第二百六十六章 初临肯斯特（3）

    事情发展的很顺利，精灵王庭作为卡提克大陆最强大的势力之一，理应得到任何人的敬畏。


    菲丽丝和丹妮卡最担心的是肯斯特的城主没有听说过她。虽然菲丽丝在精灵王庭内部有着重要的地位，但她还处在“储备”位置，并没有真正登上政治舞台，如果对精灵王庭不做专门的了解，很可能根本不知道精灵族还有个菲丽丝·月岚公主。好在肯斯特的城主没有那么的见识浅薄，肯斯特靠近东部森林，大量贸易是和精灵族有关，他坐在这个位置必须要对精灵王庭有所了解，否则一不小心犯下了什么惹恼精灵族的忌讳，说不定会引来灭顶之灾。事实上这位城主大人不但知道菲丽丝，还知道菲丽丝和凯兰西两个精灵公主之间的政治斗争。菲丽丝突然出现在肯斯特，是否是因为斗争暂时处于下风而进行的避让？在得知菲丽丝要过来后他就一直在想这个问题。


    菲丽丝估计想不到肯斯特城主把她想成了政治逃难者，她现在正在享受着盛大的欢迎仪式。


    丹妮卡并没有和菲丽丝在一起，她提前了一会儿进城，这时候正独自漫步在肯斯特宽阔的街道上，欣赏着这个繁华的商业城市。


    作为重要的交通枢纽和贸易口岸，这里汇聚了整个大陆各地的特产，丹妮卡甚至在一个路边摊上看到了烤红薯。


    丹妮卡第一次见到红薯这种作物还是在晴日村，这家伙和土豆类似，但比土豆香甜很多。不过听泰兰介绍说这种作物的含糖量虽然高，使得吃起来很甜，但淀粉含量太低，通俗点儿说就是不顶饿。这导致红薯一直没有推广开来，只在德鲁伊教派地区小范围的种植着。


    红薯和丹妮卡之前种植的紫叶萝卜类似，都属于正在培育研发中的作物，没想到能在肯斯特看到，而且是在一个小吃摊上，这确实让丹妮卡感觉很新奇，整个大陆所有出产难道都汇集到这里了？


    啃着烤红薯，丹妮卡慢慢悠悠的逛着，逛了有一个多小时，才找到了那家标注着雪花徽章的店铺。


    店铺的招牌上写着“雪花锻钢”的字样，看来是一家经营钢铁买卖的铺子。只看这个招牌就知道这个店铺不简单。钢铁、盐、粮食，这都是关系到一个国家根本的物资，很多地区根本不允许私人商会经营，也就大陆中部地区因为连年的战乱，才会出现这种专门买卖钢铁的店铺，而能做这门生意的，无一不是背景深厚的商会。先不说进货渠道的门槛有多高，单想象要买钢材的都是什么人就知道这门生意不好做了，没点儿背景的话，开业当天晚上就被那些亡命之徒洗劫了。艾雪商会之所以能做上这种买卖，恐怕和梅因斯的支持有很大关系，所罗门王国可是以出产各种优质矿石著称的。


    丹妮卡掀开厚厚的帘子走了进去，一股热气迎面扑了过来。现在是十二月，按照光明历已经到了一月，正是一年中最冷的一段时间，壁炉上熊熊燃烧的红色火苗让整个店铺都暖暖和和的。丹妮卡左右打量了下，这个店铺面积不大，估计也就十几坪大小，一个曲尺的柜台上趴着一个伙计，正在打瞌睡，后面的货架上摆放着几个银白色的钢锭，看来是样品。


    那个伙计的警觉还算不错，感觉到有人进来后马上站了起来，一脸戒备的看着对方，甚至有点儿凶神恶煞的感觉。这也没办法，用得着这种优质钢锭的不可能是贵族夫人小姐，也不会是老实巴交的农民，只能是那种需要一把好武器，用来杀人或者自保的佣兵，别忘了，这里可是佣兵之城。面对那些狂徒，不凶一点根本镇不住场子。


