第六十一章·夜魇
一片黑暗……
伸手不见五指……
朱元璋披发跣足，跌跌撞撞地奔跑着，逃窜着。
满身的湿汗已经浸透他单薄的中衣，他面色无比惊恐，一步三回头地张望着身后的黑暗。
从他那因恐惧而颤栗不止的瞳孔中，映射出这位铁血帝王前所未有的恐惧。
突然。
身后的黑暗里，传来一阵凄厉的哭泣。
“呜——呜——”
朱元璋顿时寒毛倒竖，这哭声，又来了！
黑暗如同黏稠脓血，裹满全身。
朱元璋的赤脚突然踏入一团湿滑，脚底黏腻，抬起时扯出蛛网般的血丝。
霎时间，无数细碎的呜咽从地底渗出，渐渐扭曲成尖锐的哭号：“可怜我那没出世的孩儿——惨呐——”
“朱重八——朱重八！”
“还我儿命来！！”
“我们要你偿命！！”
凄厉的声音几乎戳破耳膜。朱元璋踉跄着飞奔，后颈却在此时，猛地感到一阵冰凉——
那是七八只青紫的孩童小手！
磷火猝然炸亮。
黑雾里浮出密密麻麻的苍白面孔，每张脸都在融化。腐烂的眼球滴着黄水，裂开的嘴角却统一翕动着：“偿命……偿命……！”
他们伸出挂着碎肉的胳膊，争先恐后扑向朱元璋。
朱元璋被推搡着撞上一堵肉墙——那竟是无数婴儿头颅缝成的巨毯！
“爹爹！娘亲！我们在这里呀！”
千百张婴儿嘴同时咧开，吵吵嚷嚷，爆发起一阵令人毛骨悚然的笑叫！
突然。
两个身披盔甲的巨人从黑暗中大步冲来，他们的身躯只剩下了两副骨架，满身铁甲更是覆满暗红锈迹，如枯藤虬结，与腐朽的躯干纠缠在一起。
他们大步挡在朱元璋身前，荡开锈戟狠狠劈进阴雾，苔藓斑驳的护心镜上，映出千百张扭曲哭嚎的鬼面。
“上位……快走……！”
他们转过只剩空洞眼窝的头颅，似是不舍一瞥。
“啊啊啊啊！！”
梦惊，老皇帝从龙榻滚落，锦被缠住双腿，仿佛那些伸来的鬼手。
直殿监大太监王德成急忙走进寝殿，看着洪武大帝脸色煞白的模样，他知道，皇帝今天又做噩梦了。
“来人！把灯都点起来！”老太监扶起朱元璋，替他掩好凌乱的中衣。
“圣上爷，这月还没到一半儿，您今儿这已经是第十回噩梦了。”王德成语气轻轻，他叹息一声：“您这睡不安寝，龙体可怎么办呐。”
朱元璋额头冷汗未消，他神情紧绷着，过了好久，才低低问道：“几更天了？”
“三更天了。”王德成扶朱元璋躺下，答道。
“传旨。”朱元璋支起身子：“宣李善长进宫！”
“可是圣上爷。”王德成迟疑了一下，说道：“如今李善长已经被剥爵罢职，是个闲散人了……”
“废什么话！快去！”
“是！是！”
夜已深，天黑如墨，仿佛连卷过的风都是黑的。
长风拂过丹墀，带着若有若无的婴啼……
第二天，晨。
吴桐瘫在太医院药柜前，眼下两团青黑，活像被人揍了两拳。
一旁的院使陆九霄坐在诊案后，满脸堆笑地看着吴桐。
他捋着细胡子，笑着说道：“吴院判处理汉夷杂务果然在行！这还不到十天，就和咱的西域医官打成一片了！”
吴桐咧开嘴角苦笑一下，没有言语。
“三天！这小子在酒缸里泡了我三天！”他暗自腹诽：“蓝朔楼昨晚喝到抱着柱子喊娘，阿扎提还能拎着酒壶在桌子上耍倒立……”
话音未落，门帘唰地掀起。
“阿达西！”满脸红光的阿扎提晃着镶银酒壶闯进来，腰带上别着的油纸包还冒着香气，“昨日未尽兴，我特意借了会同馆膳房馕坑，烤了十个羊肉包子醒酒！”
“别别别！壮士饶命！”吴桐慌忙往药柜后面缩：“您昨儿拉着我俩喝到三更天，我俩都醉成烂泥了，您还能给城墙上的守夜侍卫跳了段胡旋舞！”
阿扎提哈哈大笑，银壶在指尖转得飞起：“我们戈壁男儿，喝酒如饮羊奶——”
吴桐往他身后张望一眼，问道：“蓝朔楼呢？我记得他今天不当值啊？”
“别提了！”阿扎提拽过张凳子坐下，咕咚灌了口酒。
