第5章 疑是故人来（下）

　　明柏搭在门栓上的手停住了。他慢慢道：“大海哥带着人出海去寻你还没有回来呢。李家也在四处寻你。你既然孤身一个，俺叫人来送你回李家去呀。”

　　门外没有一点声音。明柏慢慢推开门，只看见晴姑娘闪进一条小巷子。明柏追了两步，回身合狄得利说：“方才门外有人经过，看着仿佛是李家小姐，问俺卫家父女下落，你去陈家送个信去，合不合李家说，看陈家主意。”

　　狄得利皱眉道：“虽然报信是好意，到底男女有别，合俺媳妇说，只说是她撞见的，叫她去送信才好。”

　　明柏苦笑道：“不合她家人说良心上又过不去；说了，又里外不是人。还是得利哥你的主意好，就烦嫂子去走一遭罢。”

　　狄得利把得利嫂子喊来，吩咐她：“方才李小姐经过，央求少爷去替她打听卫老爹母女下落。你去陈家合亲家老爷说知，只说是你遇见的，去送个信也罢了，就说家里事忙，请陈家与李家送信，你就回来。”

　　得利嫂子笑应道：“此事实不好叫少爷出头的，俺就去。”换了出门的衣裳骑着驴回南山村去。明柏松了一口气，走到工棚里取了笔，寻了一只妆盒搬到向光处描花样。作坊里的木匠们见着老板这般，都不好意思出门去耍，俱都寻了一两样活计来做。

　　明柏放下笔笑道：“你们一年也只歇这几日，都出去耍！”放下活计把他们都赶出去，回来重坐在窗下描花样。

　　狄得利送过一壶热茶过来，笑问：“有萝卜糕，还有陈家送来的肉燕合鱼丸，晚上俺们吃面呀。”

　　明柏点点头，接过茶吃了几口，另取了纸来试绘新花样。狄得利站在一边瞧了一会，替明柏研了一会墨，又从屋里取了几张纸来。方慢慢取了扫把去门外扫地。前几日落过大雨，巷子里积满了落叶。狄得利自巷头慢慢扫到巷尾，猛然间抬头，却见李小姐垂泪。狄得利手下停了一下，一边扫地一边自言自语：“昨日才死了许多人，还是南山村好呢。”

　　晴姑娘追上几步，软语道：“都管，卫大叔合卫姑娘都是好人，求求他们吧。”

　　狄得利看了晴姑娘一眼，好笑道：“侧妃娘娘，俺们开个小木匠铺子趁口饭吃而已。这等救人的大事还当去寻令尊李国丈。娘娘离家这几日，李陈两家都在四处寻找，娘娘还是请回去罢。”

　　晴姑娘被狄得利呛得说不出话来，涨红着脸退了回去。狄得利瞅着她走了，摇头笑笑，把巷道扫干净扛着扫把回去煮饭。这位李小姐甚不安份，若是又缠上明柏少爷，必叫狄陈两家交恶。

　　且说得利嫂子去陈家报信。陈老蛟听说晴姑娘在岛上，冷笑两声道：“这事合我们陈家不相干，还烦嫂子去李家说一声也罢了。”

　　得利嫂子无法，先回狄家合素姐讨主意。素姐想了许久，道：“就照着你说的去合李家报信。俺们行事问心无愧就使得。叫他们套车送你过去，报了信赶紧回去，这几日门户看的紧些个，休叫李小姐……”

　　得利嫂子忙道：“必不叫她混进俺们作坊。这个女人甚是会招惹事非，还好夫人当初没有合李家结亲。”

　　素姐道：“天都黑了，你快些去罢。”打发她去了，因此事必不能瞒着紫萱，使得把她从狄二家喊回来，道：“方才得利嫂子来说，说明柏在后院门口听见晴姑娘说话，开门却不见人影。因怕陈大海误会，使了她去陈家合李家送信，只说是她撞见的。”

