第三百六十八章 驰道（8）

    丹妮卡的这次出行除了艾雪外，还有一个小队，总共五个近卫军跟随。这样的规模对于一个出使团队来说不是很大，但这一次并不是双子王国出使德鲁伊教派，而是丹妮卡去拜访老朋友。


    丹妮卡坐在马车上闭目养神，崎岖的土路上马车有种晃晃悠悠的感觉，这种摇晃并不剧烈，反而觉得挺舒服的。不过丹妮卡自己坐的马车都能感受到明显的摇晃，看来这条路真的该修一修了。


    车厢的角落里，艾雪正蜷缩在那儿呼呼大睡。


    为了接应好那些灾民，她最近快要忙死了，出发前的两天更是一点儿觉都没睡，生生熬了八十多个小时，才把需要做的工作安排好。上了马车，刚开始她还能坚持坐着，时不时还和丹妮卡聊几句，但慢慢的她就倒下了，睡着了。


    马车的速度并不是很快，到达德鲁伊教派的话估计需要五六天的时间，丹妮卡似乎并不着急立刻见到泰兰，她还有一些事情需要思考一下。


    就在丹妮卡闭目养神的时候，感觉到马车停了下来，坐在车夫位置的近卫军侍女隔着车门汇报道：“主人，前面有个陷阱，我们估计是遇到土匪了。”那个陷阱布置的还挺精妙的，不过前去探路的近卫军做过这方面的专业训练，稍微注意下就能看到。


    丹妮卡淡淡的说道：“嗯，知道了，处理一下。”她这次带过来的五个是近卫军中的翘楚，都已经晋升为三阶职业者了，处理一些土匪路霸什么的不会有问题。


    很快，丹妮卡就听到了外面传来的打斗声，很快，有近卫军汇报道：“主人，对面是狼人。”


    狼人？丹妮卡睁开了眼睛。双子王国的北面就是兽族的领地，而兽族中，狼族对自己这个新兴的国家可不怎么友好，当初她游历经过大草原的时候，无意中杀掉了一个狼族年轻一代最重要的一个人。据丹妮卡对兽族政治的了解，狼族是兽王派系的坚定的支持者，不过……


    “这都几年了，露茜娅他们还没把兽王派系解决掉？”丹妮卡嘟囔了一句。三年前的肯斯特之战，兽族的王子威鲁斯·咆哮身负重伤，已经失去了继续活跃在政治舞台的资本，萨满派系可以说是大获全胜，而在此过程中立下关键功劳的露茜娅也正式成为了萨满派系新一代的代表人物。不过这都是三年前的事了，这么长时间过去，兽王派系似乎仍然在苦苦挣扎着。


    “解决掉了吗？”丹妮卡问道。


    近卫军侍女有些紧张的说道：“我们杀掉了他们三个，但其他几个狼人见势不妙直接逃跑了。”


    任务完成的并不完美，不过影响不大，丹妮卡走下了马车，说道：“带我去看看那三具尸体。”


    丹妮卡现在走的这条路的两边都是林地，那些狼人就埋伏在右边的林地里，尸体也留在了那里。在近卫军侍女的带领下，丹妮卡进入了稀稀疏疏的林地，在一小块空地上摆着那三具尸体。


    “看来他们混得不怎么样嘛！”丹妮卡轻声嘀咕了一句。那些狼人身上穿的破破烂烂的皮甲，，一副逃荒过来的样子，手上用的弯刀也多有锈迹。


    “他们的实力如何？”丹妮卡问道。


    近卫军侍女回答道：“他们拥有二阶的战斗力，逃走的那几个中有一个应该有三阶的实力。”


    丹妮卡点了点头，说道：“好的，不用管他们，继续往前走吧。”说完就回到了马车。


    丹妮卡恐怕要收回刚才的想法了，职业者，哪怕是低阶职业者也是一个势力的重要财富，能把那些二阶、三阶的狼人战士逼迫的跟逃荒难民一样，看来露茜娅的手段还是不错的。


    不过，把这些危险的家伙赶到自己这边就是一个巨大的错误了。丹妮卡重新闭上眼睛，继续养神，双子城的北面依然有大片的平原地区，但那里是被兽族占领了，如果自己能得到那片土地的话……


