第24章 姻亲嫁妆

    六月初。


    陈绍与野利崇山，在平原上大战一场，战至黄昏，双方各自退兵。


    第二天重整旗鼓，又一次厮杀。


    两边都展示了很高的战力，看得周围的酋豪、地主、族长心惊胆颤。


    连打三天之后，银州城被攻克，城中守军死伤惨重。


    不愿降宋的人马，也只能向北遁逃，投奔夏州。


    种师道趁机挥军北上，横扫无定河以南大片土地。


    野利崇山退回夏州附近，固守城池，等待宋夏和谈。


    至此，无定河以南，横山以北，所有土地尽归大宋。


    盐州、宥州、银州和绥德，呈扇形将夏州包围。


    局势一下明朗起来，和陈绍实现打算一样，算是完成了他这个阶段的目标。


    暮色苍茫，夕阳西下，陈绍的大军在无定河边驻扎下来。


    毡帐如同突然生长在河边的一朵朵蘑菇，绵延开去，无穷无尽。


    营寨后面，堡寨已经开始修建。陈绍实在是太喜欢这个战法了，非但可以缓缓推进，步步为营，挤压敌军的生存空间。


    更可以收拢安置周围的百姓，使他们摆脱原本的部族束缚，真正成为自己治下的百姓。


    局势至此，夏州兵马再次出击冒险偷袭的可能已经不大了，但是韩世忠还是按照规矩，一丝不芶的挖战壕、设拒马，做好了防御准备。


    千里之行，只剩最后一步，容不得一点闪失。


    大宋伐夏，也不是没有一路势如破竹过，最后被人家绝地翻盘，从兴庆府打回到了鄜延路。


    无定河畔，陈绍漫步而行，看着远处的胡杨春色、清泉绿洲，搓了搓手，嘱咐道：“你在此地，一切谨慎，宁愿吃点亏，也不要意气用事。西夏不得人心，更兼此次战败，已经开始衰弱，周围的部落定会慢慢投奔我等。”


    “要谨防夏州狗急跳墙。”


    韩世忠点了点头，“节帅放心，俺心中有数。”


    陈绍威胁道：“要是在这里出了差错，你就回宥州城里，我给你安排个小吏，养老去吧。”


    韩世忠吓了一跳，赶紧拍着胸脯保证。他外表粗豪，其实内里是个聪明家伙，更兼心高气傲，极有主见。


    此时他正建功立业，屡战屡胜，是男人起势的时候。


    陈绍什么都不怕，就怕他建功心切，学自己来个富贵险中求，主动进攻夏州。


    别看陈绍一直用险，那是他起点太低没有办法，能稳胜时候他是一点险也不想冒。


    韩世忠笑道：“节帅莫要担心，金玉良言，俺韩世忠这次真听进来了，绝对不会坏了节帅大事。”


