第三十章·见火
辞别王太医，吴桐走出道馆，门外一队披挂整齐的骑兵早已等候多时。
马蹄溅起朵朵水花，为首那位青年骑兵勒住马缰，他掀开缀铜泡的斗笠，露出一张晒成小麦色的英挺面庞。
吴桐颌线微扬，抬头看着骏马上的青年。
他那山西人特有的高颧骨上沾着几粒泥点，眉宇间却始终昂扬着世家子弟独有的矜傲，在他镶嵌犀甲的护心镜边缘，烙刻有篆文“裴”字花印徽记。
这正是山西平阳裴氏嫡系，才配使用的五瓣海棠纹饰。
“裴氏三郎奉袁总兵将令，暂替蓝百户职务，迎候大人！”
青年甩镫下马，山风中玄色战袍在他身后翻涌，露出下摆银线绣的《出师表》章句，这正是洪武八年御赐山西裴氏的殊荣。
这般武夫气混着膏粱味的做派，倒把镀金将门的底细透了个干净。
“裴将军来此何事？”吴桐收回视线，笑意清淡。
裴三郎合手抱拳，语调高亢有力地禀道：“今晨观庐营有病患生事，标下认为兹事体大，特来奏请大人！”
吴桐点了点头，他话锋一转，问道：“不知裴将军当下在军中，是何职务？”
“回大人话，标下目前在前军宿卫营麾下，任个总旗。”裴三郎搀扶吴桐上马时，鎏金护腕与鳞甲相撞铮然作响。
小伙子顿了顿，后半句说给吴桐的私话，却是十分坦荡：
“总兵大人在五军都督府帐下，听闻道长在军民之中广施仁术，特命小子来沾些济世功德。”
话里话外，都分明是将吴桐当作了刷军功的功德箱。
吴桐轻轻一笑，他挽过马缰，挥鞭一指。
“头前带路！”
“是！”
……
在前往观庐营的路上，吴桐突然想起，那支钉在蓝朔楼肩上的毒箭，碎成这般模样，王太医依然可以处理得干干净净。
如此说来，自己当初自作聪明，料错了一件事——永昌侯蓝玉肩上的那半截断箭，以王太医的本事，是没有理由发现不了的。
或许这就是王太医独特的生存哲学——自我创造价值，并产生长期收益。
回望身侧意气风发的裴三郎，在那一刻，他意识到了一个隐晦的道理：
没有不落的王朝，只有不朽的士族。
马蹄愈发急促，驻扎在山腰茂林中的观庐营近在咫尺。
苍山十九峰笼罩在铅灰色雨云下，似有更大的雷雨沉蓄其中。
还不等来到营前，吴桐就远远望见，大片黑压压的人群簇拥在观庐营辕门口，把原本能容纳六匹战马并驾齐驱的宽阔门道，愣是堵了个水泄不通。
裴三郎勒缰抱拳，甲胄鳞片铮然作响：“大人请看，这便是观庐营今晨生出的变故。”
“细讲。”吴桐望着人声鼎沸处，眉心渐蹙。
裴三郎道：“按您七日前的钧令，种痘患儿需与亲眷隔帐而居。”
“然今晨发痘患儿颇多，那些苗彝白族的爹娘听得孩儿啼哭，竟是冲破栅栏……”
他挥鞭遥指辕门处攒动的人头，鎏金护腕在阴云下泛着冷光：“此地为汉夷杂处，言语不通习俗各异，末将等驱散之时，着实棘手。”
吴桐点点头，忽然问道：“可曾见血？”
“断不敢违大人严令。”裴三郎赶忙答道：“儿郎们不敢害民，只列开藤牌阵隔开人潮，大伙倒是被泼了三罐符水，折了两面旌旗。”
青年将领说着解下佩刀，只见在这把用华丽珐琅彩装饰的刀鞘上，有一方由整块上等和田籽料雕成的虎纹配饰，上面赫然留着几道新鲜的裂痕。
“您瞧，这是方才白族石匠爷爷给我砸的。”裴三郎苦笑着收起佩刀：“他老人家嚷着要见‘汉人巫医’，小子拦他时，挨了这一下。”
吴桐闻言轻笑，他扯动襟袍露出金批箭，宣道：“传令下去，裴总旗即日起，擢升百户。”
