第9章 陈知府纳妾（上）

　　小全哥上得船来，指着那霸港外排队进港的许多船只笑道：“只怕要等七八日才能进港呢，换了小船先回家去罢。”

　　陈绯缩在丫头后边不肯露面。小全哥也只当看不见，指挥家人将贵重细软搬至几只小渔船上，又喊一只大些的船，叫搭上跳板请母亲过去，他自家却走到一边去照看朝另一只渔船搬箱子的管家。

　　陈绯睃到他转过另一边，忙忙的出来随着彩云过跳板。踏足至甲板时回头，恰好合小全哥又打了一个照面，两个人俱是面上一红，低头各自走开。惹得彩云跟几个丫头嘻嘻而笑。紫萱瞧未来嫂嫂眼波流转，神情婉转，再瞧哥哥在那船上绊了一下，显得他两个相互都有喜欢的意思，她很是替哥哥喜欢。

　　“哥哥脸红了呢。”小妞妞靠在母亲身边拍掌笑道。素姐轻轻按住小女儿的手，也有三分安慰。真是老了，从前怎么就没看出儿子对陈绯有意？

　　陈绯行至舱内坐地定定的，紫萱跟小妞妞唤她出来看风景她都不肯。素姐体贴她害羞，禁住紫萱道：“你带着小妞妞闹什么？快些进来。”

　　狄家渔船靠在小码头上，狄希陈抢先上船，先看素姐不曾瘦，再看紫萱跟小妞妞都长高了些，晓得她们没吃苦，心里就安定下来，笑对陈绯道：“先来家歇歇，你爹爹中午吃的大醉，在小全哥院子里午睡呢。”

　　陈绯涨红了脸嗯了一声，跟在紫萱身后慢行。狄希陈示意小妞妞跟着姐姐先走，落后几步扶着素姐轻声道：“张公子将他妹子跟崔南姝送到我家为质，合陈大海同去做生意了。”

　　素姐吃了一惊，轻声问：“岛上出了大事了？”

　　狄希陈道：“又换新王了，还来俺们家求紫萱为正妃，叫俺一口回绝，纳了李家的一位小姐为侧妃。”

　　素姐听得纳了李家女儿，那是必定不会再找狄家女儿了，安心笑道：“却是欠张公子并崔小姐一个大人情。”

　　狄希陈苦笑道：“崔张两家都被抄没了。张公子带着几船货物并倭国十来只船回来，林家没敢为难他，将张家产业都还给他。他将去跟几个富家尽数换了银两，带着船队去中国。只是……”

　　素姐笑道：“只是把张小姐合崔小姐托给我家了？”

　　狄希陈微微点头，为难道：“咱们不照应，明柏必要出头照应她们的。不晓得紫萱可能想的明白。”

　　素姐想了一回，问：“张夫人呢？”

　　“张夫人被指了毒杀尚王的罪名，吊杀在神宫外。张家倭人都杀尽了。”狄希陈晓得娘子的心思，苦笑道：“崔家几位小姐都被送至神宫，只怕这辈子休想再出那个门呢。”

　　素姐冷笑道：“这位张夫人倒是好手段，可惜还是栽在林家手上，反害了许多人性命。若不是林家发了昏找上俺家，只怕俺们要吃大亏呢。”

　　狄希陈正色道：“可不是，你真将他们带至湖南？”

　　素姐道：“他们要去湖南寻，掘地三丈也寻不着，另藏在妥当处，只春香晓得，别人通不知。两位小姐你安置在哪里？”

　　狄希陈道：“学堂后边不是有个夹道？夹道通的那个小院，叫几个媳妇子伴她们在那里居住。一来离作坊也远，二来经过的人也少。三来那边孩子们上学每日都要锁夹道门，也省得她们乱跑。”狄希陈又问：“正德有儿子没有？”

　　素姐摇摇头，叹息道：“照旧，所以我也不看好大哥二哥在台湾。岛上怎么来了这许多船只？”

　　狄希陈笑道：“狄得利打听来，多是沿海富豪之家的旁枝，想必也是看中了琉球的做中转，好做走私生意呢。可惜本岛住不下，好些人来求地，尚王都与的外岛，倒是在港口建了极大极多的仓库，说是与他们安置货物。你来时可瞧见了？前些日子还多呢，小半随进贡的船回中国去了，还有些去倭国了。”

　　素姐笑道：“还是比不得月港。俺们出港时，小妞妞数了许久，也数不清有几千几百只海船。似这般一窝蜂都做南洋西洋生意，哪有赚头？”

