第12章 盐池歃血

    中军营帐，决定万千人的生死，故而有股肃杀之气。


    听到后头脚步声响，种师道转过头来，比起当初在童贯节堂的时候，他看起来又老了三分。


    人到了一定年纪，老的特别快，尤其是这种年轻时候趟风冒雪，战场搏杀的将军。


    老种脸上似有病容，皱纹深深，如雕刻出来的一般。


    他看着自家兄弟一笑：“来得不慢啊…”


    种师中叉手行礼，走过去站在兄长下首：“童贯又出什么损招了？”


    这里是种家军，小种也放松了很多，往日里这种话他是绝对不会说的。


    只有面对自家兄弟时候，才能肆无忌惮，畅所欲言。


    种师道摇头：“童贯啊，唉，此人真是固执的很，新年逼着我们陕西五路出战。刘法因受不得他的激将法，贸然丢了性命。我们各家兵马也折损严重。”


    “往日里他没有功劳，都如此难缠。如今他手下那个叫什么陈绍的，守住了李察哥大军，使他得以出关追击。他仗着这次的功劳，对我们肆意打压.”


    种师中冷笑一声道：“真不知道李察哥是怎么回事，竟然被一个无名小卒挡住了七天！”


    “也不能这么说，陈绍这次还是很有能力的，那地方我去过，只有三个残破堡寨。陈绍独身前往，只用了一个月，就组织起一批人马来，挡住了西夏精兵猛将。”种师道负手，静静的道，神情竟然是无限感慨。


    “可惜，这人也是我们西军子弟，竟然不能为我所用。这几日我仔细想过，许是我们掌军太久了，族中子弟开枝散叶，百十年来有亲眷关系的数不胜数。”


    “我等照顾自家人，必然是埋没了许多人才，你看童贯手下那王禀、陈绍都是年轻一代的翘楚，我们的子弟恐怕比不上他们。”


    种师中沉默了，其实这些事，大家心里都很清楚。


    只是没有一个人敢说出来。


    大家都不说，还能装糊涂，假装不知道。


    虽然不愿意承认，西军的衰弱，大概就是源于此。


    这些年，连夏贼都打不过了。


    以前先辈们，曾经两次兵围兴庆府，失败的原因不是将士不能战，而是朝廷的补给不行。


    如今刘法率领熙和军，是真真实实在野战中，被李察哥击败了。


    熙和军，已经是西军中的强军了，刘延庆的鄜延军，拉上去估计败的更快。


    弟兄两人在帐中，沉默了一会，谁也不愿意先开口说话，谁也不知道该说些什么。


    这件事一旦揭开，问题暴露出来，西军该如何面对？


    难道从此开始改革，不提拔自家的子弟，而是贤者为先么？


    要打破一个百年以来形成的顽疾，谈何容易，其中牵涉到多少利益，多少家族的干系。


    西军将门，百年联姻，早就是你中有我，我中有你。


    揭开了这层遮羞布，真改革的话，如今得益的这些将军，都是西军的中流砥柱，他们自然不愿意。


    不改革的话，事情已经暴露出来，底层的军官士卒，还会不会效忠？


    老种无意中的一句话，或许就会动摇西军的根基。


    最终还是小种率先开口，“这次童贯又下了什么命令？”


    他想要把这件事遮掩过去，兄长也是无意中话赶话，未见得真要较真。


    果然，老种也没有继续聊，而是说道：“还是陈绍，他上报说要打宥州，剿灭夏贼的嘉宁军司。”


    “童贯出多少兵马！”种师中觉得这件事还不错，要是童贯和种家军两面夹击，未必没有机会。


    “还是陈绍所部。”种师道苦笑一声，“说是有两万人。”


    “一派胡言！”种师中骂道：“他凭空捏出两万人，不过是童贯的胜捷军常用伎俩，要吃空饷而已。”


    “他就是要让我们去和西夏东部的人马拼命，他在旁边看热闹，真打赢了就是胜捷军里那个什么陈绍的功劳，输了就是我们种家军作战不力！”


