第一卷 第43章 不算马后炮的府城援军

    “夏华兄！你在哪里？”“夏华兄！你怎么样了啊？”


    急如星火的呼喊声中，程德、程飞带着几十名家丁风风火火地奔入庄园，刚一看清庄园里的种种血腥、恐怖、骇人的场景，两人和两人的家丁们都像被点穴一样瞠目结舌地愣住了，然后纷纷弯腰呕吐。


    “我在这儿。”夏华一边喘着气一边步履蹒跚地走上前，“还好，没事。”


    “夏华兄，你没事就好！没事就好！”程德和程飞吐完后看到夏华后都欢喜不尽，心头千钧大石落地，程飞眼中含泪地道，“府城援军到了！没来晚吧？”


    “当然来晚了！”夏华毫不客气地怒喷程家兄弟俩，“你们自个儿看看吧！我和弟兄们都拼到啥地步了！打得多惨！死了多少人！流了多少血！”被他委托向府城守军求援的正是程德、程飞，程家既是扬州的豪门大户，跟马知府等官员自然关系很近，程家人见到马知府是很容易的事，说服马知府出兵支援夏华也是希望很大的。


    程德赧然愧疚地道：“夏华兄，马知府那边也有难处的，不少人反对出兵支援你，认为高杰攻打你的庄园是‘项庄舞剑，意在沛公’，其真正的目的就是引诱府城守军出城，而且府城守军白天里不敢离城外出，担心在野地上遭到高杰军骑兵部队截杀，不得不等到晚上...”


    夏华摆摆手，笑了笑：“好啦，我不是真的责怪你们，你们能成功地帮我搬来府城援军，足够了，我心里是感激不尽的，好兄弟，我没有看错人。”他伸手拍了拍程德、程飞的肩膀。


    “哦，对了！”程德想起了什么，连忙回身，“汤大人亲自来了！”


    夏华顺着程德示意的方向看去，看到一位年近四旬、身穿正七品官袍的中年男子，此人五官儒雅但面容刚毅，朗目疏眉、鼻正口方，长须三缕、一脸正气，正是扬州府推官汤来贺。推官是主管刑狱事务的官员，相当于后世的地方人民法院院长兼审计局局长。


    这位汤大人是位忠君爱国的好官，他是崇祯十三年的进士，满腹经纶，也是一位散文家、诗人，为官清廉如水、爱民如子同时刚正不阿、嫉恶如仇，历史上，高杰侵犯扬州，他坚定主战、顽强守城，保住了一城的黎民生灵，清军攻打扬州时，他已被调去南京任职，弘光朝覆灭后，他坚定忠于大明，坚持反清斗争，南明彻底灭亡后，他回乡组建帮会组织继续反清。


    “天呐！天呐！...”步入庄园里，汤来贺直接被眼前所见的一幕幕给震惊了，他的内心受到了前所未有的震撼，掀起了一阵阵的惊涛骇浪，以至于他都有点喘不上气。


    跟着汤来贺一起进入庄园的府城人员们同样个个呆若木鸡。


    高杰军犯扬后，扬州府城的守军也跟高杰军打过仗，但强度和烈度都很低，简直能用“隔靴搔痒”和“点到为止”来形容，双方的交战也就是一个在城下一个在城上对射了一会儿箭，外加高杰军用临时制作的飞梯试探性地实施了几次浅尝辄止的登城攻击，双方满打满算也就死伤了小几百人，


    眼下，来到了夏华的庄园里，汤来贺等人才刻骨铭心地知道了什么是打仗，什么是血战，什么是以命相搏的厮杀，府城那边发生的战斗与这里的相比近乎过家家，他们个个冷汗涔涔、不寒而栗，都久久地说不出话来，在看向夏华等人时，内心和眼神里都充满了敬畏乃至惧怕。


    “汤大人，这位就是夏华、夏公子。”程德引着夏华走到汤来贺跟前向汤来贺介绍夏华。


    夏华向汤来贺行了一礼：“见过汤大人。”


    “你...你就是夏华？”汤来贺上上下下地打量着夏华，满眼都是深深的惊叹和不敢相信，眼神急剧地闪动着，折射出他激烈的内心活动。


    “是，草民便是夏华。”夏华客客气气，对方是个好官，值得尊敬，而且对方亲自前来支援他，更值得他态度恭敬。


    “你的事，他们都跟我说了，”汤来贺看了看程德和程飞，然后重新看向夏华，他似乎有千言万语想对夏华说，但脑子里又千头万绪乱成一团麻，因为他实在不知道该怎么说，“扬州危难，你挺身而出，重创乱军，力挫高杰锋芒，为保住扬州和扬州的百姓万民立下了大功，你...你很好，真的很好...”他一时间都有点词穷了。


    “多谢大人前来支援。”夏华真心致谢。


    汤来贺摆了摆手，感慨道：“言重了，本官并没有帮上什么忙，这一切都是靠你们自己...”


