第三十四章 论嫁娶深山觅药

　　中州二贾在洞外等候，心中焦虑万分，但因事关萧翎生死，又不敢擅自闯了进来，一听到毒手药王招呼之言，立时应声飞入。

　　商八望了萧翎一眼，道：“药王招呼我等，不知有何见教？”

　　杜九冷冷接道：“药王可是改变了心意么？”

　　毒手药王道：“老夫请问你们两位一件事情。”

　　商八道：“药王请说，我等洗耳恭听。”

　　毒手药王回顾了萧翎一眼，道：“你们当真想要老夫留下萧翎的性命么？”

　　杜九道：“这是最重要的条件，我等早已再三说明，如果保不住我们大哥性命，令媛首先要为他偿命。”

　　毒手药王淡淡一笑，道：“两位如想救萧翎，那就有劳你们为老夫做件事情。”

　　杜九道：“什么事？”

　　毒手药王道：“老夫想劳请两位做个大媒，把小女许配于人。”

　　商八望了望长发披垂，依壁而坐的枯瘦少女一眼，道：“不知药王要把令媛许配给那一个？”

　　毒手药王道：“萧翎。”

　　商八一怔，道：“我家大哥？”

　　毒手药王道：“不错……”

　　杜九轻轻咳了一声，道：“令媛只怕有点……”

　　他本想说有点配不上，但话将出口时，突然想到萧翎的生命，还在毒手药王掌握之中，赶忙住口不言。

　　毒手药王道：“如若小女许配萧翎的亲事谈成，他就成了老夫的乘龙快婿了。”

　　商八心中暗道：咱们也得跟着低了一辈，口里却应道：“不错。”

　　毒手药王道：“我自然不会叫自己的女儿未嫁之前，先死去了丈夫，让她望门守寡。”

　　商八道：“有道理。”

　　毒手药王道：“因此老夫必将尽我之能，留下萧翎的性命。”

　　杜九道：“最好不要再放他的血。”

　　毒手药王道：“两位只要把此媒作成，你们的大哥，决不会因放血而伤到身体。”

　　商八道：“此事体大，我们做不得主，必得先行请示大哥一下才行。”

　　杜九接道：“最好药王能够先回避一下，咱们兄弟谈话方便一些。”

　　毒手药王回顾了爱女一眼，只见她闭着双目，依在壁面，似是已沉沉睡去，略一沉吟，抱起爱女，离开了石洞。

　　商八蹲下身子，低声说道：“大哥，那毒手药王的话，你都听到了么？”

　　萧翎道：“都听到了。”

　　杜九道：“这老儿倒是想的一厢情愿，也不瞧瞧自己女儿的那副德行。”

　　商八轻轻咳了一声，道：“古往今来，有无数大智大慧的人，大都不拘小节，大哥何妨暂时答应了他。”

　　萧翎道：“事关一个女子的名节，我如何能随口答应，视作儿戏。”

　　商八低声道：“这么办吧！大哥不要讲话，一切由小弟做主，日后那毒手药王责问起来，大哥推到小弟身上就是。”

　　杜九道：“我瞧不成，那毒手药王老谋深算，如何会粗心上当，势必要迫着大哥亲口答允不可。”

　　萧翎道：“唉！两位兄弟对为兄如此关心，我萧翎是感激不尽，但大丈夫应是有所不为，此事万万不能轻作允诺。”

　　商八叹息道：“小弟斗胆说上一句，大哥也未免太过固执了。”

　　只听毒手药王的声音，传了过来，道：“几位谈的事情如何？”

　　商八目注萧翎，满脸乞求之色，道：“大哥是否让小弟做主，对付毒手药王？”

　　萧翎道：“为免伤害到别人的名节，不能轻作允诺。”

　　但闻毒手药王叫道：“老夫要上去了。”人影一闪，重又跃回石洞。

　　只见他轻轻放下怀中的女儿，道：“三位谈的如何？”

　　商八摇摇头道：“在下大哥……”

　　毒手药王怒道：“他可是不答应？就凭我毒手药王的女儿，那一点配不上他！”

　　商八道：“咱们大哥的性格，药王是早知道的，轻不允诺，一诺千金，生死无悔。”

　　毒手药王道：“不错，这萧翎倒是有君子之风，丈夫气度。”

　　杜九冷冰冰地接道：“如果他能稍微通权达变，今日药王也无法放他之血了。”

　　毒手药王道：“老夫要问我女儿婚事如何，这萧翎答应了没有？”

　　商八道：“在下曾把药王之言，转告我家大哥。”

　　毒手药王道：“他可是一口回绝了？”

　　商八道：“如是一口回绝，自是不用再谈了！”

　　毒手药王道：“那他怎么说？”

　　商八道：“他闭目不言，恍如未闻！”

　　毒手药王冷笑一声道：“敬酒不吃吃罚酒，可是认为老夫没有法子迫他答应么？”

　　商八道：“在下只听说过男子逼婚，还未听闻有人迫嫁女儿的事。”

　　毒手药王道：“老夫就做给你们瞧瞧！”

