第二章 霍霍剑光挫凶锋

　　不知行了多久，轮声倏然而住，车帘外面响起个粗豪的声音，道：“姑娘，车已难再前行。”

　　岳小钗一撩车帘，跳下了马车，只见晚霞绚烂，已是太阳下山时分了。

　　萧翎站起身子，纵目四眺，但见群山起伏，一峰独秀，岭上积雪，在夕阳返照中，一片银装玉琢的世界，不禁心胸一阔，大声笑道：“好一片景色。”

　　岳小钗看他欢颜不减，全然不知大难当头，心中恻然，暗道：他父母施恩于我，我如不能保得他的性命，纵然活在世上，也是负疚一生。不觉间激起豪情，打量了四下地势一眼，娇声说道：“咱们弃车而行。”当先向前行去。

　　萧翎在两个随行大汉的扶持之下，不知不觉，越过了几处山峰。

　　岳小钗停身在一处悬崖所在，道：“今夜咱们就在此处渡过，你们先扫去积雪，我去去就来。”转身一纵，人已到了一丈开外。

　　萧翎一路上虽是被人扶持而行，但抬腿举步，爬高而上，行来全神贯注，此刻停下，才抽暇打量了一下四周形势。

　　只见停身之处，形势险要异常，一面高峰耸立，峭壁千寻。三面深谷百丈，触目惊心，除了来时一条小径，可予攀登之外，再无可通之路。

　　目光转动，只见那扶持自己登峰的两个大汉，都在不停喘息，脸上隐见汗水。

　　萧翎望了两人一眼，说道：“两位大叔贵姓？”

　　那背刀大汉道：“公子这等称呼，我等可担当不起，承蒙下问，贱名张干。”

　　背插判官笔的大汉接道：“兄弟叫何坤，请教世兄大名？”

　　萧翎笑道：“我叫萧翎。两位大叔是我岳姊姊的什么人？”

　　张干轻咳了一声，道：“咱们都是岳姑娘的属下，公子以后有什么事，尽管吩咐咱们去办！”

　　萧翎道：“我那岳姊姊是何等人物？”

　　张干、何坤，相互望了一眼，齐声说道：“公子还是去问岳姑娘吧！”

　　说话之间，岳小钗已抱着一捆干枯的松枝走来，柔声对萧翎说道：“兄弟，刚才那番搏斗，你是亲眼看到了。”

　　萧翎道：“是啊！姊姊本领高强，小弟好生羡慕。”

　　岳小钗道：“这不过是几个马前小卒，强敌高手，即将赶到，他们有灵鸽追踪，今晚只怕是难免一番血战……”

　　萧翎道：“姊姊不用担心，生死由命，富贵在天，小弟虽然不会武功，但却一点也不害怕。”

　　岳小钗道：“你的胆气不小。”

　　萧翎道：“纵然没有此事，我也是没得几年好活，姊姊带我广开眼界，早死几日，也值得了。”

　　岳小钗正色说道：“如非为了兄弟的安全，我也不会选择这样一处险要所在拒敌，你若不肯听话，那也不必跟我走了。”

　　萧翎急急说道：“谁说我不听话了。”

　　岳小钗微微一笑道：“这样才好，等会如有强敌追到此处，你切不可乱跳，藏在岩下那块大石之后，如若家母阴灵相佑，咱们今晚能够铲除强敌，就可起程赶路了。”

　　张干道：“强敌有灵鸽搜踪，防不胜防，行踪既被他们发现，只怕脱梢不易，必得先行想出对付那灵鸽的法子才行。”

　　岳小钗道：“据我推想，他们这一路追踪咱们之首脑人物，今晚当可赶到，只要能除了今夜之敌，近虑即解，纵然他们有灵鸽搜踪，其他之人，也难在三五日内赶到。”

　　张干道：“姑娘一向料事如神，那是决错不了。”

　　何坤道：“属下有一件不解之事，想请示一二。”

　　岳小钗道：“你说吧！什么事？”

　　何坤道：“姑娘适才你不许杀戮那三个追踪之人，留下了三条命，岂不是给敌以可索之骥？”

　　岳小钗道：“杀了三人也无济于事，那不如留下他们活口，代为咱们传播惑敌耳目之讯……”

　　语音微微一顿，目光转望了张干、何坤一眼，接道：“为了应付晚上大战，你们此刻也该好好的休息一下了。”

　　张干、何坤齐声道：“姑娘也该养养精神，想来追踪之敌，绝非好与之辈。”

　　岳小钗仰天长长吁了一口气，低声对萧翎说道：“兄弟，你也好好的睡一觉吧，等一会强敌找到，难免恶斗一场，那时候你再累只怕也难以睡得着啦。”这几句说的柔和异常，关爱之心流露于言词之间。

　　萧翎只觉她对待自己，忽而关爱柔婉，忽而冷漠难测，对她有些敬爱，又有些害怕，当下闭上双目，坐息养神。

　　夜幕低垂，荒凉的山野中一片冷寂，几声狼嗥、鸟鸣遥遥传来，增加了不少恐怖之感。

　　突然间，长啸划空，传入耳际。

　　萧翎睁开双目望去，只见繁星闪烁，夜色中峰岭耸立，深夜荒山，是这般凄凉、幽沉。

　　耳际间响起岳小钗娇柔的声音道：“兄弟，敌人已然找来，你快些躲到那大石后面去吧。”

　　萧翎倒是听话的很，站起身来，向那大岩石后行去，刚行两步，只觉一只滑腻的手掌，抓住自己的右腕，一阵幽香，扑入鼻中，转脸望去，只见岳小钗满脸愁苦，不禁一怔，说道：“姊姊还有事么？”

　　岳小钗道：“兄弟，来人武功高强，个个心狠手辣，兄弟虽然尚未成年，又不会武功，但如落入他们手中，也是难逃伤亡，姊姊拒敌之时，恐怕无能兼顾到你，不论这番打斗如何激烈，兄弟千万不可现身瞧看，只管藏好身子，别让他们瞧见。”

　　萧翎道：“我记下啦，姊姊放心。”大步行入那岩下大石后面。

　　岳小钗目注萧翎藏好了身躯，一整脸色，对张干、何坤说道：“今宵之战，非一般武林同道比武过招相比，是一场生与死的搏斗，你们只管施下毒手，多伤一个敌人，咱们就减少一份危机。”

　　张干、何坤齐声应道：“姑娘放心，今宵如不是敌死，便是咱们兄弟横尸……”

　　突然一阵枭鸣般的怪笑，起自数十丈外，来势奇快，倏然之间，已到了悬崖之下。

　　岳小钗早已想好了拒敌之策，当下一挥右手，张干、何坤立时移到预定的方位之上。

　　三个人依着悬崖的形势，排成了一个三角形的拒敌之阵。

　　岳小钗伸手入怀，一松腰间扣把，抖出一条二指宽窄，四尺八寸长的软剑，缓步行近崖边，左手却探入怀中，摸出一把银针，扣在手中。

　　只听悬崖之下，传上来一个阴沉、苍劲的声音，道：“小贱人，你们已陷入围困之中，有如笼中之鸟，如图作困兽之斗，可别怪老夫手段毒辣了。”

　　张干一向对岳小钗敬爱异常，听得有人骂她，不禁大怒，厉声喝道：“兔崽子出口伤人，有胆子你上来。”

　　但听崖下怪笑震耳，一条人影，有如灵猿攀树一般，直向悬崖上面抢来。

　　原来，来人虽然追踪寻来此地，但因夜色幽暗，不知岳小钗等停身之处，故意出言相骂，好叫对方答话，以辨几人停身之位，张干不辨皂白，中人之计。

　　岳小钗看那人抢登悬崖的身法，已知来人武功不弱，她心中杀机已动，悄立崖边，不动声色，直待那人要登上悬崖，才陡然一扬左腕，一把银针，激射而出。

　　这一下，距离既近，岳小钗打出银针的腕劲，又极强烈，那人本是万难逃避，却不料来人的武功之高，竟是大出了岳小钗的意料之外，只见他匆忙之中，身子突然一伏，右手斜斜拍出一掌，应变迅快至极，在间不容发之下，避过了岳小钗一把银针。

　　几支银针掠过他头顶飞过，余下的也为他劈出的掌力震得偏了准头，斜向一侧飞去。

　　岳小钗心头懔然，暗道：单看他攀登这悬崖和让避金针的快捷身法，显然是一个劲敌……

　　忽听张干暴喝一声，紧接着一阵叮叮当当的兵刃相击之声，岳小钗匆匆回头一瞥，只见张干单刀飞舞，正和一个黑衣人打在一起。

　　只见那黑衣人手中银光闪闪，使的竟是一对外门兵刃“亮银万字夺”，挂、锁，勾、封，正是张干所使单刀的克星。

　　单以兵刃而论，张干便已居于下风，何况大凡能施这种外门兵刃之人，武功必有独到的造诣。

　　但张干却凭着一股凌厉的锐气拼力而战，刀光霍霍，俱都是进手招术，单刀直劈、横斩，黑衣人竟然丝毫未能占得上风。

　　这时，何坤防守之处，亦自传来一阵叱咤之声，一个身材枯瘦如竹的秃顶老人，不知何时亦抢上了这片悬崖，以双掌接住了何坤的判官双笔。

　　这秃顶老人虽是赤手空拳，但三招之间便已将何坤双笔封死，施展的竟是“大鹰爪功”夹杂着“空手入白刃”的小巧功夫，夜色中但见他白须飘飞，武功之高，又远在那黑衣人之上。

　　就在这剎那之间，强敌已有两人抢上悬崖，岳小钗目光左右转动间，那躲开银针之人，亦已借势飞身扑来。

　　岳小钗手中长剑一抖，银虹般斜斜飞起，剑光闪动，幻起了朵朵银花，点击而去。

　　那人口中冷笑一声，双臂暴起，双袖之中，突地闪出了两道乌黑的光圈，竟是一对寒铁所制的“龙虎双环”。

　　他这对铜环本乃隐在袖中，此刻骤然抖出，但见双环交错，向岳小钗剑上封去。

　　只听“当”地一声龙吟，环剑相击，火星四溅，岳小钗掌中笔直的剑，寒芒忽然一折，闪电般划向对方握环的双腕。

　　要知她这柄长剑本是刚中带柔，柔中带刚，这一招的变化，自然大出对方意料之外。

　　那使环人原想封开对方长剑后，借势抢攻，却不料岳小钗软剑竟能折转，大惊之下，变招已不及，撒手抛环，凌空一个翻身跃下了悬崖，夜色凄迷中，只见一串血珠，随着他身形落下，显然他腕脉间已被划破一道血口。