　　他二人说了半日话，到得正房厅里。狄希陈因陈绯在厅里暂坐，遂出去看抬箱笼，叫人去请陈老蛟起来，乱到天黑，将陈老蛟并陈绯父女俩并陈绯的箱笼都送走。一家人掩了门吃过晚饭，聚在一处闲话。

　　紫萱坐在一边听着，听说崔南姝合张小姐都在她家住着，面上虽然不说话，心中却是不大快活。然狄家实是欠张家跟崔南姝人情，助她们也是应当。她一直闷闷的，因小妞妞打呵欠，就送她去睡。

　　待她走了，小全哥就道：“怪了，妹子居然半点不恼。”

　　素姐道：“紫萱大事上又不糊涂。倒是你，还没合你算帐呢！陈大海要娶妻，你搀合什么？还胡乱替人家出主意！”

　　小全哥缩在桌边，小声咕噜道：“原是陈大海求俺的，俺只说他当真是爱李小姐。就不曾想他会纳李小姐为妾……”越说声音越小。

　　狄希陈替儿子出头，道：“你娘是恼你不晓得轻重，你是陈家女婿，陈家事体原当避开才使得。这么些年，你瞧薛家几个舅舅的事，你爹爹俺可曾出过头？都是你娘说话！”

　　素姐轻轻抽了狄希陈的胳膊一下，嗔道：“你们男人懂得什么？晴姑娘多好的姑娘，生生叫陈大海害了，小全哥你就是帮手！”

　　小全哥不敢做声，狄希陈看素姐像是真恼了，忙打发儿子道：“明日还有的忙，你先去睡罢！”

　　掩了门安抚素姐，道：“小全哥原是合陈大海好，替他出头也没什么，若真是袖手，倒显得薄凉了。这个事原是李家搞的鬼。他们又想跟陈家联姻的好处，又不想担嫁先王妃的名头，所以嫁了另一位李小姐来，叫陈家半夜换了。这种事陈家如何肯？”

　　素姐听得是这个缘故，虽然不再怪儿子，还是不满，道：“不论李家陈家，还是你儿子，都没把女人当人！”

　　狄希陈好笑道：“这是明朝呢，除了我两个是穿来的，谁把女人当人了？”

　　半晌，素姐回过味来，苦笑道：“你说说，我们两个，养出来的儿子，十足十是个明朝人，明明婚姻之事任由他自主，他只挑最合适的不挑真心爱的。将来若是遇见他真心动的姑娘，待如何？”

　　狄希陈取了扇子替素姐扇风，笑道：“随他，儿孙自有儿孙福。你想想，就是儿子女儿能自由恋爱。孙子们呢，重孙子们呢？这个年头都是父母之命，你偏要孩子们自己挑，也要有人选与他挑得呀。”

　　素姐夺过扇子用力扇了几下，苦笑道：“儿子还罢了，到底这几个月相处下来，看陈绯倒似对儿子有几分情意，方才瞧儿子对她也似还使得。想必将来成亲两口儿也能和气过日子。倒是紫萱，只说婚事听爹娘的，这孩子实是叫人操心！”

　　狄希陈想到紫萱，也自揪心。紫萱从小都跟着素姐，受他两个的影响要多些，儿子要是像明朝人多些，女儿骨子里就是像现代人多些，跟同年纪的小姐们都不大处得来。岂料紫萱大了也是越来越像明朝人，可见环境的力量不容小视。

　　狄希陈拈须道：“父母之命，自然是明柏，依她自家，也只有明柏。说起来也不怪都要父母之言情，叫她自家挑，也不过是媒人上门来说，媒人又哪里靠得住。孩子们的聘礼嫁妆都备齐了？”

　　素姐自随身的妆盒里取出三本帐，笑道：“替小妞妞的都备下了，都在这里。聘礼要不要增减你再看看。”

　　狄希陈先瞧两个女儿的嫁妆，俱是一般儿的首饰绸缎，看着也不算显眼，最后一页写着两个铺子，一万银子一千金子的压箱，又是五十顷地的庄子一个。他还嫌少，笑道：“只这么些？”

　　素姐笑道：“这是压箱底的私房，只咱们晓得就罢了，庄子已托九叔去置办了。明柏将来想是还要回中国的，自是要替紫萱张罗到。小妞妞却是太小，只怕将来咱们看顾不到，也要替她留一手。”

