第433章 卖马

　　孟子瞻着实很是憋气。

　　昨晚被阎氏兄弟擒住的白通一口咬定，他是跟阎希南（景鹏）不和，所以找他切磋武艺。在没有证据的情况下，他们抓了这样一个人证就跟没有一样。

　　可事情若是再要深咬下去，阎希南的背景也不光彩。他当年初出江湖，和一群热血汉子结义组了个帮派，叫铁血十八骑。因误信奸人，被燕王下了南梦膏，控制成了死士。那十七个兄弟为了保他，拼死将他一人救了出来，其余十七人宁死不屈，最后全部血战至死。

　　这些年，阎希南心中极为内疚，他跟着乔仲达走南闯北的经商下海，一是为了掩人耳目，二来也是为了多赚点金银，给那死去的十七个兄弟安家。可当真追究起来，他的手上何尝又没有沾染着无辜的鲜血？也算得上是燕王乱党一流了。阎希南自己倒是不惜一死愿意出来指认的，问题是他就是指认了也起不到相应的效果啊。

　　再有，连乔仲达都不知道的一点是，阎氏兄弟的父亲居然就是在北安国赫赫有名的阎青天，现任扎兰堡知县阎辉祖，要是一旦闹将开来，那对于阎辉祖的清名来说，也是一个极大的污点。是以孟子瞻在了解这些事的来龙去脉之后，真真是想打老鼠又怕伤着玉瓶，左右都难以下手。

　　方明珠本就高烧，又心伤爷爷之死，哭着哭着再次晕了过去。

　　章清亭嘱咐张金宝照看着一屋子病病歪歪的大大小小，挺直了背来找孟子瞻商议正事，“孟大人，您就甭跟我打马虎眼了，实话实说，您觉得怎样才能救回成材？”

　　别的恩怨她都可以不管，但赵成材的性命她绝不能袖手旁观，别说是晏博斋了，就是天王老子也不能这么草菅人命。

　　孟子瞻不是没有办法，只是那个法子实在是险之又险，一个不慎，就会赔了夫人又折兵。

　　章清亭肃然正色，“事情都已经这样了，也不会有更坏的结果了，您说吧，若是可行，就算是龙潭虎穴，我也要去闯上一闯。”

　　晏博文冷静下来也不愿束手待毙，尤其是宁亦安那女孩，实在是太无辜了他必须为她做点什么才行。

　　“不如让我一试？”

　　孟子瞻关了门，“此事还真得你出手不可。”

　　京城这边纷纷扬扬，而扎兰堡也颇不平静。

　　赵成栋自觉累坏了，好生睡了一觉，直到天光大亮方才起来。等他吃饱喝足到了自家的马厩一瞧，那马一夜之间又足足倒毙了三匹，还有多匹连站都站不起来了，半跪在草垛上，虚弱不堪。

　　“起来起来。”他万分恼怒地将两个仍在睡觉的小厮踢了起来，“我不让你们打扫马厩的么？怎么活没干完，又死了三匹？”

　　俩小厮连声叫屈，“我们昨晚干到半夜，连饭都没得吃，实在熬不过才歇下的，药我们也按您的吩咐煎了给它们喂下了。可这么大的马厩，光凭我们俩怎么干得过来？”

　　赵成栋恼火异常却只会埋怨柳芳，怎么还不带着人过来帮忙？

　　若是赵王氏还能挣扎得起来，肯定在昨儿就会想到东方不亮西方亮，就是招不到人，也要找些亲戚朋友，邻居街坊，甚至可以回去找赵族长带着人来救急，让事态不进一步的恶化下去。

　　但赵成栋说到底，还是没有自己当家过日子的经验，遇到难题就不知如何是好了，只会怨天尤人。就像这会子，赵成栋只能先指挥着两个小厮把死马拖出去堆着，这边依旧做些清理之类的工作。

　　两个小厮心里也有不满，他们从昨晚到现在都没吃饭，现在赵成栋一来，连句好话都没有，劈头盖脸就是一顿臭骂只要是个人，哪有不窝火的？

　　现他正在气头上，更是不可能让他们吃饭了。可人是铁，饭是钢，你倒是吃饱喝足来颐指气使，但他们俩又没饭吃，怎么可能干得动？所以也就出工不出力，糊弄起来。

　　赵成栋见这事情干得如此之慢，心里头就越是窝火，嘴上也就越不饶人的喝骂，两个小厮的态度也就越发消极下去。如此恶性循环，等到快晌午时，又有匹马口吐白沫了，这还是怀孕的母马。