　　岳小钗似乎未想到一招便能把强敌逼下悬崖，不禁呆了一呆，就这一怔之间，悬崖下已有一条高大人影闪电般扑了上来，岳小钗手腕一振，本自套在她剑尖的一对铜环，激射而去，直向那高大人影的胸腹之间撞去。

　　她这一着本无伤人之意，只想借此一击，抢得先机，双环出手，她掌中长剑便已随之点去。

　　那知她身形方动，那一双铜环，竟被对方凌厉的掌风反撞回来。

　　岳小钗心头一惊，急急转身，只听一阵飒飒风声，夜暗中闪起一条疾如灵蛇般的黑影，划空而来，竟是一条奇形蛇头软鞭。

　　岳小钗掌中软剑一抖，银光流转，以攻制攻。

　　两人交手三招，岳小钗已觉出来人武功高强，手中软鞭变化诡奇，莫可预测，当下一紧手中软剑，登时寒芒暴张，剑花错落，直罩过去。

　　原来岳小钗自知今宵之战，宜在速战速决，只要能把今宵追踪而来的强敌首脑，伤在剑下，即可从容脱身而去，是以，一动上手，立时施展绝学，全力求胜。

　　但来人武功奇高，一条奇形蛇头鞭，不但变化难测，而且腕力奇大，左荡右扫，挟着呼呼风啸，岳小钗攻势虽然凌厉，但却奈何不了强敌。

　　凝目望去，只见来人以黑纱蒙面，只露出一双精光闪闪的眼睛，手中的蛇头软鞭伸缩点击，怪招百出。

　　岳小钗心中暗觉怪奇，忖道：此人既然追我而来，武功又如此高强，何以不肯现出他真正面目，难道这其间还有着什么隐密不成？

　　忖思之间，突听一个冷冷的声音喝道：“撒手。”只听见当的一声，似是兵刃着地的声音。

　　岳小钗百忙中回头望去，只见何坤左手中一只判官笔，已被那枯瘦秃顶老人，击落在地上，单余下右手一只判官笔在手，他双笔在握时亦是无法抵敌，此刻只余一笔，更是被迫得险象环生，岌岌可危。

　　目光转处，只见张干和那使用亮银万字夺的大汉，激战虽烈，但还暂时保持个不胜不败之局，心下微微一宽，玉臂疾振，连出三记绝招，剎那间，寒光电掣，剑花缤纷，逼得蒙面人连退三步。

　　这时，那秃顶老人已然连连施下毒手，迫得何坤左闪右避，如以两人武功而论，这何坤本难和这老人搏斗如此之久，但他存了必死之心，虽在生死呼吸之间，仍是牢牢记着不能让强敌冲过，以免岳小钗腹背受敌，是以死命固守方位，不肯退让。但双方武力悬殊，这场恶战，势不均，力不敌，自是难保平衡之局。但何坤心有所专，凭一股坚强意志，竟然支撑了数十个照面之久。

　　但时间一长，终是难敌，左手兵刃被人拍落之后，更是有着措手不及之感，眼看难以再撑下去，忽听一声清叱，寒芒疾闪，刺了过来。

　　那枯瘦秃顶老人武功果然了得，黑夜中听风辨器，身子未转，右掌疾挥，拍出一股强猛的内力，一挡剑势，人却向横里跃开数尺。

　　岳小钗相援一招，解了何坤之危，那蒙面人手中的蛇头软鞭，却借势施展开，直攻过来。

　　这两人本是打个旗鼓相当，剑术鞭招，各极诡奇，攻拒之间，各有戒心，谁也不敢招数用老，以免应变不及，伤在对方手中。

　　是以，长剑软鞭上的凌厉招数，都未施用出来，但岳小钗分心旁顾，援救何坤一剑，那蒙面人却借机挥开软鞭，但闻啸风盈耳，顶端处的蛇口，也突然张开，发出一种鸣呜的怪叫之声。

　　岳小钗那柄软剑，四尺八寸，但那蒙面人手中的蛇头软鞭。却足足有七尺长短，抡展开来，方圆丈余之内。尽都是纵横的鞭影，盈耳的怪啸，此刻他抢得先机，蛇头软鞭的威势，更见强猛。

　　岳小钗全力挥舞长剑，在重重鞭影中，展开反击，但见剑气漫展，破围而出，不到十合，已把劣势稳住。

　　只听那蒙面人叹息一声，道：“岳家剑果然是名不虚传……”声音陡然顿住，似是霍然记起了什么重要之事。

　　岳小钗精神一振，长剑忽的一招“冰河开冻”，剑身震颤之间，幻起三朵剑花，分袭向那蒙面人三处大穴。

　　这一剑去势迅辣，那蒙面大汉，只觉岳小钗刺来的剑势，若点若劈，手中的蛇头软鞭，亦被岳小钗的剑势封出了门户之外，空有七尺兵刃，难以收回封架，匆忙中仰身倒卧，施展出铁板桥的功夫，才算把一剑避开。

　　岳小钗一剑得手，抢回主动，那还容得强敌有还手的机会，剑招如急瀑狂流，绵绵而出，剎那间寒芒电转，环绕在那蒙面人的身上，迫得那蒙面人手忙脚乱，借那臂挥退弹之力，全身有如风车一般，轮转不息，岳小钗连攻十几剑，竟然未能伤得了他。

　　岳小钗闪转错落的剑花，密如飘云落英，虽然未能伤得那蒙面人，但蒙面人也无法突破那绵密不绝的剑光而出。

　　那蒙面人又勉强支撑一阵，突然松手丢了蛇头长鞭，右手探入怀中，摸出了一把匕首，大喝一声，匕首连挥，青光闪展，封开长剑，挺身站了起来。

　　岳小钗剑势一紧，不让他冲入剑圈，冷笑一声说道：“既然彼此为敌，何以不敢以真实面目示人，我已数度剑下留情，如若再不肯现出真正面目，可不要怪我手下毒辣了。”

　　原来，岳小钗已从来人声音和招术手法之上，隐隐觉出此人和自己十分熟悉，只是还没有把握，不便出言揭穿。

　　那蒙面人一面挥动手中匕首封架长剑，一面想捡回地上的蛇头软鞭，但因岳小钗剑势迅快，竟是无法分神捡起软鞭。

　　两人又相搏了几招，场中情势，又起了变化，只听一声闷哼，何坤身躯摇了几摇，跌坐在地上。

　　原来，岳小钗助他一剑，逼退枯瘦秃顶老人，何坤借机捡起判官双笔，笔在手，精神为之一振，又和那秃顶老人动起手来。

　　两人武功相去甚远，何坤凭仗一股锐利之气，前几招，倒也打的有声有色，双笔交错攻出，寒芒点点。但五招一过，又被那枯瘦秃顶的老人抢回了主动，左掌一晃，引开何坤双笔，右掌抵隙击去，正中何坤肩头。

　　这一掌落势甚重，何坤拿桩不稳，跌在地上，一条左臂，也为之麻木难抬，左手中判官笔随着跌坐在地上的身躯，落在地上。

　　岳小钗回目一瞥，只见那枯瘦秃顶老人正自扬起左掌，劈了下去。

　　纵然此刻，岳小钗没有强敌缠斗，形势上也来不及出手抢救。

　　突然间响起一声大喝，何坤忽然扬起右手判官笔，投掷了出去。

　　他在生死交关之下，奋尽余力，投出一笔，去势劲道甚强，那秃顶老人眼看敌人即将毙命掌下，心中欢喜，不料何坤竟把兵刃当作暗器，投掷了出去，不禁一呆。

　　就这一缓工夫，岳小钗左手已探入怀中，摸出了一把银针，扬腕打出。

　　岳小钗忽觉剑上压力大减，耳际响起了一个细微但却十分清晰的声音，道：“快去救人。”

　　岳小钗听声辨向，已知是那蒙面人所发，当下无暇多想，陡然一跃，长剑闪闪，直向秃顶老人刺去。

　　那秃顶老人匆忙中闪过何坤投来一笔，却不料岳小钗一蓬银针，衔接而来，数量又多，在这等夜暗之间，闪避甚是不易，只觉右肩左臂，微微一痛，中了两枚银针，不禁一惊，心神未定，岳小钗的剑势，已接踵而至。

