第一百四十二章 出山

　　石桂大留起胡子，让自己显得成熟一些，偶尔一笑的时候，仍会显露出几分稚嫩。

　　跳下马，他先与欧阳僚等人交谈几句，随后大步走向正在路边等候的胡桂扬，拱手道：“我就知道会在山里遇到三六哥。”

　　胡桂扬拱手迎上去，笑道：“我这几天也预感会见到三九弟。”

　　两人相视大笑，你一言我一语地客套几句，在外人看来，这就是一对久别重逢的亲兄弟。

　　两人互相握着对方的手臂，一块走向附近的空地，周围的人识趣地走远一些，方便他们私下交谈。

　　石桂大脸上的笑容消失，“你此举是何用意？”

　　胡桂扬仍然挂着微笑，“那些反信明显是何百万伪造出来的，即使霍双德不带兵去攻打铁家庄，信早晚也会泄漏出来，这是何百万的驱狼逐虎之计……”

　　石桂大对这种说法一点都不意外，“霍双德已将你的话转告厂公，狠狠告过你一状。”

　　“看来厂公不相信我啊。”

　　“恰恰相反，厂公相信你，我也相信你，所谓造反就是何百万栽赃陷害。”

　　胡桂扬稍稍一愣，随后笑道：“可是平叛毕竟是一份功劳，不得白不得，所以汪直还是同意调兵进山。”

　　石桂大点头承认，正色道：“我知道你瞧不起这种事，可官场有官场的规矩，谁都得遵守，就比如你吧。”

　　“我？”

　　“嗯，你承诺一年之内抓到何百万，这没错，可是一年之内你就只打算立这一份功劳？”

　　“还有查清闻家庄的底细，这不够吗？”

　　“不是不够，是拖得太久，整整一年时间，你就悄无声息了？总得立几件小功，让上司知道你在做事吧。”

　　胡桂扬明白了，他的上司是汪直，汪直的上司是皇帝，西厂重设，汪直必须频频立功，才能堵住朝中大臣的悠悠众口。

　　明白是明白，胡桂扬却无悔意，“给我一天时间，明天这个时候你再带人出发。”

　　“兵部调兵五千，此次进山志在必得，总不能一无所获，回京之后没法交待，追究起来，你的罪名不小。”

　　“山民行动缓慢，多给一天也跑不了多远，就当是给他们一个机会吧。而且――真正的大功劳不在这里。”

　　石桂大不语，虽然分道扬镳，但他相信以胡桂扬的聪明才智，总能找出一些极其重要的线索。

　　“郧阳府。”胡桂扬说出这个地名。

　　“郧阳府？”

　　“我没法解释清楚，因为许多事情都是我的猜测，总之功劳全在郧阳府。山中村庄不少，相隔颇远，路又难行，想要一律荡平，至少需要几个月的时间。”胡桂扬没再解释下去，笑了笑，“既然你来了，我就不在这里碍事了，立刻就走。”

　　“你要去郧阳府？”石桂大明知故问。

　　“对，走水路，能快一些。”

　　“我派人送你出山。”

　　“多谢。”

　　石桂大没说是否按兵不动，胡桂扬也没多问，召集自己的人，收拾行李，上马起程。

　　李半堵奉命带路，次日一早，他们遇见了进山平叛的官兵，这是一支正式的军队，与之前攻打铁家庄的一千人全然不同，衣甲鲜明，旗帜整肃，或骑马或步行，无不井然有序，远远地就有斥候，若非李半堵带着通行令牌，胡桂扬等人根本走不过去。

　　四名村民平生第一次见到官兵，心中不免紧张，就连胆子最大的小草，也低着头前行，不敢东瞧西看。

　　终于穿过官兵的长长队伍，小草忍不住回头望了一眼，“郭举人力气再大，只怕也不是官兵的对手。”

　　“咱们已经报过信儿了，剩下的事情只能听天由命。”老郭七等人一点都不想回头。

　　再往前走，每隔一段距离还有官兵留下的哨所，全由李半堵上前交涉，保证胡桂扬等人通行无阻。

　　山口以外，官兵在一片平地上建起一座临时营地，用来存放粮草与器械，输送车辆在路上络绎不绝，看样子，朝廷这一次非要将山中流民村庄一举荡平不可。

　　众人停在路边，让行一队官兵，袁茂忍不住道：“兵部从来没这么利索过，放在从前，光是商议就得十天半个月，真正出兵至少要一个月以后。”

　　“这是西厂的本事。”樊大坚的语气里透着一丝敬畏，说罢看向胡桂扬，轻轻摇头，表面上，他们也属于西厂，却几乎分享不到厂公汪直的权势。

　　又走出一段路，前方再无哨所拦路，李半堵告辞，胡桂扬返身送他一程，李半堵再三劝止，拱手道：“不劳相送，胡校尉请回。”

　　胡桂扬勒马，“李师傅慢行。”

　　李半堵扬起马鞭，又慢慢放下，说：“唉，就当是我多嘴多舌吧，胡校尉，你这个样子可不行啊。”

　　“请指教。”

