第319章 悔之晚矣

　　“你个浑小子。”赵成材真的是忍无可忍了，抬手扇了弟弟一耳光子，“你看不上人家，人家还看不上你呢。”

　　“成材你这是干什么？怎么无端端地就动手打你弟弟？”赵王氏恼了，护在小儿子跟前。

　　“娘您就护着他吧，使劲护，用力护，我看您能不能护一辈子。”赵成材真是气得不轻，甩一甩袖，再懒得多说半句，走了。

　　这……这算是怎么回事？赵王氏火大了，也没心思理小儿子，气呼呼地回了房。

　　赵老实皱眉跺一跺脚嘀咕着，“好好的事，怎么弄成这样？”

　　赵成栋挨了一巴掌，大觉脸上无光，自己也灰溜溜地进了屋。

　　只有柳芳，从窗户缝里偷瞧着一家神色，甚是得意。

　　章清亭今儿从马场回来，就见赵成材一脸的不善，“这是怎么了？怎么给气成这样？莫非是那薛子安又给放了？”

　　关他什么事？赵成材还哪有心情理别人家的事？当着最亲近的娘子，他把书本一扔，开始抱怨今日之事，“那么好的人家，能上咱们家来是多少不容易？可娘倒好，从人家一进了门就开始显摆咱们家有什么不得了的？成栋又能有多大本事？若不是娘子你辛辛苦苦挣下点家业，让他们拿什么挑三拣四？简直气死我了。”

　　章清亭明白了事情始末，冷冷一笑，“若要我说，这也是你自作自受。你又不是不知道你母亲这脾气，要是依着我说，就由你定了再让他们办去，你偏不听，这下好了吧？”

　　“你这人怎么这样？人家心里正难受着呢，你不说劝劝人家，还来添堵。”

　　“哼，我这时添堵总好过你在外头撞了满头包再回来找我撒气。”章清亭心直口快，还火上浇油，“这事儿恐怕很快就得传扬开来了，到时你家这位‘聪明又上进’的二弟，恐怕更难讨媳妇了。”

　　章清亭的话虽不中听，却是实情。丁家算是口下有德的，回去只说他们家根基浅薄，高攀不上。可那媒婆一直在场啊，再给赵成栋去说亲，别人总要打听到底出了什么事。数日之后，事情传扬开来，十里八乡的好闺女都不愿意跟赵成栋结亲了。

　　一来赵王氏在乡间颇有恶名，怕这个婆婆待媳妇太严苛，毕竟也没几个女子有杀猪女的本事。二来赵成栋小妾都快生了，这一进门就跟人抢相公，但凡有些良心的父母都不愿意把闺女嫁过去。纵是有些肯结亲的，又狮子大开口地索要彩礼，或是直接就问了，那马场能分多少？胡同能分多少？弄得跟做买卖似的了。

　　赵王氏这才真正开始着急，这小儿子的婚事就此又耽搁了下来。

　　现在这么一闹，赵成材首先是心灰意冷了，“成栋的婚事我是再不管了，随娘自个儿闹去，她要是老这么拖着，等那柳氏生了孩子咱们也得分家。这样的事也不是没有过先例，不过是让人骂上几句，反正我对得起天地良心。”

　　“嗳，这话我可得拿笔记下来，日后你可不许抵赖。”章清亭说笑着，把他从凳上拉起，“你这一肚子气，书也看不进去，马上就要吃饭，倒是下去跟弟妹们聊聊天解解闷也好。听说你们书院今儿可开大会了，去听听元宝他们怎么说，那小子也真该狠狠抽一顿。”

　　春宫书籍流入书院之事，书院里几位夫子商议过后，决定一定要严肃查处，坚决杜绝这种歪风邪气。但考虑到孩子们还小，也是受奸人蒙蔽，故此不具体到每个学生，只是在放学之前，召集全体学生开了一次大会。

　　会上通报了事件始末，从前之事误传误看的不再追究，手上还有这些东西的，赶紧都丢自家柴禾灶里去。如再发现有人私下传阅这种不雅书籍，一律作退学处理，决不姑息。

　　孩子们全都吓坏了，而特意敞开的大门外，前来接孩子的家长们听了也是非常气愤，当即就有人问：“到底是哪个缺了八辈子德的玩意，给俺们娃儿看这种东西？”

　　李鸿文专程请示过孟子瞻，此时便大胆说了出来，“就是那开银钩赌坊的薛家，不过各位乡亲请放心，我们书院一经发现了这样事情，立即就上禀了官府，昨晚县太爷便亲自领着人，把一干人犯尽数捉拿归案了。这回孟大人可是下了决心要把薛家的事情一查到底，众位乡亲若有冤屈，尽可以上衙门里去告状，若是还有些担心，便让你们自家孩子写下来，把状纸扔到衙门口去，决不会连累到你们分毫。”