　　此人武功果是不凡，虽然中了暗器，心神仍是不乱，疾向旁侧移开，进过一剑，岳小钗身随剑至，飞起一脚，踢中那秃顶老人的小腹。

　　夜色中响起了一声惨叫，那秃顶枯瘦老人的身躯飞了起来，摔入了悬崖之中。

　　陡然间金刃劈风，一条蛇形软鞭，笔直的点了过来。

　　岳小钗回手一剑，挡开软鞭，抖腕一剑刺了过去。

　　只听那细微的声音，重又传入过来，道：“快去助张干，杀了那人，不可留活口。”软鞭一收，留下一个空隙。

　　岳小钗听他直叫出张干的名字，已知猜测不错，长剑一抡“起凤腾蛟”，从那重重的鞭影之中，穿了过去，直向那使用亮银万字夺的大汉冲去。

　　剑风破空，夜色中闪起了一道银虹。

　　张干和那大汉相搏，虽然武功稍逊一筹，但他却存了拼命之心，每当形势危迫，将要落败之际，索性放开门户，不计自身安危，却疾出一刀，刺向那大汉要害，如那人不肯回手救招，纵然把张干伤毙在“亮银万字夺”下，自己不死亦将重伤。

　　那人占尽优势，胜算在握，伤毙对手，只不过是时间长短而已，自是不肯甘冒性命之险，和他死拼，只好回招相救，这一来，无疑给了张干缓手之机，两人鏖战四五十合，张干舍命连走两次险招，才保得一个勉强不败之局。

　　岳小钗剑去如风，那大汉听得兵刃破风而来，一夺逼开张干，回手一招“力屏天南”，亮银夺舞起银光护住了身子，挡开岳小钗刺来的一剑。岳小钗人剑并至，剑势被他封开，左手却疾快地拍出一掌，右脚同时飞出踢了过去。

　　那大汉身躯横移，竟然把一掌一脚，同时避开。

　　转眼见那蒙面人握着蛇头软鞭不动，心中疑云顿起，大声喝道：“刘香主……”

　　蒙面人冷笑一声，接道：“怎么样，你动了疑心么？”

　　岳小钗剑势一紧，连攻三招，那大汉被迫的手忙脚乱那还有暇讲话，只听那蒙面人冷漠地喝道：“可惜你知道晚一些了。”

　　那大汉眼见大势已去，斗志尽失，岳小钗剑招何等凌厉，他纵然全心全意的出手抵拒，也是招架不住，何况这等心神不宁，一个失神，左臂中剑，鲜血泉涌而出。岳小钗反手一掌拍在他背心之上。

　　这一剑一掌，虽不足以制命，但已重伤难支，身子摇了几摇，倒在地上。

　　只听那蒙面人道：“此人已窥破我的行藏，留不得活口。”

　　张干提刀站在一侧，应声踏上一步，手起刀落，生生把那人斩作两断，飞起一脚，把尸体踢下悬崖。

　　岳小钗回身对那蒙面人欠身一礼，道：“多谢相助之恩。”

　　蒙面人扯下脸上黑纱，长长一叹，沉声说道：“岳姑娘可还识得我么？”

　　星辉雪光之下，只见那人长髯飘风，方面阔口，左颊之上，有条很深的刀疤。

　　岳小钗道：“果然是刘老前辈，晚辈适才已然由老前辈鞭法之上，猜想出来……”

　　那人举手摸一下脸上的刀疤，接道：“老前辈这称呼在下如何敢当，姑娘如不见弃，就直呼在下的名字。”

　　张干忽然抛了手中单刀，直奔过来，说道：“文奇兄，咱们十几年没见面啦。”

　　遥闻何坤喊道：“一别十余年，想不到今宵能在这荒山之中相见。”他受伤不轻，站起了身子，却是不能奔行。

　　刘文奇轻轻地叹息一声，道：“两个小声一些，此时此情，实宜小心些好。”

　　岳小钗目光一转，沉声说道：“今宵承你相救，我们感激不尽。”微微一顿，又道：“你在神风帮中的身份，似是不低。”

　　刘文奇道：“现为神风坛下香主。”

　　岳小钗道：“昔年家母把你逐出门下，你能不记旧恶，相助我们……”

　　刘文奇肃然接道：“姑娘不用再提昔年之事，那完全是在下之错，如论在下身犯戒律，实该一死才对，令堂眷念故旧，不忍让我饮血剑下，那已是天高地厚的恩情了……”

　　他仰脸望望天色，接道：“在下别后情长，一言难尽，目下情势紧张，势难向姑娘重叙往事，还望原宥。”说罢抱拳一礼。

　　岳小钗叹道：“家母不幸仙逝，昔年旧事，已成过去，你离开岳家已经十易寒暑，那是不用对我这般行礼了。”

　　刘文奇道：“如非昔年令堂那宽宏大量，在下那里还有命在。”语声一顿，急急接道：“目下情势不同，寸阴如金，这些琐碎旧事，无暇多谈，而且我也难在此地多留，还有几件重要之事，告诉姑娘。”

　　岳小钗理一下山风吹乱的秀发，说道：“什么事？”

　　刘文奇道：“据在下所知，除了神风帮外，还有数起武林高手，追踪姑娘而来。”

　　岳小钗轻轻叹息一声，欲言又止。

　　刘文奇接道：“姑娘虽已尽得主母剑学真传，但一人之力。只怕也难拒数路高手围攻，那必须早作安排才好……”目光转动，四外打量一下，压低了声音接道：“今天日落时分，在下接得灵鸽传谕，神风帮主，要带着坛下四大护法高手，亲身赶来，显然对此事重视异常……”

　　岳小钗一直凝神静听，不插一言。

　　刘文奇轻轻咳了一声，道：“泄露帮中之密，要受神蛇噬体之苦，但回念主母恩情，在下也只有冒此奇险了……”

　　张干突然插嘴接道：“神风帮崛起江湖，不过十几年的时光，但声名却已大噪江湖。不知那神风帮主，是何等样的人物？”

　　刘文奇道：“说来惭愧得很，兄弟虽已入帮十年，也曾为帮中尽了很多心力，但却未见过神风帮主之面，但那坛前四大护法，却是个个身负绝技。唉！如若神风帮主果然亲身赶来，只怕在下实无能相助了……”

　　突然一声尖厉长啸，遥遥传了过来。

　　刘文奇脸色一变，但他仍然强自镇静的说道：“神风帮中灵鸽追踪之术，冠绝当代武林，姑娘如想避开追踪，必需先得设法逃避过那灵鸽之目……”目光突然转到张干脸上，接道：“张兄，请给兄弟一刀，我要走了。”

　　张干怔了一怔，道：“干什么？”

　　岳小钗玉腕一振，长剑疾飞而出。

　　寒芒一闪，划破了刘文奇的左臂，一股鲜血，疾涌而出，岳小钗收了长剑，一皱眉头。道：“可是重了一些么？”

　　刘文奇回顾了左臂的伤势一眼，道：“伤的太轻，也无法瞒得过他们的双目，姑娘珍重，在下告别了。”突然纵身一跃，疾奔而去。

　　岳小钗望着刘文奇的背影，消失在夜色之中，突然长长叹了一口气，仰首望着满天繁星，陷入了忧郁的沉思之中。

　　张干、何坤呆呆的站在一侧，不敢出声惊扰了她。

　　两人都知道岳小钗每遇上犹豫难决之事，必然是这副神情，仰脸望天沉思不语。

　　足足有一盏热茶工夫之久，岳小钗才似突然下了决心，目光一转，投注到何坤的身上，问道：“你伤势如何？”

　　何坤道：“经这一阵休息，已稍觉好转。”

　　岳小钗道：“可能赶得路么？”

　　何坤一咬牙齿道：“赶得。”

　　岳小钗探手入怀，摸出一个玉瓶，倒出两粒药丸，道：“好！你服下这两粒丹丸，咱们就走。”

　　何坤接过丹丸服下，闭目运气调息。

　　岳小钗盘好软剑，缓步向那突岩下大石后面走去。

　　只见萧翎背依大石而坐，闭着双目，正在打坐运息，当下轻轻咳了一声，道：“兄弟。”

　　萧翎睁开双目，望了岳小钗一眼，笑道：“那些人可都被姊姊打跑了么？”

　　岳小钗道：“都打跑啦，刚才打斗之时，你可害怕？”

　　萧翎道：“我隐在石后一角偷瞧，见姊姊武功高强，把那人打的摔下悬崖之后，我就未再看啦。”

　　岳小钗道：“你在家中；养尊处优，岂不胜过这等凶险、苦难的日子？”

　　萧翎起身笑道：“我觉着很好玩，一点也不觉苦。”

　　岳小钗看他全身微微抖动，显是体质娇弱，难以和这等严寒抗拒，心中微生惜怜，伸过玉掌，握住他双手，说道：“你冷么？”

　　萧翎道：“手脚有些寒冷。”

　　岳小钗道：“咱们要即刻登程连夜赶路。”

　　萧翎道：“那很好，跑跑路也可以暖和一些。”

　　岳小钗道：“山道崎岖，积雪掩径，纵是身有武功之人，走起来，也是十分困难，你如何能够行得，我要那张干背着你走如何？”

　　萧翎自知实难行这崎岖山道，强不得嘴，当下默然不语。

　　岳小钗解下腰间绢带，把萧翎绑在张干身上，低声说道：“兄弟，不要怕，什么事都有姊姊。”

　　萧翎点点头，道：“我这样大了，那里还会害怕。”

