第32章 冰释（下）

　　陈绯因时候还早，还请大家去她船上耍。紫萱本待要去，想到她原是来助忙的，先吃醉就睡了一觉，极是不好意思，就不肯去。送她们几个到码头回转，羞答答站在明柏身边。

　　管家们在大竹匾上摊煮熟的番薯，几个雇工带来的孩子缩在一边看着热气腾腾的番薯吞口水。紫萱有些不忍，借着要吃茶走出来。明柏也瞧见了，问她：“可是还头痛？”

　　紫萱摇头道：“不痛，那几个孩子与他们点吃的吧？”

　　明柏道：“中午饭时已是与他们吃过一餐了。这是馋呢，倒不好开这个头。”他看紫萱不以为然的样子，就转移话题，“方才麻烦了张家，咱们送点子什么到对过去？”

　　紫萱嗯了一声，问得利媳妇讨了一个食盒，亲自装了些肉脯、虾仁、鱿鱼丝、烤鱼片。因大家都忙，她就亲自捧着出来。

　　张家铺子的布帘早已拉起，满子两只大袖子使绳子捆起，光着一对白胳膊，正跪坐在那里包饺子。张公子系着围裙也在一边助忙，看见紫萱进来，止不住的笑意涌到脸上，侧着脸笑道：“狄小姐贵客。”

　　他偷听可恶，紫萱实是想在他脸上捣一拳，只对满子笑道：“这是几样小点心，送与姐姐尝尝。”转手交与一个倭婆，就道：“姐姐忙，改日得闲到舍下去耍。”跟满子对福了一福就出来。

　　张公子在边上笑的一朵花似的，人家看都不看他一眼，待人去了，他就有些懊恼地问妹子：“我不招人喜欢么？”

　　满子低低的笑起来，道：“哥哥，你也有眼睛，看不出她合那位明柏少爷……么。”

　　张公子将一只剂子拍扁，佯怒道：“你当我是什么人？哥哥只是觉得她有趣罢了。我们这样的人家，嫁娶岂能如意。”他嘴上说的硬，其实心里却是觉得可惜，若是他们张家出过个把做官的，去狄家提亲何等容易。母亲的意思是娶陈家的小姐，不然就在外家替他聘一位小姐。似狄家这般的人家，势必不会跟商人家结亲。只是他越明白此事绝无可能，越觉得狄小姐一怒一恼都招人喜欢。

　　狄小姐送了一盒点心来，他就打着回礼的幌子装了一盒饺子亲自送过去。那个话极多的管家娘子出来说主人已是回宅了。他心中失落，不肯回去叫妹子笑话他，顺着小坡走到栈桥上看海。琉球的海边并无腥臭气味，沙白水清，阿慧坐在一块礁石上看风景沉思，却不防也有人当他是风景。

　　陈绯家那只船在近海打个转就回来，小姐们站在船头指点风景，远远瞧见岸边有个少年。崔小姐与晴姑娘都当是明柏，不错眼珠只看那边。倩姑娘有些替姐姐难为情，没话找话，问陈小姐：“绯姐姐，你家的船回中国，可是还有人要来？”

　　陈绯道：“还有些，我家的屋子空着一小半呢，只怕都搬了来不够住。你家呢？”

　　倩姑娘看着天边一朵流云，叹息道：“我们家李家死的死，卖的卖，实不晓得我爹爹此去能寻回几个。”

　　陈绯想到她的三位兄长，也自叹息，小声道：“若是早些搬到琉球来，我三个哥哥也不致送命。”诸位小姐都有兄长扶持，只有她兄死父老无依可靠，偏生琉球又无合适的男子与她为配。想到此，她对崔李两位倒不似方才那般看不惯，走到舱中取了茶壶倒茶。爹爹是个粗人，就不晓得替她张罗亲事，她心中苦楚，那茶水倾满了杯子也不晓得，却是流了一桌子。

　　倩姑娘在门口看见，轻呼一声，陈绯才回过神来，笑道：“你可吃茶？”

　　倩姑娘笑道：“不吃，你快来看笑话儿。”

　　陈绯不想出去，倩姑娘进来拉她，指着张公子那边笑道：“你看，张公子叫两个乞儿缠住了。”

　　此时陈家的船已是将靠岸，陈绯一眼就看到那位张公子身上的绸衫上有两个泥巴手印，却是忍不住笑了一下。

　　崔小姐跟晴姑娘先当是明柏，还替人家着忙，待看清是张公子，南姝就咬着嘴唇道：“活该。”