　　这消息可真让整个扎兰堡都炸了锅了，原来又是那个薛子安，真是缺德之极。有些胆大的，现就去银钩赌坊门前观瞧，果然大门紧闭，贴了官府的封条。而曾经赫赫威名的薛家府第，一样被查封了。但因他们家人实在太多，牢里住不下，除了薛子安夫妇和一些管事头目，其余家丁仆妇尽皆幽闭于此，由官府专人看守巡逻。

　　百姓们将信将疑，众说纷纭，有说薛家这回肯定是要倒大霉的，也有说薛家还有后头的靠山何家，就算是县太爷想办这案子，恐怕也没这么容易。

　　可有一个最实际的问题却迫切地摆在了薛家人的面前，整个扎兰堡的百姓们都恨他们祸害孩子，如得了同一指令般，对于在官差监管下出来采买的薛家仆妇，没有一户肯卖东西给他们。

　　也不说不卖，只是远远地一见他们来了就收起摊子，等他们走了再摆出来，这让人有什么法子？

　　于是，等薛家一双儿女给奶娘领着上牢里探望薛子安时，他还没张口，孩子们先哭诉起来，“没有鱼，没有肉，连菜也没得吃，天天都是白米饭和馒头，爹，我不要再吃那个，你和娘快回家，我们要吃好东西。”

　　奶娘也哭，“老爷，这可怎么办？府里的存粮也快没了，要是再没人卖东西给我们，难道一府人都等着饿死不成？”

　　“是官府不给买么？”薛子安恨得牙根都痒。

　　“不是，是根本没人肯卖给我们，哪怕出双倍的钱，人家都不卖。”

　　薛子安听得心里瓦凉瓦凉，难道自己在扎兰堡就这么天怒人怨了？

　　奶娘倒是给他收拾了几件衣裳送来，“老爷您收着，自己照顾着自己，这几个馒头给您留下，我们还得去那边看看夫人。”

　　他们走了，薛子安愣愣地看着自己手里那两个已经掺着粗粮，他生平就没有吃过的馒头，生平头一次觉得自己的这一生，似乎都错了。

　　如果能知道这案子的结局，薛子安一定会后悔，后悔当年根本就不应该招惹章清亭，但更加让他后悔的却是托生在了薛家。

　　孟子瞻办案办得很耐心，他在收集了前期的不少证据之后，便让青松亲自快马加鞭送回了京城，由父亲秘奏天子。皇上听闻大怒，特别秘密钦点了吏部、刑部的钦差下来督办。先是押而不审，就等着薛何两家四处寻找相熟的官员跳出来说情开脱。

　　有些消息灵通的，觉得事情透着蹊跷，选择明哲保身，躲过一劫。有些不知就里的，在重利的蒙蔽下，自投了罗网。

　　最后此案如滚雪球般越查越大，到末了，不仅是薛何两家的罪行全部被揭露出来，就是大大小小的官员都牵连了百余人。砍头的砍头，罢黜的罢黜，降级的降级，流放的流放，整个这一片的官员换了个十之六七。也由此掀开了年轻的皇帝陛下在坐稳龙庭之后，整顿吏治的序幕。

　　一年之后，薛子安夫妇被最后定罪。薛子安是凌迟处死，何氏因杖毙婢女等事查明属实，因是女眷，便赐她在牢内自尽了。

　　老百姓们眼见官府动真格的了，纷纷跳出来申冤诉苦，这一件案子，最后连同牵连出来的大小案件，历时两年多，方才陆续结清。

　　但是在孟子瞻手上，却只办了两个多月。等到差不多的人物都跳了出来，有些事就不再是孟子瞻目前的身份所能够处理的了。那时，钦差大人亮明身份，暂时接管，他便交权回京复命了。

　　这桩功劳虽大，却也不是一个人能独吞的。只需让皇上记得首功是他孟子瞻，便已经足够了。

　　这些都是后话。

　　眼下，却再回到扎兰堡的阳春三月。北方的春天来得晚，此时浅草才能没过马蹄，但漫天遍地的绿意却透出盎然生机。

　　薛子安才锒铛入狱没多久，孟子瞻也还在此站好最后一班岗。赵、张两家的生活，在平静之中却又有些不平静。

　　章清亭手指轻轻地一下一下点着桌子，蹙着峨眉，半晌都没言语。

　　方明珠终于按捺不住，把手里的东西一放，霍地站起身来，“大姐，这回我无论如何要去问问阿礼哥，瞧瞧他到底捣的是什么鬼。”

　　“你且坐下。”章清亭瞪了她一眼，“就你这么急赤白脸地过去问，能问出什么来？”