第18章 龙飨
路明非抱着那颗已经停止跳动的、混杂岩石碎片的龙心脏回到艾雷教堂时，伽列仍在摆弄他手中似胡琴般的乐器。
距离亚基尔湖最近的赐福点就在此处，为了传送回到龙飨教堂，路明非不得不再次折返。
红帽子商人抬起头来，略显诧异地瞥了路明非一眼，随即又若无其事地低下头去。
自从跟随老骑士修行之后，路明非的感知能力突飞猛进，即便是最细微的动静也逃不过他的眼睛。
伽列那一闪而过的异样表情自然被他捕捉到了。
“怎么了？”
路明非有些纳闷地问道。
“啊呀，”伽列慢条斯理地开口，“没什么大不了的。
就是刚才不远处的山崖上，有个和你一样打扮的失乡骑士，我还以为是你，但身形似乎不太吻合......”
路明非怔了怔，问道：
“那个骑士，是不是背着两把大剑？”
伽列叹了口气，露出一副为难的表情：
“哎呀，客人，你可就为难我了。伽列我没有骑上驴子立刻跑路就已经很勇敢了，哪里敢多打量......”
路明非随手汇聚了50卢恩，丢在了伽列身上。
“哎呀哎呀，”伽列一拍脑袋，头上的小红帽歪了歪，“这么一说，我倒是想起来了，确实是背着两把大剑来着.....”
路明非朝他翻了个白眼。流浪民族的商人确实有贩卖情报的传统，但这不妨碍路明非鄙视这个奸商......
但随即，路明非抬起头，目光越过教堂残破的围墙，望向不远处的山崖。
那里视野开阔，可以将整个亚基尔湖尽收眼底。
“老头......”
他低声自语。
-----------------
等路明非再次传送回到龙飨教堂时，夕阳已经降临，将满院无头的龙雕像染成了金黄色。
他踏进废墟的范围，脚下微微一顿。
那本空无一人的祭坛前，赫然立着那具熟悉的银白重甲。
“老......老师？”路明非下意识开口。
盔甲缝隙里传来熟悉的冷哼声。老骑士转过身来，细细打量着路明非那伤痕累累、右肩夋黑的甲胄，不由皱起了眉头，冷冷地说道：
“臭小子，狩猎一头中小体型的飞龙，居然把甲胄弄成这幅模样。你不会指望这会儿的交界地能找到铁匠给你修补吧......
轻装的甲胄可不好找，基本是扒一件少一件了......”
路明非缩了缩脖子，像老鼠见了猫似得，原本意气风发的样子如今也是荡然无存。
随即，他又想起今日自己的所作所为，不知为何又有了信心。
他梗着脖子，试图向老头辩解，但明显底气不足。
“老头，这可不能怪我，实在是那头龙太猛了......而且，我今天放出完整的‘唤起风暴’了......”
声音越来越小。
“跪好。”
老骑士突然厉喝。
路明非条件反射般单膝跪地。
沉默。
半晌之后，那双覆着铁甲的大手却轻轻按在他血迹斑斑的头顶：
“做的不错。”
老头的声音仍然如岩石般粗粝，却罕见地带着一丝温柔。
“总算有点骑士的样子了。”
路明非愣住了。
他仰起头，看见老骑士那张未覆面甲的、沧桑的脸，眼神锐不可当，却已然浑浊。那只覆着铁甲的手掌按在他头顶，沉重而温暖。
“......老头？”
“闭嘴。”
老骑士收回手，转身走向祭坛：
“把龙心拿来。”
路明非手忙脚乱地从储物空间里翻找出那颗怪异地、几乎有南瓜大小的龙心。红色的肉质里混杂着岩石，明明已经死去多时，路明非却隐隐有一种它还在搏动的错觉，仿佛不甘就此死去。
老骑士接过龙心，将它放置在祭坛中央的凹槽中。那凹槽形状诡异，像是被某种利爪硬生生掏挖出来的，上面还有鲜红色的、忽明忽暗的龙飨之力汇集成未知的形状。
“跪下。”
路明非愣了愣神，仰头看了看老骑士，又看了看自己——他就是跪着的。
“我是说，跪到祭坛面前来！”老头又开始吹胡子瞪眼。
路明非乖乖跪在祭坛前。
老骑士站在他身侧，双手握住剑柄，剑尖朝下，抵住地面。
“龙飨仪式，本是古老的龙王普拉顿桑克斯为了挑起凡人对飞龙的杀戮而造就的仪式，也是凡人觊觎龙之力的僭越之举。”
老骑士的声音严肃低沉，如闷雷般。
“但你不同。你体内本就流淌着龙血，这是回归，而非掠夺。”
“不过，”他缓缓摇了摇头，“这也只是老头子的一家之言。你还是有可能会堕入无止境的欲望之中。
这种欲望，除了意志坚定者可勉强抗衡，凡人无一例外，要么死在猎龙的路上，要么最终化为丑陋的土龙，沦为龙飨战士的猎物。”
“然而，”他突然盯着路明非说道，“龙飨之力无疑是强大的。从古至今，龙飨战士纵横交界地，以骁勇善战之名传颂人口。
好处与坏处，我都已说尽。这个选择，今天，由你自己来做。”
出人意料的，路明非毫不迟疑地点了点头。
他路某人一贯犹豫不决，但他选择相信老骑士和路鸣泽。
“是么，”老骑士怔了怔，似乎有些释然，似乎又想起了昔年往事。
许久之后，他淡淡地说道：
“日后，若你堕入龙飨之道而心生怨恨，那就怨恨我吧。”
“话已说尽，你是想直接吃，还是通过仪式转化？”
在这严肃的氛围下，路明非被这问题问的有些猝不及防。
他迟疑地看了看那颗巨大的龙心，一想到要一口一口把它吞进去，就不免有些犯恶心
片刻后，他作出决定：
“......还是转化吧。”
“骑士第一次仪式，我是建议你吃的.....不过，既然你做出选择，理当执行。”
老骑士点了点头：
“把手伸进去。”
路明非依言照做。
祭坛突然亮起暗红色的纹路，如同血管般从凹槽向四周蔓延。那颗龙心开始剧烈抽搐，随后缓缓消散，露出力量的核心。
“痛就喊出来。”老骑士瞥了路明非一眼，“不丢人。”
路明非还没来得及回话，祭坛上的龙心突然炸开，化作暗红色的光流朝他涌来。他只觉得胸口像是被烧红的烙铁贯穿。
灼热的龙血顺着血管奔涌，身体的每一寸都在发出哀鸣。
“呃啊——！”
他死死攥住胸前的衣甲，黄金瞳不受控制地燃起，身上泛起细密的黑色鳞片，层层叠叠。
恍惚中，他仿佛听见了枷锁碎裂的声音，以及老骑士的喃喃低语：
“没见过这样的......”