　　杜九冷然接道：“你如逼婚，那该是和放血救你女儿的承诺无关，咱们出手干涉，也不算有违大哥的令谕了。”

　　毒手药王森冷的目光，扫掠过中州二贾，道：“两位可是想试试老夫的手段如何？”

　　杜九右手一探，从怀中摸出一个银圈，道：“彼此动手，各尽手段，如是咱们失手伤了你的女儿，那也是无可奈何的事了！”

　　毒手药王呆了一呆，道：“两位都是成名人物，如若杀一个缠绵病榻的弱女子，岂算英雄人物。”

　　杜九道：“如是药王用毒，在下也只好出手对付令媛了。”

　　毒手药王缓缓说道：“两位可是要以此要挟老夫么？”

　　商八笑道：“药王言重了，咱们只望能和药王心平气和的谈一谈。”

　　毒手药王回顾了爱女一眼，道：“两位说吧！”

　　商八道：“生意来往，讨价还价，商某可算当世第一高手，但这做媒的事，商某可是从未做过，言语失当，还望药王多多包涵。”

　　毒手药王冷哼一声，欲言又止。

　　商八哈哈一笑，道：“男女婚事，虽是出于父母之命，媒妁之言，但也得两情相悦……”

　　毒手药王道：“这就是了，老夫有命，两位为媒，岂不是样样皆全了么？”

　　商八笑道：“别人选婿，都是起于爱才之心，为女谋福；可是药王嫁女，却是为了要取女婿身上之血，拯救女儿之命，在下实是想不出他们还会有什么幸福可言。”

　　毒手药王道：“纵然老夫不把女儿许她为妻，那也仍然要他身上之血，此事互不相干，岂可混为一谈。”

　　商八接道：“药王医道绝世，疗疾又为何非要人血不可，如是药王确有选婿之心，就该另行设法，选觅药物，先疗好令媛的病势，再谈婚姻不迟。”

　　毒手药王双目神光闪动，冷笑一声，说道：“两位绕了这么大的圈子，竟是别有用心，可惜我毒手药王不是三岁的孩子，那么容易受人欺骗，婚事可以暂时不谈，老夫要先取他身上之血，救了小女的性命再说……”

　　语声微微一顿，接道：“两位这大媒，也不用再做了，自管请便吧！”

　　杜九怒道：“叫来就来，叫去就去，咱们兄弟岂是任人呼来喝去的么？”

　　商八道：“药王讲话，最好能客气一点，咱们中州双贾，也不是省油的灯。”

　　杜九冷冷说道：“咱们只听到过毒手药王用毒之能，还未听过药王有什么惊人武功，今日最好能领教一二。”

　　中州双贾早有存心，希望能找出一点借口来，好和毒手药王翻脸动手。

　　此刻时机已至，自是不肯放过。

　　毒手药王脸色一变，怒道：“两位如若想试试老夫的手段，那就别怪老夫出手无情了！”

　　商八淡然一笑，道：“很好，药王既是这般明目张胆的挑战，咱们兄弟只好是接下来了，不过，在下得事先说明，咱们只领教药王的武功，如是药王要用毒，那就别怪咱们兄弟伤到令媛了。”探手入怀，取出金算盘，接道：“药王也请亮出兵刃，咱们要打，就打个生死出来。”

　　毒手药王双目中直似要喷出火来，冷然一笑，道：“石洞中地势狭小，咱们出去一决生死！”

　　商八一摇手中的金算盘，哗哗一阵乱响，接道：“害人之心不可有，防人之心不可无，如无令媛在侧，一旦药王用起毒来，咱们兄弟可是招架不住！”

　　毒手药王道：“老夫答应你们不用毒就是。”

　　杜九道：“知人知面不知心，药王之上加那毒手二字，想来不是由人自叫的，在下之意，就在此地动手，也是一样。”

　　商八接道：“咱们虽有两人，但决不连手齐攻，在下先来领教。”

　　毒手药王全身抖动，显示心中的激怒，已到了极点，声音颤抖地说道：“今日你们若要伤了我的女儿，你中州二贾，固然是死定了，整个的武林道上，都将掀起一场腥风血雨，为我女儿偿命。”

　　杜九道：“鹿死谁手，还难预料，药王先不用说出狠话，中州二贾，也经过无数的大风大浪，不是被人吓唬长大的。”

　　商八身子一侧，欺了过去，道：“药王自恃身份，定是不愿先行出手，兄弟这里有僭了。”

　　一抖手中金算盘，寒光闪闪的攻击过去。

　　毒手药王身子一侧，避过一击，未曾还手，他心中虽是气愤难忍，但想到女儿就在身侧，担心动起手来，伤了女儿，竟然把一腔怒火强自压下。

　　商八哈哈一笑，道：“怎么？药王定要让过三招么？”

　　一挥金算盘，反臂一招白鹤剔翎，横里击出。

　　毒手药王一闪避开，又未还手。

　　商八正待欺身再攻，萧翎突然睁开双目，高声喝道：“住手！”

　　商八一收金算盘，倒退三步，道：“大哥有何吩咐？”