    种师道没有说话，显然也是默认了这种分析。


    不怪他们这么想，实在是童贯用这招，在西北用了十来年了。


    大家都深受其害，他自己则越爬越高，每提到这些，西军诸将都气的破口大骂。


    “兄长是什么意思？”


    种师道叹了口气，“如今的局势，各路人马都在伐夏，既然童贯下了命令，我们也不能不动。就出兵吧！打出横山去，看看那所谓的两万大军的动静，再做计较。”


    “哪来的两万大军！”种师中啐道：“肯定又是千把人，缩在城中，坐看我们拼命！”


    种师道只是淡淡一笑：“事到如今，我们也只能走一步看一步，随机应变了。”


    ——


    盐州城。


    王家覆灭的消息传开，确实震慑了周围的势力。


    于是众人齐聚盐池，要歃血为盟，效忠陈绍。


    大家起来反抗西夏，需要一个统帅，也都乐得见陈绍做这个统帅。


    因为万一失败了，大家还可以继续做西夏的顺民，无非是再投降就是了。


    可你要是做了领头的，失败之后，绝对会被彻底灭族。


    正是因为如此，以前尽管西夏压榨的厉害，也没有个人愿意出来领头反抗。


    聚众反抗之后，首恶的罪过那可就太大了。


    城外军营中，韩世忠和陈绍并辔当先驰出，众亲卫立即鱼贯随后，旋风一般卷向盐州城郊的盐池。


    盐池，西边是瀚海，东边有长城。


    长城下面是鱼肚状的山谷，两侧是连绵的山脉，山前左侧是一条泛着银白色的大河。


    大河掩映的两侧，胡杨树一排排站着，风动杨絮飘，远远望去，就如同下了一场大雪。


    会盟地方，身旁是一棵沙枣树，这沙枣树也不知道长了多少年，合抱粗的大树，树干虬结如同一条条蟒蛇缠绕在那儿。


    周围还有很多的红柳树，原本都是王家的产业，这些红柳树五六米高，因为这片山谷水热条件比较好，每一棵都能深入地下30米吸收盐水，通过落叶将盐分排出，形成地表盐壳。


    甚至还经常有“盐生乔木”的奇观。


    此时树下，已经聚集了盐州城，大大小小的地头蛇。


    他们背后，或是部落，或是家族，或是堡寨、或是商会.有的席地而坐，有的则坐在蒲团上，互相之间有关系不错的，也有有些仇隙的。


    等到马蹄声声，每个人都站起身来，朝着山谷入口看去。


    隔着两百多步远，那些人齐刷刷地勒住了战马，纷纷板鞍下马。


    众人见陈绍，竟然只带了几十人，就来赴会，不禁生出些敬意来。


    他们投靠陈绍，是情势所迫，但他们也更愿意追随一个强者。


    陈绍是一点都不怕，这里虽然只有他的几十个侍卫，但周围却有没藏部的不少战士。


    而且韩世忠、董大虎都在，真有事，他也有信心冲出去。


    毕竟这里是他手下布置的，藏不了死士。


    随着陈绍靠近，众人纷纷单手抚胸，躬身施礼。


    陈绍摆了摆手，走到了人群中央。


    只见大沙枣树下，左右各有几只大锅，正在烹煮着什么，右侧一个沙坑上还架着一头羊，烤成了金黄色，油脂滴落火中，火苗起伏不定。


    他看了一眼周围这些人，今日来会盟，都穿的还算整齐，但依然有那种穿‘漏腚’装的，也有裹着羊皮的。


    这很明显不是什么奇异的爱好，就是纯粹的穷，很多部落已经到山穷水尽的末路了。


    他们这些人，估计都凑不出一千把钢刀来，这也是他们不敢轻易反抗西夏的原因。


    陈绍找到自己的位置，坐下之后，一摆手。


    众人这才落座。


    陈绍开口就是直奔主题，“大家苦夏贼久矣，只是迫于他们的强大，无法反抗。今日我来了，东边有十万大军，宣帅童贯率领，作为我的援兵，而且阻挡西夏兴庆府方向的支援。


    东边有种家军为辅，牵制银夏两州，我带大家先攻下宥州，然后和种家军一道，拿下定难五州。从此就以瀚海为界，与兴庆府夏贼对峙，不出三年，必然灭亡西夏！”