    遇到狼人的埋伏袭击只是一个插曲，后面丹妮卡这一路就比较顺利了，再也没有用到什么麻烦。当然不是说以混乱著称的中部地区变成了祥和之地，而是因为这辆马车上的徽记。丹妮卡做的这辆马车并不属于王室，而是艾雪商会准备的。相比于双子王国王室，甚至相比于双子国本身，艾雪商会在中部地区的名声更大一点，几乎所有人都听说过，而且他们也都知道，这个庞大的商会能发动的力量是很强大的，甚至可以调动出一支强大的军队——艾雪商会本身当然没有军队，不过如果遇到解决不了的麻烦，艾雪会找凯瑟琳帮忙。


    看到马车上有艾雪商会的标志，大部分的土匪都会不选择动手，再加上这明显不是货运马车，即便那些胆大妄为的家伙也不会考虑动手——就算动手了也抢不到什么东西啊！难道把马车上的家伙给绑架了？那样绝对不会要到赎金，只能招来一支军队。


    第五天的傍晚，这辆马车终于穿过了地形复杂的丘陵地带，进入了德鲁伊教派的地界。


    “终于走出来了。”丹妮卡舒了口气，她还是第一次直接从双子城去往德鲁伊教派，丘陵地带的路实在太难走了。


    经过几天的休息，艾雪的精神也缓过来了，她坐在丹妮卡的对面，笑着说道：“这段路确实不好走，不过好在不长，坚持一下就熬过去了。”


    丹妮卡微微皱眉，说道：“人是可以走过去，但运送大宗货物呢？”


    艾雪有些尴尬的说道：“也是这么走过去的啊！”


    丹妮卡从来没有跟过商队，其实在整个卡提克大陆商队都是这么过来的，丘陵地带的路确实不好走，那么西北山脉那样的崇山峻岭怎么办？几年前人族和兽族发生冲突摩擦，很多商路被切断，不也有不少的商队就是越过西北山脉来和兽族做生意吗？不知道有多少行商的人摔死在那种盘山路上。艾雪自己就跟过一次这样的商队，能落脚的地方只有半米宽，一边是山壁，另一边就是上百米深的悬崖，马车，甚至独轮小车都走不了，从兽族买来的皮货只能靠人扛着。当初艾雪也是背了几十公斤重的皮货走过来的，那次还算幸运，只有一个伙计掉了下去，那趟买卖算是没有赔本，还挣了不少。


    正因为有这样的经历，艾雪对于丹妮卡这么执着的修建驰道其实并不是很理解，当然，驰道修建好后做生意确实方便了不少，这对艾雪商会是有利的，但从整个王国的利益考虑，驰道的修建占用在资源是不是太多了？在丹妮卡制定的计划中，驰道的修建是和军队建设并驾齐驱的，为了修建驰道，艾雪商会背负了数亿金币的债务，有精灵王庭的，有德鲁伊教派的。这次过来丹妮卡似乎还是打算先赊账买进一批粮食，债务又要增加了。


    虽然心里有疑惑，不过这种政策的决定权并不在艾雪手里，她甚至不敢提出什么反对意见，整个双子王国都必须要遵从丹妮卡的意志。


    双子王国，或者中部地区能和德鲁伊教派连接的商路其实就那么几条，她们走的这一条是最主要的商路，所以在德鲁伊教派这边，商路的尽头有一个繁华的小镇，来和德鲁伊教派做生意的商队在穿过丘陵地带后都会聚集到这里。


    艾雪商会和德鲁伊教派有着密切的商贸往来，所以艾雪商会在这个名叫瑞斯的小镇还有一处房产，作为永久性的办事点。计划中她们会在这个办事点休息一晚上，明天再去找泰兰。


    不过在马车刚刚驶入瑞斯小镇后就停了下来，丹妮卡看着站在路边的泰兰，脸上忍不住露出了笑意，说道：“好久不见啊！”


    泰兰也冲她挥了挥手，说道：“丹妮卡，好久不见。”