　　萧翎道：“此地没有你们的事了，退下去吧！”

　　杜九道：“毒手药王亲口向小弟挑战，和大哥放血之事无关，大哥……”

　　萧翎接道：“不用说了，退出石洞去吧！”

　　中州二贾相互望了一眼，黯然一叹，退了下去。

　　毒手药王目睹两人离开石洞，奔行到洞口处，站了片刻，重又退回原地。

　　萧翎穴道被点，身子难以转动，也瞧不出毒手药王搞什么鬼，但想此人用毒之能，天下第一，怕他对中州二贾暗施手脚，忍不住问道：“药王可是对我两位兄弟，暗中下了毒手？”

　　毒手药王道：“你萧翎言出如山，当得君子之称，但你那两位兄弟，却叫老夫不敢领教。”

　　萧翎道：“因此，你暗中对他们下了毒手。”

　　毒手药王道：“这倒没有，不过老夫在那石洞口处，布下了剧毒，如若他们再要进入此洞之中来搅闹，身中剧毒，那就怪不得老夫了。”

　　萧翎叹息一声，道：“药王既是要救令媛一命，也不用拖延时刻了，不如点了令媛穴道，尽快换去她的坏血，药王也好带着令媛找一处僻静所在，替她养息，以求早日复元。”

　　毒手药王道：“老夫若取血过快，只怕你性命难保！”

　　萧翎道：“纵然缓缓放血，在下也未必能活，既是我许出了诺言，生死也不放在心上了。”

　　毒手药王叹道：“老夫行走江湖数十年，见过了不少雄才大略的英雄人物，但像你萧翎这等义肝侠胆的人，倒是少见的很。”

　　萧翎轻轻叹息一声，道：“药王不用称赞在下了，我也不过是为势所迫，不得不尔。”

　　毒手药王取得皮管，举起管上连带的空心钢针，道：“老夫过去几年，一直在深山大泽之中，寻觅灵草奇珍，希望能寻得为小女疗病之药，那知奇药难求，数年之功，竟未能得偿心愿，不得已才求诸其次，备下了皮管钢针，希望能寻得一个人，换去小女的坏血，可是，奔走数年，也只是见到萧兄你一人，唉！这也是情非得已的事了！”

　　萧翎缓缓闭上双目，道：“药王放血吧！”

　　毒手药王道：“可要老夫点了你的穴道？”

　　萧翎道：“如是药王不相信在下的耐受之力，点了穴道也好。”

　　毒手药王道：“如是快速放血，老夫必得用内力催动你身上的行血，一面还得要推拿小女身上的穴道，钢针刺脉，痛苦虽然不大，但行血加速之后，心理上难免有一种死之将至的恐怖感觉，老夫之意；还是点了穴道的好。”

　　萧翎道：“我萧翎此刻有如待宰的羔羊，任凭你药王处置，那也不用商量了。”

　　毒手药王右手挥动，又点了萧翎两处穴道，道：“如是点了你的晕穴，你虽然不知痛苦，但却难免影响放血的速度，只好请萧兄忍耐一二了！”

　　萧翎哑穴被点，心中虽然听的明明白白，但却有口难言。

　　只觉左臂一痛，想是那空心钢针，已然刺入了经脉之中。

　　紧接着感觉到一只手掌，按在前胸之上，一股暗劲，攻入了内腑。

　　全身的行血，陡然加速，耳际隐隐可闻到一阵轻微的沙沙之声。

　　萧翎心中暗道：这一次大概是真的完了。

　　心念转动间，突感左臂一松，插入经脉中的血管似是被拔了出来，按在胸上的手掌也突然离开。

　　耳际间响起了毒手药王的叹息之声，道：“孩子，你这是干什么？”

　　一个柔若无力的女子娇脆之声，传了过来，道：“爹爹呀！你不是要把女儿许配给萧翎么？”

　　毒手药王道：“不错啊，既是那萧翎答应了娶你为妻，我儿受他之血，自是无愧于心了。”

　　那女子轻声叹道：“我不信爹爹的话，他英俊潇洒，如何会答应娶我这样丑怪之人。”

　　毒手药王道：“婉儿，你别忘了你爹爹是当代武林中第一神医，你是我唯一爱女，只要我儿看中的人，那人就得娶你。”

　　那女子道：“要得女儿相信，除非是那萧翎当面讲给我听。”

　　毒手药王似乎是大感为难，沉吟良久，道：“好吧！不过，你先得答应为父的一个条件。”

　　那女子道：“什么条件？”

　　毒手药王叹道：“如是那萧翎当你之面，说出了要娶你之言，你就得乖乖的听从为父的话，受他之血，唉！婉儿，你处处为人着想，为什么就不想为父的爱女之心呢？”

　　那女子道：“你先解开他的穴道，让他说给我听听再说。”

　　毒手药王无可奈何的解开了萧翎的哑穴，暗中却施展传音之术，道：“萧兄，有道是杀人杀死，救人救活，送佛送上西天，你既然答应救助小女，那就请帮忙到底了。”