　　岳小钗口中虽然慰藉萧翎，但心中却是满怀愁苦，此段行程，危险艰苦，实是生死难卜。

　　何坤已运息完毕，睁开双目，看了一下眼前形势，说道：“张兄，兄弟给你开路。”

　　岳小钗道：“你们跟我身后，好好的保护萧公子。”当先举步行去。

　　何坤双手握笔，紧随在张干身后而行，他虽经过一番调息，又服用过岳小钗两粒灵丹，但伤处仍然隐隐作痛，甚感不便。

　　岳小钗轻功绝伦，虽在这大雪封掩的山径之上，亦可放腿而行，但因张干背负萧翎，何坤掌伤未复，只好放缓脚步，等候两人。

　　萧翎负在张干背上，转目四顾，只见四周一片夜色，隐隐间，耸立着大雪弥漫的山峰，这等景色，凄凉、豪壮，生平从未见过，虽觉寒风拂面如刀，仍是不减济览之兴。

　　岳小钗当先带路，下得悬崖，折向一条山谷之中行去。

　　张干素知她聪明过人，一举一动，都有作用，也不开口多问。

　　谷中风势大减，不似峰上那等寒冷，岳小钗行了一段，忽然停下身，绕行奔走，在那白雪地上，印满脚印痕迹。

　　萧翎看的好生奇怪，忍不住问道：“姊姊，你在做什么？”

　　岳小钗道：“扰乱敌人的耳目。”

　　萧翎微一忖思，道：“我明白啦，你要留下很多缭乱的脚印，使那些追踪咱们的人，无法找出咱们去向。”

　　岳小钗道：“大雪封山，行趾所经，那是难免留下痕迹，留下这些脚印，也不过使追踪之人耳目受惑罢了。想摆脱敌人的追踪，很难办到。”

　　几人又行了一阵，岳小钗突然停下，就道旁削下两根竹竿道：“你们在此休息片刻。”转过身子，原路而回，沿途上手不停挥的毁去了几人留的足迹，足足有里许之遥，然后左右双手各握了一支竹竿，借两个竹竿支撑之力，悬空而行，这两根竹竿长都在一丈之上，一收一跃，就是两三丈远。

　　萧翎见她遥遥行来，一起一伏，有如凌空滑翔而至，片刻之间，已回到停身之处，双腕振处、两竹竿划起一阵啸风之声，飞了出去，萧翎心神向往，不禁一叹。

　　岳小钗道：“兄弟，你叹什么气？”

　　萧翎道：“姊姊这么大本领，实叫人羡慕得很。”

　　岳小钗笑道：“你如肯用心学习，凭你的才智，禀赋，日后成就，超过于我，那也不是难事。”

　　萧翎叹息一声，道：“可惜我活不过二十岁，有负姊姊的厚望了。”心头黯然，缓缓垂下头去。

　　岳小钗心中一动，暗暗忖道：母亲遗书之上，再三提示于我，他生具绝症，二脉三穴闭塞不通，行血难以畅通全身，虽得母亲授于太乙气功，但在根基未奠之前，不能忧伤过甚，亦不能太过欢乐，大哭大笑，都有生命之险。当下低声劝慰道：“兄弟不用担心，只要你肯听姊姊的话，别说二十岁，活上一百岁，也非难事……”

　　她脸色突然间转变得十分严肃，缓缓接道：“但你如不肯听我的话，那不但难以活过二十岁，也有负你云姨一番苦心。”

　　萧翎若有所悟的说道：“我也可以练武功么？”

　　岳小钗暗暗忖道：此时此情，必须先要激起他向上的雄心，以坚他求生的意志。微微一笑，说道：“不错，我娘的遗书之上，再三提到你的骨格才智，都是上上之选，只要你肯用心的去学，不难成就一身绝技。”

　　萧翎双目眨动了两下，脸上飞扬起一片欢愉之情。

　　张干、何坤经过这一阵调息之后，精神大见好转，岳小钗目光一掠两人，低声说道：“你们两人的伤势好些么？能否攀登峭壁？”

　　张干、何坤齐声应道：“不碍事了。”

　　岳小钗道：“好！咱们走！”转身向一座峭壁上面爬去。

　　张干、何坤都是久走江湖之人，阅历甚是丰富，但岳小钗这等举动，却使两人大觉困惑，暗暗想道：她带我等进入山谷，以避敌踪，怎的忽然又要攀登山壁？

　　两人心中虽然觉着怀疑，但却是不敢多问，紧随岳小钗身后，向上攀去。

　　千寻峭壁，加上大雪的封遮，攀登起来，甚是不易，岳小钗轻功卓绝，行起来还不觉出困难，但张干身负萧翎，何坤伤势未愈，行来更是困苦万状，举步维艰，爬上峰顶，已累得满头大汗，上气不接下气。

　　这座峰顶，只不过三四丈方圆大小，生满了嶙峋怪石，但大都被峰上积雪掩去。

　　岳小钗选择了一处避风所在，拨开积雪，说道：“兄弟，高山寒夜，你身体又极虚弱，披上这衣服吧！”说话之间，取出一件十分柔软的衣服，披在萧翎的身上。

　　萧翎伸手摸摸披在身上的衣服柔软如棉，但却单薄异常，也不知是何物做成，心头大是感激，说道：“姊姊待我真好。”

　　岳小钗微微一笑，目光扫掠过张干、何坤，说道：“你们也借机会好好运气调息一下，也许天亮之后，还要有一番恶战……”

　　语声微微一顿，接道：“上有灵鸽搜寻，下有强敌追踪，咱们势难远走，眼下之策，只有暂时避开强敌锐锋。此峰独秀群山，形势险要，纵然被敌人发现，亦可凭险相拒。如能侥幸出敌意料之外，诱敌远去，那是最好不过，否则，据高俯瞰，查敌来势，再定退敌之策。”

　　何坤道：“姑娘料事如神，我等向来佩服。”

　　岳小钗仰脸望天，缓缓说道：“来敌除了神风帮外，还有甚多高手，咱们必需设法挑起他们自相残杀、火拼，才能坐收渔利，借机遁身。”

　　张干、何坤，虽都是久走江湖之人，但两人一向不善心机，想不出拒敌之策，只好默不作声。

　　寒夜漫漫，风雪中更见遥长，萧翎紧依岳小钗身旁而坐，依照着云姑传授的打坐之法，运气调息。他虽不知云姑传授的乃武林中上乘太乙气功，但却隐隐觉到，每日经过一阵坐息之后，御寒之力，就增强甚多，为了抗拒严寒的侵袭，全神贯注在运功之上，心神集中，事半功倍，竟然大有进境。

　　岳小钗冷眼旁观，看他调元运息，渐入忘我之境，心中暗喜，似这般情势发展，不出一年，萧翎当可渡过险恶的时期。

　　不知过去了多少时光，东方天际，微现曦光，天色已快大亮。

　　岳小钗打量张干、何坤，见两人神色大好，经过大半夜的坐息，精神体能，都已恢复了八成。

　　突然间，一声“汪”的狗叫传了过来。

　　岳小钗心中一动，暗道：寒夜深山，大雪封径，那里来的狗叫之声……

　　心念初动，耳际间，又响起了一阵鸽羽划空之声。

　　岳小钗霍然站起身子。低声对张干、何坤说道：“你们好好保护于他。”纵身一跃，人如掠波燕剪，飞落到峰边一座突立的大山石上。

　　隐下身子望去，曙光中只见两只健鸽，疾从峰腰飞过，直向深谷而去。

　　只听汪汪两声犬叫，传了过来，抬头看去，山峰下白雪地上，疾速奔来三点黑影。

　　岳小钗内功精湛，目力过人，隐隐可见两头高大的黑犬，急急奔来，两犬之后，紧追着一条人影。

　　双犬一人的来势奇快，眨眼间已抵峰下。

　　此时，天已大亮，东方天际间泛升起万道金霞，岳小钗看来人一袭天蓝长衫，年纪似是甚轻，青色毡帽，低压眉际，遮去了半个脸孔，两条黑犬，却是高大得惊人，四足着地，几乎和那蓝衣人一般高低。

　　但见双犬仰首上望，似是要攀登上峭壁，但那蓝衣人却紧紧拉着手中两条皮索不放。

　　突然间，响起了一声长啸，山谷中遥现出两点人影，疾如离弦流矢般，急奔而来。

　　岳小钗暗暗忖道：这蓝衣人，不知是何来路。看情形，他手下牵着的双犬，分明已嗅出我们停身所在，不知他何以不肯登上峰顶？

　　忖思之间，那两条遥现的人影，已然奔近峰下。

　　来人是两个身佩兵刃的劲装大汉。

　　那手牵双犬的蓝衣人，刚好站在道路正中，手牵双犬的皮索甚长，挡住了两人的去路。

　　来人的招子很亮，打量了那蓝衣人一眼，似是已看出是个极不好惹的人物，当下拱手一礼道：“朋友请让让路。”