    陈绍微微点头示意作别，然后翻身上马，带着百十骑往宥州而去。


    回到宥州之后，早就有人在城外迎接，陈绍随他们回到城中。


    为他准备的府邸，乃是原本宥州都统的宅子，里里外外都清扫了好几遍。


    此时夕阳已被高大的郡府围墙挡住，前厅庭院笼罩在了阴影中。唯有建在高台上的邸阁，仍沐浴在夕阳仅存的光辉下。


    陈绍和亲兵们率先穿过庭院中间的铺砖道路，走向邸阁石阶。他身上还是披盔戴甲、腰间佩剑。


    陈绍忍不住按剑而行，缓缓走上石阶、走到了高高的台基上。


    走出阴影，暖洋洋的余晖顿时笼罩在身上，光线骤然变亮，天地也恍若更加开阔了。


    站在台基上，凭栏远眺，把这个府邸看的一清二楚。


    靠近府门的前端，修了邸阁、署房、营房等建筑。像陈绍这种人的住处，是肯定会有兵马驻守的，人数或许不多，但必须是精锐中的精锐。


    就连鄜州刘延庆的宅子，也是如此，有鄜延军最精锐的兵马护卫着他。


    因为西夏和大宋，不光是在战场上搏杀，两边都特别喜欢派遣间谍，去刺杀、拉拢对方的高官。


    北边进一座门楼，是一个大庭院，便是自己的内宅。


    内宅后面还有两个略小的庭院，陈绍一时不知道是干什么的，也可能是预备着有了子嗣住在这里。


    陈绍没打算在宥州待太久，也就不太在意。


    不过其中西侧的庭院里，有一座很高的望楼，比府门的阙楼、围墙四角的角楼还要高；应该是府中最高的建筑，上端又高又窄。


    那座望楼修的很好，特别高而且视野开阔，估计爬上去之后、能把全城的格局都看个清楚。


    随着他们的脚步，亲兵也一队队停住，为他把守各进外宅。


    西边只剩小半的夕阳、阳光的颜色饱和度很高，已成火红的颜色。赤霞虽艳，不那么刺眼的浓厚色泽，倒似乎更有一种厚重之感。


    陈绍此刻的心情，可谓是百感交集，颇有一种大丈夫当如是也的感慨。


    这次回归，他终于有了自己的地盘。


    虽然地盘不大，但是有兵源，有战马，有商路，有良田。距离女真很远，西夏已经衰弱不堪，契丹自顾不暇，蒙古还是个受精卵。


    大有可为！


    大有可为啊！


    在这里积蓄力量，等到兵强马壮之时，就去和女真人碰一碰！


    放眼整个大宋，他这个官位不算高，但是在这一亩三分地，他说了就算！


    童贯来了也不好使。


    进到内院之后，赵河问道：“东家，李夫人正在盐州来的路上，宥州城的知州，为东家准备了些侍女，是否.”


    陈绍赶紧摆手，“我今晚和大虎一起睡。”


    “一会把城中七品以上官员全部请来，我有事情要吩咐。”


    此时一切都还没有稳定下来，陈绍害怕有人铤而走险，所以一直是大虎不离身边。


    烧了热水洗漱一番之后，陈绍里面套上软甲，外面穿戴好官服，来到邸阁前厅等候。


    没一会，杨成、没藏参荣、东阳族长东阳隆等十余人陆续走了进来，发现陈绍已入座，他们便走了过来。


    没藏参荣的衣服终于不露腚了，穿了一身汉人的衣袍，脸色红润，精神矍铄，上前扑通就跪倒，行了一个大礼道：“拜见主公！”


    大伙听到称呼，不动声色地侧目，并未吭声。


    陈绍哈哈一笑，主公？


    好复古的称呼，草原的老人家就是传统，他开口笑道：“区区一个节度留后，称得上什么主公，不要急，待在场的各位、都比我这个位置更高了，再叫我主公不迟。”


    大家跟着你陈绍，图的就是升官发财，就爱听这个，陈绍便顺着他们说。


    众人听到这里，情绪很快上来了，好几个人都压抑着憿动，纷纷揖拜道：“拜见主人。”


    “拜见节帅。”


    生羌诸胡大多称主人，汉家官员则称呼节帅。


    陈绍点了点头，没有一句多余的话浪费在纠正大家称呼上，爱叫什么叫什么，过去一段时间之后，总会统一的。


    不过他此时，确实不能太谦虚，底下一群人效忠总得让人家有点盼头。


    陈绍看向杨成，问道：“我受陛下钦点，为定难军承宣使，老种太尉打下了银州城，自古以来就是属于定难军的，他们可曾派人来，叫你们去接收？”


    杨成摇了摇头。


    陈绍用手指戳了戳脑门，沉吟片刻后，说道：“派个人去.算了，我自己去要！”