　　这下赵成栋彻底慌了神正在抓瞎之际，柳芳终于坐着马车，带着家里几个经她挑选出的弟弟们回来了。

　　要说柳芳这次回门，那可是衣锦荣归，摆足了派头，马场不过是出了点事，那算什么？她这带人来马场，可是赚大钱的活计呢，像之前跟她来马场的那小子，这些时就给家里很是贴补了不少银钱，虽然他家的人不说，但见那一脸似是暴发户的嘴脸和人前人后念柳芳好的殷勤劲儿，亲戚们都知道，这条路子油水足。

　　于是乎，这个正月十五听说柳芳又回来挑小伙计了，各家跟比赛似的往她面前塞人。家里一众老小齐上阵，恨不得把他们一窝端去才好。

　　柳芳这回真是扬眉吐气，那奉承话简直要把她捧到天上去了，各家各户都变着法儿地讨好她和她的孩子。就连从前最不受人待见的柳芽儿，现在也成了香饽饽，走到哪儿都给人夸，“聪明漂亮又可爱，就跟芳姐儿小时一个样儿。”

　　南瓜那就更不用说了，简直是福星下凡，天降宝贝。当然，最聪明伶俐最有福气的当然还是柳芳。天生命好，这日后更是要如何的富贵荣华，母凭子贵。

　　柳芳下巴朝天地照单全收，七七八八一番挑剔，才挑出四五个豆芽菜似的堂弟们，还带了个老实本分的小妹子过来，她是想在自己房里多添一个丫头。那家人要求不高，对他们来说，少一口人饭吃，还能打赏些小钱，就已经是天大的福气了，还有什么可说的？

　　于是柳芳踌躇满志地回来了，简直觉得自己真成了什么大户人家的阔夫人。可没曾想，一到这马场，急赤白脸就给赵成栋一通吼，“让你回家带人来，你磨磨蹭蹭到这时候还不快下来，让人都干活去？”

　　这一嗓子，让她一下从云端坠落地面了。再一看马场奄奄一息的情形，柳芳心里也着了慌，赶紧让弟弟们都开始干活。可那些半大的孩子虽说也是农田长大的，但正经养马哪里懂得？还当作游戏似的，东一榔头西一棒子，干的事情都极不靠谱。

　　很快，那匹口吐白沫的母马眼看着也要呜呼哀哉了，赵成栋的脸色越发铁青要是这样蔓延开来，他这马场可真就保不住了。

　　柳芳也心疼啊，这倒下一匹马可是多少银子？见他两眼直愣愣地望着那些将死不死的马，愁容满面，柳芳倒是生出个主意来，“要不，咱赶紧把这些病马死马给卖了吧，趁着还有些热乎劲儿，总比白白放着强。”

　　赵成栋多少学了些养马之术，听着摇头，“这是病死的马，谁要啊？”

　　柳芳嗐地一跺脚，“这马是死了，但马皮还能用啊，马肉也还可以吃，多少能换些银子回来，比守着这一堆尸首强。”

　　赵成栋怦然心动了，却还有几分良心，犹豫着道：“可……他们养马的都不这样卖马的，给人知道，不好。”

　　“你干嘛这么死心眼？你不说，我不说，谁知道啊？”柳芳这时总算记起自己不是富贵人家了，撇一撇嘴，“咱家又不是多富裕，难道就眼睁睁地看着这些马死了打水漂？总得要换几两银子回来才够本，要怕人说，咱们别吭声不就完了？就是传开来又如何？这世上又不是咱们一家先来卖马皮马肉的，总会有人做这行当，才有这门生意，咱们得了钱，开春再买几匹小马，往后才能翻本，要不，你靠什么再弄银子去？”

　　“那行。”赵成栋下定了决心，“你赶紧去找那上回买马的范老板，让他来瞧瞧。”

