第一卷 云海，银帆之影 第一百七十一章 真相

    “它死了？”帕克看着那剑锋从眉骨之间刺入龙首，污血如泉喷涌而出，淅淅沥沥汇入断墙残垣之间，再在雨水的冲刷下，几近于无。


    “没那么容易。”一个声音回答他道。


    这个声音将帕克吓得一缩，连忙回过头去。却发现是一个陌生的女人站在那里，身着灰袍，黑发如瀑，漆黑的眼眸里却像是点亮了一缕金焰。


    方鸻正带着罗昊、艾缇拉从不远处走来，看着这个身形高挑、几乎仅比大猫人矮半个头的女人，终于从对方的声音之中听出一丝端倪：


    “你是……阿莱莎女士，你怎么变成这个样子了？”


    “这才是我本来的样子，”阿莱莎金色的瞳孔中闪过一丝嘉许，“我原本化为人形时最惯常的模样，现在我又寻回了一部份力量，自然可以重现昔日的样子。”


    方鸻似乎明白过来什么，“利夫加德的力量中有一部分被你得到了？”


    “它是我父亲，我们的力量本就是同源，”阿莱莎答道，“因为诅咒，黑暗巨龙并不能像普通巨龙那样诞下后代，我实际上是它分裂出的个体。”


    她金色的目光看向方鸻，“黑暗巨龙的血脉特殊，并不是每一头个体都可以分裂出后代，但利夫加德力量强盛，还有……”


    说到这里，她似乎忌惮什么，忽然收口不言，换了一个话题道：“你们想要彻底终结这里的一切，单单依靠现有的计划还不够。”


    方鸻仰起头，看着站在近一人高的龙首之上的屠龙少年，洛伦浑身浴血，仿佛那一剑用尽了力气——他正双手持剑，缓缓地抬起头来看向这个方向。


    “艾德，我的时间不多了，”少年声音沙哑，“你们最好快一些。”


    不等方鸻开口，阿莱莎便道：“理论上黑暗巨龙不死不灭，纵使被屠龙圣剑杀死，但屠龙者亦会受诅于龙血，并成为其归来的温床。”


    “但精灵们为利夫加德设下一个极为特殊的陷阱，将它同时困在历史的过去与现在。如此一来它既非生也非死，龙血的诅咒自然也不会生效。”


    “为了使自己不彻底受困于这个无尽牢笼之中，利夫加德以自己的龙血为引，引发了蔓延于海湾地区的‘血疫’，并引来圣剑摩亚看守人的后代——”


    “这两个人即是吉奥斯家族最后的后人，涅塔莉·吉奥斯，以及她的兄长，赛尔·吉奥斯。吉奥斯家族的先祖，曾经手持摩亚圣剑斩下利夫加德的头颅——虽然后者受困于努美林精灵的设计之中，无法彻底死去，因而也无法从血中复生，但利夫加德垂死的那一刻，仍对这位屠龙英雄降下诅咒。”


    “那诅咒的内容，就是吉奥斯家族后人的余生必将活在龙鳞的阴影之下，和它一样非生将死，家族繁茂，但其后人必一一受诅死去，最后只余下长子一人，从此诅咒代代相承。”


    “所以？”罗昊这时忽然问道：“海湾之子，其实也就是看护摩亚圣剑的守誓人一族？他们随沃—萨拉斯提尔一起来到这个地方，逐渐开枝散叶，吉奥斯家族就是那持剑之人的后代？”


    “不仅仅如此。”一个声音从众人身后响起，罗昊回过头去，才发现是那位枢焰誓庭的女主教，此时权杖又回到了她手上，贝蕾尔正看向众人道：


    “当荒野之民和率光之人分道扬镳之时，海湾地区的守誓人一族内部也发生了分歧，一部分人仍坚守信仰留在巨树之丘，而另一部分人则远渡重洋来到罗塔奥。”


