第九章·鳞影
时隔一夜，吴桐重新回到了蓝玉营帐。
一同被送来的，还有被打到起不来身的蓝朔楼，青年身上的铁甲已经碎裂，露出的脊背布满青紫淤痕，他躺在一张破担架上，被两位兵丁抬进了营帐。
帐内鎏金铜灯烧得正旺，吴桐甫一抬头，就发现帐内站满了人。
吴桐凝眸扫过帐内人影，借着满堂通明的火光，他看到屋里站着不下二十人。
那些人有的是披着狮头吞肩的校尉，有的是悬着青鹭补子的文官，显然，这些人在军中分布担任着不同的文武职务。
遍地朱紫袍甲翻腾犹如血海，人们全都屏息凝神，团团站立围作铁桶。
在这团血色漩涡的中心，蓝玉身披大红通袖袍，上绣的金线在灯火中泛着森森冷光，将他映衬得宛如盘踞在帅案后的红鳞大蟒。
这群人摩肩接踵站在一起，就连先前威风赫赫的王太医，都被挤到某个不起眼的小角落里去了。
随着吴桐和蓝朔楼进帐，所有的目光瞬间转向了这边。
当看到横躺在担架上的蓝朔楼时，蓝玉那双阴翳的蛇眼里顿时划过一丝惊愕，他手扶大案，缓缓站起身来。
“跪下！”袁忠一声厉吼，手中金瓜锤在吴桐后背上用力一顶，吴桐整个人噗通一声跪倒在地。
跪在地上的吴桐扬起头，正对上一双望向自己的琥珀色瞳仁。
那个色目阉童此时正蜷缩在帅案底下，小脸上又添了几道鞭痕新伤。
他呆呆望着吴桐，一双大眼睛里闪烁着难以置信的神采。
他全然没有想到，只是时隔一夜，再次见到吴桐的时候，他的脸色竟然变得这么苍白，整个人更是憔悴到了近乎支撑不住的地步。
泪珠如断线珍珠，大颗大颗从孩子的小脸上滚落，吴桐见状，只是轻轻摇了摇头，向他报之一笑。
这时，几声疾呼从耳后豁然传来。
“六哥！”
“朔楼！”
原本死寂的营帐炸开声浪，那二十来名披袍贯甲的文武军官一拥而上，轰然围住了担架。
这群人七手八脚，有人扯开衣袍要给蓝朔楼裹伤，有人解下披风垫在他身下，其中最年轻的那名紫面小将更是满面怒火，他猛地拔刀出鞘，对着四下大吼：“哪个点子不要命了？敢动咱蓝家儿郎！老子活劈了他！”
然而他的刀刚刚出鞘三寸，刀柄正撞上了袁忠的鎏金吞口，他抬眼看去，迎面而来的，是袁忠那见血封喉的眼神。
小将顿时就哑了火，只得悻悻把刀插回到了鞘里。
看着这群和蓝朔楼岁数相仿的半大小子，又听到他们对蓝朔楼都以兄弟相称，吴桐立时就明白了——这些人都是蓝玉的义子义侄。
吴桐的思绪不禁飘向洪武二十五年，那一年，太子朱标暴卒，朝野震动，年迈的朱元璋为保扶幼主朱允炆，开始翦灭外戚军权。
蓝玉作为淮西旧部，皇亲国戚，本该是属于皇权的外戚屏障，但其豢养义子数千，又居功自傲，多次僭越礼制，私兵集团已成尾大不掉之势。
不难想象，灭顶之灾降临之际，恰逢蓝玉北征归来，其义子们簇拥帅帐时的骄横场景，与此刻营中众子侄为蓝朔楼拔刀的景象，当如出一辙。
正是这种私兵效忠体系，成为《逆臣录》中蓝玉结党谋逆的铁证——他的倒台和他蓄养的这些义子义侄不无关联。
“静！”
突然，就在这时，从大帐中央，惊起一声闷雷般的低喝。
原本大呼小叫的众人瞬间噤若寒蝉，只见蓝玉缓缓起身，火光下绣金红袍次第闪动，恍如毒蛇舒展鳞甲。
蓝玉迈步从帅案后走来，围作铁桶的人群自动裂开甬道，他每迈出一步，都给这间营帐内的空气施加上一份莫名的窒息感。
顾不得周身剧痛，蓝朔楼急忙翻身爬下担架，他跪在地上，低声说道：“伯父……”