　　萧翎缓缓睁开双目，望了毒手药王一眼，只见他满脸乞求之色，不禁暗自一叹，重又闭上双目。

　　但闻那女子说道：“萧翎，我爹爹说你要娶我为妻，定然是骗我的了。”

　　萧翎又睁开双目，只见毒手药王满头汗水，不停的滚了下来，心中甚是不忍，当下说道：“你爹爹没有骗你……”

　　那女子笑道：“你答应娶我为妻，可知道我的姓名么？”

　　萧翎略一沉吟，道：“你可是叫婉儿？”

　　那女子道：“爹爹骗我，为了救我性命，要我受你之血，你为什么也要骗我呢？那婉儿乃我爹爹叫我的小名，我真正名字叫南宫玉。”

　　萧翎道：“南宫玉，唉！令尊说过了，只是在下一时间未想起来。”

　　南宫玉道：“爹爹啊！请你再解开他双臂和身上穴道，要他坐起来和我谈话。”

　　毒手药王道：“他已经当面告诉你了，不用再谈了，我儿早些受血要紧。”

　　南宫玉道：“爹爹，你还记得一件往事么？”

　　毒手药王笑道：“什么事？”

　　南宫玉笑道：“我不记得那时我几岁，但却记得爹爹赞我说，婉儿啊！你生的聪明绝伦，爹爹心中的事，从来瞒你不过。”

　　毒手药王道：“是啊！毒手药王的女儿，自然是人所难及了。”

　　南宫玉道：“爹爹既是知道骗不过你的女儿，为什么处处要骗我呢？”

　　毒手药王呆了一呆，半晌答不出话。

　　南宫玉接道：“爹爹一心一意要救女儿，如是你的女儿死了，你就会死去这条心了！”

　　毒手药王叹道：“就算是爹爹骗了你，那也是一片爱你之心。”

　　南宫玉道：“爹爹如若真的疼爱女儿，你就解开萧翎的穴道，我告诉你一个解救我的法子。”

　　毒手药王道：“我儿智慧过人，为父的相信得过。”右掌连挥，解开了萧翎被点的穴道。

　　萧翎缓缓坐了起来，只见南宫玉手中正抓着皮管，背倚在石壁之上，瘦削的脸上，带着一丝微微的笑意。

　　毒手药王道：“为父的已解开他的穴道，我儿有何自救之法，快些说吧！”

　　南宫玉转动一下眼睛，望了萧翎的双腿一眼，道：“他双腿穴道未解，是么？”

　　毒手药王哈哈一笑道：“婉儿，这些年来，你很少有此刻这般清醒过。”挥手又拍活萧翎双腿上的穴道。

　　南宫玉道：“爹爹医道精深，天下无出其右，可是当真么？”

　　毒手药王道：“自然当真了。”

　　南宫玉道：“女儿有一事不明，请问爹爹。”

　　毒手药王道：“什么事？”

　　南宫玉道：“萧翎身上之血，为何能救女儿之命？”

　　毒手药王道：“简单得很，因为他食用过一种奇药，体内之血，与人不同。”

　　南宫玉道：“这就是了，他并非是天生的奇血，可救女儿，既然如此，爹爹为什么不问他食用了何物，生长何处？”毒手药王一掌拍在脑袋上道：“不错，不错，为父的当真急昏了。”目光转注到萧翎身上，道：“小女的话，萧兄都已听到了？”

　　萧翎道：“听到了。”

　　毒手药王道：“如是萧兄肯据实说出，食用的是何物，萧兄就不用放血也可救小女的性命了。”

　　萧翎凝目思索了片刻，道：“那是一种生长在悬崖上的奇草，色呈灰白，形如撑伞……”

　　毒手药王道：“那是千年石菌了，正是小女病体需要之物，不知生在何处？”

　　萧翎道：“长江沿岸，三峡之间，那地方在下无法说出名字。”

　　毒手药王道：“你可曾记得那地方？”

　　萧翎道：“隐隐约约，或可寻得。”

　　毒手药王道：“那就有劳萧兄带老夫一行如何？”

　　萧翎略一沉吟，道：“好！不过在下要事先把话说明……”

　　毒手药王道：“老夫洗耳恭听。”

　　萧翎道：“那石菌生在一处上不着天，下不见地的峭壁之间，而且已被在下无意中食用了大半，余下多少，在下已茫然……”

　　毒手药王道：“不要紧，只要那时没有全部被你吃完，那就行了。”

　　萧翎道：“那地方千峰重迭，生长石菌的峭壁，究竟在何处，在下也是无法一下指出。”

　　毒手药王道：“难道你就记不得一点特征么？”

　　萧翎道：“那峭壁上，有着一条倒垂而下的瀑布。”

　　毒手药王道：“有此特征，那就行了。”

　　萧翎轻轻叹息一声，道：“在下能够记起的只有这些，由那千山重峰中，要找出那面峭臂，恐非是短短时日中能够如愿，令媛的身体……”话到此处顿口不言。

　　毒手药王道：“老夫以绝世医术，还可让她支撑一个月，如是一个月内，仍然找不到那生长千年石菌的峭壁，只有借用阁下之血，救小女性命了。”

