨房，里头有水，不过奴婢不知究竟需要多少水，所以还烦请李姨娘和六小姐随奴婢走上一遭。”

　　李姨娘似乎不爱说话，只脸上带笑地颔首示意，倒是清语客气道：“有劳夏鹃姑娘了。”

　　夏鹃笑道：“六小姐您可别跟奴婢客气，奴婢还想见识一下您那神奇的药粉呢。这无尘公子听说琴棋书画样样都玩儿得出类拔萃的，却没想到他竟然连江湖偏方也有涉猎，真不知道还有什么是他不会的。”

　　清语暗暗发笑，心想：如果他知道自己随时抓他来挡抢，不知道会是什么表情？

　　“其实……”清语打算据实相告。

　　因为这事儿是不可能瞒得过去的，且不说看起来大咧咧的夏鹃会不会发现自己的小动作。那位不爱言语、却仿佛能洞察一切的李姨娘，一定会发现。与其被人发现被拆穿，倒不如自己老实交代，今儿自己是受害者，有一点儿特殊要求，想必她们也不会拒绝。

　　“其实根本没有什么验毒的药粉。”清语看着四下里无人，小声地道。

　　李姨娘安安静静地看向清语，眼神中带着一抹了然，夏鹃却惊得目瞪口呆，有些不敢相信地道：“不会吧？”

　　清语有些无奈地笑道：“是真的，根本就没有什么能找到投毒者的药粉。我不过是不想看着父亲左右为难罢了，于是想了这么一个法子，如果她们都敢把手伸进水里，那便说明她们都是无辜的。如果有人不敢试，那定然就是做贼心虚了，这样一来，简简单单、不用劳动官府便抓住了凶手，保全了侯府的名声，岂不两全其美？”

　　夏鹃有些失望地道：“竟然没有那种药粉吗？先前听六小姐说起时，奴婢还以为江湖有多么神奇呢，结果是骗人的。”

　　清语笑道：“我这里没有，不代表江湖上没有。夏鹃姑娘若是感兴趣，有机会我帮你打探打探？”

　　夏鹃猛地点头道：“好啊，六小姐说话可得算数哦。奴婢今儿就斗胆陪六小姐玩儿一把空城计吧，算是舍命陪君子了，李姨娘，您意下如何？”

　　李姨娘笑了笑道：“六小姐的法子甚好，奴婢愿意一试。”

　　清语见这两人都同意了自己的做法，悬着的一颗心才总算是落回到了肚子里，转身朝着二人一礼道：“不管成与不成，清语在此先谢谢二位了。”

　　夏鹃笑道：“六小姐这么客气作甚，咱们还是赶紧打水去吧，免得老夫人和老爷等急了。”

　　清语点头笑了笑，跟在夏鹃身后进了西厢的小厨房，打水的工作自然轮不到她来做，夏鹃跟小厨房的管事嬷嬷知会了一声后，便随手拿了个木盆，直接用盆在水缸里舀了半盆水，也不管那厨房的管事嬷嬷一个劲儿地喊“我的小祖宗，用水瓢舀水啊”，只管将木盆端给清语看，还问道：“六小姐看看，水可够了？”

　　清语被夏鹃那彪悍的样子给吓了一跳，忙不迭地点头道：“够了！够了！”

　　于是，夏鹃端着半盆水，三人出了小厨房，回到了大厅里。

　　“父亲，药粉清语已经放进了水里，请父亲吩咐有嫌疑的人来试试吧。”清语进了大厅后，让夏鹃把木盆摆在了一张茶几上，然后朝宋元义行了个礼。

　　宋元义起身走到木盆跟前，俯下身子凑到木盆边上，耸动着鼻子使劲儿闻了闻，叹道：“果然无色无味。”说罢转脸看向清秀道：“清秀，你先来试。”

　　清秀愤然道：“为什么是我先试？在座的众人都有嫌疑，为什么要我先试？若是六姐姐为了报复我，在水里下了毒怎么办？”

　　清语闻言，也不反驳她，轻轻地将两手的袖子朝手臂上扯了扯，然后露出两只白嫩如玉的手，当着众人的面放入了水中，直让凉水淹没了手腕为止。

　　泡了几个呼吸后，清语将手拿出来，两只手掌白嫩依旧，“没有毒。”她只说了三个字。

　　李姨娘递了张手绢过来，低声道：“擦擦水吧。”

　　清语朝她感激地一笑，接过手绢，将手上的水擦干，然后有些歉然地道：“待清语洗干净了再还给李姨娘。”

　　李姨娘笑了笑，不置可否。

　　宋元义冷冷地看向清秀，有些不耐烦地道：“看见了？水里没有毒，还不来试？”

　　清秀咬着牙抬手指向洪嬷嬷，“她也有嫌疑，为什么不叫她先试？”