蓝玉穿过人群，径直来到蓝朔楼身边，他伸出手去，当指尖触及蓝朔楼肩头的那一刻，后者浑身陡然炸起一个激灵。
“疼吗？”抚摸着蓝朔楼撕裂的肩甲，蓝玉语调轻若游丝。
“不……不疼。”蓝朔楼喉结滚动，额角冷汗顺着下巴滴落。
“那就好。”
蓝朔楼正要抬头，蓝玉的手指猛然捏住他的肩膀发力，只听低沉的声音自上而下，灌顶而来：
“既入军中，还唤伯父？”
“大帅！”蓝朔楼重重叩首，前额砸在青砖上发出闷响。一旁的众子侄更是噤若寒蝉——他们看到蓝玉的手背上，青筋正如蛇信般缓缓游动。
“好好一场比试，还指望聊作消遣。”蓝玉声音徐徐：“居然被你给搅合成了这幅难看样子。”
“千般逾矩，皆乃标下一人之过！”蓝朔楼听出了蓝玉语调里隐含的危险，他赶忙以头抢地，大声说道：“这位先生救了我满营军士的性命，望乞大帅看在他救治伤患的份上！饶他一命吧！”
说罢，他对着蓝玉，又重重磕了几个响头。
蓝玉背过身去，把垂询的目光投向王太医，后者连忙垂下头去，口中不停念叨着：“比试事小，逾矩事大，这军中之事当由侯爷公断，老朽不便插手，不便插手……”
听到他如是说，蓝玉满意地转过了身来，他又问向袁忠：“军中以下僭上者，往往该作何处置啊？”
“回侯爷。”袁忠拱手答道：“军中凡僭越长官，持械忤逆者，以死罪论处！”
说着，他低头看了一眼身旁的蓝朔楼，犹豫了半秒，转而禀道：“不过……蓝百户此举毕竟是为了满营伤患，所作所为情有可原，标下私以为，只略作杖刑则可。”
“那就准了你的。”蓝玉重新坐回帅案后，随手丢出一支令箭：“拖出去，脊杖八十。”
“侯爷不可！不可啊！”
还不等左右上前，吴桐突然高喊一声，喝止住了所有人的动作。
吴桐膝行两步，他此刻也割舍下了现代人的矜持，俯身就给蓝玉磕了两个响头。
他大声说道：“蓝百户后腰肩颈皆受挫伤，在来的路上，我观其伤势，发现劲力早已透入骨髓！”
“若在此时际，再施加这般重刑，恐怕还等不到一半打完，他就一命呜呼了！”
说着，他回头望了一眼，飞快地往后递了个眼色，这群站在那里的义子义侄顿时心领神会，齐刷刷全都跟着跪了下来！
一时间大帐里哭天抢地，求情声磕头声震耳欲聋，甚至那名紫面小将更是一把鼻涕一把泪的，哭嚎着同生共死，把刀横架在了自己的脖子上！
眼见着情势变成了这幅样子，蓝玉又把垂询的目光转向了王太医。这下子，所有人呼啦啦全都转过了头来，都在等着王太医开口。
王太医张口结舌，他惊悚地看着这群跪了一地的蓝氏子侄，而见他迟迟不说话，这群人的表情由期待渐渐转变成了愤怒，其中几个稍微年轻些的武官，已经把手攀到腰间刀柄上了。
“老……老朽以为。”王太医脸色煞白，他合手说道：“蓝百户爱兵如子，正体现侯爷御下有方，非但不该治罪，还该奖励！”
听到这话，蓝玉阴云遍布的眉头终于晴朗了一点，他摆摆手说道：“奖励就免了，这顿军棍没落在皮肉上，已经是对他法外开恩了。”
“朔楼！”蓝玉唤了一声，伸手指向王太医：“还不快快拜谢王大人！”
“谢过王大人。”蓝朔楼手扶刀柄微微欠身，礼貌性地行了个礼。
“不必不必……”王太医讪笑着，目光又在吴桐身上剐了一遍。
突然。
就在这时。
只听帐外雨中传来金鼓喧哗，袁忠带上兵卒大步出去查看，片刻后，他脸色大变，押着个胸口中箭的年轻亲兵飞快进来！
“禀侯爷，傅友德大帅的中军遭遇蒙元残部突袭，这斥候拼死送来军情！”