　　南宫玉突然接口说道：“不要紧，别说一个月，就算两个月我也相信能够支撑得过。”

　　毒手药王奇道：“孩子，这玩笑之言，你如何可以随口胡言，为父的医道，世无伦比，查你脉象，已快到油尽灯干之势，如非为父的身有灵丹，和银针过穴之术，只怕连十日也难活得，一月之期，为父的已然是尽我心力了……”

　　他不让女儿开口，长长吁一口气接道：“萧大侠至诚君子，一诺之允，决不轻变，如果我儿许出两月限期之诺，为父的实无把握，能让我儿多活一月！”

　　南宫玉微微一笑，道：“爹爹少算了一桩支撑女儿生命的力量。”

　　毒手药王奇道：“少算了什么？”

　　南宫玉道：“女儿求生的潜力。”

　　毒手药王沉思了一阵，道：“我儿为何会动了强烈的求生之意？”

　　南宫玉一双失去神采的眼神，突然转注到萧翎的脸上，道：“为了不让爹爹放他身上之血。”

　　毒手药王略一沉吟，哈哈大笑道：“为父的明白了。”

　　一抹羞红泛上南官玉瘦削的双颊，缓缓把娇躯偎入了毒手药王的怀中，闭上双目。

　　毒手药王望着萧翎说道：“萧大侠，小女的话，你都听到了？”

　　萧翎道：“都听到了。”

　　毒手药王道：“那很好，小女自愿许下两个月之期，我虽是她爹爹，但也不便更改她许下之言，两个月之内，老夫决不取你身上之血，但如超过两月，仍然寻不到那千年石菌，那也是天意取你萧翎之血了。”

　　萧翎道：“如是令媛支撑不过两月……”

　　毒手药王道：“那是她命中注定要死，我这做父亲的也是无可奈何了……”

　　突然间双目神光一闪，接道：“你可知小女为什么要许两个月的诺言么？”

　　萧翎道：“令媛心地善良，不忍加害他人……”

　　毒手药王厉声接道：“因为早已自知无法活过两月时光。”

　　萧翎呆了一呆，道：“这个在下就想不明白了。”

　　毒手药王一句一字地说道：“小女对阁下情有所钟，宁甘自毙，不忍加害于你。”

　　萧翎道：“这个，这个……”

　　毒手药王道：“不用这个那个了，小女虽有舍命相救你萧翎之心，但我毒手药王却没有这等宽宏大量。”

　　萧翎道：“药王之见呢？”

　　毒手药王道：“如是在一月之内，找不到那生长石菌的悬崖，小女是非死不可，但她有言在先，纵然是至死无救，我也不能取你身上之血，如是小女死去，那千年石菌自是不用找了，老夫就把你和小女葬在一起，免得她一人长眠在那深山大泽之中，孤独无依！”

　　萧翎只听得心中一凉，道：“药王之意，可是要在下陪葬么？”

　　毒手药王道：“正是此意，阁下心意如何？”

　　萧翎淡然一笑，道：“药王想的很好，只是在下却未必答应，要我带你去找那千年石菌，势必要先解开我的穴道不可，在下只允放血救人，并没有答应殉身陪葬，药王想要在下殉葬，只有一个办法。”

　　毒手药王道：“什么办法？”

　　萧翎道：“各凭武功，一决生死！”

　　毒手药王道：“你武功奇佳，兼有数家之长，老夫虽然不致于落败，但却也没有胜你的把握，这等风险，岂是老夫甘愿去冒的么？”

　　萧翎道：“除了各以武功，分出生死之外，在下倒是想不出药王还有何策能够迫我殉葬。”

　　毒手药王道：“年轻人究竟是阅历浅薄，老夫不会防患未然么。”

　　萧翎道：“如何一个防患之法？”

　　毒手药王道：“告诉你不要紧。老夫借物传毒之能，早已天下皆知，快近一月期限时，如仍未找到那千年石菌，老夫就暗中在你身上下毒，小女死后迫你殉葬，那时你身中剧毒，自是无法和老夫抗拒。”

　　萧翎道：“你不该事先说出，在下既然知道了，自是要严加防备。”

　　毒手药王笑道：“老夫不怕。”

　　萧翎忖道：如若他说的句句实言，这人的能耐，当真是可怕得很。口中却缓缓说道：“药王也不用先自夸口，到时间再说不迟。”

　　毒手药王道：“老夫自信你无法防得……”语声微微一顿，接道：“此刻咱们先得决定一桩紧要之事。”

　　萧翎道：“什么事？”

　　毒手药王道：“你还没答应愿带老夫和小女，去寻那千年石菌。”

　　萧翎道：“只凭令媛那善良之心，在下也是义不容辞。”

　　毒手药王道：“那你是答应了？”

　　萧翎道：“药王可是不信在下么？”

　　毒手药王笑道：“那里，那里，如若不信你萧翎的话，世间再无可信之人。”右掌连挥，拍活了萧翎被点的穴道。

　　萧翎挺身而起，舒展一下双臂，道：“只有咱们三人同去么？”