    那些人就是枢焰誓庭的前身，因此利夫加德的血和诅咒跨越了时空与距离，同时影响着来自于同一血脉之后的两系族裔。


    只不过在那场动荡之中，海湾之子遗失了关于守誓人一族的大多数文献记录，只余下少数的传统，以及那个关于沃—萨拉斯提尔的传说。


    “利夫加德它利用了这一点，”贝蕾尔道，“当血灾的瘟疫再一次在大地上蔓延时，铜钟议院又想起了吉奥斯家族的后代。”


    “赛尔与涅塔莉兄妹继其父亲之后，被选作远征舰队的指挥官，并从那迷雾背后的沃—萨拉斯提尔带回‘不老之泉’。”


    “但这世界上本没有什么不老之泉，在那个地方，那位海湾人的大探险家得见这座要塞的真相——”


    “而其时，他妹妹已经身患重疾，诅咒再一次在少女身上显现，龙鳞悄然爬上她的四肢与脖颈，待到覆满全身时，她将像其他人一样在痛苦中死去。”


    “利夫加德向兄妹许诺，只要他们为它解开封印，它就会消去两人——乃至于守誓人一族身上的诅咒，并给予那少女力量，让她重获健康与活力。”


    “赛尔·吉奥斯假意同意了利夫加德的请求，因此涅塔莉被留下成为人质，并成为利夫加德力量的载体。”


    “那之后出现在世人面前的那个她，化名为伊莱恩·吉奥斯的那个女人，实际上是利夫加德的另一重面貌。”


    贝蕾尔徐徐讲述道：“但事实上，兄妹从一开始就没放下铲除恶龙的决心，利夫加德消弭了血之灾疫，兄长成为了海湾人的英雄，赛尔·吉奥斯这个名字响彻整个长湾之地，成为家喻户晓的大探险家。”


    “那之后，他明面上在收集解除封印的方法，实际上却在寻找一个杀死利夫加德，一劳永逸的解决方案。”


    “贝蕾尔女士？”方鸻第一次有些讶异地看向对方，“你也知道这些？”


    他第一次真正了解赛尔·吉奥斯的计划，是因为那星轨仪中遗留的信息。


    那时赛尔·吉奥斯刻意示意他检查那只星轨仪时，他其实就从那上面感受到过一丝熟悉的气息。


    而后来他在第一次入城之时，利夫加德一口叫破他的名字，才让他彻底明白过来那熟悉的气息来自于什么地方。


    托拉格托斯那头投靠黑暗众圣的绿龙。


    如果说是赛尔·吉奥斯在第一次击杀利夫加德时，才将这枚封印着它力量的核心带离沃—萨拉斯提尔，那么在这段历史尚未发生的这一幻境之中，他手上的这枚星轨仪又是从何而来？


    方鸻不难判断出这一切背后都是托拉格托斯的手笔。


    并进而推导出利夫加德的全盘计划。


    以及那背后的，赛尔·吉奥斯之所以选中他的原因——


    “我从一开始就知道他是为了这头恶龙而来，”贝蕾尔道，“只是我看不清那之后发生了什么，要不是你们来这里，我想这场战争的结果本应是一场惨败吧？”


    她看向方鸻，方鸻这才明白过来这位位于历史幻象中的女士，自己就已经推导出了自身的处境，他点了点头。


    “好了，我的时间已不多，”贝蕾尔身上的甲胄正在逐渐虚化，她看向一旁的洛伦，“让我听听赛尔·吉奥斯最后的计划是什么。”


    “他选中他的原因很简单，”一旁的阿莱莎指向方鸻心口之上的位置，“因为印记。”


    印记？


    方鸻一怔，忽然想起什么，他从那里扯出一根绳子，那绳子的一端系着一个本已变得暗淡的，并且裂开了一个口子的金环。


    “金焰之环？”


    他忍不住惊讶地出声，这一切还与龙魔女尼可波拉斯有关系？


    但可惜阿莱莎并未正面回答这个问题，而是继续阐述起那段过往的历史，仿佛一切如她亲眼所见一样：


    “……为了击败利夫加德，赛尔·吉奥斯想了一个简单的办法，那也是他与涅塔莉——他妹妹的约定。”


