第一卷 第63章 你可知这是欺君！

    一听这个伴着尿骚味、令人身上冒鸡皮疙瘩的尖嗓声音，夏华就知道是那个死太监来了。


    果然，王坤的那张满是皱纹的冷白皮脸出现了在门口，笑眯眯得就像给鸡拜年的黄鼠狼，一双小眼里闪烁着充满贪婪的炽热精光。


    “王公公，你怎么来了？”史可法立刻上前招呼，夏华不得不也满脸堆笑地跟上前行礼。


    “史阁部这话说得，”王坤一脸的笑里藏刀，“咱家此次来扬州可不是过来游山玩水的，而是奉皇上的圣谕前来督察盐务的，史阁部你也知道，皇上刚在应天府登基，天下乱得一塌糊涂，几个月前的局势可以说是十万火急，什么事都是匆匆忙忙、一切从简的，皇上现在的衣食住行都清苦得很，朝廷急需外地的赋税呀...”


    清苦个锤子！夏华在心里骂道，那头猪明明过得酒池肉林。


    “是，是...”史可法面色苦涩，他和夏华这几天合法集资的事自然没瞒得过王坤。


    “扬州是天下一等一的富庶之地，扬州的盐务更是财源广进、堆金积玉，”王坤眯起眼看着史可法，“史阁部啊，你知道皇上的意思的。”


    “微臣当然明白，当然明白。”史可法近乎下气怡声。


    “史阁部明白就好，”王坤一张老脸笑成了一朵怒放的菊花，“咱家过两天便回应天府，还望史阁部到时候都准备好。”


    “是，是...”


    王坤骚气侧漏地离开后，史可法叹口气重新坐下，看向夏华：“明心啊，你听得出他的话外音吧？”


    夏华语气干巴巴地道：“当然听得出了，皇上在应天府缺银子用，派他来扬州名为督察盐务实则要求扬州地方送银子去应天府。”


    虽然夏华的话说得不好听，还带着几分对弘光帝的不敬，但一语道破，史可法点了点头，唏嘘嗟叹道：“这六百几十万两银子估计要运六百万两去应天府，如此，很多军务大事可就...”


    夏华心头奔腾过一万匹神兽：“阁部，您在开玩笑吧？”


    史可法惊诧道：“你何出此言？”


    夏华道：“皇上和朝廷又不知道我们有六百几十万两，怎么会让我们上交六百万两呢？”


    史可法愈发惊诧：“王坤会向皇上汇报呀！”


    夏华道：“我们塞些好处给他，跟他串通好，让他回应天府后把银子数目说小不就行了！”


    听到夏华的歪主意，史可法彻底地惊了，继而产生一丝怫然：“明心！你可知这是欺君！”他不止愠怒，还膈应，他这种一身正气的文官打心底看不起那些阉人，贿赂阉人对他这种人而言，是一种自轻自贱、严重折辱尊严的事。


    夏华无力吐槽：“阁部，我们不是欺君，我们只是...撒个善意的谎言...”


    “胡说八道！”史可法真的怒了，“明心！身为臣子，必须对皇上忠心不二！岂能欺君罔上！你的思想很危险啊！”


    夏华在心里仰天吐血，不过，他理解，史可法毕竟是个传统的忠臣，教唆他对皇帝撒谎、给太监塞银子确实让他难以接受。


    在绞尽脑汁地斟词酌句了一会儿后，夏华艰难地道：“阁部啊，亚圣孟子有云，民为贵，社稷次之，君为轻。试问，没有百姓万民，何来的国家社稷？没有国家社稷，又何来的君王？国民和国土，才是国家的根本！这六百几十万两银子，如果大部分在我们手里、被我们所用，我们能做多少利国利民的大事？能挽救多少大明子民？收复多少大明疆土？您说是不是？”


    史可法脸上的怒容逐渐地消退了，取而代之的是一种复杂的迷惘。


    夏华接着道：“阁部，您是大明现在的国家柱石之一，您万万不能掩耳盗铃、自欺欺人，下官斗胆问您，这么多的银子上交到应天府会被用来做什么，是会用来赈灾救民？还是用来厉兵秣马，准备北伐和西征？答案，您心里清楚。这些银子，应该都用在大明现在最紧要的地方，不是吗？您选择老实交代，是对得起皇上了，但对得起千千万万的老百姓和大明吗？”


    史可法沉默了下去，他脸上的表情在激烈地变幻着，显示他的心里在激烈地天人交战着。


    良久后，史可法长长叹息一声，面露悲凉：“我自为官以来，一直恪守忠君报国之本心，十六年来事事问心无愧，从未做过丝毫的欺君之事，难道，我现在也要跟其他人一样了吗？”


    “阁部您此话不妥，”夏华纠正道，“那些人欺君是为了谋取私利，我们‘欺君’只是为了更好地报效国家、挽救大明，我相信，太祖高皇帝的在天之灵肯定不会责怪我们这么做。”


    史可法苦笑摇头：“欺君就是欺君，再怎么巧言强辩也不过是掩鼻偷香。”


    夏华知道史可法的某种原本坚定不移的信念正在动摇，他又知道这种思想的转变是欲速则不达的，必须慢慢来，让被转变者自己慢慢“悟”，所以他没有再在这件事上“得寸进尺”，而是趁机毛遂自荐：“阁部，王坤那边就交给我吧，我保证办妥。”