　　毒手药王道：“中州二贾见多识广，如若能够带着他们同行，那是最好不过。”

　　萧翎道：“带我两位兄弟同行，你们父女不嫌人单势孤么？”

　　毒手药王笑道：“如若单凭武功而论，你萧翎一人已可对付我毒手药王，多上中州二贾，有何不同？”

　　萧翎道：“他们愿否同去，在下也难做主，必得先和他们商量一下才行。”

　　毒手药王笑道：“老夫所见，他们两人对你萧翎的敬重之情，别说要他们同去寻那千年石菌，就算要他们上刀山，下油锅，两人也万死不辞。”

　　萧翎道：“在下只是善言征求两人之意，如是他们不愿同去，在下决不相强。”

　　毒手药王道：“老夫去扫除布在石洞口处的剧毒。”大步行到洞口处，除了布下的剧毒，高声说：“两位老板，你们那龙头大哥有请。”

　　中州二贾正自等得心急，不知石洞中变化如何，听得毒手药王招呼之声，急急奔了上来。

　　只见萧翎站在石洞之中，精神奕奕，不禁大感意外，呆了一呆，抱拳道：“大哥无恙么？”

　　萧翎道：“我很好。”

　　商八目光转注到毒手药王的脸上，道：“药王可是改变了主意？”

　　毒手药王道：“老夫已和萧翎约好，入川寻找一种灵药，疗治小女伤势，不知两位是否有兴同去？”

　　商八目光转到萧翎身上，道：“大哥，这毒手药王之言，可是当真么？”

　　毒手药王道：“老夫几时说过了谎言。”

　　杜九冷冷说道：“就算你说的字字真实，咱们中州二贾，也未必要听。”

　　毒手药王想到借重几人之处尚多，轻轻咳了一声，忍了下去。

　　萧翎道：“他说的不错，我已答应了他，同去寻找灵药，相约以两月为限，如是寻不得……”

　　毒手药王接道：“两月之期是小女和阁下所订……”

　　杜九冷冷接道：“如是两月之内寻不到灵药，可是还要取我家大哥之血，救你女儿之命？”

　　毒手药王道：“老夫之见，只怕已无需取萧翎身上之血了。”

　　商八道：“为什么？”

　　毒手药王道：“小女无能撑过两月！”

　　杜九冷然一笑，道：“其实令媛缠绵病榻十余年，受尽活罪，一旦死去，药王也少了一个累赘。”

　　毒手药王脸色一变，道：“你咒我女儿，可是活得不耐烦了？”

　　商八生恐杜九恶言相对，引起冲突，急急接道：“药王不用生气，当今武林之中，有谁不知杜老二说话难听，小不忍则乱大谋，想为令媛寻药，药王最好忍耐一些。”

　　毒手药王冷哼一声，未再开口。

　　杜九仍是那不低不高，冷冰冰的声音，说道：“咱们龙头大哥答应了，我们做兄弟的自然是亦步亦趋，追随一行了。”

　　萧翎道：“两位兄弟不用勉强……”

　　商八哈哈一笑，接道：“但得追随大哥，不论天涯海角，赴汤蹈火，都是称心乐事。”

　　萧翎轻轻叹息一声，道：“两位兄弟最好是别去，一定要去，小兄不敢阻止。”

　　毒手药王道：“老夫常听人言，你们中州二贾养了两只奇种猛犬，不知是否带着同行？”

　　商八道：“咱们带去一只就是。”

　　毒手药王道：“不知要几时动身？”

　　商八望着萧翎道：“大哥之意呢？”

　　萧翎道：“本当向父母拜别，但此去仍是生死难卜，也不用再去打扰两位老人家……”

　　毒手药王道：“既是再无要办的事，咱们就立刻动身如何？”

　　杜九道：“此刻此情，药王最好能听从在下大哥的吩咐。”

　　萧翎道：“两位的虎獒，现在何处？”

　　商八道：“大哥先请等候一阵，在下去招来虎獒，再行动身。”转身跃出石洞而去。

　　萧翎回顾了毒手药王一眼，道：“药王，那生长千年石菌的地方，乃是山崖中一片峭壁，由山顶垂下一道瀑布，掩遮去了那壁上的千年石菌，而四面高山拱围，下临绝谷千丈，壁间生满了青苔，别说不容易找，就算是侥幸找到了，只怕也无法攀上石壁，取那石菌。”

　　毒手药王道：“如此险恶之地，萧兄又是如何去的，如何出来？”

　　萧翎略一沉吟，望了杜九一眼，道：“我是无意间找到了那里。”当下把中州二贾把他带出武当，被迫落江，为人所救，送入峭壁一座山洞中，那洞中的枯瘦老人，留自己住在洞内，因和那青衣少年赌气，跑到后洞，跌下悬崖，误食石菌的经过之情，说了一遍。

　　毒手药王道：“绝壁那般险恶，你又如何离开？”

　　萧翎道：“说来也许令人难信，有一只极为罕见的大鹏，也去食那石菌，我是骑在它背上飞离峭壁的。”