    “利夫加德将自身的力量投影于涅塔莉身上，它固然因此获得了一个人间的代行者，但同时事实上也露出了弱点。”


    “或者说它本来就清楚这一点，但并不在意，因为这本来也是它计划之中的一环。因此，当赛尔·吉奥斯完成一切准备之后，涅塔莉主动让对方杀死自己——”


    “前者也因此获得了利夫加德的力量，但并未据为己有，而是将它还归了这个封印法阵之中，同时带走了沃—萨拉斯提尔核心。”


    “失去了力量的利夫加德再无法在海湾地区兴风作浪，血之灾疫也随之消弭，但杀死了涅塔莉、获得了利夫加德力量的赛尔·吉奥斯也因而受到议院审判，从英雄——沦为罪人。”


    “但因为与利夫加德融合为一，因此他被绞死之后，事实上并没有真正被杀死，而是回到了这个地方，以自身的意志继续与我父亲相抗衡。”


    “本来一切应当如此，可在沃—萨拉斯提尔的核心遗失两百年之后，另一个年轻人将它带回了这里，帮助利夫加德彻底击败了赛尔·吉奥斯的灵魂。”


    她看向方鸻，“那个人是谁，我想也不必我细说。这一切自始至终都在利夫加德的计划之中，我很清楚它，它不会不了解赛尔·吉奥斯与他妹妹之间的谋划，但不过是顺水推舟，因为它坚信凡人的贪婪与野心还会将它的力量重新带回这个地方。”


    “它甚至也并非没有预料到马里兰——那个流浪者的背叛，但正如我所言，那不重要，因为它早已看穿了凡人的野心，一切都会回到‘正轨’。”


    “因此它在过去，现在与未来等待，等待有人将它重新从依督斯的地底放出，等待着有人重新回到这片时间的幻境之中，等待着它那些贪婪的手下急不可耐地解开封印，试图得到那本属于黑暗龙王的力量。”


    阿莱莎轻声说道：“它也确实等到了这一切，一切都如它计算之中上演，但可惜，它唯独算漏了一件事。”


    “那就是赛尔在它灵魂之中留下的印记，黑暗的巨龙可以无数次复生，但复生的黑暗巨龙就未必是原本的那个它。”


    “正如同龙魔女自身的意志最终主导了尼可波拉斯一样，这源于她复仇的怒火，但也源于她本真的内心——她是尼可波拉斯，也是来自于沙中之民的少女伊芙。”


    阿莱莎的声音有些感慨，像是在述说那龙神的愤怒，与施加于它们这一族之上的诅咒，那本是黑暗巨龙咎由自取，但作为唯一一头第二代黑暗巨龙，她却是这个族群之中最为特殊的一个个体。


    她自始至终都没有选择过，但诅咒却如影随形，正如同守誓人们的后代所经历的一样。


    有时候，她甚至有些羡慕尼可波拉斯，作为重生于金焰之中的妮妮，却可以逃脱这一切原本属于它们的宿命。


    “……也正如同涅塔莉虽然与它融合为一，但却可以违背它的意志向自己的兄长主动求死，它自始至终都冷眼旁观，只是因为并不在意。”


    是啊，如果拥有永恒不灭的生命，拥有无穷无尽的时间，位居于这之上更高层次的存在，又怎么会在意须臾的挫折，与来自于凡人的可笑谋划呢？


    但利夫加德没料到的是，它改变了赛尔，但赛尔也改变了它，当它的灵魂从依督斯的地下重获自由，并选中方鸻成为解开那封印之人时。


    其实，那也是来自于赛尔·吉奥斯灵魂在同一时刻的选定。


    只是它并不清楚这一点。


    阿莱莎指着方鸻脖子上那枚早已暗淡——甚至已经裂开的金环说道，“你在龙魔女事件之中的表现，正是赛尔·吉奥斯选中你的原因。”


    “你可以战胜一头黑暗巨龙，自然也就具备了拥有与上古屠龙英雄一般的勇气，必不会辜负他的信任。”