    丹妮卡对艾雪说道：“你带着她们先过去，我和泰兰聊聊。”她们指的是跟着过过来的那一小队近卫军。


    艾雪低头说道：“是，主人。”丹妮卡的安全其实并不需要她们考虑，她们都只是三阶职业者，而丹妮卡本身就有四阶的实力，那个近卫军跟着过来的主要作用还就是充当侍女。


    跳下了马车，丹妮卡朝泰兰走了过去，抱了抱才动情的说道：“我想死你了。”


    不过泰兰似乎并不领这份情，她说道：“别，你别这么说，上次你这么说后直接从我这里要走了五千万金币的各类粮食。”


    丹妮卡松开了手，说道：“我不是有打欠条吗？”


    泰兰毫不客气的说道：“你打算还吗？”


    丹妮卡打了个哈哈，说道：“好了，好了，我们好久没见了，别说这些扫兴的话了，我还是第一次来到这个小镇，你不带我逛逛吗？”


    “真拿你没办法。”泰兰嘟囔了一句，“好吧，我带你逛逛，这个小镇还是挺有意思的，不过比不上你的双子城繁华。”


    丹妮卡左右看了看，说道：“我觉得这里的人也挺多的啊！”


    泰兰说道：“那是因为这里太小。”


    瑞斯小镇的占地面积确实不大，还不到双子城内城的四分之一大，确实是个名副其实的小镇。不过作为德鲁伊教派最重要的对外贸易口岸，这里和双子城一样，有着喧嚣的商业氛围。


    瑞斯小镇最中心是一个巨大的粮食贸易集散地，各种各样的农作物都会在那里销售，作为瑞斯小镇最为重要的地方，泰兰先带着丹妮卡来这儿看了看。


    那是一个单层的大厅，看着里面人声鼎沸，所有的人都在嘶喊着，声音小的话根本听不到。


    丹妮卡对泰兰说道：“这里跟南方沿海地区的期货市场很像。”


    泰兰说道：“不是很像，这里就是个期货市场。”


    丹妮卡看了泰兰一眼，说道：“没想到啊，你还有这份经济头脑。”期货可是个很高级的商业行为，丹妮卡只在南方沿海地区的大城市里见到过，没想到在这个小镇上也有这么一个重要的粮食期货市场。


    泰兰白了丹妮卡一眼，说道：“我要是这么会做生意还会被你坑？这个期货市场是艾雪帮忙建立的。而且别看这里挺热闹的，但相当一部分的粮食在挂盘销售前已经被艾雪商会给买走了。”


    丹妮卡笑了笑，说道：“卖给谁不都一样吗？支持一下朋友也没什么不好的，好了，我觉得我看够了，这里太乱了，我们还是换个地方说话吧。”丹妮卡不习惯这么热闹的环境，两人站在门口看了一会儿，就转身离开了。


    走在瑞斯小镇的路上，丹妮卡感叹道：“你们德鲁伊教派的生存环境比我的双子王国要好太多了，不但没有什么战乱，而且还出产这个世界上最为珍贵的粮食。”


    泰兰说道：“怎么没有战乱，这几天我们一直在陆陆续续的和兽族交战。”德鲁伊教派的西面有大片地区和兽族接壤，双方的关系其实一直不怎么和谐，那些游牧的兽族在遇到灾荒之年后，就总想着能从富庶的德鲁伊教派掠夺点儿粮食，双方的摩擦一直都有，不过这次的有些不一样。


    “现在是春天，兽族怎么这时候过来了？”丹妮卡微微皱眉，说道。对于农耕地区来说，春天青黄不接，是最容易发生饥荒的时候，但对于游牧的兽族而言，冬天才是最艰难的。


    “不是因为粮食。”泰兰摇了摇头，有些苦恼的说道，“这次的冲突是兽族的政治变化带来的。”


    “这是怎么回事？”丹妮卡问道，“我看到一些兽族也流窜到了双子王国的北面，兽族是出了什么问题了吗？”


    泰兰摇了摇头，说道：“没有出什么问题，恰恰相反，这算是兽族正常的正常波动，你也知道的，三年前威鲁斯的败亡让兽王派系失去了争夺兽族最高权力的资格，现在，三年前酝酿的风波终于出现了。”