第115章 这税，小爷不交

    清晨。

    陈息一推开门，便见到叶红缨牵着黑蛟等在屋外。

    见到穿戴整齐的陈息后，她展颜一笑。

    依旧是那个姿势，扬着下巴，伸着手等着拿铜板。

    陈息很是自觉，交了租金，顺利接过黑蛟。

    刚要走，身后突然传来叶红缨理直气壮的声音：

    “酒没了。”

    “啥玩意？”

    他嘴角一抽，记得上次剩的大半坛白酒，都给这愣种了啊。

    这才两天的功夫。

    没了？

    这不是纯纯的酒蒙子嘛。

    “行，今晚给你。”

    陈息也是无语了，现在粮食那么珍稀，酒价自然高的离谱。

    身边养着这么个酒蒙子，活活的吞金兽啊。

    “还有...”

    没等陈息转身，叶红缨一个箭步来到他身前：

    “上次答应本姑奶奶的，烧鸡烤肉...”

    说着话，故意将头扭到一边去，双臂抱在胸前，挑了挑眉，眼底分明藏着一丝期盼：

    “这么大的窝窝村村长，该不会说话不算数吧？”

    见她主动说出来，陈息尴尬的挠挠头。

    上次好像还真答应这愣种了，没想到这货还记得呢。

    “一顿烤肉而已，本村长还请得起。”

    陈息连忙的应了下来，怕这愣种不依不饶，还补了一句：

    “今晚一起安排。”

    叶红缨听到，今晚就能吃到香喷喷的烤肉。

    心中大喜。

    怕陈息看出她高兴，努力维持面部表情，傲娇的哼了一声，得意洋洋转身便走。

    走远后，那嘴丫子差点咧到耳朵根。

    不知灌了多少凉风。

    陈息望着她的背影，她很清楚这阵子叶红缨忙坏了，根本没时间下山。

    想买些好吃的都没有路子。

    但自己却疏忽了。

    哎。

    今晚犒劳犒劳吧。

    还能咋整？

    争取把短工变成长工，或者是...

    以后还指望她帮自己练兵呢。

    走着走着便到了大库，这些日子盐矿产出的精盐都在这里储备，调出足够换取60匹蒙马的精盐。

    足足装了3大马车，又让武怡调出一批新制的连弩。

    吩咐宁乱和胡伢子，带着10个壮劳力，随自己一同进城。

    因物资太多，一行人直到中午，才到了陆达的牙行的门前。

    远远便瞧见，马厩里多了许多高头大马。

    小厮们在喂马打扫马厩，陆达在一旁点账记录。

    陈息下马，快走几步，进了大门一拱手：

    “陆掌柜，好久不见，生意越来越兴隆了。”

    闻言，陆达转头一看是陈息。

    脸上惊喜瞬间浮现。

    立刻丢下账本，一路小跑赶来。

    隔着老远，便对着陈息拱手笑道：

    “哎呀，陈猎户您来了，快快随小老儿进屋暖和暖和。”

    陆达近前，喜笑颜开的拉着陈息，自己刚从边境带着大批物资和壮劳力回来，原本想着点完了账，就去窝窝村找陈息谈生意呢。

    没想到他竟然主动来了，倒是省去了好些麻烦。

    “哈哈，不着急不着急，看我带了什么过来。”

    陈息侧过身一挥手，宁乱赶着3大马车进来。

    陆达心下一喜，3大马车全部装的麻袋，莫不是...

    小跑几步上前查看，打开麻袋一角，眼睛顿时一亮。

    用手指沾了沾里面的雪白颗粒，放在嘴中咂了咂。

    对，就是这个味。

    陆达一张老脸都乐开了花。

    立即命小厮接过马车运去库房称重。

    转身拉住陈息的手说什么也不松开，连拉带推请他进屋喝茶聊会。

    陆达有一间单独用来接待贵客的屋子，里面很宽敞，四周火炉烧的暖暖的。

    陈息一行人进了屋，被陆达邀请到客位坐下。

    又亲自为他倒了杯茶，双方寒暄几句，进入正题。

    “按照上次的约定，这批精盐换60匹蒙马，陆掌柜的可有异议？”

    “无异议，无异议。”