　　紫萱听说是晴姑娘，却是吃了一惊，道：“陈大哥寻她还不曾回来，原来她还在琉球呀。满岛都在寻前世子的下落，她若是被人捉住了，还不是一个死？”

　　素姐皱眉道：“她走的远远的也罢了，走了消息被尚家人晓得，必要拷问她前世子的下落，不只连累李家，只怕连陈家都要吃些亏。既然要回来，当初又何必要逃走？她若是懂事，老老实实在陈家住着，谁能把她怎么样？真是自作聪明！”

　　紫萱咬着嘴唇听母亲抱怨完了，小声道：“娘，俺是不是合她一样，自以为聪明，其实净做傻事？”

　　素姐微笑道：“你能这么想，就比她强些了。娘常合你们说，做错事并没什么，只要吃一堑长一智，爹娘都不会怪你。”

　　紫萱想了许久，笑道：“以古为鉴，可知兴替，以人为鉴，可明得失。她虽然有许多不好，可是也有不少好处。”

　　素姐笑道：“你休打鬼主意，她自家不肯回娘家，又不肯向娘家救助，说是寻明柏，还不是绕着圈子想俺们助她？李小姐行事一直可恶。俺们家不理她也罢了。你休强出头！明柏使了人来报信，也不会出头。”

　　紫萱凑到母亲身后，替母亲捏肩，笑道：“这个不是小事，俺晓得分寸。只是……不晓得崔小姐会不会也没有走……”

　　“你怕了她？”素姐眯着眼笑起来，道：“还是怕过一二十年明柏会纳妾？”

　　紫萱羞答答低头道：“实是有些怕。娘，俺都不敢想嫁人。嫂子大着肚子，俺们家还是不许纳妾的，张家还一心想把张小姐嫁进来……”

　　素姐笑道：“你觉得你哥哥会娶吗？”

　　紫萱摇摇头，把碍事的步摇拨下来，抱着母亲小声道：“做女人真累。”

　　素姐轻轻拍女儿的手，叹息着道：“从古到今都是如此。若是男人在外面有了别的女人，不只男人，就连女人都要说是那个女人没把她丈夫服侍好。娘当年受了你奶奶多少气，好容易把你们兄妹养大成人又要操心你。”

　　紫萱轻声笑道：“难怪俺们家有不许纳妾的家规。只是不晓得严家有没有这样的家规。”

　　“就是吃不饱饭的种田汉，多收了三五斗还想着纳个妾呢。若不是娘当初拼了一把，说不定你三叔的那个妾就真成了你爹的小妾。”素姐笑道：“贤惠这个东西，并不是委屈自己成全男人的。何况，远的不说，你只看李家，那位二夫人真是善终的么？李夫人容不得她却让她进门，一辈子都没有痛快过。早知如此，当初还不如撕破了脸做一回妒妇，宁死不叫她进门。”

　　不只紫萱听的聚精会神，就连陈绯也在门外听的出神。素姐冲儿媳妇招招手，笑道：“你进来听罢。我当年吃的苦受的气，必不会再叫你们受。”

　　陈绯涨红着脸进来，紫萱移了一只坐墩与她坐，笑道：“嫂嫂，你都听见了？”

　　陈绯羞答答点头道：“你说南姝时我就来了，听娘说的有趣，就听迷糊了。”

　　紫萱只觉得面颊发烫，把裙上系的一根带子拾在手里打结玩。陈绯留意她打的是同心结，对她不住微笑。紫萱被嫂子看的极是难为情，弃了衣带逃到一边去倒茶吃。

　　素姐笑对陈绯说：“我很明白你的心事。俺们家有件旧事，也当说与你听。当初你公公在京里选了官出京，将了一对母女同来。人都传说那是你公公纳的妾。老夫人又有些不喜欢俺，巴不得叫你公公纳个妾来家。连着狄家的亲眷都明里暗里给小全哥脸色瞧。小全哥只当爹爹不要俺们母子几个，哭着叫俺去把爹爹抢回来。俺拼着担了一辈子泼妇的名声，到底把她们打发了。你公公也不曾再起过纳妾的心思。己所不欲不施与人。虽然张小姐楚楚可怜，休说小全哥自己必是不肯的，就是俺们，当初没有聘她做儿媳妇，自然也不会让她进门给小全哥做二房做妾。”