“蓝百户怕是此刻，正在你们汉人皇帝跟前耍大枪呢！”
吴桐闻言一愣：“什么？”
“听他们金吾卫衙门的人说，他今天一大早，就被兵部的人点走了。”阿扎提若有所思道：“说是要他去比什么武……”
这时，陆九霄接过话来，他晃着湘妃竹扇说道：“这事我也听说了，昨天夜里兵部印发了帖子，天不亮就下发到了各个武司衙门。”
“要求全京城三品以下，八品以上的武官校尉，全部去玄武校场比武！”
“好端端的比什么武啊……”吴桐一头雾水。
“谁知道宫里又出什么事了。”陆九霄啪的一声合上折扇：“说是遴选好手，充斥宫掖宿卫，可结果需要的，就只有两个人！”
说着，他伸出两根手指，使劲朝吴桐比了比。
这个选拔比例可把吴桐震惊到了，大浪淘沙这个词蓦然浮现在他脑海里。
可下一秒，他就觉得不对劲了。
“我听蓝朔楼说过，单算他们金吾卫，除却三品指挥使裴大人，从指挥佥事到卫知事，符合条件的武官就足足有120多人。”
吴桐一边心算一边说：“这要是算上五军都督府和各大卫所，岂不是得有四千多人？玄武校场放得下吗！”
“他们都说我叫‘陆九窍’！我看吴院判应该叫‘算盘心’！”陆九霄抚掌大笑：“校场当然不可能去那么多人！听说这次上报的，都是不及而立之年的淮西后裔和世家子弟！”
说话间，他突然伸手，变魔术似的亮出一个铜鱼。
吴桐认出这是武官之间的手令，他被夜不收提调走的时候，夜不收曾用这个手令，亮给傅友德大军的巡骑。
“我知你和蓝百户交情匪浅。”陆九霄把手令塞进他手里，笑着说道：“观战席第三排左数第五座，视野最佳。”
……
当吴桐来到马厩的时候，正瞧见河西驹飞出一脚，把一名小马倌踹倒在地。
“铁哥儿不可！”吴桐赶忙上前，俯身把小马倌扶了起来。
听到主人唤出名字，原本暴烈扬蹄的河西驹冷静了下来，垂着头拱进吴桐怀里要摸摸。
“院……院判大人！”看清来人之后，小马倌吓得直往后缩，生怕把身上的土蹭到吴桐身上。
“没事吧？”吴桐一把拉过他，上下拍打起来，看他有没有受伤。
“这马性子真烈。”小马倌揉着屁股嘟囔：“您刚来赴任的那晚，它在厩里咬群，把所有马都惊了，还撞塌了两堵围栏……”
吴桐轻轻拍着河西驹暴突的筋脉，长长的马鬃在晨光里泛着青铜色：“铁哥儿生当驰骋，关不住的……”
就在这时。
一墙之隔的街外突然传来重物坠地声，紧接着是阿扎提的呼喊：“阿达西快来！”
吴桐箭步绕过围墙，冲出门槛时，见太医院的石阶旁，蜷躺着个晕倒的老妪。
老人身上的鸦青棉袍补丁摞补丁，枯枝般的手掌还死死攥着竹子削成的旧拐杖。
“让开，我看看。”人群围拢过来，身披官袍的吴桐挤开人群，在人们交头接耳的声音中，蹲下身子扶起老妇人，搭指诊脉。
他眉头越皱越紧，说：“脉象虚浮，这是饿症。”
“堂堂都城应天，天子脚下首善之区，还能饿晕人？”旁边的阿扎提动作一顿：“定是儿孙不孝……”
“烤包子。”吴桐指了指他腰间的油纸包，伸出手去：“快！”
阿扎提递过包子，吴桐单膝跪地，将老妪的花白头颅枕在自己膝头，小心掰开烤得焦香的包子，送到老人嘴边。
皇城校场方向忽起鼓角声，阿扎提探过头提醒道：“阿达西，玄武门开始验符了！”
老妪吃力地睁开眼睛，她哆嗦着咬住羊肉馅，油花顺着皲裂的嘴角淌下，在吴桐袖口染出一小片金黄的渍印。
“观战席有八百个座。”吴桐头也不抬，朝阳在他睫羽间碎成金箔：“可在医者眼中，从来只有眼前这一条命。”
阿扎提闻言点头，也跟着蹲下身来，他解下狐皮大氅盖在老人身上，重重说道：“我阿塔说，见饿鹰不喂肉的男人，不配戴弯刀！”
此时此刻，玄武校场。
旌旗如浪，戈戟如林。