    堂上大部分人，都有些担忧，人家种家军辛辛苦苦，耗费了许多钱粮兵马打下来的地盘，真会给你么？


    陈绍知道，他们会给的。


    只是谈谈条件。


    种家要是把这块地盘自己占了，朝廷那里就要炸锅了。


    自己的地盘全是西夏的，而且天高皇帝远，不怕朝廷猜忌。


    种家可不一样。


    他们甚至和其他西军将门也有很大的差别。


    种家祖上是大儒出身，门风看的极重，是轻易不会做出背叛大宋的事来的。


    所以他们只能是尽量降低朝廷对他们的猜忌。


    这么大一块地盘，要是其他西军将门，或许还有想法，但是种家不敢吃。


    陈绍知道，自己也得快些去了，不然朝廷提前要了去，派兵换防，那时候生米煮成熟饭，就不好再下手了。


    他低着头，开始想如何从种师道手里，把银州要了来。


    ——


    永乐城，种府。


    种师道年纪大了，这次远征又恰逢天气炎热，让他感了风热，身子昏沉沉的不舒服。


    此时正躺在家中的罗汉榻上，和种师中闲聊。


    话里话外，无非是银州要如何处置的问题。


    这是当前最大的一件事，别看打下银州是近年来最大的捷报，但是处理不好，反而极有可能给种家引来灾祸。


    种家经营西北这么多年，暂时吃下银州城，是毫不费劲。


    他们手下，有的是人可以用，而且都是经过战争洗礼过的，派到银州去暂时管理，经验丰富。


    种师道早早班师，不肯留在银州。


    诚如陈绍所想，他们也害怕朝廷忌惮，已经准备上书，让朝廷快些派人，来接收新打下的地盘。


    当然，这也只是他们表达忠心的手段，朝廷派谁来？


    哪有这么一支兵马，派遣到来之后，就能立刻守得住银州了。


    童宣帅的胜捷军大抵是可以的，但是谁都知道，宣帅的心早就不属西北了，而是飞到幽燕去了。


    种师道苦心想过，这个地盘究竟交给谁来镇守最好，得到的结论是个让他有些恼火的答案。


    只有陈绍把银州收了去，才是最好的。


    一来名正言顺，他是朝廷册封的定难军承宣使，银州本就在他的辖区。


    只是那时候还没打下来。


    二来陈绍是突然崛起，没有根基，而且西夏也没有完全亡掉，不怕他拥兵自重。陈绍就是再嚣张，也不会把自己置于西夏和大宋夹击的局势下。


    就算是陈绍和府谷的折家、麟州的杨家一样，割据一方，也好过成为另一个西夏。


    他们心中，甚至有个很恶毒的想法，最好是让陈绍和西夏一直打下去


    如此一来，西军也不会裁撤，也不用顶在最前线。


    打了这么多年仗的手下老卒们，也能卸甲归田，西北大地上不会再有如此多的寡妇村。


    “兄长，你说陈绍那小子，怎么不派人来索要。”种师中冷笑道：“若是他主动来索取，将来朝廷问起来，咱们也好说话。”


    种师道缠着护额，被侍女扶起身子来，笑道：“咱们打银州的时候，他正和夏州的野利崇山厮杀，想来是没腾出手，或者是没想到咱们这么快打下银州。”


    “我与那陈绍虽然见面不多，但是从他的过往种种看来，他肯定会来索要银州的。”


    种师中又记起陈绍派人去讥讽他们不敢出兵，心底怨气颇深，“此子人品属实堪忧，他本是一乡间顽劣军户，靠着童贯提拔，一路走到如今，稍有些人马地盘，就与童贯翻脸”


    “咱们的这位宣帅，也是聪明一世，没想到到头来看走了眼。”


    与陈绍相比，很明显种师中对童贯的敌意更大，想到童贯被他气的晕倒，种师中又忍不住轻笑起来。


    笑着笑着，他才发现兄长一脸严肃，不知道在想什么。


    突然，种师道睁开眼睛，问道：“那陈绍也有其独到之处，他好像还没有正妻？”


    种师中吓了一跳，站起身来，道：“兄长！”


    “我们大宋再多一个府谷，也不是坏事.”


    府谷折家，割据一方的时间，比大宋发迹的历史还长的多。


    折家对大宋还算忠心，替大宋守卫边疆，世袭刺史近200年，抗辽防夏，都立下了汗马功劳。


    而且折家和西军中几乎所有将门都有通婚，也喜欢和大宋士大夫通婚，甚至当年，折家男子还娶了苏轼的族妹。


    “兄长，若是与他联姻，不怕朝廷猜忌么？”


    种师道叹了口气，说道：“朝廷猜忌我们，还用得着这个理由么？若不是有西夏早晚来犯边，西北这些军头，谁能免得了被削。


    飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。真有削减西军那天，我们也要给族中子弟，寻个安身之所。”


    种师中撇着嘴，气咻咻地捋着自己的胡子，时不时还咒骂一句。


    也就是在老种跟前，他才会偶尔露出这样很不稳重的一面。


    他自己也很清楚，即使不和陈绍联姻，朝廷用不着西军了，也会将武人们的兵权夺去。


    兄长他也开始学折家，要早做准备了。


    种师中心中暗道，往日里老种是最忠心的，决计干不出这种事来，连这种想法也不会有。


    自从童贯来了西北，潜移默化之下，兄长他也改变了很多。


    或许是看到了朝廷的种种举动，实在是令人寒心.


    有些话兄弟两个是有默契的，不用说出来。与陈绍联姻只是兄长一个举动，他要在西北铺设很多这样的暗线，倒并不一定非要干什么。


    无非是给后辈子孙们，多一条可以选择的道路罢了，至于后辈子孙选择哪一条，就是他们自己的事了。


    “如此也好！”种师中道：“陈绍与刘延庆有亲戚干系，派人去刘府问一问就知。”


    种师道说道：“不用了，我已经派人问过了.”


