第576章 返回岁城
自由联盟的投降，是战争的结束，也是一个复杂的开端。
莱昂纳多被软禁在昔日的府邸之中，并未完全与世隔绝。
陈息允许了有限的访客，包括那些选择合作的联盟旧时官员。
这座府邸成了这些人最后的安息之地，也是陈息观察残余势力的窗口。
莱安娜多在面对来访者的时候，保持着惊人的冷静。
他不再与人谈论军事或政治，反而探讨水利商路和不同城邦的民俗。
他仿佛在与这个世界，做着最后的道别。
莱昂纳多知道，陈息不会让他活着，哪怕自己是一个失败的领袖，依旧会威胁到一个新生的政权。
在数日后的一个清晨，侍从发现莱昂纳多在自己的卧室中安然离世。
枕边放着一封没有封口的信，是写给陈息的。
心中没有怨恨，只有对南境各个城邦的特点和潜在风险的分析，
末尾有一句话：
“望君善待南境百姓，他们追求的，从来只是富足与安宁。”
陈息看完信，沉默良久，下令：
“以最高礼仪葬之。不立碑，不刻文。”
这是他对这个对手的尊敬，至于莱昂纳多的功过，那就留给后世评说。
随着莱昂纳多的离开，库来也带领着手下众人，开始彻底清算。
所有战争中沾满岁城鲜血还有那些忠于莱昂纳多的核心成员，都被找出。
无论投降与否，在接下来的数日内，“意外”或“暴病”的方式，悄然消失。
陈息要彻底清除掉这些，潜在的威胁，为新生的政权扫清道路。
库兰接管了自由联盟留下的所有情报网，并与岁城原有的体系进行了整合。
此刻他正翻阅着自由联盟数十年酒类的商贸情报，外交档案。
这份情报的价值，远比征服数十座城市更有价值。
经济上岁城的官员们迅速顶替了自由联盟的原班人马，开始管理事务。
库兰暗中主导了对联盟旧有商业行会的改组，扶持亲岁城的势力，逐步将经济命脉牢牢握在手中。
与此同时，宁乱和他那支伤痕累累的队伍，则扮演另一种角色。
他们没有驻扎在舒适的兵营，而是以自由联盟的都城为中心，进行着高调的武装游行。
他们身穿岁城标志的铠甲，腰间的武器散发着血腥的杀气，给人一种强大的威慑。
任何想要在此刻闹事的势力，在看到宁乱这支部队时，都不由自主的收敛了心思。
宁乱的武力威慑，库兰得暗中努力，确保了陈息的一系列政策能够稳定实行。
在局势初步稳定之后，陈息颁布了一系列关于南境的治理方案：
废除所有旧联盟的自治称号，将南境改成一个行省，更名为望海城。
自由联盟的军队被彻底打散，经过严格筛选之后，编入岁城的边防部队。
其余的人员转为工程兵和开荒队。
库兰在接到陈息的命令之后，开始在自由联盟挑选背景干净的人进入南境的管理机构。
陈息并没有在望海城停留太久，在确认了方向之后，将西新街工作留给了库兰。
自己则带着主力大军和宁乱，踏上了返回岁城的路途。
队伍绵延数十里，大御的王旗遮天蔽日。
与来时不同的是，队伍中多缴获的财宝，军械，依旧归降的南境“客人”。
宁乱骑着马，走在陈息身旁，他回头看了一眼逐渐远去的望海城，咂了咂嘴：
“大哥，这就打完了？感觉……还没打过瘾。”
陈息目视前方，淡淡道：
“征服容易，守城难。宁乱你的战场，或许不在南境了。”
宁乱一听还架打，眼睛一亮：
“北边？还是西边？”
陈息没有回答他的话，只是微微抬首，望向岁城的方向。
目光仿佛穿越了千山万水，落在远处更多未知的土地之上。
大军行进了数日，最终在百姓的欢呼声中，抵达岁城。
南境的硝烟散去，但在岁城的深处，却有一处比战场更考验人心的存在。
在远离繁华的城镇，一处不起眼的住宅之下，是一间经过特殊改造的囚室。
这里不像寻常的牢房那样肮脏腐臭，反而异常洁净。
墙壁的四周包裹着柔软的皮革，防止囚禁者自杀。
整个屋子，唯一的光源是头顶一个散发着冷光的夜明珠。
空气中弥漫着淡淡的檀香，但也难掩盖那种冰冷孤寂的感觉。
这里囚禁着教廷的教皇，兰西亚。
曾经北盟大陆上亿万信徒的精神领袖，他的影响力远超三大势力的王权。
如今，她身着朴素的白色麻袍，金色的长发依旧梳理得一丝不苟。
她端坐在一张简单的木椅上，神情平静，碧绿的眼眸中看不到沦为阶下囚的屈辱和恐惧。
教廷虽然已经败给岁城，但她本身的存在，就是一面无形的旗帜。
沉重的铁门在机关的作用下无声的打开，一道玄色的身影出现在门口，挡住了室外投入的光线。
陈息仅是一身简单的玄色常服，腰间束着一条秀金纹路的腰带。
他挥手示意守卫退下，独自一人步入这间囚室。
“教皇冕下。”
陈息的声音在寂静的囚室中响起，平静的不带丝毫情绪。
兰西亚缓缓抬头，目光与陈息相对，没有丝毫躲闪。
她从未见过陈息，但眼前人周身的气质，仅一眼便确定身份。
“陈息。”
她的声音清洌，仿佛山涧的泉水。
“终于肯来见我这个失败的囚徒了么？”
陈息没有说话，径直走到她对面，那里早已经放置好了另一张椅子，他拂衣坐下。
“失败与否，只是一种世俗的定义。
教廷的军队确实溃散了，你圣城的旗帜也已经更改了。
但此刻从你的眼中，我看不到失败者的神色。”
最初战败的时候，兰西亚确实绝望过，崩溃过。
但经过这么多天的沉淀，她逐渐又变回了那个自信强大的教皇。
兰西亚平静地回答道：
“肉体可以被禁锢，教堂可以被焚毁。
但信仰不会！你征服了土地，却未必能征服人心。”