　　晴姑娘爱他人物儿风流，觉得他比明柏活泼讨喜，只啐：“他就似个活猴！”

　　转眼船靠了岸，早有管家牵着驴接上来，几位小姐跨上驴回去，一路无话。

　　过得几日紫萱闲下来，写了帖子请几位小姐赏菊，第二日李小姐回请，第三日陈小姐回请，第四日本是崔小姐要请的，偏生那日她病了，约了过几日再聚。

　　谁知崔老爷自高丽回来，带了许多造纸的工匠，还有两房姬妾并几十户家人，买地盖房子忙个不休，崔老爷偶尔得闲，听说狄家把玻璃手艺传给大家，只有他家无份。村中建新码头却要他家出钱，却是气得要死。把四老爷痛骂了一顿，又禁住南姝，再不许她合中国人耍。

　　张夫人见崔家起作坊造纸，她也就在家里建了个玻璃作坊，每日亲守着几个工匠，制些花瓶杯碗之类的小物件，要运回倭国卖。

　　张公子劝她：“母亲，狄世叔虽是不禁大家借此生财，到底也等别家先动手，大家脸上才好看呢。”

　　张夫人心中大怒，道：“儿子，你怎么不问问那几日你不在家，我为何要搬回家来住？”

　　张公子本也有些怀疑，听得母亲这样问她，恼道：“你不说，人家不说，我怎么晓得？”

　　张夫人待要说是狄举人调戏她，又说不出口，只道：“我搬回来原有搬回来的缘故。那狄家上下都不是什么好人，只有狄举人老实，偏又做不得主。”

　　张公子叫母亲说的丈二和尚摸不着头脑，只说母亲是倭国妇人见不得旁人比她强的脾气，也不曾真往心里去。因他合小全哥曾说过此事，此时要办玻璃作坊也不算太失礼，是以也就由着母亲了。

　　他家船到倭国一月一来回，转眼又去运货，装了几十样狄家的木器，还有小半船玻璃碗盏。南山村的人看着眼热，合计了两日，公推黄村长合李保长来寻狄家、李家、陈家说话，狄希陈听说是要合伙办作坊，不肯来，只说大家随意。那李家还不想合崔家撕破脸，也退避三舍。因屋舍是陈家一家之力，就是他家占大头，与众村民合伙办作坊，择了吉日开工，吹花瓶，制碗盏。打算积多了卖到高丽去，那原来的公共作坊就成了一句空话。狄家三个大些的孩子都不大快活，觉得岛上再无一个好人。

　　尚氏王族原是学会了就办了个小作坊的，先是制玻璃片装窗户，再是瓶碗缸盆，诸样试制下来，首里王族已是家家用玻璃碗了，听说还在试制玻璃家俱。

　　这么一阵风儿办玻璃作坊，狄希陈跟素姐在书斋里翻书的人都听说了。他二人相对大乐，他们穿来的那个时代，农村里说养成兔子赚钱，一窝蜂的去养兔子，待家家雌兔伴着雄兔满院走，兔毛已是不值钱，家家都是赔钱，兔子俱是吃一刀吃肉了事。又一阵风的去养狐狸，最后狐狸养多了也不值钱了又弃掉。如今琉球办玻璃作坊就合那养兔子一般，赔大钱倒不至于，赚钱却是不可能了。

　　这一日中午吃饭，紫萱看爹娘都是满面笑容，好生不解，问道：“他们都拿着俺家教的手艺办作坊呢，为何爹娘还这般快活？”

　　小全哥使筷子敲她，笑道：“且等着他们亏本赔钱罢。”

　　紫蒙天生性子直，看全家都满面笑容，她想了一想转过弯来，也不恼了，道：“那俺们家的作坊待如何？”

　　狄希陈笑道：“俺们家的么，制些小瓶小罐家里使用么，外边的生意一概不接。待明年糖厂建成，咱们家收果子制果脯，只怕家里的玻璃瓶还不够用呢。”

　　素姐也道：“咱们家收上全岛的甘蔗来制糖，做果脯，放一年半载不在话下。只要这一样做得好就使得。这里的田地么，够全家吃饭就完了。听说崔家占了北岛一大块地，想必李家跟张家也要从中国运人来？”

　　紫萱点头道：“都是这样说话，就是陈家，听说也有不少人要来，家家都在盖房呢。”