    陆达重重点头，谈好的事情自然做数，他还怕陈息反悔呢，自己怎么可能有异议。

    可算算后，却是犯了难，搓着双手向陈息解释：

    “陈神医，最近边关那边闹的厉害，这次小老儿使尽了浑身解数，才买来50匹蒙马。”

    说完，为了保证马匹的品质，还特意解释道：

    “不过陈神医您放心，这50匹蒙马都是训好的战马，不说千里挑一，也算得上百里挑一。”

    陈息点点头，进屋前他还特意观察了一下，这些高头大马四肢健壮，根本不是寻常马匹。

    “嗯，我相信陆掌柜的，只是这数量少了些...”

    其实在陈息心里，还是很满意的，以为只能换一些普通的蒙马，回去后还要训练成战马。

    没想到陆达给了自己一个惊喜，倒是省去了训马步骤。

    有了这50匹战马，自己可以迅速组建一支骑兵队了。

    有了这支骑兵加入，再面对2000多土匪，胜算则大大增加。

    见陈息嫌马匹数量少，陆达眼中闪过一抹尴尬：

    “陈猎户啊，余下的精盐，小老儿能不能用银钱换？”

    他实在舍不得到手的精盐，这批精盐一旦售到草原，必将赚的盆满钵满。

    陈息叹息一声，看来也只能如此了。

    “那好吧，那便有劳路掌柜的算算账吧。”

    陆达见陈息答应，心中一块大石落地，唤来称重小厮得出数量，翻开账本计算一下余额。

    忽然，眼睛瞟到胡伢子和那些壮劳力。

    对了，这次自己去边关，又带回一批壮劳力，也不知陈猎户还需不需要。

    “陈猎户，小老儿忽然想起一件事。”

    陆达指了指陈息身后，站着的胡伢子那群人，接着道：

    “这次小老儿又带回50个壮劳力，不知您还需要不要？”

    陈息听完眼睛一亮，又是50个壮劳力，哪有不要的道理。

    “都是壮劳力么？”

    陆达见他感兴趣，立即拍着胸脯子保证道：

    “陈猎户您放心，个个都是壮劳力。”

    这点陆达心里肯定，边关战乱，能不远万里逃到边关的部落男子，个个都是壮年。

    那些老弱病残的，完全没有这个能力。

    “好，带我去看人。”

    陈息急不可耐，这些外族壮劳力可是宝贝，不仅能干活，还会骑马。

    训练好了，组成一支强大的骑兵队，也不是没可能。

    最主要的是，他们没有牙籍，根本不存在逃跑的念想。

    “好好好，陈猎户请随小老儿来。”

    陆达喜滋滋的带着陈息出门。

    蒙马的销路陆达不急，但这些壮劳力的销路却很麻烦。

    他们没有牙籍，只能卖给一些大户人家做护院，或者卖给偏远地区的地主老财。

    少不得多费些功夫。

    这也是他每次回来，只带50人的原因。

    一路上的吃喝拉撒，过关路引，哪哪都需要打点一番。

    到了家还需要各处寻买主，一个壮劳力从买到卖，赚不了几个钱。

    一行人到了牙行后院最里面，50个壮劳力被分开5个监舍。

    在没有寻到买主以前，他们会一直在这里呆着。

    陆达领着陈息来回看了一圈，询问道：

    “陈猎户可还满意？”

    陈息点点头，果然和陆达说的一样，个个都是壮年，而且身体都挺不错的。

    只是一路上风尘仆仆，脸上有些菜色。

    不过这都不是事，带回吃几顿饱饭就恢复了。

    “行，都带走吧。”

    “陆掌柜的算下差价。”

    “没问题，陈猎户您稍等。”

    陆达见陈息满意，喜滋滋的掏出账本，开始计算。

    片刻后，账目出来：

    “陈猎户，小老儿还需付您10两银子。”

    陈息一听这个数字，本想作罢。

    但做生意就要一码归一码，请客吃饭花费多少都没关系，可做生意，差一个铜板都不行。

    “可以，带人走吧。”