    小种斜着眼，瞪了他兄长一记，这老种早就有了决断，还装模作样问自己。


    害的自己还真以为自己有参与决断的权力呢。


    不过家族里的事，听他的倒也合情合理。


    “族中未出嫁的女子，还有几个？”种师中问道。


    种家的子嗣，到了他们这一辈，着实是香火不旺。


    老种征战一生，有两个儿子，早早都死在了战场上。


    小种倒有一个儿子还在，不过没有女儿，也没孙女。


    “陈绍年纪轻轻，能和他适配的，好像只有小妹了。”


    ——


    种府内院。


    一座宽广宅院之内，门窗新糊绢纸，梁柱刚涂彩漆，雕梁画栋、布置繁华。


    这种风格，和种府其他宅院格格不入，乃是种师道的叔父种谊的宅子。


    种谊是种世衡的幼子，虽然辈分上是种师道的亲叔父，但是年纪比他还要小几岁。


    叔侄两个几乎是一起长大，情意深重。


    种谊性豪爽，有气节，喜读书。他治军严整，令一下，将士冒死不敢避。每次遇敌作战，他知已知彼，估计不能胜即不发兵，故每战皆胜。


    世人称赞他是“得谊，胜精兵二十万!”


    可惜，如此猛将，十年前就死了。他五十岁的时候，妻子病逝，娶了折家女儿续弦。


    折氏相当于刚来不久，就守了寡，她不是个清新寡淡的性子，喜奢华，爱热闹。


    所以尽管老种为人节俭，但是念及叔父，便时不时资助些钱财给这一院。


    天气炎热，折氏早早醒来，穿着一身松软舒适的便服。斜倚在榻上，一手轻轻摇着团扇。一手轻拍着在她怀里一只白猫。


    她身形高挑匀称，眉毛纤细弯如柳叶，红唇粉腮，琼鼻一点。晨光透过薄纱，晒在她那张清水莹润的俏脸儿上，有一种慵懒的风情。


    她嫁进来时候才十多岁，本来就是双十年华的年轻少妇，又兼锦衣玉食，保养得宜，那体态圆润丰腴。


    肌肤脂白粉嫩，诱惑的很，两条纤直的美腿在榻上半屈半伸，更是依稀可见裙内粉光致致，滑嫩动人的一片春光。


    一个年长的丫鬟靠近，小声道：“夫人，种老爷来了。”


    “哪个种老爷？”


    “大老爷。”


    折氏睁开眼，问道：“彝叔不是去前线打仗了，什么时候回来的？”


    虽然年纪上，种师道能当她爹了，但是辈分在这里摆着，折氏一直是称呼他字号。


    不过这位折夫人，因为嫁进来的时候小，又是个大辈，来了之后丈夫卧病不起，很快就死了，更没有人有资格教训她了。


    所以她在种府比较特殊，为人做事全凭心情，别说叫种师道的表字了，没叫老种乳名，已经不错了。


    也有可能是她不知道。


    “彝叔来了我不能不见，伺候我更衣吧。”


    丫鬟们给她装饰珠宝，又帮她擦抹脂粉，手上动作娴熟，显非一日之功。


    不一会，折氏就变得满头金银珠光宝气，锦衣华服。


    来到前院的厅堂，果然种师道坐在那里，听到脚步声已经站起身来。


    “婶娘。”种师道规规矩矩行礼。


    其实他和种谊，虽然是叔侄，却情同兄弟，以前相处时候都没有这般拘束。


    折氏点了点头，坐在上首，手执团扇笑道：“听说你又去前线了，这一把老骨头，可怜见的，没受伤吧？”


    “多谢婶娘挂念。”老种心里不得劲，只想快点说完离开，“十二妹妹可在？”


    叔父种谊早年与亡妻生下个女儿，名叫种灵溪，在种师道他们这一辈中，排行十二。


    “你找她作甚？”


    这个名义上的女儿，和折氏关系不远不近，但是表面上关系还不错。


    至少每日里请安问候，从没红过脸。折氏虽然张扬了些，也不是个不讲理的，偶尔甚至还真表现出一点慈爱来。


    但看在种灵溪眼中，这个继母更像是个孩子，自己反倒像她的‘继母’一样。


    种师道一心想快点离开，便说道：“小妹到了及笄之年，我为她寻摸了一门亲事，特来说一声。”


    折氏听完一怔，心里想着果然如此，自己差不多也是这个时候嫁人的。


    虽然继女和自己不亲密，但毕竟是朝夕相处，此时她竟然也生出一些不舍来。


    她是个心直口快，而且什么都不怕的人，直接说道：“你们找的人家多大年纪，莫要跟我一样，刚嫁过去就守了活寡。”


    这句话是真情流露，折氏甚至挤出了好些眼泪来。


    “当年我也是信了族里长辈的鬼话，说什么种谊虽然中年，却身强力壮，谁知道.”