　　毒手药王道：“老夫就算不愿相信，也是非得相信不可了。”

　　杜九听萧翎述说昔年被迫落江的往事，心中惭愧，垂下头去，一语不发。

　　萧翎道：“眼下只有仍从那石洞之中，结索而下，或可有望取得石菌，不过……”

　　毒手药王接道：“不过什么？除此之外，已是别无良策。”

　　萧翎冷冷说道：“药王如是想要在下助寻千年石菌，最好是言语客气一些。”

　　毒手药王轻轻咳了一声，道：“如若取你之血，照样医好小女之病，老夫以你的性命交换你带路寻药，难道还要感谢你不成？”

　　萧翎只觉他言之有理，登时为之语塞，呆了一呆，道：“药王说的不错，只是在下那时全然不会武功，一直躺在舱中，被他们送入石洞之中，自然是在三峡中了，咱们雇上一艘快艇，沿江上行，站在船头查看两边绝壁，如是有些相似，咱们就攀上峭壁，寻那山洞就是。”

　　毒手药王道：“也只有这个办法了。”

　　半晌不发一言的杜九，突然接口说道：“归州方圆数十里，到处布有那百花山庄的耳目，咱们这等结伴而行，势必被他们发觉不可。”

　　毒手药王道：“如若百花山庄的人刁难咱们，自有老夫对付，用不到你们中州二贾出手。”

　　杜九冷冷说道：“咱们兄弟自然是要坐山看虎斗，药王那时如想叫咱们兄弟帮忙，那就得谈谈斤两了。”

　　毒手药王道：“老夫大半生来，还未求过别人助拳，你们尽管放心。”

　　杜九道：“药王不要把话说的太满了。”

　　两人斗口之间，商八已赶回石洞。

　　毒手药王道：“那虎獒带来没有？”

　　商八望也不望毒手药王，却对萧翎抱拳为礼，道：“虎獒带到，恭候大哥下令动身了。”

　　萧翎缓缓站起身子，道：“咱们走吧！”行出石洞，突然停下，说道：“不行，家父母留此幽谷，岂是良策，那司马兄和金兰、玉兰，实不足保护二老的安全。”

　　商八微微一笑，道：“大哥放心，两位老人家已有向飞率领群豪护送到安全所在去了。”

　　萧翎道：“送往何处？”

　　商八望了毒手药王一眼，哈哈一笑，道：“害人之心不可有，防人之心不可无，大哥只管放心，那地方十分安全就是。”

　　毒手药王冷哼一声，抱起女儿，大步当先行去。

　　商八低啸一声，草丛中奔出来一只黑毛大犬，紧随在商八身后而行。

　　毒手药王当先带路，行到谷口所在，停了下来，道：“老夫虽然不畏百花山庄中人，但如被他们瞧到，定然要回报到百花山庄中去，如是那沈木风亲自赶来，那就有些麻烦，不如等到入夜之后再走。”

　　杜九道：“药王可是很怕那沈木风么？”

　　毒手药王道：“老夫和他是结盟兄弟，交称莫逆，有什么怕他的？”

　　杜九还想出言讥讽，却被萧翎喝止。

　　商八取出身上带的干粮，分给几人食用。

　　毒手药王从怀中摸出一个玉瓶，倒出两粒丹丸，小心翼翼的送入了女儿口中。

　　萧翎等看他对女儿的慈爱关顾，心中暗暗叹道：他身挟绝世毒技，如不是这样一位多病的女儿，折磨得他雄心尽消，只怕他在江湖上闹出的事情，不在那沈木风之下。

　　几人坐息一阵，待天到初更，方动身赶路，在虎獒的锐利嗅觉之下，避开了百花山庄的暗桩，绕到江边，已经四更时分。

　　阴云密布，夜暗如漆，耳际间江流澎湃，却不见一点渔火。

　　杜九冷冷说道：“夜黑风高，渔火敛迹，看起来，只有等到天亮了。”

　　毒手药王道：“多等一刻，你们那萧大哥就减少一刻生机。”

　　商八轻轻咳了一声，道：“药王的水性如何？”

　　毒手药王道：“老夫不通水底工夫。”

　　商八道：“咱们几只旱鸭子，如是上了贼船，岂不任人摆布了。”

　　毒手药王道：“如是情形不对，老夫就先在他身上下毒。”

　　商八起身说道：“在下去碰碰运气，看看能不能找上一艘客船。”言罢，起身而去。

　　大约有半个时辰左右，商八急急奔了回来，道：“在下找到了一艘长行三峡的客船，我们快些上船吧！”

　　毒手药王抱起女儿，随在商八身后，沿江而下，行约七八里路，果见一艘双桅帆船，泊在岸边。

　　全船中一片黑暗，不见灯火。

　　商八当先跃上甲板，直奔舱中。

　　萧翎、杜九、毒手药王等随后而入。

　　杜九晃燃火折子，只见舱中横七竖八的躺了七八个人。

　　萧翎一皱眉头，道：“这是怎么回事？”