    经过这些时日的思量，陈绍的思路更加缜密，说出来也更具信服力。他把自己计划又重新说了一遍，听得众族长频频点头，信心也大了起来。


    陈绍继续说道：“这些年来，大宋和西夏交战，两国商道断绝。如今的情形你们也知道，盐州归我之后，你们手里的皮货、牛羊、甘草，不管是屯在手里有多少，我转手就能给你们运到大宋卖光。


    而你们需要的粮食、铁器、瓷器、布匹，都可以通过我从大宋购买。中间能省出来的赋税、运送成本，足够你们跟着我一起发财。”


    这些来会盟的人，都是各族的族长，掌握、管理着一族的生计，他们都能听懂。


    而且很快就明白，陈绍没有说谎，他是大宋的知州啊！


    投奔了他，大家以后都是宋人了！


    大宋富的流油，是每个人都知道的。


    而且大宋的百姓，对于皮货、牛羊、甘草的需求，根本就是无穷大的。


    就西北这点产出，光是一个汴梁的市场，就足够把它们全部吃下。


    根本就不够.


    别的不说，光是牛羊肉的缺口，在汴梁就没补上过。多少运进去，都不够汴梁人吃的。


    陈绍继续加码，“以前你们打不过西夏，是因为没有兵刃，也没有积粮，这些我全都不缺！”


    说到这里，他站起身来，举起酒杯说道：“我陈绍，誓灭西夏，带领诸位杀进兴庆府！”


    说完仰头将一大碗酒喝了下去。


    众头领、族长纷纷起身，跪在地上，“愿奉陈绍太守，为我等之主！”


    陈绍先是环视一周，大大方方地接受了众人的跪拜，等了一会才让大家起身，各自落座。


    “无规矩不成方圆，尔等新附，还来不及熟悉我大宋的律法。不过即将出征，也不能不做约束。”


    没藏参荣上前两步，举着满满一杯酒、单膝跪地，高声说道：“骏马驱驰，无头不行，您就是我们的主人，请尽管吩咐！”


    “战时规矩，一切从简，我只说三点，尔等切记！”


    “有功者赏，这是其一！”


    “有过者罚，这是其二！”


    “违令者，斩！”


    有些见识的人，心中一凛，都暗自提醒自己，回去之后一定要约束族人。


    因为他们知道，这种各部人马凑在一起，肯定会有倒霉蛋，因为违抗命令，而成为那个杀鸡儆猴中被杀掉的鸡。


    陈绍也没有表现得很和善。


    在这片土地上，人们不信服和善的人。


    他作为盐州人推举出来的盟主，只需要做到以下两点即可：


    带着大家打胜仗，不断地战胜西夏；


    奖罚分明，让他们看到在战场上搏杀的价值。


    ——


    一场不算盛大，但是信息量极大的会盟之后。


    陈绍骑马和韩世忠一起回营。


    月色皎洁，韩世忠喝的脸色发红，一张嘴全是酒气。


    “太守啊，这次追随太守，要是能打下宥州，打散嘉宁军司，咱们可就要名扬天下了！”他挥了挥马鞭，咬牙道：“男儿大丈夫只有如此，才不负平生啊！”


    “这就不负平生了？”陈绍笑着摇了摇头。


    要是别人这么说，韩世忠肯定不服，觉得此人在故作姿态。


    但陈绍，他是真信。


    韩世忠挠头道：“太守，你的志向究竟在哪里啊，怎么多大的功劳，都不看眼里的模样。”


    “俺韩世忠是个粗人，见识短浅，太守你不妨说出来，叫俺也涨涨见识可好？”


    说，肯定是不能说的，因为靖康耻还没出现。


    陈绍不想当个神棍。


    他猛地一甩披风，笑道：“早晚有一天，你会知道的！”


