第十六章 辽西双城（十六）

　　节堂上现在只有三个人，坐着的是刘仁恭，站着的是周知裕和李诚中。刘仁恭仔细打量着眼前的这个年轻高大的军官，心里其实很爱惜的。入伍从军一辈子，到了他这个年岁和地位，对于军中崭露头角的新一代军将，都会忍不住有一份爱惜之意，更何况这个人是自己的嫡系。

　　刘仁恭清楚的记得，自己这半年来只接过三份喜报：

　　第一份是去年秋天，喜报来自榆关，小胜，斩首三十八级，成功防守住了岌岌可危的榆关。

　　第二份是去年冬天，喜报来自白狼山，大胜，斩首二百七十六级，初步稳定了平州局势。

　　第三份是今年开春，喜报来自白狼山外，野战大胜，斩首六百多级，俘虏契丹兵六百余人，阵斩契丹品部大郎君图利，俘获小狼君兀里，攻占柳城，降服燕郡，半个营州重归卢龙军！

　　三份捷报的当事人却只有一个，就是眼前的这个去年南征时才加入健卒营的李诚中。

　　看着这个年轻军官恭恭敬敬的站在自己面前，刘仁恭忽然生起一种事业已有后来人的慨叹，上午节堂军议时的怒火烟消云散，觉得眼前这个年轻人擅夺赵家军马的事情，其实也不算什么。

　　“坐吧，好问别站着了，还有李诚中，你也坐……对了，可有表字？”刘仁恭温言道，后面一句话问的是李诚中。

　　李诚中屁股刚挨着绣墩的边，听大帅问话，忙又起身：“兵马使已给卑职取了表字，字自成。”

　　“坐，坐下回话。”听说李诚中的表字是周知裕取的，刘仁恭立刻想起了自己给周知裕取字的十年前，忽觉时光倥偬，不禁有些恍惚。回过神来，向周知裕笑道：“好问，当年你随某镇戍妫州，一晃也十多年了，遥想往事，仿如眼前啊……”

　　周知裕叹道：“能跟随大帅，是某的福气。”他这话由衷而发，诚恳无比。从一个什么都不是的大头兵，爬到现在卢龙军一方高位，主掌一州兵事，周知裕的确对刘仁恭感恩戴德。

　　“有你们这些老弟兄帮衬，才是某的福气。只是这大帅之位难做啊，这几年来，某殚心竭虑，从无几天安心日子好过。本想着今年好好休养生息一番，不再管南边的事，可你不打人家，人家却要来打你，契丹人在关外骚扰劫掠未休，朱全忠又瞄上了咱们。当此艰难时刻，唯有内部众心一致，方可消弭此危局，否则恐怕这一战也就是最后一战了，某的生死且不说，你们恐怕也难有好的收场。”

　　刘仁恭这番话让周知裕坐不住了，连忙起身，惶恐道：“末将错了，不该与赵霸起口舌之争，致使上午军议险些坏了大事，请大帅责罚。”

　　刘仁恭道：“赵三郎口出恶言，那是他不对，回头某让他给你赔礼。只他说的战马……”

　　周知裕道：“自成占据柳城后，倒是搜罗了不少战马，但已经陆陆续续送到平州大营五百匹，末将上午说带领两千五百平州军随侍大帅，其中便有五百骑兵。自成在关外苦苦支撑，为我卢龙开拓了半个营州，那片地方千里平坦，没什么险关可守，他兵力又少，正是急需战马的时候。若是大帅决意退马，那便将末将手中的五百匹战马退给他吧。”

　　周知裕这番话等于将全部责任揽在身上了，他的平州军属于刘仁恭能够掌控的另一支军力，让他退马，和刘仁恭从自己麾下退出五百匹战马没多大分别，这却让刘仁恭有些肉痛，犹豫着看了看李诚中。

　　其实刨去要送给高家的五百匹战马，李诚中手上还有千余匹战马，这只是他离开柳城时的数字，估计品部各长老手中还有大量战马，若是再到散居的各族牧民中去搜集，凑齐两千之数只是时间问题。只不过这些战马他可是要自己留着，除了计划中的骑兵之外，他准备让麾下所有士兵与契丹人一样，都有战马可骑，成为能够快速移动的骑步军。

　　这时候就要感谢高刘氏了，既然高刘氏之前已经明确告诉李诚中，她高家愿意担着这件事情，那李诚中此刻也只能搬出来抵挡。当下苦着脸道：“大帅，本来卑职想办法挤出五百匹马给赵家也不是不行，但现在有些晚了，卑职已经答允刘夫人，月底便给广边军送去五百匹战马……”

　　“哪个刘夫人？”刘仁恭一愣。

　　“高家的。”