　　商八笑道：“这些人是船上的艄公，我来时，他们都集中在舱中赌钱，我一谈雇船入川，就被他们一口气回绝，情势所迫，小弟只好先点了他们的穴道，再去请大哥来了。”

　　萧翎轻叹一声，欲言又止。

　　毒手药王却一伸大拇指，赞道：“商兄高才，这一手实在叫兄弟佩服。”

　　商八道：“如非为了咱们大哥，商某岂肯出此下策。”右掌挥动，拍活了艄公被点的穴道。

　　毒手药王碰了个软钉子，心中气闷，抱着爱女闷坐一侧，不再多言。

　　杜九燃起案上火烛，右手从怀中摸出一锭黄金，两颗明珠，放在桌案上，冷冰冰地说道：“各位都是常跑码头的人，眼睛里揉不进一颗砂子，黄金有限，明珠无价，诸位立刻启碇，送咱们溯江而上。”

　　众水手眼看那两颗明珠，都有猫眼大小，单是一颗，就可造上三两条大船有余，个个面露喜色。

　　一个四旬左右的大汉，望了案上明珠一眼，道：“几位是进川的么？”

　　商八道：“阁下想是船主了？”

　　那大汉道：“小人周顺，大爷有事请吩咐。”

　　商八笑道：“你先收好黄金、明珠，立刻开船。”

　　周顺道：“月黑风大，水急浪高，行舟甚难，但你大爷一句话，小人们卖给你啦……”语声一顿高声接道：“伙计们，起碇升帆，开船了。”

　　舱中水手，应声奔出舱外。

　　但闻一片彼呼此应之声，响不绝耳，巨舟起碇离岸，张帆驶动。

　　萧翎望了毒手药王一眼，道：“药王，把令媛放在榻上，让她安睡一阵。”

　　毒手药王望了萧翎一眼，长长叹一口气，依言把怀中女儿，放在舱中木榻之上。

　　这艘双桅巨舟，专门往返三峡，水手们个个俱是经验丰富，熟知水道形势，夜风急浪中，行驶仍极平稳。

　　萧翎步行出舱门，站在甲板上，抬头看东方天际，一片鱼肚白色，已是天色将亮时分。

　　周顺急急行了过来，道：“大爷，你进去歇歇吧！风势未退，江浪仍急，你要是站不稳，可不是闹着玩的。”

　　萧翎微微一笑，道：“不劳船主费心，在下想看看江上的日出景色。”

　　周顺还想再说，却听杜九冷冷喝道：“不要你费心，你就别多管闲事。”

　　杜九一副铁青面孔。人见人怕，这一喝，周顺那里还敢多言，赶忙走回后艄，招呼伙计去了。

　　萧翎站在甲板之上，迎着河风，四下流顾，希望能回忆起昔年往事，辨认出行经之处。

　　但见江流滚滚，一片白浪，那里还能辨别出昔年的行止，不禁暗暗叹息一声，回到舱中。

　　他说那石洞在三峡之间，只不过是凭借推断而言，究竟在何处，却时无法确定。

　　巨帆逆水而上，直奔三峡水道。

　　萧翎坐在舱口处，望着那一波未平，一波又起的浪花，心情却和那江浪一般的起伏不定，想到此行成败，毫无把握，不禁有些黯然之感。

　　中午时分，船家送来午餐，竟是有酒有肉，十分丰富。

　　毒手药王心知爱女虚弱的身体，实难受长时行舟之苦，忍不住叫过周顺问道：“咱们几时可以进入三峡？”

　　周顺道：“如老天爷送咱一帆风顺，日落之前，即可进入峡道，要是风向不对，似此等逆水行舟，只怕要明天晚上了。”

　　毒手药王道：“老夫两臂，有千斤以上神力，不知能否帮助你们行快一些。”

　　周顺道：“不敢劳动你老。”

　　毒手药王道：“老夫并非是要帮你们的忙，实因小女身体太弱，不适长时间的行舟之苦。”

　　周顺道：“原来如此。”

　　毒手药王道：“有没有困难？”

　　周顺道：“你老力量再大，也是无法和这等自然威力抗拒。”

　　毒手药王道：“那是老夫无法帮忙了。”

　　周顺道：“不错啊！你老还是留在舱中休息一会吧！”

　　说罢，急急出舱而去。

　　大约有一个时辰左右，瞥见周顺重又奔入舱中，满脸欢笑对毒手药王说道：“你老可以放心了，风势已有转变之象，也许咱们今夜就可能进到入口之处。”

　　毒手药王道：“不能连夜进去么？”

　　周顺道：“不行，三峡水道中到处都是浅滩礁石，小人虽熟悉，也不敢冒险在夜间行舟。”

　　毒手药王道：“若是小女娇弱之躯，受不了长时逆水行舟之苦，而有三长两短，你们谁也别想活。”

　　周顺呆了一呆，悄然退出舱去。

　　风向转变，顺风送舟，到了水道口处，太阳还未下山。

　　周顺找了水湾所在，停了下来。

　　毒手药王心中虽然着急，但也不愿强迫船家，连夜冒险行舟。