    “从你从旅者之憩踏上旅途的那一刻起，你们与屠龙圣剑的纠葛便无法再彼此分开。你们从多里斯的幻境之中，一路来到那绿龙托拉格托斯的面前，再到艾矛堡，再到依督斯。”


    “我那父亲在暗中谋划了这一切，他只是不知道的是，自己的潜意识之中，其实早已有另一个人的影子。”


    “赛尔·吉奥斯与他持续两百年的对抗，并不是真正为了击败它，而是为了让它放松警惕，再潜移默化之中接受这一切。”


    “它以为那是它的计谋，但实际上亦是另一重人格的推动。”


    说到这里，阿莱莎沉默了下来，良久之后才开口道：“所以说，这是两个不同存在共同的计划。我想在这个计划背后，还有很多双手在推动，这是连赛尔·吉奥斯都没想到的——”


    方鸻不由看向自己手中的指环。


    此时此刻，那银环正与他们脚下的沃—萨拉斯提尔产生共鸣——透过它，将这座要塞的力量，传导至那矗立于雨幕之中的高大的白骑士身上。


    若非依靠白骑士，事实上他们可能很难如此轻易地击败利夫加德，即便是对方的力量并未恢复全盛。


    但这位黑暗的龙王本就受困于此地的封印，而加持于白骑士之上的力量，又来自于沃—萨拉斯提尔这座要塞本身。


    两相克制之下，利夫加德的力量其实并未发挥出太多。


    而成为联系起他与这座要塞之间的桥梁，除那只来历不明的星轨仪之外，就是他手上的这枚银色指轮。


    他略微举起那银环——那其实就是奎文拉尔留给他的圣物。


    那位精灵王曾告诉他，这是永恒徽记的其中一枚碎片，而与这座城市的核心一样，它们各自来自于那精灵的圣杯。


    显然，有人早料到了这一切。


    那绝不可能是那位精灵王的安排，而是背后命运女神的指引。


    “其实赛尔·吉奥斯本身的计划就充满了变数，”阿莱莎这时继续说道，“正如同他无法计算你能否同时在三个时间节点杀死利夫加德一样，他可能知道你接触过圣剑嘉拉佩亚，拥有摩亚的碎片，但他可不知道魔剑格温德斯——即圣剑黑钢，甚至是歼敌者都在你手上。”


    “他也不知道你会遇上那位海盗王的女儿，凯瑟琳·艾兰茨，那其实才是进入第三条时间线的关键因素，因为处于现实时间线之中的那枚星轨仪，就在她手上。”


    “但毕竟作为一介凡人，他也只能做到这一步。”


    “但他没想到的是，你做得比他想象之中更好，你不但获得了三把圣剑的青睐，同时还带回了那枚星轨仪。”


    阿莱莎走了过去，将手放在那闭目已经失去了气息的龙首之上，“只不过，眼下还有最后的一步。”


    “……利夫加德不会被杀死，只是因为机缘巧合之下，让它疯狂的血只能在历史的狭缝之中轮回。”


    她抬起头，目光落在洛伦身上，“这样一来，诅咒因为因果的关系收尾相街，再不会在大地之上流淌。可这只能处理龙血之祸，而我们还必须处理它的龙魂，否则有朝一日，一样会产生新的变数。”


    方鸻这才想起这个问题。利夫加德龙魂曾经被带离过这个封印，那是流浪者阿尔特的手笔，也就是说，它的灵魂早已脱离了封印。


    虽说失去了力量甚至是记忆的龙魂是否还会兴起风浪还是一个未知数，但那毕竟是利夫加德的灵魂，出于保险起见，最好还是妥善处理。


    他看向阿莱莎，心中忽然明白过来，对方正是为此而来。


    “阿莱莎女士，你从那时候就预料到这一切了？”


    方鸻问道，他想起自己与对方一起抓出艾琉西丝的那个夜晚，那时候这位龙后显得反常，还和他谈起过关于黑暗巨龙的话题。


    对方应当是在那时候就已经感知到了利夫加德气息，并理顺了这其间的逻辑，毕竟那是与她同源的力量。


    阿莱莎轻轻点了点头，“我是从利夫加德的力量中分裂出的个体，理论上来说，我的灵魂其实并不完整，但吸收了它的力量之后，我才能成为完整的个体。”