　　柳芳应了，喜滋滋地抬脚就走。她当然高兴，因为她跟范老板早谈好的，只要她介绍成功一单生意，就得抽一成的利钱给她，这个可比杨小桃从粮食里抠抠索索的小钱强多了。

　　只有赵成栋，大小都逃不出个亏字。

　　大半个时辰后，柳芳带着人回来了。范老板一瞧赵成栋这马场的情形，当下就嫌恶地皱起了眉，“你这马恐怕都不行了吧，发马瘟的可怎么卖？”

　　柳芳只管兜揽生意，“你就痛快给个价吧，能卖我们就卖了。”

　　范老板眼珠一转，“那你把这几匹好的给我，那死的确实不能要了。”

　　“那可不行。”赵成栋当即拒绝了，他就靠着这几匹好马翻本了，若是连这个都卖了，他日后岂不喝西北风了？

　　范老板那话不过是虚晃一枪，想杀价来的。可柳芳眼见谈不拢，急了，先劝赵成栋，“你怎么说话这么冲的？那好的只怕也染了病，留着干嘛？不如全都卖了，咱们一水儿换新马养着不好么？”

　　那边又劝范老板，“你也别太贪心的，咱们这马不过是一时急病，刚刚死的，哪能说就不值钱了？就是这马皮马肉也能卖钱的，您好歹给个价嘛。”

　　范老板见她如此心急，故意压低了价钱，“那还能走动的，就十五两银子一匹，倒地不起的就五两银子，我算是做件好事，替你们全都收了吧。”

　　赵成栋眉头一皱，“这也太低了，从前的马都……”

　　范老板摆手打断了他的话，“这可不能跟从前比，你从前的马全是无病无灾的，那价钱自然不一样。可你们现在这马场里已经开始发病了，我要是买了，不能尽快出手的话，搞不好就全砸在手里了，这个价还是今天的，若是到了明日，那又是一个价了要不要卖，在你自己。”

　　赵成栋舍不得了，他也知道这范老板是有意杀价，想想便道：“那我单卖死的，不卖活的。”

　　范老板那是多精明？当即摇头，“我给的价是包圆儿的价钱，你若是一次全卖给我，我才收。若是拆散了，只买这死的，一匹就二两银子。”

　　这也悬殊太大了，赵成栋摇头拒绝，“不卖了。”

　　“行。”范老板扭头就走，“明儿想通了，再来找我，可那时别怪我又压价。”

　　“这……”柳芳忙活了大半天，一文钱的生意也没撮合成。心中也有些不悦，抱怨起赵成栋来，“你怎么说话这么冲的？”

　　“哼，他爱买不买。”赵成栋赌气道：“等明儿我这马都治好了，他那价钱我还不卖了呢。”

　　他自恃着懂点医术，又加重分量配了药，正好抓着柳芳去跑腿。

　　柳芳生意没了想头，是一刻也不愿在这肮脏恶臭的马厩待，找借口推脱，“我这还带着孩子呢，这样吧，我带个人去买，买完了给你送回来，我就家去了。对了，今儿大伙儿头一天来，总得买桌席面给他们接风吧。”觑着赵成栋神色不悦，她忙又补了句，“再说了，你也得吃饭的不是？”

　　这话还有几分道理，赵成栋不情不愿地开了钱袋，“那你就随便叫一桌席面，单独给我炒几个菜送来。”

　　“知道。”柳芳接了钱，欢天喜地地带着小厮阿胜去办事了。

　　她紧着那钱，叫了一堆最便宜的大锅菜和馒头打发这些干活的小子，却给赵成栋点了三菜一汤。又给自己母子三人精精致致地要了几个好菜拎回去吃，还让阿胜先赶着车送了她回家，才让他去马厩。

　　阿胜本就饿了半日，见没了旁人，哪里还能忍得住？一离了赵家，当即就把赵成栋那份菜各色吃了一半，这才擦擦油嘴，赶着车往回走。想想还是不忿，凭啥你们吃香的喝辣的，给咱们吃这些粗食烂菜？当下在赵成栋的菜里各吐了口唾沫，这才心满意足地回去了。

　　赵成栋除了嫌那饭菜分量太少，也没吃出太大的异样。他见人手一多，把药配完了给马灌下，等天一擦黑，见没马再倒下，以为这就好了，又早早地回了家。