    陆达吩咐牙行小厮打开监舍门，50个壮劳力鱼贯而出。

    他们手脚都没有绳索束缚，陆达显然对这群人很了解，知道他们不能跑，也不敢跑。

    管理起来很是随意。

    一行人带着50个壮劳力离开。

    路过上次关押妇人的女舍时，陈息放缓了脚步。

    想买几个能做活计的妇人，回去帮白蓉蓉做些甲胄。

    那些妇人们见有人来了，都挤到门柱前，眼巴巴的望着来人。

    同往常一样，期盼有贵人买了自己。

    陈息皱了皱眉，上次他来过这里，好像也没有这么多人啊？

    往里看去，小小监舍挤挤插插，都没个站的地方。

    并且都是些15-25岁之间的年轻女子。

    陆达看出陈息不解，叹息一声向他解释：

    “陈猎户有所不知。”

    “随着天气越来越冷，山里没了野菜，粮食更是早早都吃光了。”

    “送亲队每天都会送到我这一批妇人。”

    陆达双手一摊，无奈道：

    “小老儿这都快住不下了。”

    陈息微微点头，夏季还好，就算没了粮食，吃些树皮也能充饥。

    可随着冬季加深，这些穷苦百姓根本没了活路。

    再向女舍望去，对上的都是一双双期盼的眼睛。

    她们都是花季少女，此刻却像牲畜一样，呆在这阴冷潮湿的监舍，供人挑选。

    祈求有贵人买了自己，让她们干什么都成，只为能吃上一碗稀饭。

    陈息看了她们好一会，有些疑惑。

    “怎么都是些年轻女子？上了年纪的妇人呢？”

    陆达再次叹了口气：

    “唉，陈猎户有所不知，那些上了年纪的，都死啦。”

    陈息眉头一皱，凝视着陆达。

    莫不是你给人饿死了？

    陆达见陈息看着自己眼神不对，连忙摆手开口解释：

    “陈猎户别误会，这些妇人有县里下发的银钱，虽每天只有一顿稀饭，但不至于饿死。”

    “那些上了点年岁的妇人，身子弱，生一点小病便要了她们的命。”

    “我这里每天都要病死很多人，今早还抬出去二十几个病死的妇人呢。”

    “能剩下来的都是年轻身体好的，不过照这么发展下去......”

    陆达没有接着说，因为他们都清楚这些女子未来的命运。

    陈息眼神凝重的看着这些女子，见贵人目光扫来，她们也不敢说话。

    上次有主动搭话的女子，被贵人嫌弃的踹了几脚，到了晚上便死了。

    虽然不敢搭话，可为了贵人能看清自己的相貌，都把头发向后捋捋，渴求凭借年轻长相被贵人买走。

    有些身子弱的挤不上前，在里面传出一些咳嗽声，显然是患了风寒。

    这么拥挤的女舍，病毒一传十，十传百，这些女子若没有及时诊治，迟早也会被抬出去。

    陈息拧着眉，问出最后一个问题：

    “送亲队也送不出去她们么？”

    陆达无奈摇头：

    “她们每个人都需要交5两银子的人头税，饭都吃不上的家庭，哪个能交得起啊。”

    “偌大的白山县，男丁已经少的可怜，送亲队一天能送出去两个女子，都是万幸。”

    “而活不下去的女子，又何止两人啊。”

    陈息面色凝重，不言不语，一排女舍，他从头走到尾，又从尾走到头。

    站定，大手一挥：

    “这些我都买了。”

    陆达怔住，感觉没听清，疑惑的看着陈息。

    刚才陈猎户说什么？

    他要把这些女子都买了？

    这......这可是足足200多人啊。

    换算成人头税，那数字，想都不敢想。

    陈息见陆达懵圈，再次确认一遍：

    “开门！”

    “这些我都买了！”

    这次陆达总算听清了，不过脑袋还是嗡嗡的。

    缓了半晌，才紧张说道：

    “陈猎户，马上就要交明年的人头税了，这里足足225人，您确定都要带走？”

    陈息在心中冷哼一声，人头税？

    到时候你看小爷交是不交。

    没跟陆达有多余的废话：

    “陆掌柜的只管放人，其余的我来处理。”

    陆达还想再劝，只见陈息一挥手，宁乱拽过牙行小斯就去开锁：

    “我大哥说话都听不见是吗？”

    “立刻把锁打开。”

    宁乱面目狰狞，吓得小厮一哆嗦，赶紧去开锁。

    没一会的功夫，锁头全部打开。

    方才，这些女子可是全都听到了贵人的话，皆是一副不可置信表情。

    见锁被打开，才敢相信这是真的。

    她们战战兢兢走出女舍，齐齐跪倒在陈息面前，带着哭腔喊道：

    “谢大官人救命之恩，奴婢定当牛做马侍候您。”

    “谢贵人......”