    不过伙计倒是没想到这次进来的是一个年轻的贵族小姐，她怎么跑到这种地方了？应该是因为好奇进来的吧！


    伙计打了个哈欠，说道：“这位小姐，我们这里不卖首饰，请回吧！”说着就要继续趴着。


    丹妮卡走了过去，把一枚戒指放在了柜台上。


    看到这枚戒指，伙计的脸色大变，说道：“您请稍等。”也顾不得看店了，直接跑到了后院。


    没过一会儿，从后面走过来一个二十多岁的女人，看到丹妮卡后刚想说话，就听到丹妮卡说道：“找个说话的地方。”


    找个说话的地方，就是说这里不适合说话，艾雪连忙闭上了嘴，伸手示意丹妮卡跟自己去往后院。


    丹妮卡摇了摇头，说道：“去上面坐坐就可以了。”这个店铺有两层，一楼是柜台货架，二楼应该是贵宾间，如果遇到贵客或者大客户的话都是去二楼商谈生意。


    艾雪也不敢反驳，只好带着丹妮卡来到了二楼。二楼的装修就比较精细了，丹妮卡坐在了靠窗的沙发上，旁边是一个落地的玻璃窗——单单这么一个窗子恐怕就需要花费数万金币了，大块的玻璃可是很贵的，更别说书架上摆放的那些艺术品，看样子也不便宜。


    把门关上锁住，艾雪直接跪在地上，说道：“主人。”


    丹妮卡靠在沙发上，说道：“不用这样，起来吧。”


    艾雪站起来后说道：“主人要喝点儿什么吗？”


    “果汁就可以了。”


    “好的。”艾雪朝酒柜走去，虽然是酒柜，但这里预备着各种饮品，毕竟很多客户因为担心酒精影响判断，是不会在谈生意的时候喝酒的。


    艾雪拿出一瓶果汁和两个杯子，把杯子并排放在了沙发前的茶几上，在丹妮卡面前倒了两杯橙色的果汁，坐在了丹妮卡的对面。


    艾雪这么小心倒不是为了表明什么，只是习惯这么做了，在客户面前倒饮品，然后让客户自己挑选要喝哪一杯，以表示坦诚以待，这是商场谈判时常有的习惯。


    丹妮卡端起一杯果汁，随口问道：“这个房间里刻画着魔法阵？”


    艾雪连忙说道：“是的，有很多重要机密的生意都要在这里商谈，所以布置了一些隔音和防止窃听的法阵。”


    丹妮卡喝了口果汁，把杯子放下，说道：“不用这么紧张，自然一点儿，你最开始是我的贴身侍女，我们的关系应该很亲密的。”


    “是，是。”虽然嘴上这么说，但艾雪还是有点儿紧张，没办法，丹妮卡带给她的心理阴影实在太大了。


    丹妮卡说道：“没想到你这么快就赶过来了，我以为你还得多花几天时间。”


    艾雪笑了笑，说道：“我收到消息的时候确实有些不巧，正好在麦伦斯谈生意，距离这里还比较远，但总算是及时赶到了。”


    丹妮卡看着艾雪的眼睛，说道：“已经是三阶术士了？”之前丹妮卡安排让艾雪加入到梅因斯·所罗门创立的莉莉丝秘法会，学习怎么直接从深渊获取力量，没想到艾雪的进步也挺快的，才过了几年时间就已经成为三阶术士了。这份天赋也算很不错了。


    听到“术士”这个字眼后艾雪微微僵了一下，但很快就恢复过来了，说道：“是的，我在秘法会学到了很多术士相关的知识，也……也获得了强大的力量。”


    丹妮卡点了点头，说道：“很好，在这个世界上没有强大的个人实力真的什么事都做不成，不用太紧张，术士虽然见不得光，但也不用像老鼠一样瑟缩。”


    艾雪连忙低头说道：“主人教训的是。”


    丹妮卡微微皱眉，但也不打算说什么，可能是因为离开太长时间了，跟在自己身边几天艾雪就应该能适应下来了，不再这么的拘束小心了。


    “介绍一下这里的情况吧。”丹妮卡说道，“就从你的这个店铺说起，生意怎么样啊？”


    谈起生意艾雪的眼睛里有了些光彩，白手起家能在几年中创立起这么一个庞大的商会，就算是有着诸多方面的支持，但艾雪也是付出了很大的心血，她对于自己在这方面的成绩还是很满意的。