    她此言一出，一旁的罗昊与帕帕拉尔人都紧张起来，连大猫人都握住了自己挎于腰际的另一把剑。


    毕竟人们还没忘了，这一位实际上也是黑暗巨龙，甚至在历史上赫赫有名。


    但方鸻倒是不在意，他愿意给对方一个机会，力量的本质没有黑白之分，只在于使用它的人。至少到目前为止，这位龙后并未表现出任何恶意。


    他不能无端去质疑对方的动机，何况阿莱莎还未取回自己的力量，就算她另有计划，他也有信心可以制得住这头龙后。


    阿莱莎看了他一眼，见他无动于衷，不由松了一口气，“我能融合利夫加德的灵魂，但并无法完全消抹它的存在，黑暗巨龙是不死不灭的，从灵魂层面也是如此。所以我说，你们要想彻底杀死它，还需要另一重方法。”


    “什么方法？”


    “其实你早已经知道了，”阿莱莎道，“你们杀死过一头黑暗巨龙，你们忘了吗？”


    “尼可波拉斯？”方鸻正想问——那龙魔女真的死了么，但明明米苏女士还活着？在北境之战时，他还远远瞥见对方的龙兽大军。


    但他忽然想到什么，米苏同样也是只继承了龙魔女的力量，但她自始至终都还是她，要不然她的龙兽大军也不会对人类的领地秋毫不犯。


    问题真正出在什么地方？


    他心中忽然灵光一现，用一种不可置信的目光看向自己的控制的白骑士，而妮妮刚从那上面冒出头来。


    难道说，是妮妮——


    阿莱莎却看穿了他的想法，从容地点了点头，她甚至有些羡慕地看了那小丫头一眼，“从金焰之中诞生的新生命，虽然仍是龙魂，但却已经完全有别于我们，成为了一种崭新的存在，也不再用受缚于那永恒的诅咒。”


    “所以，”她道，“你只需要再行一次当时之事，让利夫加德的灵魂历经洗礼，再从金焰之中新生，从此之后，这世上再无恶龙之王。”


    “可我并不清楚妮妮究竟是怎么来的，”方鸻懵了，他至今都还没弄明白，自己的第二龙魂诞生的原因。


    现在阿莱莎又要给他弄出一个第三龙魂？


    “很简单，”阿莱莎却道，“那金焰之环中已再无主人，但它原本打造来就是为了容纳黑暗的龙魂与苍翠之力，你只需要在我和融合它的灵魂之时，将其剩余的力量吸纳进去，等到时机成熟，自然会从金焰之中新生出一个龙魂。”


    “就这么简单？”


    方鸻有点不敢置信，正常来说一个人只能契约一个龙魂，两个龙魂本身就已经是天方夜谭，他怎么好像成了龙魂寄存器了？


    而且这里面的原理是什么？


    不过阿莱莎并没有直接回答，而是问道：


    “准备好了？”


    “等等，”方鸻却保险地问道：“这会不会对我与塔塔小姐产生什么影响？”


    “妮妮有对你们产生影响么？”


    “那……倒没有。”


    “那就行了，”阿莱莎有些不耐烦道，“先开始吧，留给他们的时间已经不多了。”


    她指了指雷纳德一行人。


    此刻其他的骑士们都靠了过来，封印消失之后，此地的时间乱流正归于正常。雷纳德一行人早在一旁听他们讲述这个关于过去的故事。


    但这些人的形象都正逐渐变得模糊不清。


    方鸻心中略有些疑惑，总觉得那里的逻辑还未理顺，但正如阿莱莎所言，留给他做出决定的时间已经不多了。


    他看向洛伦，见对方向自己点了点头，显然已经准备好迎接那个最后的结局，因此他才也向这位龙后点了点头。


    那就，开始吧。


    ……