    这天上午，高杰带着全部侵扬部队杀到夏华庄园的大门口，程德正在城内的知府衙门里紧急谒见着马知府，大致上说了夏华及其团练的事，并说高杰军侵扬部队现已全部去打夏华，夏华处境危急，请府城守军果断出击，联合夏华的团练，前后夹击高杰军。


    马知府对此非常重视，立刻召集了汤来贺等官员和扬州的一干名门望族、豪强大户代表商讨这个新局面，会议上，汤来贺等人赞成主动出击，但更多的人反对或不赞成，他们认为：


    高杰可能在耍诈，他假装要去打那个乡下庄园，实际上是“引蛇出洞”，诱骗府城守军出城，好让他的军队在野战中发挥骑兵优势一举歼灭或重创府城守军，然后轻取府城，那个乡下庄园怎么比得了扬州府城？高杰不打扬州府城，去打那个乡下庄园，简直就是莫名其妙，在常理上完全说不通，唯一的解释就是他在对府城守军使计下套；


    就算高杰是真的要打夏华的庄园，估计夏华的团练根本撑不了多久，很快就会全军覆没，高杰军先轻轻松松地消灭夏华的团练，再迎头痛击出城支援的府城守军，这是完全做得到的；


    另一方面，即便夏华的庄园很难打，夏华的团练很能打，这也是好事，就让高杰和夏华拼个两败俱伤，府城这边大可作壁上观，然后坐收渔翁之利，高杰在吃掉夏华后已元气大伤，肯定没法再打府城的主意了，这叫“弃车保帅”，也叫“为了大局”。


    马知府组建、扩编府城守军离不开这些名门望族、豪强大户出人出钱出粮的支持，所以，他在很多事上必须听取甚至迁就、顺从这些人的意见。


    汤来贺等赞成主动出击的人据理力争，无奈，军队是靠人家支持建立的，军队里有人家的人，军队的薪饷粮草器械物资供应又依赖人家，那军队在很大的程度上就听人家的，他们怎么拗得过“金主”的意见？


    于是，这个下午里，夏华的团练跟高杰军在庄园打得天昏地暗，府城守军一直按兵不动。


    天黑时，马知府等人惊讶地得知：庄园那边还在激战中，夏华的团练硬扛了高杰军一个下午，不但没被高杰军打垮，还重创了高杰军。在思来想去、反复权衡利弊后，马知府一锤定音，下令出兵支援夏华，抓住这个机会，打垮高杰军，彻底地解除扬州的危机。


    没有意外的，马知府的这个决定受到了那些人的阻挠，但他顶着压力，调拨了两千多人由汤来贺率领前去支援夏华。汤来贺义不容辞、毫无惧色，他带着这两千多府城军士急急地赶到杀声震天、火光映空的庄园附近，由于不清楚高杰军这时候还有多少实力，他没有直接命令部下们参战，而是在附近的夜色林野间挥动火把、击鼓呐喊、大肆鼓噪，实施疑兵之计。


    汤来贺的这一手十分成功，高杰军已经被夏华团练打得快要流干血了，惊闻背后出现了第二支敌军，高杰不知汤来贺虚实，心慌意乱，不敢再战，仓惶下令收兵，率领残部逃走了。


    “高杰带来扬州的部队基本上被你打残了，了不起，真是了不起啊！”遍地尸骸、血泊、散落的兵器、破损凌乱的军械、烟火袅袅腾腾的庄园里，汤来贺感慨万千，深感这一切如梦如幻、匪夷所思，夏华团练的战果远超过他的预料，


    他越看夏华越觉得这个青年绝非等闲之辈，堪称深藏不露，“夏公子啊，扬州因为有你，转危为安了！知府大人、扬州的百姓万民，还有本官，都要好好地感谢你呀！”他的这句话是发自真心肺腑的。


    “大人过奖了，”夏华微笑道，“这都是我还有庄园的所有人应该做的。”


    “你就别客气了。”汤来贺心潮澎湃，已逐渐从震撼中恢复思绪的他开始激动起来，“捷报！这是捷报啊！夏公子，我估计高杰军已无力再战，你这里安全了，府城也安全了，我留一千人在这里帮忙，帮你们警戒防备、打扫战场、清理善后等等，我这就赶回府城，跟知府大人好好地说说这里的情况。”


    “好，多谢大人，您慢走，路上小心，注意安全。”夏华再次向汤来贺致谢。


    送走心情急切的汤来贺，夏华看向曲吉东、翁永祥、陈明、谭东、押住、严森、卢欣荣等人，快意一笑：“好了，接下来的事就交给你们了，我要去好好地休息了。”死撑到现在，他从肉体到精神都真的熬不住了。