第508章 考试
第二日清晨，天蒙蒙亮。
磐石城殿前的广场上，按照陈息的要求，摆上了几个桌案。
一众人只是远远地观望，窃窃私语，无人敢上前，凯阳也在其中。
直到日上三竿，依旧没有人。
凯阳站在人群中，攥紧了拳头，改变命运的时机可能就在眼前。
他鼓起勇气，一步一步走到桌案前，递上了自己准备了一夜的自荐书。
负责登记的文官没有丝毫的傲慢，平静地做着记录，然后递出一块号码牌。
“三日后，卯时，携带此牌，于城南新设立的学堂内，参加考试。”
这一幕，如同开始的信号。
人群中许多犹豫的人陆陆续续上前，他们大多衣衫朴素，面色紧张，但是个个眼神里充满了希望。
类似的情景出现在每一个报名点。
这些报名者大多是出身寒门，报国无门。
有人彻夜不眠，翻出陈旧的律法典籍，反复翻看。
有人聚集在家中，激动地讨论着新的政令，猜测考试的内容。
那些擅长数术，钻研工匠之术的人，在过去被认为“奇技淫巧”，备受歧视。
此刻他们也满心激动，仔细整理着这些年精心绘制的图稿，准备一鸣惊人。
当然，也有质疑的声音。
“会不会是诱饵？引我们出去，好一网打尽？”
“会不会考中了也要看那些士兵的脸色，动辄得咎，小命不保？”
这一切都在三天后的初试中，给出了答案。
天微亮，考场外就聚集了来自各个地方前来考试的才子，凯阳也在其中。
他握着手里标注了天字零零的木牌，掌心里全是汗水。
他是这些人里第一个报名的，所以编号也是最靠前的。
“不拘门第，唯才是举”这几个字萦绕在他心头。
“时辰到——考生依照号码牌入场，不得喧哗！”
一名身穿铠甲，腰佩长刀的军官站在众人跟前，声音洪亮，带着肃杀之气。
嘈杂的人群立刻安静下来，学子们规矩地排成一排，依次检验号码牌入场。
“当——”
“当——”
“当——”
钟鸣三响，考试开始。
考官起身，在大家的注视下，揭开公文，大声宣读考题。
“第一问：策论。民为国之本，地为民之基。今新克之地，百废待兴。试论如何劝民务农，以仓实而安民心？”
此题一出，不少学子眼中闪过光芒，这不是以前考试的夸夸其谈，而是实打实地从百姓出发，考虑问题。
凯阳精神一振，这正是他平日里思索过千百次的问题，提笔蘸墨，将心中筹谋多年的计划，一一写在纸上。
“第二问：算数。”此题神级计算田亩，粮草调配，土木预算等，皆是围绕现如今的情况出题。
“第三问：断案。”通过一个民间纠纷案例，要求学子们根据当前法度，给出最公正的判决。
三道题宣读完毕，考场内只剩下学子们奋笔疾书的声音。
很快考试结束，经过层层筛选，第一批人才的名单很快出现，凯阳也在其中。
此刻城主府内凯阳在侍卫的指引下，见到了陈息。
“草民凯阳，叩见将军。”
“起身，看座。”
陈息面色平静，声音没有一丝情绪。
一名亲卫搬来一把椅子，凯阳谢恩后，有些拘谨地坐在椅子边缘。
陈息没有说话，而是反复看着凯阳的试卷，纸张翻动的声音在安静的屋子里，显得格外清晰。
“你的策论，我看了。”
陈息开口，目光落在纸上，开口一字一字地撵着凯阳写出的政策。
“这些政策甚合我意。”
凯阳猛地抬头，眼神中是一种激动，一种难以置信的激动，随后声音哽咽道：
“将军过誉，草民惶恐。”
陈息话锋一转，眼神冰冷地审视着凯阳：
“但，你可知，你文章中这些政策，会触怒多少人？”
“你一介寒门，又无立足根基，推行此策，就不怕死无葬身之地吗？”
陈息话像一盆冷水，将做梦的凯阳直接浇醒。
他脸色发白，攥紧拳头，深吸一口气，似乎在下定某种决心，随后目光直视着陈息：
“回将军，知道。”
“草民出身寒门，自幼便体会民间疾苦，如今将军颁布求贤令，就是给我们这些寒门机会。”
“若能替将军开创盛世，即便是粉身碎骨，草民也是死得其所！”
凯阳一股脑儿将心中所想悉数吐出，随后他再次伏身，跪在地上。
屋子里陷入了短暂的沉默，陈息看着面前的人，虽然跪在地上，却脊背挺直。
他能感受到对方话语中破釜沉舟的决绝，这就是他需要的人才。
“粉身碎骨？”陈息轻轻重复了一遍这句话后，嘴角勾起一丝弧度。
“本殿要的是能替我做事的人，能活下来继续做事的人，不是烈士！”
陈息站起身，走到凯阳面前。阴影笼罩着面前的人，带来一股无形的压迫感。
“凯阳。”
“草民在！”
“本殿现在任命你为‘磐石城’司功参军事，正七品。本殿会调一队士兵，听你指挥，放手去做，遇到阻挠，持本殿令牌，先斩后奏。”
此次长任命，远远超出了凯阳所能想到的极限！
他猛地抬起头，满脸潮红，呼吸都变得急促，一时间竟激动得说不出话来。
“你且记住。”
陈息的声音低沉而有力。
“你代表的，是我的意识，是新令的威严。你的背后是本殿的二十万大军。”
“我要看到的不是你的尸体，而是被政令革新的磐石城。”
“你可能做到？”
凯阳重重地将头磕在地上，发出“咚”的闷响。
再抬头时，他的眼神坚定，没有一丝动摇，和之前的不安判若两人。
“臣，凯阳，定不负将军所托！”
“去吧！”
陈息转过身，不再看他。
凯阳再次对着陈息的方向叩首，然后站起身，步伐坚毅走出大殿。
殿外的阳光洒在他洗得发白的衣衫上，散射出金色的光芒。
陈息知道，这枚棋子已经落下。
凯阳的新政，必将会掀起新一轮的血雨腥风。
同样，只要他成功，他就会成为寒门弟子心中的标杆。
陈息要的就是打破这些旧的秩序，创造一个新的世界。