　　岳小钗居高临下，把几人举动看的十分清楚。

　　只见那蓝衣人缓缓转过头去，冷冷的望了两人一眼，突然一抖手中皮索，两个奇大的黑犬，“汪”的一声大叫，疾向两个大汉扑去。

　　两个大汉齐齐挥动兵刃，舞出一片光幕，护住了身子，一面向后跃退。

　　蓝衣人手中皮索一抖，向前猛扑的双犬，忽然收住去势，向下一伏身子，避开两人兵刃，忽的人立而起，探爪抓去。

　　两个大汉侧身避过，两柄厚背鬼头刀，迎头斩下。

　　双犬两人，在峰下白雪地上，展开了一场恶斗，两只大黑犬，在那蓝衣人皮索躁纵之下，进退攻拒，隐隐有武学家数，两个大汉空有兵刃，竟然奈何那双犬不得。

　　人犬相搏，大约一刻工夫，那蓝衣人突然松开了手中皮索。

　　双犬少去了限制，扑击更见猛恶，绕着两人，疾转如轮，两人刀光霍霍，却无法逼退双犬。

　　岳小钗看着暗皱眉头，忖道：这两只似狗非狗的巨大怪物，虽然天生犯恶，但它们总是无智无识的动物，能和武林高手相搏，实非易事，这蓝衣人不知是何许人物，竟然能把两条巨犬训练的这等利害。

　　忖思之间，忽见两个大汉一紧手中鬼头刀，逼退双犬，疾快的向后退去。

　　这两人虽未败在两条巨犬的利爪之下，但显然已自知难以制服两犬，见机而退。

　　蓝衣人突然低啸一声，双犬疾追而上，转过山角不见，蓝衣人抬头望了峰顶一眼，突然振臂一跃，飞起来两丈多高，手足并用，直向峰顶上攀来。

　　他的动作奇快、转眼间已近峰顶。

　　岳小钗不知来人是那道人物，一时之间甚难决定是否该出手阻拦，就这一犹豫，那蓝衣人已登上峰顶，目注岳小钗停身之处，冷冷说道：“岳姑娘么？”

　　张干、何坤，霍然站了起来，横刀握笔，疾奔而上。

　　岳小钗素手一挥道：“你们退下。”

　　两人齐齐应了一声，退到一丈开外。

　　蓝衣人似是有意的掩遮去自己的面貌，毡帽更低，掩住了右面半个面孔，右面已隐入毡帽之内，只露出一只左眼，语气冷漠的说道：“在下和姑娘有过一面之缘，不知姑娘是否还记得我？”

　　岳小钗低头伸吟，搜遍枯肠，想不起几时见过这样一个怪人，他装束诡异，带着几分神秘之气，如果见到过他，自然是不易忘记。

　　只听那蓝衣人冷冷的接道：“贵人多忘事，姑娘是否还记得我，无关紧要，在下此来，只是想和姑娘谈笔生意。”

　　岳小钗道：“大驾毡帽遮面，不露真象，纵然见过，也使人难以想得起来，可否一现真面，我也许能够想起。”

　　蓝衣人接道：“不用了吧！在下半个面孔，见不得人，不看也罢……”

　　语声微微一顿，又道：“好在我只是想和姑娘谈笔生意，识与不识，和生意的赔赚无关。”

　　岳小钗道：“什么生意？”

　　蓝衣人道：“岳姑娘想已知自己处境，除了神风帮中的高手苦苦追踪之外，还有不少武林人物陆续赶来，姑娘想是早知道了。”

　　岳小钗道：“承蒙指教，感激不尽。”

　　蓝衣人道：“岳家剑虽是武林一绝，但双拳不敌四手，好汉难挡人多，姑娘一个人，还要保护一位不解武功的孩子，处境自是岌岌可危了。”

　　张干怒道：“除了姑娘之外，我等难道不是人么？”

　　蓝衣人道：“你说的不错，两位赶赶马车，唬唬普通的人，或可算上一份，但如和追踪而来的武林高手相搏，不是在下小觑两位，只有送命和挨打的份儿。”

　　张干、何坤听得一齐大怒，正待发作，岳小钗却摇手阻止了两人，接道：“咱们这生意如何一个做法，你开出价钱来吧！”

　　蓝衣人微微一笑，道：“姑娘倒是干脆的很，在下如再推拖讲价，那就不够意思了，我助姑娘脱险，但却只要见令堂一面。”

　　岳小钗道：“你说的太晚了，我娘已不在人世。”

　　蓝衣人道：“如若她还活在世上，在下也不致冒昧求见了。”

　　岳小钗道：“那你是何用心？”

　　那蓝衣人道：“我只要看看令堂的遗体。”

　　岳小钗心中大觉奇怪，道：“死了的人，有什么好看的？”

　　蓝衣人道：“目下寸阴如金，那里有暇讨论此事，姑娘答不答应，快快请说。”

　　岳小钗道：“你送我脱了危境，就依你之言去办，如若脱不出险呢？”

　　蓝衣人道：“姑娘放心，在下做买卖向不赔钱。”

　　岳小钗心中一动，道：“只是看看我娘遗体，不许动她身上之物。”

　　蓝衣人沉吟了一阵，冷冷说道：“在下相助姑娘脱险，可说是甘冒和无数江湖高手结仇之险，如若这般廉价，岂不是赔定了。”

　　岳小钗口里和这蓝衣人在说话，心中却在思量着这蓝衣人的来历，听他口气，似对自己的行动，知道的十分详细，目下强敌环伺，处境险恶，看此人举动之间，分明身怀绝技，最可怕的还是那两个高大的黑犬，追踪之能，犹胜过神风帮中的灵鸽，非不得已，最好是不要和他闹翻。

　　只听那蓝衣人冷漠的声音，重又传了过来，道：“做买卖讲求是将本求利，只不过兄弟这副面孔，长的不雅，很难讨得买主欢心，但信誉却是老不欺，少不哄，金字招牌，一言为定。姑娘眼下的处境，可算是四面楚歌，如若姑娘答允和在下合作这次买卖，我们固可赚上一笔，但姑娘亦可安然脱围；姑娘如不肯答允这次买卖，凭姑娘一人一剑，想闯出这高手环伺的重重围困，岂是容易之事。”

　　岳小钗道：“不错，眼下我们处境险恶，但至多不过是战死而已……”

　　蓝衣人接道：“姑娘可知道这些人甘冒风雪，千里迢迢追踪而来，为了什么？”

　　岳小钗突然想到母亲遗书之上，要她通权达变，不可太以固执。

　　蓝衣人顿了一顿，又道：“这些人中，也许大部分人尚不知令堂已然仙逝，是以凡是追来之人，不但自忖能够对付你岳姑娘，甚至连令堂也计算其中，姑娘行踪，一旦暴露，动手搏斗，凶险是不难想象了……”

　　突听一阵低沉的呜呜之声传了过来，打断蓝衣人未完之言。

　　岳小钗脸色微变，极目远眺。

　　那蓝衣人却是面现欢色，微微一笑，道：“姑娘不用担心，来的不是外人。”一探手，从怀中摸出一个牛角制成的小巧喇叭，吹了三响。

　　岳小钗暗皱眉头，忖道：这人当真可恶，他这号角三声，固可招来同伴，但亦将招来敌人，显然他有意造成紧张形势，好逼我屈服……

　　号角声，倏然中断，寒山雪峰，又恢复了原有的沉寂。

　　那蓝衣人转过身子，遥望着远处起伏的山峰，背对着岳小钗毫无戒备之意。

　　岳小钗心潮起伏，忖思着对付眼前形势之策，只觉既不便开罪此人，又不便答应于他，心念电转，竟是想不出如何处理才好。

　　那目眺远山的蓝衣人，突然轻轻咳了一声，道：“我们老大来了，谈买卖，他比我内行的多，岳姑娘和他谈谈吧！”

　　岳小钗心中一动，忽然想起两个人来，说道：“老前辈可是中州二贾……”

　　那蓝衣人头也不回的说道：“不错，在下正是冷面铁笔杜九……”

　　话未说完，突听一阵哈哈大笑，峭壁间，疾如飞鸟一般，攀登上一个人来。

　　此人一张圆团团的面孔，白中透红，大腹便便，足登福履，一件青绸长衫，外罩墨缎团花大马褂，一脸和气生财的笑容，登上山峰顶，立时抱拳一个长揖，道：“兄弟晚来一步，有劳诸位久候。”说完话，又是一阵哈哈大笑。

　　冷面铁笔杜九轻轻咳了一声，道：“大哥来的正好，岳姑娘的生意难做，大哥和他谈谈价钱。”

　　来人又是一阵哈哈大笑，道：“好谈，好谈，咱们少看点利息就是……”谈笑声中，抱拳对岳小钗一揖，道：“兄弟金算盘商八。”

　　岳小钗道：“中州二贾并驾齐驱，小妹这里失迎了。”欠身还了一礼。

　　金算盘商八打了两个哈哈，道：“好说，好说，生意人讲究的是和气生财，我这位兄弟，一向是只管记账讨债，洽谈商务，素不内行，言语间如有得罪姑娘之处，还望看在兄弟份上，多多海涵。”

　　萧翎本在盘膝而坐，闭目调息，被冷面铁笔杜九，吹出的号角之声，惊醒过来，看那人一付怪模怪样的装束，心头甚是厌恶，别过头不去瞧他，但见商八一副团团面孔，笑容可掬的和气神色，觉着此人甚是可亲。

　　只见金算盘商八抱拳一个罗圈揖，笑道：“诸位兄弟，有道是礼多人不怪，在下这里有礼了。”哈哈一笑，目注岳小钗接道：“兄弟做生意，一向是童叟无欺，信用卓著，名满天下，姑娘只要答应和我们成笔交易，当知兄弟之言，不是信口开河了。”

　　岳小钗秀眉微微一耸，道：“两位老前辈游戏人间，盛名满武林，晚辈今日能得一见，实感荣幸的很……”

　　金算盘商八笑道：“兄弟为人，最重信用，承朋友的捧场，使兄弟的生意，愈做愈大，这几年来，也算得一帆风顺。”