　　“高刘氏？”提起这个女人，刘仁恭就头痛不已。

　　“是。高家在广边军和契丹迭剌部作战，那边的契丹人都是精锐，非是柳城的品部可比，刘夫人为此事十分担忧，便找到卑职……或者大帅与刘夫人说一声，这些马我先还给赵家，过些时候搜齐了战马再送到广边军？”

　　李诚中的提议当然令刘仁恭很为难，他可着实不想跟那个妇人打这种交道，听罢皱眉不语。从高刘氏手上抢东西，那不是与虎谋皮么？

　　见刘仁恭低头沉思，李诚中看了看周知裕，周知裕不动声色点了点头，李诚中精神一振，开始抛出酝酿已久的说辞。

　　“大帅，若是再给我一段时间，我肯定能再凑出一批战马来，除了归还赵家的，还能留下不少，到时候送到幽州，为大帅再建一支骑军！到时候咱们何须怕他赵家的霸都骑！”

　　刘仁恭眼睛一亮，道：“需要多久？”

　　“长则半年，短则三个月。”

　　“你打算怎么做？”

　　“营州以医巫闾山相隔，西属辽西，东属辽东。卑职目前所占的是辽西的半个营州，以柳城和燕郡分拒北面和东面两个方向，当然，因为时间仓促，燕郡只是降服，卑职还未真正收拢。过了燕郡向东，翻越医巫闾山，是契丹乌隗部占据的怀远军城。怀远军城和医巫闾山之间，则是契丹乌隗部的牧场。

　　卑职的计划是，以三个月的时间巩固好柳城，并将燕郡纳入治下，然后，卑职拟从燕郡出兵，向乌隗部借马……”

　　刘仁恭被李诚中所说的“借马”一词逗乐了，笑了笑，又问：“乌隗部实力如何？你刚战完品部，又与乌隗部开战，会不会太仓促了？”

　　“乌隗部与品部都是契丹八部中的小部族，可战之兵约两千人。如今乌隗部正在攻掠渤海国的靺鞨人，腾不出手来全力和末将交兵。”

　　刘仁恭对目前关外的局势了解不如李诚中深，此刻听说乌隗部正在和靺鞨人作战，不由心中一喜，道：“若是如此，倒也可行。”

　　李诚中见火候已到，连忙浇油添柴：“乌隗部的草场丰美异常，牛羊如云，战马成群，到时候末将愿将战马解往幽州，嗯，估计当有三千之数！”

　　这个数字一报出来，立刻骇了刘仁恭一跳。如今幽燕缺马，就连以骑兵为主力的霸都骑都只有不到千匹战马，若是刘仁恭手上能有三千骑兵，不仅卢龙军中老赵家从此可以靠边站，就算面对晋王李克用手下的河东军铁骑，也有可拼之力了。

　　李诚中继续描绘着大饼：“等收服乌隗部后，大约在今年年底或者明年初，卑职拟向北部的契丹突举部进击，唔，突举部实力较强，家底比品部和乌隗部更厚，得到的战马应当在三千之上……”

　　又是三千战马！如果李诚中描绘的这一切实现的话，到了明年，若是按照一人一马的紧凑配置，刘仁恭麾下就会有一支六千人以上的骑军，到时候重现卢龙军声威，再次称霸整个河北，甚至与河东军和宣武军分庭抗礼，恐怕也是指日可待了！

　　只是……听李诚中口若悬河，滔滔不绝，越讲越兴奋，刘仁恭连忙打断：“自成，你现在手下有多少人？据某所知，只有五百人吧？”

　　“回大帅，我现在是平州军前营指挥使，手头的编制是五百人，经过几场大战，现在能够作战的还有二百人，我打算回到柳城后立刻征募士兵，把前营凑齐。”李诚中现在柳城南门的大营中就在整训着一千五百人，但这个时候，他当然是将自己的境况说的越惨越好。但描述得惨一些不要紧，却又要表示出勇往无前的决心和气势：“大帅放心，我前营士兵不怕牺牲、不畏艰难，敢打敢拼、从不后退！”

　　“呃……”刘仁恭有些无语，五百人的编制，目前只有二百人可战，实在是太少了些吧？他转头问周知裕：“好问，你上午军议时说要将平州军两千五百人带出来南下，那平州岂不空虚了？自成的前营是否包含在这两千五百人中？”

　　周知裕暗笑，忙道：“大帅，某正欲向大帅分说。关外营州与关内不同，各方局面也复杂得多，很多事情都需要临机处断之权。某意将平州军分作两部，一部坐镇平州，由某亲领，一部占据关外柳城，由自成所部寻机作战。”

　　如今半个营州已经在手，打下来的地盘当然不会轻易舍弃，设置独立的营州军政机构已经成为卢龙高层的统一认知，这一点没有任何疑问。问题的关键是，由谁来管理这片新地盘，说白了，这个即将新成立的机构由谁统辖？新的营州军队由谁领导？