    ——


    就在老种和小种，疑心陈绍要躲在盐州城中，看他们拼命的时候。


    陈绍已经在调兵遣将，筹备他开衙建府后的第一场大战。


    盐州兵，以韩世忠为先锋，更有横山诸羌之勇，童贯物资之充裕，已从盐州出发。


    大军三万人，号称一万五直扑西夏嘉宁军司的驻地宥州。


    这既有示敌以弱，攻其不备的意思，也是没法多说，解释不清楚。


    大宋对武将的防备，还是很严的，虽然此地山高皇帝远，一直不属于大宋的管辖，但是谁能保证那些鸟人不作妖。


    低调点总是好的。


    与宋军步卒多，骑兵少不同，此次出征骑兵占比极高。


    他们就不是去攻城的，而是要在野战中，击溃嘉宁军司。


    粮食、衣物、锹锄斧镐、锣鼓乐器，全都是应有尽有。


    备有的刀斧枪矛、弓弦、箭矢、帐蓬.横山诸羌，这辈子也没打过这种仗。


    韩世忠也是一样，这辈子没打过这种富裕仗。


    要是能率领千军万马正面破敌，谁愿意带一二十骑，夜袭敌营啊。


    那不都是逼出来的么。


    没想到，自己已经可以指挥这么多兵马了，他心中难免一阵豪情翻涌。


    沿途的运输，也是不用发愁，各部落凑了大批牛羊随军驱赶，备作肉畜。


    因为横山之战的缘故，五年内，他们的牛羊无法卖到大宋去，早就通胀了.


    四月中旬，童贯他们还在西线僵持的时候，种家军北出横山，兵锋直指银州。


    银夏两州震动，西夏左厢神勇军司、祥佑军司、夏州、龙州都派出兵马支援。


    种家军有心试探，并不急着攻城，而是主动退后二十里，依山结寨。


    西夏诸军心领神会，以为这又是一场默契仗，他们一致认为，种家军又是被宋庭和童贯逼着来的。


    根本不会来真的。


    但是他们也不敢掉以轻心，严阵以待。


    种家军，是他们一直以来的对手，十分难缠。


    从他们的先祖种世衡开始，受命在陕北筑青涧城，开辟军屯2000顷，实行全民皆兵政策。任环州知州时，联合羌兵多次击退西夏进犯，使西夏十年不敢犯环州。


    以城寨防御体系压缩西夏活动空间，奠定北宋西北防线基础，也是如今西夏最惧怕的战术之一。


    第二代种谔，奇袭夺回战略要地绥州，大败西夏反扑，修城固防。五路伐夏时候，率军连克米脂等城，让西夏国土大减。


    如今这哥俩，是种世衡之孙，种家第三代，依然是战功卓著，被西夏视为劲敌。


    正因如此，大部分人的目光，全部被种家军吸引了。


    种家军北出横山，所吸引的注意力，甚至一度压过了童贯和刘延庆在朔方的动作。


    宋夏两国都在关注。


    此时一位靓仔，带兵扑到了宥州城外围。


    哨探回报之后，宥州城里和嘉宁军司都没当回事，派出三千精骑，来灭掉这伙盐州的先锋兵。


    韩世忠带着的，是在横山堡寨中，跟他一起死守的兵马，总共来了两千，作为先锋。


    如今骑在马上，早就没有了当日的穷酸样，个个顶盔带甲，精神奕奕。


    他们说说笑笑，正聊着在延安府夜宿姑娘，与人争风吃醋。吃花酒、打群架、赌关扑的旧事。


    这时候，远远传来声响。


    韩世忠笑骂一声，似乎有点舍不得刚才那个话题，起身略略一张。


    他的目力极好，夜间都可辨数十里处外灯火，风吹草动，都逃不过一双利目，眼前景象，顿时就看得清清楚楚。


    韩世忠拔出刀来，握着刀柄在空中转了几圈，脸色兴奋至极。


    “兄弟们，拔刀！”


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