　　岳小钗暗暗忖道：母亲生前，提到过中州双贾，身负绝世武功，但却介于正邪之间，伸手管事，索价惊人，这两人虽无大恶，但却生具一副做买卖的性格，是非观念，甚是淡漠……

　　忖思之间，金算盘商八又已接口说道：“咱们兄弟一向只谈生意，不问是非，但亦不愿乘人之危，借机勒索，岳姑娘目下的处境，已是生死交关。兄弟适才听得消息。连那轻易不肯现身江湖的神风帮主，亦要进来，除此之外，这百里之内，准备打劫姑娘的武林高人，少说点，也在十位左右，二三流的脚色，那是不用提了，触目皆是，接踵擦肩。老实说除了我们兄弟之外，岳姑娘就是出价再高，也不会有人趟这次混水，接这笔买卖。”

　　此人十分健谈，一开口滔滔不绝地直说下去，只见他口沫横飞地接道：“以姑娘个人之力绝难敌这许多武林高手的重重拦截、围击，如有损伤，那还有能力去保护令堂的遗体，此时此情，姑娘已为势所迫，这笔买卖，该是非做不可了。”

　　岳小钗细想他言，亦觉有理，处此形势，实难有两面兼顾之策。

　　金算盘商八打了两个哈哈接道：“姑娘脱险之后，我等只求得令堂身藏遗物一件，但如姑娘为敌所伤，那是连令堂的遗体，也难保全了。”

　　岳小钗突然一整脸色，说道：“家母遗物，岂能轻易送人，两位老前辈的盛情，在下心领了。”

　　金算盘商八哈哈一笑，道：“漫天讨价，就地还钱，生意不成仁义在，咱们兄弟绝不强买强卖，在下就此别过。”回身举手一招，道：“老二走吧！这笔买卖谈不成了。”首先向峰下奔去。

　　冷面铁笔杜九应声而起，紧随商八身后，疾掠下峰，两人身法奇速灵巧，奔走在满铺白雪的峭壁之间，如履平地，眨眼间已到峰下。

　　何坤望着两人远去的背影，长长吁了一口气，道：“中州二贾之名，果不虚传。”

　　张干冷哼一声，道：“咱们武林中人，不是自甘贫贱，放浪江湖，便是做啸松云，不问是非，像他们二人这般跋涉风尘辛辛苦苦的洽谈买卖，追逐财利，武功再高，也难使人敬重。”

　　就这一阵工夫，中州二贾已然隐失于茫茫的雪地之中。

　　岳小钗望着两个人消失的背影，想到眼下即将再现的一场凶猛搏斗，不禁黯然一叹。

　　回头望去，只见萧翎瞪大着一双星目，望着自己，一脸坚决神色，似是对自己寄有了无比的信托，想到这无辜的孩子，跟着承受风尘跋涉的劳苦，生死难卜，心头更是恻然，慢步走了过来，柔声道：“兄弟，可怜你富贵世家，小小年纪，不但跟我忍受这风雪袭击之苦，而且还要冒兵刃凶危之难，生死难卜，叫我如何心安。”

　　萧翎微微一笑，道：“不要紧，姊姊本领高强，那些人绝非敌手，和姊姊在一起，纵是陷身于千军万马，刀山剑林之中，我也不怕。”

　　岳小钗呆了一呆，道：“如是姊姊伤亡在敌人手中，无法保护于你，岂不害了你的性命？”

　　萧翎道：“不会的……”语音一顿，吁出一口气，接道：“万一姊姊死了，我也不愿独生。”

　　他幼务旁学，胸中记了甚多同生共死的故事，这番言语，随口说出，并无特殊用意，但岳小钗却听得大是感动，黯然神伤，不能自已，只觉肩上责任重大，心头如负上一块重铅。

　　突然间，鸽羽划空，两只羽毛如雪的健鸽，低掠峰顶而过。

　　岳小钗随手捡起一块山石，素腕挥扬，电射而出，一只健鸽应手而落，跌落在峰顶之上，另一只却突然一敛双翼，疾落而下，隐入山谷之中不见。

　　张干、何坤似是都已了然到险恶的大战迫在眉睫，回顾了岳小钗一眼，道：“姑娘，咱们行踪已露，坐以待敌，倒不如拼尽全力，趁早冲出围困的好。”

　　岳小钗道：“太晚了，我料敌有误，自陷绝境。”

　　张干道：“强敌高手，大都尚未赶到，此地山峰连绵，何愁无隐身之处，倒不如早离此处，另觅藏身之所。”

　　岳小钗道：“来人不但大都是武功高强之辈，而且有了必得之心，咱们总不能常年在强敌追踪之下，亡命天涯。”

　　萧翎突然插口说道：“姊姊，我心中有一桩不明之事，不知是否当问。”

　　岳小钗微微一笑，道：“你说吧！也许咱们已来日无多。”

　　萧翎道：“这些武功高强之人，追踪咱们，究是为了何事？”

　　岳小钗道：“为了我娘。”

　　萧翎茫然说道：“唉！云姨已然仙逝，纵然和这些人结有怨仇，也该一死百了，何苦这般苦苦追迫我们不放。”

　　艰苦的际遇和内疚，使岳小钗对萧翎动了深深的惜怜，这个生长在豪富之家的无辜孩子，已被她牵入了江湖上仇杀的是非恩怨之中，忍饥受寒，当下柔声说道：“兄弟不知江湖凶险，这些人中虽有家母生前仇入，但其中大部并无恩怨。”

　　萧翎茫然问道：“既无恩怨，为什么要追杀我们？”

　　岳小钗沉吟了一阵，道：“他们想得家母遗物。”

　　萧翎似懂非懂地点点头，道：“原来如此。”

　　岳小钗忽然挺身而起，一把抱起了萧翎，横跨数尺，把萧翎放在一块突起的大岩石后说道：“兄弟，小心。”

　　纵身一惊，飞跃向一侧峭壁边缘。

　　这时，张干、何坤亦似有了警觉，匆匆站起，拔出兵刃，奔向峭壁边缘。

　　耳际间响起了岳小钗一声娇叱，紧接着又是一声惨叫。

　　萧翎探首向外望去，只见一条人影闪动，向峰下跌去。

　　岳小钗长剑已然出鞘，卓立在峭壁边缘，衣袂飘飘。

　　一阵急劲的山风吹来，吹落了石上积雪，打在萧翎的脸上。

　　萧翎举手拂拭，回目一瞥间，发现一个背插单刀的大汉，正悄无声息地攀上了峰顶，不禁大惊，叫道：“姊姊，后面有人来啦。”

　　那大汉动作甚快，双手一按壁间山石，一个筋斗，直翻过来。

　　萧翎只觉一条黑影，有如一只大鸟般凌空直扑过来，心头骇然，但却无法避开。

　　蓦然间白光闪动，冷芒电掣，萧翎看也未看清楚，耳间已晌起悲叫之声，紧接着一团黑影，腾空而起，飞投峰下。

　　定神望去，只见岳小钗悄悄站立身侧，手中长剑垂地，隐隐可见血迹。

　　她缓缓蹲下身子，伸出左手，扶在萧翎肩头、低声说道：“兄弟，你受惊了。”

　　萧翎长长吁口气，道：“姊姊的动作好快，那个人呢？”

　　岳小钗道：“已被我长剑穿心而死。”

　　萧翎道：“尸体怎么不见？”

　　岳小钗道：“被我一脚踢下峰去了，唉！今日之局，已是难免血战，姊姊只好施下辣手，杀一个少一个了。”

　　但闻兵刃相击之声传了过来，张干、何坤，已和两个登上山峰的大汉，动上了手。

　　岳小钗似是立下了死中求生之心，神情反而镇静了下来，伸手入怀摸出了一把金针，说道：“兄弟，你瞧瞧姊姊的金针手法如何。”玉腕连扬，数缕金线，电射而出。

　　金针出手、应声惨呼，和张干、何坤动手的两个大汉，每人中了两针，手脚一慢，一个被张干顺势一脚，踢了下去，另一个被何坤判官笔点中死穴，横尸当场。

　　萧翎看的大为敬佩，赞道：“姊姊金针手法，当真是神乎其技。”

　　赞口未绝，突闻一阵阵朗笑传来，道：“金针手法，何足为奇，可要试试老夫的子母神胆？”

　　岳小钗娇躯一挺而起，护在萧翎身前，抬头看去，只见一个身材魁梧、白须飘飘的老者，挺立在峭壁边缘，背负一双青铜日月轮，双手各握一枚鸭蛋大小的铁胆。

　　虎背熊躯，神威凛凛。

　　此人来的无声无息，岳小钗等竟不知他何时登了绝峰。

　　只听张干大声喝道：“好啊！想不到大名鼎鼎的圣手铁胆楚昆山大侠，竟然也效江湖宵小，乘人危难。”

　　圣手铁胆楚昆山，只觉脸上一热，羞泛两颊，沉吟良久，才缓缓说道：“老夫纵不出手，诸位也是难逃这次危难，如其让人。何不自己出手……”他自解自嘲地大笑一阵，接道：“何况此物关系甚大，如若落在他人手中，岂不成了贻害江湖之患？”