    种师道实在听不下去了，他猛烈地咳嗽了几声，起身道：“婶娘勿怪，我这几日身体抱恙，就不多说了，我让您侄儿媳妇来说。”


    折氏赶紧用团扇掩住脸，不悦地说道：“哎呀！这时候咳嗽，定然是风热，你都病了还来作甚，小心染给我了，这滋味可不好受，你快些走吧。”


    “走吧走吧，赶紧走。”


    种师道站起来抹头就走，本来浑身骨软筋麻，酸痛不已，此时走的却奇快无比。


    回到自己院子，种师中一脸好笑的神情，肯定是早就算到了他的遭遇。


    兄弟两人坐在一起，又谈了些琐事。


    另一间宅院里，折氏满怀心事，来到女儿的小院。


    推门进去，只见一个少女正在读书，她穿着一身湖水绿的对襟衫祷，外罩一件半臂衣，下身穿一件嫩黄色的裙子。


    笔直的小腿撑在桌上，让椅子一根腿着地，看的津津有味。


    听到开门声，她笑盈盈地抬头，“继母怎么来了，桌上有蜜饯，你自己吃就是。”


    折氏抹了抹眼泪，说道：“还吃呢，我来看看你，以后就瞧不着了。”


    种灵溪抬起头来，老老实实坐好，有些紧张地问道：“继母莫要吓我，谁跟你说什么了？”


    “我那好侄儿，给你寻摸了一门亲事，要把你嫁出去哩！”


    种灵溪嗖的一下站起来，一脸惊恐，“真真的假的？”


    她灵动的双眼，突然变得呆呆的，脑子里不知道在想什么。


    折氏叹了口气，说道：“这还有假，不过你放心，我都嘱咐过他了，叫他给你找个年轻的，别跟我一样，嫁过来就守活寡.”


    “老爷，城外有人传话来，定难军承宣使陈绍，派人来传信，说是要来拜访，此刻正在来的路上。”


    兄弟两个闻言对视一眼。


    种师道笑道：“看来是要银州来的。”


    “还真是贪心啊！”种师中冷笑道：“我说什么来着，他肯定沉不住气，不过我没想到他能亲自来。”


    “若果然促成了这门亲事，那银州不就是小妹的嫁妆，也不枉我们辛苦打下来。”


    种师道呵呵一笑，“你亲自去迎接一下吧，毕竟他如今是承宣使，不宜太冷落了他。”


    想到有可能会结亲，种师中对陈绍的敌意小了些，闻言起身道：“老种都发话了，小种岂敢不去。”


    城外陈绍纵马赶来，他也是诚意满满。


    这次虽然空着手来，但是给种家的礼物也不轻。


    自己如今整合了盐州、宥州，正要跟中原大肆做生意。


    原本的两个交通枢纽就是洪州和银州，都是用来进攻大宋的跳板。


    如今却可以用作与中原交易的枢纽。


    从银州多走一些货物，就能让种家军赚一些，西军诸将基本都是自己养着自家兵马的，这个条件其实很丰厚，不怕他们不答应。


    不过自己之前跟着童贯，演戏演的太逼真，跟西军闹得不太愉快。


    就怕这哥俩记仇


    城门处，站着一群人，陈绍远远地举手遮阳，眺望过去。


    “好像很隆重啊！”


    他心情顿时好了一些，种家如此客气，肯定没想着和自己撕破脸。


    至少，都是可以谈的局面！


    只要他们肯谈，那就好办了，付出什么代价都可以，银州一定要拿到手。


    等靠近了之后，陈绍意外地发现，在这里等他的，竟然是小种相公-——种师中。


    这陈绍是真没想到。


    他赶紧翻身下马，将马鞭丢给亲兵，抱拳道：“小种相公！怎敢劳烦您来相迎。”


    种师中眼色复杂地看了他一眼。


    至少表相不错，也确实够年轻.