    “谢官人......”

    陈息眼见她们哭红了眼，本是妙龄年纪，却为了一点点生存下去的希望，承受不该在这个年纪承受的折磨。

    这一幕。

    不仅陈息心里难受，其他人皆是如此。

    甚至于，宁乱这个铁骨铮铮的汉子，负伤多次都没落下过眼泪，此刻再看到这些女子的处境，不由得红了眼眶。

    若是没有大哥相救，自己就死在了熊瞎子之口，家里的老娘和妹妹，想必也会同这些女子一样。

    死在这里了吧。

    那些新买的外族壮劳力，同时望向自己的新主人，再看看跪倒一片哭泣的女子。

    心中不是滋味，虽不同族，但他们也能感受到那种重获新生的希望。

    回想自己的部落被铁蹄践踏，他们的亲人，同胞，同样也会面临这种情况，甚至更糟。

    若不是仗着身体强壮拼死突围，自己恐怕也进不来这大御边关。

    陆达低下头，偷偷擦了擦眼泪，他常年跑外做生意，见识到太多的人情冷暖。

    无论是富甲一方的商贾，还是世家门阀的贵人，在他的认知里，是万万做不出陈息这种善举的。

    那些地主老财更不用说了，变着花样的欺压百姓，没特么一个好东西。

    牙行小厮更是用手不停的擦着眼泪，他们中的亲姐亲妹，有点也被送到送亲队，最终都不知落到了哪里。

    生死音讯全无。

    或许这一生，也再难见到亲人一眼。

    低头，在心中默默祈祷，希望自己一奶同胞的姐姐妹妹，也能幸运的遇到陈息这样的贵人。

    不求三餐吃饱，只求有生之年，再见一面。

    “都站起来吧，再跪着我可不要了。”

    陈息发话。

    女子们一听这个吓坏了，连忙站起身来，紧张的站在一起等待贵人吩咐。

    陈息一扭头，看向陆达：

    “陆掌柜的，算账。”

    陆达擦干净泪水，见陈息坚持，便不再相劝。

    “这些女子陈猎户都带走吧，余下那10两银子，抵了。”

    说着话，从怀里又掏出一大锭银子，塞到陈息手里：

    “小老儿自认为，走遍五湖四海阅人无数，却从未见过陈猎户这种大义之举。”

    “人在做，天在看。”

    “小老儿祝陈猎户，一路顺风顺水，有用到小老儿之处，尽管开口。”

    将银子使劲的摁在陈息手里，再次郑重道：

    “银钱不多，陈猎户别嫌少，小老儿敬重您的大义之举，回去给她们添件衣裳。”

    陈息深深看了陆达一眼，丝毫不拖泥带水，将银子收好，一拱手：

    “陆掌柜的有心了，祝你生意兴隆，财通四海。”

    想了想，再问一句：

    “对了，男舍还有么？”

    陈息指了指那些女子，既然都买了这多么人，也不差那些男子了。

    陆达重重一叹：

    “男舍已经空了，前线吃紧，男舍不论老幼，全被朝廷征召走了。”

    陈息深吸了一口气，双目微微眯起。

    全国何止百县千县。

    看来这里，只是大御的一个缩影罢了。

    料定，距离大规模战乱。

    不远了啊。

    不去多想，交代了宁乱，胡伢子，务必将这些女子安安全全的带回鹰嘴山。

    那些患了风寒的，让张神医为她们诊治。

    都吩咐完了，才压着一辆马车离开牙行。

    接下来，便是到县尉那里看看情况。

    路上，陈息想起即将要交的人头税。

    嘴角弯起一个危险的弧度。

    这税。

    小爷不光不交。

    还要拿回来点。