“大人……”裴三郎瞳孔微震，他立即翻身下马单膝及地，响亮喝道：“裴氏三郎谢领！”
“那就好。”吴桐点点头，转而说道：“那我现在要你去做一件事。”
“大人尽管吩咐！”
“你现在立刻前往感通寺，速请慧觉大师！”
青年将领怔了怔，他抬起头说道：“可大人安危……”
“这是军令。”吴桐的语气不容置疑：“半炷香内，我要见你打个来回！”
“得令！”
一骑快马离队而走，吴桐率人奔向大营门前，刚停下马蹄，巨大的吵嚷声直震得吴桐耳膜发颤。
“保护大人！”身后众军纷纷下马，霎时间把吴桐身侧围得犹如铁桶一般。
这声大喝顿时引来了所有人的目光，一时间所有人转向了这边，气势汹汹地向吴桐压来！
“阿弟脖颈生出阎王印了！”彝族汉子岩罕操着一口生硬的汉话，这名身材高大的猎户冲出人群，用力指着营中栅栏里的一名孩童。
在那名孩童黧黑的胸膛上，密布着殷红疹点。
岩罕腰间的银鞘匕首不住晃动，刀柄上闪烁着明亮的孔雀蓝色，他逼上一步，厉声质问道：“汉人道士给的什么毒药！”
营帐前聚集的上百人顿时爆发出附和的齐呼，人群挤挤挨挨往前涌来。
嘈乱中，吴桐看到，人群中各族混杂，白族老妪捧着本主庙求来的符水，彝族姑娘的百褶裙扫过满地泥泞，纳西族的羊皮鼓在雨声中发出沉闷的叮咚声……
不同语言的咒骂，混着营内传来的孩童啼哭，惊飞了檐下的雨燕。
吴桐恍惚间，回想起方才王太医对自己说过的话。
“这世间最难医的不是蛇毒瘟疫，而是藏在膏肓间的猜忌，是烙在魂魄里的愚妄。”……
“全部退后！”眼见情形控制不住，众军阵线收缩得更加紧密，他们手握长刀随时准备出鞘，团团护住吴桐。
其中距离岩罕最近的那名军士，更是腰刀出鞘三寸，他厉声斥令：“你若胆敢再近大人一步！格杀勿论！”
“把刀都收起来！”
随着话音，吴桐按住那名军士的手，将雪亮的利刃一点点按回鞘中。
迎着岩罕愤怒的目光，吴桐问道：“你会汉话？”
“会又怎样！”岩罕双眼通红，对着吴桐大声咆哮：“我们彝族生在火塘边，死在火堆上，是火的子民！若是阿弟出了半点岔子！我们会像烈火一样烧光你们！”
看着眼前怒不可遏的岩罕，吴桐的神色却不见半分慌乱。
他直视岩罕通红的双眼，一字一句地问道：“七日前种痘时，你可还记得，你在感通寺的慧觉大师面前，发过什么誓吗？”
暴雨将吴桐的道袍呼啦啦卷起，面对着这名毫无怯色的汉人，岩罕握刀的手忽然有些颤抖。
那日他在药师佛前立誓的画面依然历历在目，当时现场不仅有代表大乘佛教的慧觉大师，还有大理十八寨全部宗教首领。
那天大雄宝殿中，佛前灯火通明，彝族本家大祭司毕摩捧着《查姆经》，白族本主庙的经母摇动法铃，纳西东巴在羊皮鼓上画下三朵神像……
“汉家巫医若救我弟……”岩罕的汉话说到一半，就卡在了喉间。
“慧觉大师告诉我，说我若能做到，你就承诺带十八寨全体百姓，前来我处接种人痘。”
吴桐目光如炬，替他补完了后半句。
他说罢挥手指向观庐营中的孩童，陡然提高音量：“如今你弟这‘阎王印’乃是初发，实属正常现象，一切更是尽在我掌控之中！你难道要违背在神灵面前许下的誓言吗？”
岩罕被吴桐身上散发的气势喝退两步，彝族汉子腰间的孔雀石护身符叮当乱响。
“七日见红，九日退凶，这可是慧觉大师教你们的种痘歌里唱过的啊！”