　　小全哥笑道：“码头的事不提了？我们家如今正好有八艘渔船，已是将小码头挤得满满的。俺们家只用得上四艘，那四艘李蟹他们来求租，俺寻思着不如租把他们。”

　　狄希陈笑道：“两艘与他们，那两艘与土人。”小全哥会意。

　　明柏也将这些日子木匠作坊的收支说与大家听，道：“张公子前日来寻我，说木器不要了，问能不能拿辣椒玉米等种子换粮食，俺依了他，只是听说张夫人将种子转手就卖把崔家运到高丽去了，甚是恼人！”

　　素姐笑劝道：“这些东西不过这一年稀罕罢了，哪里买不到？就是咱们家不卖，他们到山东去只怕买的还便宜些，上回你舅舅的信里还说呢，他在松江这几年，番薯极贱，一个钱两斤，穷人都不肯吃的。休那般小家子气。这些都不如你翻出来的那个制糖法值钱呢。”

　　不知不觉那个铺子又到了明柏哥管，紫萱突然发现自己又无事可做，却是急的慌，道：“你们都这等忙，偏俺无事可做。”

　　明柏合小全哥对看一眼，小全哥就道：“紫萱，俺问你，张家那个铺子交给张家小姐管，旁人怎么说？”

　　紫萱想到她也不乐意哥哥娶这样的嫂嫂，心里叹息一声，皱眉：“他家……算了，俺不管铺子了。”

　　素姐看女儿这般，心中有些失望，笑道：“以后家务交给你管罢。人情往来，你拿不准来再来大家商量，外边的事还是交给男人们罢。世道如此，又能如何？”

　　“合别家小姐比，我家紫萱已是极能干的了，”狄希陈看女儿的扁着嘴心灰意冷的样子，替她打气，道：“你看岛上这几家，除去张家小姐打理铺子，那几位可不是除去吃穿就是耍？你也合她们耍了几日，总抱怨没意思，是不是？”

　　紫萱点头道：“爹爹说的是，俺总说俺不比哥哥们差多少，凭什么家里那些事体不让俺出头？可是看张小姐管铺子，又觉得女子整日抛头露面实是不雅，想着要出头，就想做些事，想着怕人笑话，就不想出门。”

　　明柏轻轻道：“紫萱，俺们听张公子说过，倭国的天皇还有女子当，所以妇人开铺子也常有。然此处闽人最多，实是重男轻女，所以人多说张小姐不当出头。俺们也是不想人家那般说你，所以把你的事都抢了去，不然铺子还交给你管，只是每次你去俺们陪你去，可使得？”

　　紫萱想了想，摇头道：“不了，古人云男主外女主内，俺以后只管家罢。”她想想自个从前也狠觉得张小姐住在铺子里不妥当，那出头露面的事实是不能再做，可是为何她跟哥哥一般儿的人，她就只能在家里打点家务？

　　她心灰意冷出来，无意中走到学堂后边一棵大树下坐着发呆。小全哥合明柏来看了几回，俱叫素姐拦了回去。素姐待要去劝，狄希陈把她拉过一边小声道：“就是咱们穿过来的两千零几年，还有不少女大学生情愿一毕业就结婚做家庭主妇的。这个年代，紫萱跟那些小姐们比已经很超前了，现在她自己觉得不大好，我们还是让她自己想吧，想得通自然好，想不通，还有明柏呢。”

　　紫萱这般，若是嫁出去必是与婆家合不来的，素姐想到还有一个明柏，那提着的心放下一半，提高了声音问道：“明柏，将来怕他娶妾呢！”

　　狄希陈笑道：“小全哥是不肯娶妾的，自然不会由着妹夫纳妾。这事儿呀，你就别操心了，咱们出去走走，这几天凉凉的，倒像个秋天的样子。”两口子手拉着手出门耍去了。

　　远远躲在后边的小全哥听见了父母最后两句，晓得确是把紫萱许给明柏了，喜欢的拿手肘拐他，道：“听见了？俺娘是怕你纳妾呢，所以不敢把妹子就许你，并不是为着别个。”

　　明柏心中大乐，红着脸道：“你为什么不肯纳妾？你当明白我也不肯纳妾的缘故儿。”他觉得自己这般说话就合求婚似的，臊得不得了，说完了掉头就走。

　　小全哥看他的身影消失在八字楼后，也是大乐，想了一想来找妹子。紫萱跟一个穿红衣的少女站在门口说话。那少女半身都叫大树挡着，小全哥只当是家里的使女，道：“紫萱，哥有话与你说。”