　　萧翎目睹这一日夜中，情势发展，小小心灵之中，已频频觉出这些人物，似是在逼着岳小钗讨取一件东西，而且这东西和云姨的死亡有着密切的关连。

　　只听岳小钗冷笑一声，道：“久闻楚大侠三十六招龙虎轮法，子母铁胆，傲视中原武林，今日有幸一会。”眉宇间泛起一片杀机，大有立刻出手之意。

　　美丽的岳小钗，似是已被强敌连番迫逼，撩起了怒火，准备硬拼到底。

　　圣手铁胆楚昆山重重地咳了一声，缓缓收了掌中铁胆，打量了岳小钗一眼，只见她秀眉耸扬，横剑而立，虽然满脸怒容，但气不浮，神不躁，分明已得上乘剑术真传，想到自己一生侠名，如是真要出手和这个年轻的女孩子动手，胜之不武，败则把一世英名，尽付流水，当下说道：“姑娘是岳云姑的什么人？”

　　岳小钗道：“那是家母。”

　　楚昆山道：“失敬，失敬，原来是岳姑娘，老失和令堂有过数面之缘。”

　　岳小钗看他被张干几句话，说得大有自愧行径之感，心中暗道：此人虽然是来意不善，但却不失为大侠气度，心头怒火消减不少。说道：“者前辈既和家母相识，尚望能看亡母面上，放过晚辈。”

　　楚昆山拂髯一笑，答非所问地接道：“老夫对令堂的剑法，向极敬服，可惜一直未能领教，实乃一大憾事……”

　　岳小钗叹道：“老前辈这份心愿只怕永难实现了，家母已然仙逝。”

　　楚昆山哈哈一笑道：“姑娘瞒得别人，只怕难以瞒过老夫，老夫只要和令堂见上一面，领教她几手剑法就走。”

　　岳小钗恍然大悟，暗忖道：原来他存心未变，只不过自恃身份，不肯和我动手罢了。心头怒火又起，冷冷说道：“家母仙逝之事，不论老前辈是否相信，都无关紧要，但如想一试岳家剑法，晚辈倒是可以奉陪。”

　　楚昆山沉吟一阵，道：“老夫这把年纪，实不愿和姑娘动手。”

　　岳小钗细想眼下情势，确然已成了四面楚歌，寒山空谷，铁骑无数，不知有多少武林高人追来，既不能善罢，逃又无望，倒不如放开手来，伤得对方几人，也可出出胸中一口闷气。当下一振玉腕，四尺八寸的长剑，闪起一道银虹，说道：“老前辈可是不屑和我动手？”

　　楚昆山道：“老夫这把年纪，和你动手，传到江湖上去，岂不成为笑柄，此事万万不可。”

　　岳小钗怒道：“你这人既不肯和我动手，千里迢迢赶来此地，岂不是白费工夫么？”

　　楚昆山摇头说道：“据老夫所知，令堂一身内功，已入炉火纯青之境，岳家剑法又是武林一绝，天下能够伤得令堂之人，实难找出几个，因此，老夫坚信令堂还活在人世。”

　　岳小钗暗道：这人当真是顽固迂腐，看来倒是难以和他说清楚。

　　忖思之间，突听何坤怒喝一声，挥摇双笔，直扑过去。

　　岳小钗转头望去，只见两个青色劲服的大汉，手中横着厚背鬼头刀，已然攀上峰来。

　　张干紧随何坤身后奔了过去，分抵两人，立刻打了起来。

　　双方一出手，都是拼命的招数，刀光霍霍，笔影纵横，出手攻势都是一击致死的要害。

　　岳小钗看来人武功，实不足言敌，只一出手，立时可以把两人伤毙剑下，有心过去相助，但又怕楚昆山会借机出手，伤了萧翎。

　　楚昆山似是已看出了岳小钗的心事，拂髯一笑，道：“来人都是神风帮中三四流脚色的，这般人个个作恶多端，素为武林不齿，姑娘如想出手，老夫绝不相助。”

　　岳小钗暗道：此人顽固迂腐，世所罕见，性格怪异，倒与那中州双贾有甚多相同之处，大可利用他顽固的性格，先把来人除去再说。

　　心念一转，仗剑一掠，直向两个青衣人迎了过去。

　　萧翎突然举步而行，直向楚昆山走了过去，遥遥抱拳一揖，道：“老伯伯。”

　　楚昆山一皱眉头，还了一礼，道：“小兄弟有何见教？”

　　萧翎毫无怯意，昂首挺胸走了过去，说道：“你为什么不信我姊姊的话呢？”

　　楚昆山茫然说道：“谁是你姊姊？”

　　萧翎一指岳小钗，道：“她就是我姊姊，她说我云姨死了那是千真万确的事。”

　　楚昆山摇摇头，道：“你姊姊那些心机，骗得过别人，但如何能够骗得过老夫，我走了数十年江湖，不知会过多少高人，一双日月青钢轮下，授首恶徒，无计其数，绿林道上，听得老夫之名，无不望风而逃……”忽然想起眼前之人，只不过是个十二三岁的孩子，知晓得什么江湖大事，拂髯一叹，道：“唉！这些武林大事，告诉你也是听不明白。”

　　萧翎幼务杂学，这几日来，又和岳小钗跋涉风尘，连经凶险，智能已开，当下微微一笑，道：“老伯伯你杀了很多坏人。那你自然是个大大的好人了。”

　　楚昆山道：“那当然，大江南北武林道上，一提起老夫之名。那个不尊称一声楚大侠。”

　　萧翎道：“老伯伯既是好人，为什么要欺侮我岳姊姊呢？”

　　楚昆山怔了一怔，道：“这个，这个……”他为人虽是迂腐顽固，但却耿直不善谎言，被萧翎这一问，瞠目结舌，这个了半天，说不出个理由来。

　　萧翎看他神情尴尬，心中暗暗欢喜，忖道：这个老人很好玩，相貌堂堂，不似坏人，我倒要和他交个朋友。心念转动，微微一笑道：“者伯伯，你这人看上去不像坏人嘛。”

　　楚昆山道：“哼！老夫侠名远播，济困扶危，自然不是坏人了。”

　　萧翎道：“那你为什么要抢我岳姊姊的东西？”

　　楚昆山又是一怔，持髯沉吟了良久，才道：“因那东西关连天下，如果让它落在不肖绿林人物手中，为害天下至大，因此老夫非得把它抢到手中不可。”

　　萧翎道：“我岳姊姊是坏人么？”

　　楚昆山看他小小年纪，口齿伶俐，胆气过人，不觉间生出喜爱之心，说道：“她出道不久，这好坏之评，眼下还难下定论，不过她母亲岳云姑，倒是一位十分可敬之人。”

　　萧翎道：“我云姨既是好人，我那岳妹姊自也不是坏人了。”

　　楚昆山虽然年过甲子，武功高强，但却是个毫无心机之人。听他说的有理，不禁点头说道：“这话不无道理，由来虎父无犬子，那岳云姑在武林声名清高，她女儿自然是不会坏到那里。”

　　萧翎笑道：“这就是啦，我那岳姊姊既然不是坏人，那东西由她保管，岂不是一样。”

　　楚昆山听得一愣，道：“她小小年纪，如何能够保护得了那等珍贵之物。”

　　萧翎想了一想，道：“老伯伯，究竟是什么东西？这等宝贵，引得这样多的人来抢，唉──爹爹告诉我怀璧其罪，看来是不错了。”

　　楚昆山哈哈大笑，道：“咱们武林中人，由来轻贱财物，如若岳姑娘收藏的是黄金珠宝，别说老夫不会追来，就是神风帮那般江湖黑道人物，也不会这般紧迫不舍了……”

　　忽听一声惨叫，一个青衣大汉被岳小钗长剑洞穿前胸，大叫一声，跌下峭壁。

　　萧翎道：“不是金银珠宝，那是何物？”

　　楚昆山道：“此物珍贵非凡，纵是倾尽天下的财富，也是难与比拟。”

　　萧翎道：“那究竟是什么啊？”

　　楚昆山道：“禁宫之钥。”

　　萧翎不解江湖中事，茫然诵道：“禁宫之钥，禁宫之钥……”

　　楚昆山道：“不错，‘禁宫之钥’，天下武林人物，无人不存取得之心。”

　　萧翎道：“什么是‘禁宫之钥’？”

　　这一老一小，谈的十分投机，楚昆山竟是无所不言，拂髯说道：“那是一把钥匙……”

　　萧翎接道：“哼！我还道是何等珍贵之物，原来是一把钥匙，这有什么稀奇，你要几把，我送你好啦。”

　　楚昆山哈哈大笑说道：“那‘禁宫之钥’虽也是一把钥匙，但它却能揭开数十年来武林中的一大隐秘，岂是普通钥匙可比……”

　　忽听岳小钗娇脆的声音传了过来，道：“兄弟，快回来，咱们要上路了。”

　　萧翎转眼望去，山峰上恶战已止，岳小钗横剑站在一丈开外，瞪着一双星目，望着自己，满脸尽是关爱之情。

　　萧翎微微一笑，伸手轻拂着楚昆山长垂的白髯，说道：“老伯伯，我要告诉你一件事，我姊姊没有骗你，我那云姨真的已经死啦。”说罢转身而去。

　　岳小钗纵身一跃，飞落到萧翎身侧，说道：“兄弟，他没有伤害你么？”

　　萧翎道：“没有，我们谈的很好。”

　　岳小钗叹息一声，道：“楚大侠身份极高，行事光明磊落，不会伤你这个不解武功的孩子，但江湖险诈，防不胜防，此事不可为例，以后切不可随便和人接近。”

　　楚昆山听得岳小钗问萧翎是否受到伤害，心头大怒，正待发作，又听岳小钗出口赞他，一腔怒火立时消去，拂髯一笑，道：“岳姑娘说的不错，凭老夫在江湖的声誉，岂会伤害一个天真烂漫的孩子。”

