第三十五章：炎翼苏醒

    洞穴的内部没有岩浆，但莱昂希尔身上的图腾石坠却发出了异常耀眼的光芒，仿佛一个火把。它散发出的温度也很高，热得莱昂希尔甚至无法把它挂在胸前，只能用吊绳把它绑在手上，充当灯笼照明。


    他们继续前行，岩壁的光滑表面在图腾的照耀下显得格外神秘。走着走着，前方忽然出现了一段向上的石阶。三人接着爬了许久，脚步越来越沉重，最后一个水囊也只剩下一小半了。


    “我今天流的汗比我过去一年流的都多了，”海莉弯着腰，双手撑在膝盖上，气喘吁吁地说道，“我们还要走多远？”


    “快了。”莱昂希尔看了看前方，试图安慰她，“我们现在是在山体内部，这个洞穴的高度不可能比山还高。再坚持一会儿，应该就快到了。”


    幸好洞内气温相对平稳，没有岩浆的干扰，三人得以稍作休息。终于，他们爬到了石阶的尽头。


    眼前是一个宽阔的空间，四周的石壁和天花板都被打磨过，十分平整，且墙壁上刻着许多古老的符文，宛如一个宗教仪式的大厅。空气中弥漫着一种神秘的气息，让人感到一种压迫感。


    大厅的中央，矗立着一座一米多高的黑曜石八棱柱，柱上摆放着一块巨大的赤红结晶。透过半透明的结晶，莱昂希尔能看到其中流动的亮红色光芒，像是生命的脉搏在缓缓跳动。


    “蛋？”海莉脱口而出，眼中闪过一丝困惑。


    “蛋？什么蛋？”莱昂希尔看着她，皱了皱眉。


    “像是蛋吧？”海莉指着那块赤红结晶，“在蛋没有孵化的时候，用强光照它，从另一边看，可以看到里面半成型的生命。我能感觉到，它正在呼吸。”


    塔巴尔深吸一口气，低声说道：“去吧，莱昂希尔，唤醒它吧。”


    莱昂希尔点点头，举起手里的石坠，一步一步朝着结晶走去。随着他靠近，结晶的光芒变得更加刺眼，似乎有某种未知的力量在吸引着他。三人都感到一种难以言喻的紧张气氛，仿佛大厅的空气都变得厚重了。


    当莱昂希尔走到结晶面前时，他将石坠贴在了结晶的表面。瞬间，结晶迸发出刺眼的红光，亮得三人几乎无法睁眼。那股灼热的气流扑面而来，莱昂希尔甚至感觉到自己的皮肤像是被火焰舔舐。


    “快后退！”塔巴尔急喊。


    莱昂希尔踉跄地后退，眼前的光芒太过强烈，他不禁感到一阵眩晕。整个大厅的空气似乎变得炙热无比，甚至连他们的呼吸都变得困难。


    “莱昂希尔！”塔巴尔喊道，“快回来！”


    莱昂希尔转过身，背对着那道红光才敢睁开眼睛。他用尽力气迅速跑回塔巴尔身边，但结晶散发出的热浪依然紧紧跟随着他们。三人只好继续后撤，躲到了台阶下的阴影中。


    就在这时，整个大厅发出了一阵剧烈的碎裂声，莱昂希尔用手遮挡着刺眼的光线，努力眯着眼睛看去。眼前的景象让他惊呆了：大厅的地面、墙壁和天花板正以肉眼可见的速度慢慢融化，岩浆开始从四面八方低落下来。而那颗结晶，随着裂缝的扩展，也在缓慢碎裂。


    裂缝处射出的耀眼火光犹如活物般，照射到的地方立刻变成了岩浆。


    突然，结晶猛然爆炸，发出的火光照亮了整个洞穴。莱昂希尔再一次转身，试图避开强烈的光芒，而他感到背后像是被烈焰灼伤了。他的身体在剧烈的热浪中颤抖，几乎无法站立。


    就在那时，三人听到了一阵雄浑的凤鸣声，响彻整个洞穴，仿佛穿越了千年岁月，带来一种无法抗拒的力量。


    “是炎翼吗？”海莉的脸上露出了难以抑制的兴奋，“它苏醒了！”


    光芒逐渐变弱，三人终于能够睁开眼睛，但洞中的气温依然高得令人窒息。随着光芒的减弱，他们终于看清了眼前的神兽。


    炎翼——传说中的神兽，正缓缓从空中降落。它的翼展接近十米，羽毛上燃烧着的火焰，头顶的烈焰更为炽烈，像是一顶威严的冠冕。九条长尾羽随着它的动作轻轻摆动，每一根尾羽的末端都镶嵌着一颗巨大的“眼睛”，闪烁着耀眼的光芒。


    它的目光如同穿透了所有虚伪与伪装，直达莱昂希尔的内心，仿佛它能看透他的一切。它没有动作，只是存在于那片空间中，散发出的威压让每一寸空气都显得格外沉重。莱昂希尔不由得感到一股前所未有的怯意。


    炎翼缓缓降落，双足踩入岩浆中，像是自然界的主宰。它低下头，凝视着莱昂希尔的双眼，仿佛在审视他的灵魂。


    莱昂希尔深吸一口气，虽然内心充满了敬畏，但他依然鼓起勇气，缓缓走上台阶，站在大厅边缘


    奇怪的是，尽管周围的岩石仍在融化，岩浆的气流也十分炙热，但莱昂希尔却没有感到之前那么的烫。似乎，炎翼的存在让他周围的空气发生了某种变化，变得不再那么难以忍受。


    炎翼低下头，缓缓地朝莱昂希尔走去。它的翅膀轻轻扇动，带起阵阵炽热的风，但这股风没有让莱昂希尔感到不适，反而让他感到一股温暖的力量。


    炎翼的头低得几乎与莱昂希尔平齐，那团由烈焰组成的冠冕轻轻地靠近了他的面前。莱昂希尔感受到一阵强烈的热浪，但他依旧伸出手，轻轻触碰到那团火焰。


    刚触碰到的瞬间，莱昂希尔突然陷入了恍惚。他的眼前出现了模糊的幻象，看到数千年前，人类的先祖与炎翼在大陆的天空中驰骋，击退一个又一个的异族，为人类争取了生存空间；他看到一百年前，炎翼带领皇室的先辈们捍卫家园，保护着无数百姓；他看到了母亲的音容笑貌，也看到了如今的祖国，满目疮痍。


    “不！”


    莱昂希尔猛地惊醒，心跳如雷，他喘着气，额头上布满了冷汗。炎翼再度张开翅膀，对着天空长鸣，仿佛在宣告它的归来。


    “怎么了？”塔巴尔和海莉赶紧凑过来，关切地问道，“发生什么事了？”


    莱昂希尔看着炎翼，眼中有些迷茫，他摇了摇头：“它……给了我一个选择。”


    随着炎翼的鸣叫，整个大厅的天花板开始崩塌，巨石一块块地坠落进岩浆湖内，最终引发了岩浆的爆发，然而这些岩浆却巧妙地绕过了莱昂希尔，开始向外流动，流入了洞穴深处。


    “这是……”海莉皱起眉头，“它是在保护我们吗？”


    莱昂希尔点了点头，低声说道：“它在考验我们，但也在保卫我们。”


    随着天花板的崩塌，天空中的晨星还未消散，一轮朝阳缓缓升起。