    艾雪说道：“这里的生意还不错，您……”


    丹妮卡淡淡的说道：“不用这么客气拘束。”


    丹妮卡的语气很平淡，但面无表情的说出这句话还是让艾雪心里一颤，她做了下吞咽动作，继续说道：“你也是知道的，肯斯特被誉为佣兵之城，这里有很多的佣兵，而且佣兵协会的总部也在这里。对于那些佣兵来说，一件趁手的武器是自己生命的重要保障，所以他们舍得花很大的价钱买一块好钢，让铁匠量身打造出自己最趁手的武器。”


    丹妮卡有些惊讶的说道：“你这是零售啊！我以为你在这里是搞大宗买卖的。”


    艾雪忍不住反驳道：“虽然是零售，但钢铁的利润还是很高的，每个月都能带来近万金币的收入，而且有时候会有一整个佣兵团来这里买钢材，也是一笔大生意。”


    丹妮卡点了点头，说道：“在肯斯特你们应该也有竞争对手吧？”


    艾雪说道：“确实有一些，肯斯特有很多矮人，他们主要做的就是武器、铠甲的生意。”虽然一个是成品，一个是半成品，但他们的目标客户确实有很大的重叠，竞争是不可避免的。


    丹妮卡说道：“矮人的锻造工艺我倒是听说过，挺厉害的。”


    艾雪哂笑一声，说道：“但那群矮子的脑子不太好使，他们太耿直了，稍微用点儿手段就能对付。”商场被誉为文明的战场，但再文明也还是战场，为达目的不择手段这一点艾雪还是能做到的。


    丹妮卡笑了笑，说道：“你不怕引起他们的联合抵制？”艾雪卖的毕竟是半成品，要想把钢锭锻造成武器还需要铁匠，而矮人就是最好的铁匠。


    艾雪叹了口气，说道：“主人，背井离乡来到这里讨生活的都是漂泊之人，不管是矮人、精灵、兽人，还是那些外来的人族，他们来到这里是为了更好的生活，不是为了所谓的种族荣耀。我曾设计陷害一个矮人，让他惨死在监牢里，但我和几家矮人经营的铁匠铺一直有着很好的合作关系，我也见过专骗同族人的精灵，为了抢客人而同族之间大打出手的牛族。大家都是漂泊之人，为了能带来温饱的金币而来，这种情况下，团结反而会遭到所有人的排斥，比如说光明教廷的信徒。”


    肯斯特位于三族的交界处，光明教廷的权威辐射到这里已经很微弱了，虽然因为长久的习惯，大部分的人族，包括那些刀口舔血的佣兵也会到教堂装模作样的祈祷一番，但没有多少称得上真正的信徒。而且所有人都不喜欢和那些虔诚的信徒打交道，深究原因的话可能是因为思维习惯不一样吧，大家都是求财而来，至于他们……谁知道他们为什么要来到这种战乱地带。


    丹妮卡闭上眼睛没有再说话，手指轻轻叩着扶手。艾雪的这段话揭露了一个她和菲丽丝之前完全没有想到的问题——种族归属感。


    在之前的计划中，她们是打算先整合肯斯特的精灵。因为靠近东部森林，这里的精灵还不少，很多都是职业者、商人之类有一定社会地位的人，如果能将这些精灵整合起来，菲丽丝就能在这座城市有一个牢固的立足点，而她精灵王庭公主的身份似乎可以轻易做到这一点的。


    但听了艾雪刚才的话，丹妮卡突然意识到她们想错了，不管是主动还是被动，那些精灵离开熟悉的森林环境，来到这里打拼生活。对他们来说东部森林是他们的家乡，精灵是他们的同胞，但也仅此而已，家乡和同胞是用来寄托回忆的，并不意味着他们就愿意为了所谓的家乡和同胞放弃自己的利益。


    这一点有点儿违背常识，但人就是这么的现实，因为这个世界就是这么现实。就算是在东部森林的精灵村庄，也有很多冻饿而死的精灵小孩儿，那时候可没人看在同胞的份上救那些可怜的孩子一把。