　　狄希陈晓得素姐的意思，明朝有儿子的，至多嫁女时嫁妆丰厚些，绝对不会将家产与儿女们均分。所以先提出部分来做个备手，务必叫女儿们衣食无忧。他在压箱银上将一千两改成三千两，笑道：“小全哥也不是爱钱的，多与些妹子他必是喜欢的。”将两本嫁妆帐交还素姐，揭开聘礼来瞧，是照着男女两边都是知府规格备的一份整齐大聘，约也值六七百两银子。最后几页是替陈绯置办的头面衣裳等物，跟紫萱小妞妞的都差不多。

　　狄希陈看了笑道：“陈大海的婚事，是问俺家借了几个媳妇子操办的，已是极体面，咱们这个却是压过他了。几时行聘的好？”

　　素姐已是累的伏在他肩上，笑道：“瞧过日子了，下个月初一下聘，十五毕姻。陈家的家俱是央明柏打的？”

　　狄希陈点头道：“已是使人去问过了，大约只够一半使用，那一半小全哥房里有现成的，拼在一处用罢。已是至亲，倒不必计较那些虚礼。”

　　素姐呵欠连连，一边说依你，一边倒到床上，才脱了鞋就合眼睡着。狄希陈将灯吹熄，出去察看前后大门，恰好小全哥巡夜回来，两个同去饭厅吃了宵夜才睡。

　　第二日清早起来，尚王宫里李氏侧妃就使人来请紫萱去耍。狄希陈只说紫萱得了重病，并不理会那新尚王，李侧妃一连请了三回都被拒绝，才罢了。

　　紫萱在家，虽是大门不出二门不迈，然自觉比中国舒心许多。每常管家闲了合陈绯书信来往，倒不寂寞。这一日她制好两对干茉莉花枕头送到陈家去，一对是与陈绯的，一对却是托陈绯转交晴姑娘。

　　陈绯将了那对枕头至堂哥院里，问一个丫头：“二少奶奶呢？”

　　那丫头是李家赔送的，回说：“二少奶奶在东厢歇觉，大少奶奶在正房。”

　　陈绯径至东厢。东厢垂着挡日头的竹帘，箱笼衣箱将三间屋挤的满满当当的。晴姑娘睡在暗间罗汉床上，听见脚步声爬起来瞧是陈绯，笑道：“你总来瞧我，也当去正房瞧瞧的。”

　　陈绯笑道：“她是她，你是你。咱各交各的。你的伤好可些了？”

　　晴姑娘笑道：“好了，只是到下雨天有些痒。你这是什么？倒是像狄小姐的针脚。”

　　陈绯将两只枕头排在席上，笑道：“她绣了两对荷塘翠鸟的枕头送咱们，这一对是你的。”

　　晴姑娘是妾，用不得大红，紫萱绣的荷叶翠鸟花样通体翠绿，自是用了心思。晴姑娘接过来细瞧，赞道：“她这个像是蜀地绣样。”看了又看，就置在床上，叹息道：“她跟咱们都不大合得来，只觉得她性傲。就不曾想有一日你合她成了姑嫂。我倒合你成了至亲。”

　　陈绯很是不过意爹爹跟哥哥将她为妾，极是抱歉道：“原是我家对不起你。”

　　晴姑娘笑道：“在家才气闷呢。嫁过来倒比在家好些，我是嫁过一遭的人儿，论什么嫡庶？只是秋芳很是闷闷的，偏我又不好劝她。”

　　秋芳身上总像有怨气似的，从前又不怎么打交道，陈绯不大喜欢合她亲近，只笑道：“大嫂嫂原是运气，偏她不知足，真是叫人无可奈何呢。大海哥说了几时回来？”

　　晴姑娘取了小本翻来与她瞧，指着一行某年月日起身，笑道：“差不多也到了，发卖货物再买粮食回来，想必还要一个月。你的婚事定的哪一日？”

　　陈绯涨红了脸道：“八月初一下聘，十五出阁。”

　　晴姑娘附耳道：“前几日听说你爹寻妾呢。”

　　陈绯吃了一惊，好半日才笑道：“俺嫁了，原来要寻个人照管衣食。”朝上房方谢指了指道：“我只说我管家不在行，她比我还不如，只你们院子都乱七八糟的。”

　　晴姑娘苦笑道：“她钻了牛角尖，休提这个。你在杭州可遇见什么好耍的事？”

　　陈绯想到那个儿子替娘讨簪子的知客僧，就当个笑话说与晴姑娘。

　　晴姑娘眼睛发亮，不住羡慕道：“我还没游过西湖呢，倒是你好福气！”陈绯因她嫁的不如意，低着头不大搭腔。晴姑娘也省得，换了话头道：“紫萱哪一日成亲？”