第四十五章 岩盐

　　光绪死了，宣统登基了。死了一个皇帝，又来了一个皇帝。

　　其时这个所谓的皇帝溥仪不过三岁，能懂什么事情？权利不过落到了光绪的皇后隆裕和溥仪的亲生父亲载沣的手里。

　　这个时候的王恒岳也回到了荣县。

　　此时在荣县之地，王恒岳接连拳打洋人，剿灭土匪，名声大盛，荣县父老乡绅皆以王恒岳为荣县之支柱。

　　新军有了一些规模，邻近乡镇陆续有人前来投军，除了挑选最精干之士编入第一队之外，余者皆被补充到了武装卫队之中。

　　武装卫队的规模变大了，这也是件让人头疼的事情。虽然对外是“民团”名义，但要传到上面，终究不太好解释。而且荣县驻扎了那么多的军队，对当地也有影响。

　　思来想去，终于还是让王恒岳想出了办法。

　　荣县多山，境内有名之山就有近百座之多。王恒岳带着部下考察了十来天，终于选中了距离城西数十里的瓜瓢山。

　　这里山峦起伏，云雾缥缈。远观高山与深谷相连，奇峰同绝壁比肩；近看青松林立，杂树葱郁，芳草萋萋，山花烂漫。即使炎夏季节，空气依然湿润清新，令人如入仙境，心旷神怡。

　　只一见，王恒岳便决定将瓜瓢山当做武装卫队藏兵、练兵之所！非但是武装卫队，即便第一队规模再行悄悄扩大，也有地方可以安置了。

　　这个世道，有兵有枪就有一切！

　　“荣县是个好地方啊。”回来路上，俞雷大是赞叹：“这里进可以攻，退可以守。即便将来有个什么意外，百余座山，随便找一座便能藏身。”

　　王恒岳看了他一眼：“什么叫进可以攻，退可以守那？”

　　“生员胡言乱语，大人不要挂在心上。”俞雷淡淡笑道。

　　这时看到杨方云从前面飞马奔来，来到王恒岳身边低声说道：“大人，你去成都，让秦掌柜帮你物色的人选到了。”

　　王恒岳点了点头。

　　离开成都时候，王恒岳请秦广成帮自己寻找一两个做生意的人才，好让自己在荣县大展拳脚，不想这才回到荣县几天，秦广成已经把人送来了。

　　来的两个人一个叫邓勇，原先居然协助大商人盛宣怀经营过汉阳铁厂，但后来盛宣怀向日本人借款，丧失大治铁矿主权之后，一怒之下回到了四川。

　　另一个叫陈淇丰，三十岁不到，原是帮着秦广成做事，在重庆早已独当一面，此时秦广成也将其调了回来。

　　王恒岳心中大是感激，为了自己的事，秦广成把得力干将都送来了。

　　稍稍寒暄几句，王恒岳直奔主题：“二位，恒岳在此练兵，但军饷钱粮一无着落，最近皇上和皇太后又驾崩了，更加没有人管我这的事了。弟兄们要吃饭，士兵要添置武器子弹，这银子我从哪里去弄？非得自己想办法不可，因此便求秦掌柜的把二位请来。”

　　邓勇和陈淇丰互相看了一眼，这位队官说话倒直接得很。

　　王恒岳也不遮着瞒着：“荣县盛产岩盐、石灰石、粘土，因此我想先打几眼岩盐井，不知二位有何教我？”

　　“这个……”邓勇迟疑了下：“大人，私打盐井，恐怕上面知道了多有不便吧。”

　　“上面不给老子银子，难道老子饿死不成。”王恒岳哪里管得了这许多，眼下国家乱成一片，自己就不相信自己打几口盐井，还有人来查办自己：“这些事情都有我去抗着，自己只管给我出个主意进成。”

　　陈淇丰略略沉吟：“大人，产盐的确是最短时间内解决经费的好办法。仅自流井和贡井，盐税便占全省七成。年入税收六百余万，超过田赋，占据全省第一，大人要从这上面想办法，淇丰以为大是可行。”

　　刘思海是荣县当地人，王恒岳也把他叫了来作陪，听了接口说道：“这是个办法，不过盐井都被官府和当地豪绅大户垄断，各县都设立了专管盐务的机关，为官运局。驻防盐场的官兵称安定营，领队为统领，下属营官、哨官，每哨五六十，归官运局指挥，负责保护盐垣，押解税款，防止走私漏税以及缉捕私贩。分县所属武力为捕厅，武官称把总，士兵叫练勇，专管地方治安。捕厅练勇人数不过百人，另有由地方抽丁办的民团。豪绅大户还可私人出款，招丁自卫，大一些规模的都有一二百人。要想顺利开办，还需谨慎思量。”

　　王恒岳有些恼怒，自己弄个武装卫队，还得藏着掖着，偷偷摸摸的见不得人，那些和官府勾结在一起的豪绅大户倒是不错，一弄就弄个几百人的卫队。

　　在不快暂时扔到一边：“我说了这些都不用你们管，你们就只管给我出主意该怎么弄。”

　　“要想打出盐井，尽快盈利，卤水是最关键的地方。”见有队官做主，陈淇丰也放下心来：“各井赢利的大小不受各井卤水不足的限制，而取决于各自汲卤的多少，目前大多采用牛推方式汲卤，这大为落后，因为大人既然要打盐井，淇丰建议大人购置机器。”

　　王恒岳大起兴趣：“说说这机车汲卤是怎么回事？”

　　陈淇丰一笑而道：“大人，机车汲卤发启人为欧阳显荣。他筹组‘华兴公司’，专营机车汲卤。一部机车与畜力比较，投资更低而功效数倍。大人要打盐井，非采购机车不可，这点淇丰可以代大人去办。”

　　“好，就你去办。”王恒岳考虑一会：“而且要快办，淇丰，你带着银票，明天就去。”

　　见王恒岳如此心急，陈淇丰笑着应了下来。

　　邓勇在一边说道：“机车好解决，官府那多想办法其实也好解决，而能否成功开采盐井，关键还得看当地哥老会是不是能同意。”

　　“老子挖几口井，还要哥老会同意做什么？”王恒岳大是不满。

　　邓勇耐心解释道：“由于岩井渡水、岩盐溶化，整块岩层逐渐浸通，形成‘合匡’。这样，岩层融通合匡，把各井利益联成气，于是，各井联合，在经济利益上联成了整体。一井有难，众井帮忙，最是团结，而在他们的身后大都有当地袍哥势力撑腰！”