　　陈绯自嫁来那日起就一直提心吊胆，得婆婆这句话，感激涕零，掏出一块帕子捂着脸痛哭。素姐拍拍她，笑道：“虽然俺们并没有给小全哥纳妾的意思，可是人家只说狄家富贵，接二连三想送女儿来做妾的必少不了。紫萱，你休躲在一边偷笑，你也是一样。这样的事保不准常有，又要叫人家死心，又不能伤了和气，可不容易。休学婆婆背一辈子泼妇的名声。”

　　紫萱送了一碗热茶上来，笑道：“娘，泼妇怎么了？俺拍过一回砖，是人都怕俺。等俺嫁过去，先寻个不安份的拍她一砖，想必就无事了。”

　　陈绯端详了一下紫萱，皱眉道：“若是紫萱，我拍她一砖倒使得。张小姐除去对贤齐……倒是样样都好，又弱弱的，只怕半砖拍下去她都活不了。”

　　这两个女孩儿俱是一般的直肠子。素姐摇头叹息，道：“谁叫你们拍人家砖了？纳妾与否原是看男人的主意，他若不肯自然不会纳。他若是总想着要纳，你纵是把全天下的砖头都拍碎了，也挡不住他置外宅、捧戏子、合丫头们不清不楚。这想与不想，就要看作娘子的本事了。”

　　紫萱羞的头都不敢抬。陈绯一边推她，一边道：“紫萱，你问娘，做娘子都要有什么本事？”

　　紫萱羞道：“嫂子你都做了俺哥的娘子，你去问娘，俺还小呢。”

　　素姐啐道：“你们两个推来推去，推到明日也问不出什么来，都与我回去。过了这几日闲下来，俺们无事闲话，见识多了自然晓得怎么做。都回去罢。”

　　陈绯满面笑容回到卧室，除去簪环，脱了外衫，又捧了一碗茶递把吃醉的小全哥，笑道：“方才合娘说了几句闲话，你怎么样？叫小玉米去厨房要碗醒酒汤来？”

　　小全哥笑道：“使得，你也歇歇。今儿得利嫂子来，可是明柏哥那里出了什么事？”

　　陈绯笑道：“这个却不晓的。若是妹丈有事，想必彩去是晓得的，不然喊她来问问？”出来就叫小玉米去请彩云来。

　　小全哥虽然吃的半醉，却是担心明柏，扶着墙起来走到外间，爬到罗汉床上又软软靠下去。彩云自然晓得得利嫂子所来为何，大少爷又合明柏少爷要好。此事又不碍着大少奶奶，自然是问一答十，连晴姑娘问的话都转说出来。

　　小全哥越听越燥，一时酒意上涌，站起来道：“胡闹！彩云，烦你到二门去叫人传话给齐山，喊几个人陪俺到那霸瞧瞧去。”胡乱披了件衣服走到门口，回头对陈绯道：“你早些睡，俺明日再回家。”

　　晴姑娘已是叫大海哥休了，纵是有事也合狄陈两家不相干。何况她又是跟着妹夫逃走的，越发的名声不好听。陈绯猜测爹爹必不会管这个事。没的陈家不急狄家急。小全哥从来老成，怎么就这样慌？难道……他是对晴姑娘有意？陈绯摇着头自言自语：“不会的，若是她，怎么会替大海哥出主意娶她？倩妹妹也不像。不是她两个还能有谁？总不会是卫小姐罢？”

　　小全哥策马在沙道上狂奔，带着凉意的夜风呼呼在耳边刮过，他的心里确是在念叨：要早些把卫老爹父女送走，不能让他们落到尚氏合天使手里。