　　岳小钗暗暗想道：此人性格顽固，拘泥于侠名身份，放不下脸来和我为敌，乐得利用一下他这迂腐固执的性格，少树一个强敌。当下说道：“家母确已仙逝，老前辈又不肯和晚辈动手，大量放过晚辈，这番情意，我这里谢过了。”欠身一礼。

　　楚昆山被她帽子一扣，一时之间心中转不过弯，虽是不愿就此罢手，放弃那夺取“禁宫之钥”的念头，但偏又想不出以何措词回答，口中不由自主应道：“好说，好说。”

　　岳小钗道：“晚辈就此别过。”牵着萧翎，暗运内劲，托着他的身子，疾奔下山而去。

　　楚昆山呆呆地望着四人背影，逐渐离去，消失不见，才忽然觉着，那“禁宫之钥”非同小可，岂能被人几句恭维之言，轻轻放过，拔步疾追上去。

　　岳小钗牵着萧翎一阵急奔，足足有六七里路，才放缓脚步。回头看张干、何坤，虽然仍追在身后，但两人已累得大汗淋漓。

　　张干举起衣袖，擦拭一下头上的汗水，道：“姑娘，咱们要到那里去？”

　　岳小钗道：“咱们眼下处境，十分险恶，看来已是难再兼顾我娘的遗体，目下情势咱们只有先行冲出这险地，赶到衡山沉燕谷去……”霍然惊觉，住口不言，流目四外打量。

　　何坤道：“主母遗体，岂可不顾，咱们拼了性命、也得护走主母的遗体。”

　　岳小钗摇头道：“一则来人的目光，都已集中我的身上，二则那地方十分安全，要紧的是咱们如何摆脱追踪铁骑。”

　　张干道：“姑娘才智，向非我等能及，那自然是不会错了。”

　　岳小钗辨认了一下方向，牵着萧翎，直向西南行去，一路上选行密径，步涉涧谷，尽量隐秘行踪。

　　三人行了半日之久，居然未再见拦路和跟踪之人。

　　冷阳西斜，照耀着白雪山峰，幽静的深山中，突然间响起了一声长啸。

　　岳小钗霍然收住脚步，隐身一处山壁大岩下面，低声说道：“看来敌势强大，遍布这绵连大山之中，神风帮又有灵鸽，想在白昼避开敌人耳目，只怕不是易事，只有认定方向，俟天色入夜之后，再行赶路。”

　　张干道：“姑娘说的不错。”取下身带干粮，分别食用。

　　其实几人这一阵渡涧掠谷奔行，除了岳小钗内功精湛，不觉着疲累之外，张干、何坤都已十分疲乏，需要休息，萧翎虽是被岳小钗半抱半拖赶路，但冷风如剑，早已吹得半身僵硬了。

　　岳小钗对萧翎十分爱惜，停下之后，立时要他打坐调息，并以本身内功助他，催动气血取暖。

　　只听那长啸之声，渐渐远去，显然敌人已走岔了路。

　　萧翎得岳小钗功力之助，血流运行加速，不大工夫，僵硬的身躯已逐渐回暖，他长长吁出了一口气，道：“姊姊，那‘禁宫之钥’，可在你的身上么？”

　　岳小钗先是一怔，继而摇头笑道：“现在你还冷不冷？”

　　萧翎舒展一下双臂，道：“现在，唉，不冷啦！那‘禁宫之钥’，究竟是一件什么宝物，竟然有这样多的人来抢？”

　　岳小钗道：“这是武林中一个真实的往事，数十年来，武林很多高人，都在寻找那‘禁宫之钥’，因为那‘禁宫之钥’关系一件绝大的隐秘。”

　　萧翎听得神往，说道：“姊姊，可以告诉我这段故事么？”

　　岳小钗轻轻叹息一声，说：“这并非故事，听我娘说过，这是件千真万确的事，被卷入这场漩涡的人很多，连少林，武当、峨眉、华山四大门派，都牵涉在其中。”

　　她抬起头来，遥望远处一座山峰缓缓地接道：“实际的年代，我已经记不清，大约是四十年前吧！那时，武林中人才鼎盛，争名之烈，尤胜今日，逐鹿争霸的结果，脱颖而出十个奇人，武功各擅胜场，其中有一人，不但武功卓绝，且更善建筑之术。因这十人个个才气纵横，虽然修习的武功路数不同，但都已入炉火纯青之境，为了相互克制，每三年相约比试一次，一连十八年，较技六次，仍然无法分出胜败。”

　　萧翎正听至热闹之处，岳小钗突然住口不言，心中大急，问道：“姊姊，以后呢？”

　　岳小钗凄凉一笑，接道：“他们经过十八年的比试，无法分出胜败，心中都知道，无法在武功上胜过众人了，因为一个人受体能限制，遇上才智相若，又同样肯下苦功的对手，就是拼斗一生，也很难在武功上分出胜败，如果胜过众人，压倒群雄，非得别走蹊径，出奇制胜不可……”

　　她忽然住口不语，侧耳听了一阵，道：“有人来了。”

　　语声未住，突听汪汪两声狗叫，两只高可及人的卷毛黑狗，并驰而到。

　　岳小钗一松腰间软剑的扣把，抖出长剑，挺身而出。

　　那两只黑狗，奔近几人停身处丈余左右，陡然停了下来。

　　只听一阵哈哈大笑，黑狗之后，转出一个圆团脸，又矮又胖，大腹便便，足登逍遥福字履，身穿青绸长衫，外罩黑缎团花大马褂的人来，正是中州二贾中的老大，金算盘商八。

　　岳小钗柳眉耸动，还未来及开口，商八已抱拳一揖，抢先说道：“兄弟正要寻找姑娘，不期在此遇上。”

　　张干、何坤，齐齐站了起来，拔出兵刃，准备出手。

　　岳小钗冷冷说道：“找我有何见教？”

　　金算盘商八打个哈哈说道：“咱们做买卖的，自然和姑娘谈生意了。”

　　岳小钗道：“盛情心领，不敢有劳，我瞧还是别谈算了。”

　　商八微微笑道：“在下向不走眼，看准了一笔买卖，决然不会撒手放过……”

　　岳小钗脸色一变，道：“怎么？你们可是想恃强动手……”

　　商八连连摇着双手，接道：“做买卖最重信用，敝兄弟数十年闯出的金字招牌，岂肯毁于一旦，如若在下恃强抢夺，岂不有负了中州双贾之名。”

　　岳小钗道：“那就请便吧，恕我无暇聆受高论。”

　　金算盘商八轻轻咳了一声，道：“在下只有三四句话，说完就走。据在下得到的讯息，除了神风帮和中原江南一带的武林高手之外，少林、武当都有高手赶来，看目下情势，来人有增无减，这笔买卖的本钱，越来越大，如若姑娘再不答应成交这笔生意，只怕要后悔莫及了。”

　　岳小钗冷冷说道：“不答应。”

　　商八哈哈一笑，道：“咱们生意人，也不便强人买卖，在下就此别过。”双掌叭的互击一响，两条黑毛巨犬，汪的一声大叫，放腿疾奔而去，金算盘商八紧追在二犬身后，奔行若飞，转眼间，走的踪影不见。

　　岳小钗望着金算盘消失的背影，自言自语的说道：“中州双贾有极善追踪的灵犬，看来咱们是难以逃过他们的追踪了。”

　　张干道：“姑娘不用忧苦，中州双贾行径古怪，只要姑娘拒绝他们，这两人绝不会恃强硬抢。”

　　岳小钗道：“看情势，他们已存下了必得之心，纵然不会下手硬抢，亦将凭仗他们善于追踪的灵犬，指点出咱们行踪，好让其他的人下手劫夺，造成险恶之局，迫使咱们就范。”

　　张干道：“这话不错……”但觉无言相慰，倏然住口不言。

　　萧翎缓步由岩石间走了出来，接口道：“姊姊，这些穷追咱们的各方人物，可都是想抢那‘禁宫之钥’么？”

　　岳小钗心头烦躁，怒声答道：“小孩子家，别管闲事。”

　　萧翎看她忽然间厉颜相向，呆了一呆，道：“姊姊不用生气，我以后不问就是。”

　　岳小钗转脸望去，只见他被冷风刺肿的嫩脸上强忍着无限的委屈，目光含泪，口带微笑，不禁心头一软，缓缓伸出手去，拉过萧翎，柔声说道：“姊姊心头烦躁不安，说话重了一些，你不要放在心里才好。”

　　萧翎望了望岳小钗，道：“我知道，我以后不再多说话了。”

　　岳小钗叹息一声，道：“‘禁宫之钥’现在何处，连姊姊也不知道。”

　　萧翎似想再问，但口齿微一启动，立时又紧紧闭上。

　　岳小钗知他心意，婉然一笑，道：“也许在我娘的身上，姊姊实在不清楚。”

　　萧翎道：“这些人甚是可恶，也不问问清楚，就认定了那‘禁宫之钥’在姊姊的身上。”

　　岳小钗微微一笑道：“咱们赶路吧！”牵着萧翎，大步向前行去。

　　她此刻已知难逃过强敌追踪之厄，如其躲躲藏藏，倒不如挺身昂首而行，大险已成，她反而放开了胸怀。

　　几只灵鸽，振翼而来，掠顶飞过。

　　张干、何坤仰首相望，但岳小钗却是视而不见，坦坦荡荡，放步而行。