第四章：神兽踪迹
“看不太清，晨雾很浓，稍微远一点就一片白了。”塔巴尔伸手指向前方，眉头微蹙，“不过可以看到，前方有一座山。”
莱昂希尔停下脚步，目光扫过远方的迷雾，思索片刻，说道：“那我们就去那里。就算找不到神兽，至少可以在山上规划新的路线！”
三人都感到一股久违的动力，迅速收拾好行装，朝着那座山的方向前进。虽然目标明确，脚步却并不轻松。森林的路充满了挑战，巨大的树根裸露在地面上，许多根部比成年男性的胳膊还要粗，藤蔓、灌木和堆积的落叶随处可见。每走一步，他们都得小心翼翼，避免被藤蔓缠住或是踩到隐蔽的坑洞。
这样的行进方式容易迷路，尤其是在茂密的森林里，视线被树木完全遮挡，方向感变得模糊。为了确保不绕路，塔巴尔不得不时常爬上树顶，从更高的地方辨别方向。
一上午的时间过去，三人虽然已走了一段路，但进展缓慢。终于，他们来到了一片相对空旷的地方，虽然仍然被森林环绕，不过好在视野相对开阔。此时大家都感到有些疲惫，决定在此休息片刻，恢复体力。
三人分工明确，海莉去寻找水源，塔巴尔负责打猎，而莱昂希尔则留在原地生火。如果途中走散，他也能通过呼喊指引他们的方向。
莱昂希尔在周围捡起了些小树枝，准备生火。刚捡了几根，他突然听到海莉发出了一声惊呼。他立刻跑过去，只见海莉正在从地上爬起来，脸上带着几分吃惊。
“你没事吧？”莱昂希尔急忙问。
“没事，没事！”海莉拍拍身上的泥土，笑了笑，“地上全是落叶，摔下来很软的！”
莱昂希尔依然心存担忧，“小心点，地上到处是树根，很容易被绊倒的。”
海莉摇摇头，“没有，我不是被绊倒的，而是突然踩空了。”
“踩空了？”莱昂希尔皱了皱眉，眼中闪过一丝警觉，“不会是陷阱吧？我们得警惕起来。”
二人四下寻找，果然，在一处被树叶遮掩的地方，他们发现了一个坑。虽然这个坑并不深，只有一只手的深度，但它引起了莱昂希尔的警觉。
他小心地将树叶清理掉，露出了坑底。随后，莱昂希尔和海莉对视一眼，脸上的表情都变得凝重起来。
这个坑，分明是一个脚印——五根脚趾清晰可见，爪尖在泥土上留下的痕迹格外鲜明。脚印从脚跟到爪尖，竟然有半米长。
“这……这到底是什么东西留下的？”海莉吞了吞口水，眼中闪烁着惊恐，“这也太大了吧……”
莱昂希尔深深吸了一口气，眼神凝重，“你去找棵树躲着，避开这个空旷地带，待在树后，不要出来，直到我回来。”
海莉点了点头，紧张地问：“那你去哪里？”
“我去找塔巴尔。”莱昂希尔答道，声音沉稳，“他一个人去打猎太危险了。”
“那我一起去吧！”海莉急切地说，“我们一起去找塔巴尔，然后直接离开这里。”
莱昂希尔沉吟片刻，点了点头，“这样也好。我们找到塔巴尔后，立刻离开。”
不久后，莱昂希尔和海莉找到了塔巴尔。海莉喘着气，单手扶住树干，停下来休息。
“怎么了？”塔巴尔看向他们，眉头紧皱，“你们怎么这么快就回来了？”
“这里很危险，”莱昂希尔严肃地说道，“我们不能在这里待下去了。”
塔巴尔马上紧张起来，握住了剑柄，“发生什么了？”
“我们发现了一个脚印。”莱昂希尔的声音低沉。
“脚印？什么动物的？”塔巴尔问，眼中闪过疑惑。
“不知道。”莱昂希尔摇了摇头，眉头紧蹙，“但它非常大！”
海莉喘着粗气，用手指比划着脚印的大小，“大概有这么大！天啊，这只脚的尺寸简直恐怖！那身体得有多大？爪子把土都扎出一个深深的洞来。要是被抓到一下，恐怕得半条命没了吧！”
塔巴尔微微眯起眼睛，认真思考，“那我得回去看看。”
“还回去干什么？”海莉急忙问，“万一它回来了怎么办？”
塔巴尔摇了摇头，眼中闪过一丝决然，“知己知彼，百战不殆。我们要了解这个脚印的主人，才能知道怎么对付它。而且，它如果体型真的那么庞大，在树林中肯定会发出很大的声音，我们至少可以提前有个预警。”
莱昂希尔点点头，“你说得有道理。现在这里这么安静，它应该不在附近。”
海莉紧咬嘴唇，终于低下头，“好吧，那我们走吧。”
莱昂希尔微笑着看着她，眼中充满安慰，“你不是害怕吗？”
海莉噘着嘴巴，低声道：“如果不在你们身边，我会更害怕的……”
三人轻手轻脚地返回了脚印的地方，一路上保持警惕，四处观察。塔巴尔仔细检查了周围的地面，寻找更多的脚印，最终在周围找到了几个类似的痕迹。他蹲下身，细细端详着这些印迹，皱着眉头分析。
莱昂希尔从小在王宫里生活，对于野外生存知识并不熟悉，他只能站在旁边为塔巴尔望风。海莉则靠着莱昂希尔的身边，紧紧抓住他的袖子，显得有些紧张。
察觉到海莉有些发抖，莱昂希尔轻声安慰道：“别怕，没事的。不是说了吗，它要是在附近，肯定会有声音的。周围这么安静，应该没问题。”
“可是，”海莉低声说道，“它就隐藏在这片森林中，我们根本不知道它在哪里。动物怎么可能只有一只？哪怕是狮子那种独居的动物，它们的活动范围也非常广，而这片森林实在太大了……肯定会有它的同类啊！”
莱昂希尔笑了笑，温柔地摸了摸她的头，“如果真遇到它，我们会保护你的。”
海莉点点头，靠得更近了些。
不久后，塔巴尔回到了二人身边。
“怎么样？”莱昂希尔问，“有什么发现？”
塔巴尔叹了口气，神色凝重，“实在看不出来，我从未见过这种脚印。就算是缩小版，也很难将它与我记忆中的任何动物脚印联系起来。”
“应该是岛上特有的生物。”海莉猜测道，“这里的树木和花草我从来没见过，可能这些生物也不同于我们熟知的任何物种。”
莱昂希尔的眉头紧蹙，心中的疑虑没有得到解答。他知道，真正的危险，可能才刚刚开始……