　　“赵家从前家大势大，结交广泛，如今房、人、财、物全归……石校尉，你孤身一人，是查不了案的。”

　　胡桂扬回头看了一眼身后诸人，与石桂大相比，确显凋零，于是笑道：“没办法，我把人都得罪光了，该出面的时候又没有出面，落得孤身一人也是应当。”

　　“我看石校尉不是薄情寡义之人，不如由我居间说和，你们……”李半堵看出这兄弟二人已是貌合神离。

　　“多谢，但是不必了，我与石校尉的关系很好，只是查案手段不同，各有所长，没准我还能先行一步呢。”

　　李半堵摇摇头，“既然如此，告辞了，胡校尉什么时候需要，我还愿意帮忙。”

　　胡桂扬谢过，李半堵骑马回山里。

　　胡桂扬等人默默前行，离群山渐远，四名村民初时频频回望，十余里之后也不那么在意了，开始对未来忐忑不安。

　　这天傍晚，他们回到莫家庄，庄主莫蔼与沈乾元已经带人离开，没说去向，留守庄丁认得胡桂扬，招待得很热情。

　　休息一晚之后，胡桂扬对身边诸人做出安排，袁茂回京城向西厂索要相关文书，然后去通州汇合。

　　胡桂扬问樊大坚，“老道，你的庄园在什么地方？”

　　“城西，离这里不算太远，一日可到，想去看看吗？我那庄子不大，风景倒还雅致……”

　　“我不去，你带这几个人去，暂时安置在你庄里。”

　　樊大坚不知该怎么回答，小草上前道：“我不去，我要跟你一块去什么阳府。”

　　“不行，你一个小姑娘，连属籍都没有，出行不方便，我没法带你走那么远。”

　　除了小草，其他三名村民都觉得这是一个好主意。

　　小草指着何三姐儿，“她也是小姑娘，为什么能跟你走？”

　　何三姐儿比小草大好几岁，但是个子稍矮一些，容貌清雅，在山里走了这么多路，也没有太大变化，笑道：“我本是江南人，再回江南顺风顺路。”

　　小草勉强接受这个解释，胡桂扬向樊大坚道：“这就走吧，还等什么？送人之后，也去通州与我汇合。”

　　“啊？好吧。”樊大坚不是特别情愿。

　　“就当他们四人在你庄上住店，等我回来，向西厂给你要一笔费用。”胡桂扬了解樊老道的心事。

　　樊大坚心情立刻舒缓，急忙道：“嘿，这话怎么说的？我缺这点钱吗？走吧，想住多久都行。”

　　小草还是不愿意，但是胡桂扬不肯松口，她不好意思再强求，只得跟着樊大坚离开。

　　屋里没剩几个人，假道士张五臣上前道：“那个……已经出山，我可以回通州了吧？”

　　“咱们顺路，都回通州。”

　　“我的意思是说，我不用去郧阳府吧？”

　　“随你选择。”

　　“那我还是不去了，我帮不上忙，还是回城隍庙给人算命吧。”

　　“嗯，你的香炉还好用吗？”

　　张五臣一呆，目光投向胡桂扬的腹部，自从失去红玉之后，香炉变成寻常之物，再也燃不起笔直的青烟，张五臣心里发虚，已经没办法给他人算出死期。

　　红玉就在胡桂扬怀中。

　　“可我能做什么呢？”

　　“既然‘神仙’选中你，必有用处，只是时候未到。”

　　“去郧阳府，你会将红玉还给我？”

　　“我向你保证，郧阳府还有更多这样的玉佩，如果没有，我将这一枚还给你。”

　　“好，我去。”张五臣咬牙切齿地说。

　　赵阿七一个劲儿地咳嗽，胡桂扬只当没听见。

　　“我呢？”小周仓茫然问道。

　　“你可以回家了。”胡桂扬觉得此人没有用处。

　　小周仓昂首挺胸，“胡桂扬，咱们之间的恩怨还没完结，关大哥的仇，我一定会报。”

　　胡桂扬原本坐在椅子上，这时突然站起身，以罕见的严肃语气说：“行不更名，坐不改姓，我胡桂扬随时恭候大驾，等你来报仇。”

　　小周仓吓了一跳，转身跑出客厅。

　　看着他的背影，胡桂扬笑出声来。

　　还剩下何氏姐弟与赵阿七，他们三人无需安排，肯定要一块前往郧阳府。

　　闲坐一会，赵阿七问：“师兄，郧阳府真有金丹吗？”

　　“数不尽的金丹，能吃到你呕吐。”胡桂扬随口道。

　　赵阿七咧嘴而笑，看向何五疯子，“你们绝不吸食金丹，对吧？没关系，以后我罩着你们。”

　　何五疯子怒容满面，在姐姐面前没敢发作。

　　“咱们也出发吧，到通州还得乘船，这可是一段远路，比进山远多了。”胡桂扬仍感到疲惫，可是其他人都已走远，他也该动身。

　　胡桂扬话音刚落，小周仓从外面慌慌张张地跑回来，“大、大事不好，大铁锤带人攻进庄了。”

　　(三七中文et)