　　宋元义这会儿还有什么不能确定的？先前那一丁点儿的侥幸，都被清秀做贼心虚的态度给浇灭了。为了让清秀认罪，让她无话可说，宋元义把满肚子的失望和愤怒忍了下来，对洪嬷嬷道：“你先试。”

　　洪嬷嬷的确是清白的，这会儿听闻叫她先试，忙爬起来，将双手来回搓了搓，然后走到木盆跟前，缓缓地把一双长满了老茧的手放进了水里，也学着清语那样，泡了片刻，然后举起双手。

　　“手……没有黑，没有黑！老爷，夫人，奴婢是清白的。”洪嬷嬷看着自己没甚变化的手掌，竟然喜极而泣。

　　宋元义也不理她，又将目光投向清秀，“你还有何话可说？洪嬷嬷已经试过了，你还不来试？”

　　清秀跪在原地，动也不动，冷冷地道：“我为何要用一个贱婢用过的水来脏我的手？”

　　宋元义看了李姨娘一眼，道：“把水端过去，让她试。”

　　李姨娘闻言应了声是，端起半盆水走到清秀面前，轻声道：“七小姐请试试吧。”

　　清秀扶着自己的膝盖，缓缓地起身，跪得太久，腿脚有些不利索了，身子晃了几下才勉强站稳。待站稳后，又缓缓地举起双手，伸向木盆。

　　不过，她却不是将双手泡进水里，而是将木盆一掀，李姨娘猝不及防，被那半盆水泼了个正着，浑身顿时湿透。

　　“我说过，我不会用那个贱婢用过的水脏我的手！”清秀此时早不复平日里的妩媚娇弱，梗着脖子，颇有些硬气地道。

　　宋元义长长地吸了口气，不住地点头道：“好，好，好！我生的好女儿，我教的好女儿。真是好啊。”这两句话，越说到后面，他的声音越是嘶哑，越是凄厉，到最后，竟然有些哽咽不成声了。

　　清语听得心酸，转开眼，不忍心再看这样的父亲。

　　儿女不肖，是最能伤父母的心的事情了。

　　又是几次深呼吸后，宋元义才总算勉强稳住了心神，沉声道：“既然这验毒的水被你打翻了，也无从测得那毒是否为你所投，你不肯认罪，我也不会强逼你。”

　　清语闻言神情一凝，简直不敢相信自己听到的。父亲绕了这么大一个圈子，还是打算要保全清秀吗？

　　不过，她还没来得及失望，便听得宋元义又道：“但，我可以不问你投毒的罪，却不能不问你目无长辈、不敬家姐之罪。这两条罪，众目睽睽之下，你不能抵赖了吧？”

　　清秀听闻父亲不追究投毒的事儿了，心里顿时一松，再听说要治自己不敬之罪，便觉得其实两厢比较起来，后者轻了不少，便也不再抵赖，而是安安静静地站在那里，没有吭声。

　　宋元义见她默认了，于是又道：“待此间事了，你自去你母亲那里领二十板子，另外，罚你禁足一年。”

　　二十板子真不算多，可是问题的关键是，去母亲那里领罚！这母亲二字，绝不会指的是杜姨娘，而是指的嫡母姜氏。开什么玩笑，去姜氏那里领罚？她不把自己打成终身残疾才怪。

　　清秀这下慌了神，噗通一声跪地道：“父亲，女儿今后绝不再犯了，求父亲看在女儿年幼的份上，宽恕女儿这一次吧。”

　　杜姨娘一听说清秀要被打二十板子，顿时一阵头晕目眩，这会儿回过神来，见自己女儿跪地求饶，忙跟着跪了下去，也哭哭啼啼地跟着哀求道：“求老爷开恩，七小姐她年纪还小，这二十板子下去，只怕以后都得躺在床上过日子了，老爷，您打奴婢吧，奴婢愿意替七小姐领这二十板子。”

　　宋元义也觉得二十板子确实有些重了，清秀还没及笄，若真是打出个好歹来，自己这个做爹的，又如何忍心？

　　“罢了，念你年幼，板子就记到杜姨娘头上吧，至于禁足，改成两年。”

　　禁足两年，就意味着七小姐宋清秀，会被关到嫁人为止了。对于这个判决，清语已经十分满意了，至少接下来的两年里，自己不用再看到清秀那双带着愤恨和怨毒的眼睛了。

　　不过，清秀对于宋元义的法外开恩却并不领情，见杜姨娘被自己牵累，无辜受罚，不由得心里一阵绞痛，暗暗地咬牙发誓：今日你们给予我和我娘的耻辱，来日我定会加倍奉还！宋清语，我不把你踩在脚底下，让你像狗一样趴着，我就不是宋清秀！