    史可法面色幽微深邃地枯坐着，没说什么，他没批准，也没驳斥，相当于被动地默认了。


    生怕史可法反悔的夏华赶紧告辞溜了。


    刚回到庄园，夏华就看到李建业喜气洋洋地迎上来：“夏镇，焦先生还有汤先生都来了！并且我们的优质火药也正式研发完成了！”夏华现在是总兵官，外人称他“总兵”或“总爷”，总兵是通称，总爷带有恭维奉承之意，他团队里的人一般称他“夏总镇”或“夏镇”，不再称他“华哥”“夏哥”“夏兄”“夏华兄”了，毕竟他现在的身份不比当初了，要讲规矩了。


    “太好了！”夏华大喜。


    内园的兵工厂里，夏华见到了焦勖和汤若望，两人都年约五旬，一中一西都是大师级的火器专家。


    “见过夏总兵！”“见过夏总兵！”焦勖和汤若望一起向夏华行礼。


    “二位不必多礼，”夏华喜笑颜开，他确实非常开心，因为他眼前这两人的价值不亚于两座金山，“能得二位相助，本官何愁大事不成！”由于太开心，他嘴里非常顺溜地冒出了这句后世古装剧里大人物的经典台词。


    “夏总兵言重了，身为大明人，自当忠于大明、为报效大明而竭心尽力。”焦勖正颜道。


    根据李建业的讲述，焦勖和汤若望都是在南京找到的，此二人原本都在北京当官，流寇攻破北京时，他们逃出了北京，逃到南京，希望为弘光朝效力、继续为大明尽忠，但盘桓了很多天也没被弘光朝任用，历史上，汤若望后来去了北京投效了满清。


    “夏总兵，我是欧罗巴人，”汤若望看着夏华，很坦诚地道，“从我的立场出发，我是东方的局外人，所以，大明、大顺、大清，在我眼里并无区别，我可以专门为任何一方效力，包括为您效力，但我希望您能允许和支持我肩负着的传教职责，毕竟，我终究是一个传教士。”


    “没问题。”夏华答应得很爽快，“只要你们的教义和传教活动不危害中华文明，一切都好说。”


    眼见夏华态度如此开明，汤若望如释重负并心生感激和庆幸。


    在对焦勖和汤若望说了该说的欢迎、鼓励、许诺好处等话后，夏华迫不及待地步入火药工场，看起了李建业说的优质火药。


    有了高纯度的硝、高纯度的硫磺和上好的柳灰木炭，把它们混在一起就是火药了？非也。这三者是讲究比例的，这个步骤也是一门科学。不同的火器、不同的作战环境使用的火药的配方比例是不一样的。


    李建业讲解道：“火药虽是我中华发明的，但东洋人和西洋人都在用，不管是大明还是海外各国，火药的配方比例可谓五花八门，我们搜集了上百种配方进行严谨的对比、分析和实验，综合而言，戚公在《纪效新书》里记载的是最好的，但仍可改进。


    我们发现，我中华的火药配方比例有个趋势，就是含硝量偏高且越来越高甚至达到八成以上，这大概是受到‘硝性主直，硫性主横’这一传统火药理论的影响，认为火药里含硝量越高，就能推动弹丸打得越远。


    但我们经过反复研究，发现这一理论是片面的，火药含硝量偏高不但会导致含炭量下降，不利于火药充分燃烧，而且硝石很容易受潮，我国南方沿海地区湿度大，含硝量偏高的火药很容易吸湿变质，影响火药效用。倭国火药含硝量较低，西域之西的鲁密国火药含硝量较高，


    这是因为倭国是个四面环海的狭小岛国，气候潮湿，鲁密国正好相反，气候干燥，这就造成两国火药含硝量一低一高。因此，我大明所用火药的含硝量要因地制宜，南方要偏低点，北方要偏高点。”鲁密国即奥斯曼帝国，明朝中国人称奥斯曼为鲁密。


    夏华十分赞许：“你们这种实事求是、推陈出新的精神是非常可贵的，我们要尊重前人，但不能迷信前人，前人也会犯错，我们后人想要进步，就是要站在前人的基础上，一味迷信前人只是抱残守缺、不思进取。”


    李建业等人的这个科研结论是非常重要的，历史上直到清朝，中国本土的火药工艺还在犯这个错，含硝量越来越高，很多高层逐步意识到了这一点，比如晚清广东水师提督关天培，他就指出由于广东沿海地区空气湿度大、盐分多，火药很易受潮，加上火药密封不好，导致火药不能久贮，必须随用随造，这必然严重影响到实战。


    “潮湿地区使用的火药要含硝量低一点，干燥地区使用的火药可含硝量高一点，这一点是火药配方比例的因地而异，另外，火药配方比例还要因器不同而异。”王业成在旁补充道。


    夏华点点头。


    运入兵工厂的硝土、硫磺、柳木在不同工区里被提纯、炼制、烧炭后，接着会被送到“合药区”。合药是一道很耗费人力的工序，所以使用水力驱动，效率得以大大提升，庄园横跨河两岸，附近还有主流大河，合药区都在河边，外面都耸立着一架架水车，通过齿轮、绞盘、滑轮、转轴等机械零件转动工区里的合药设备。


    合药后的下一道工序是“成粒”，就是把粉末状的火药颗粒化。中国古人早就认识到了火药颗粒化的必要性，这一点在《武编》和《纪效新书》都有记载，大炮用大粒火药，中型火炮用中粒火药，火枪用细颗粒的火药，再细的用作火门火药。跟粉末状火药相比，颗粒状火药燃烧更迅速，稳定性和均匀性好，能增大火器威力，同时也能提升运输和保存的安全性。


    最后一道工序是把潮湿的火药晾干或烘干，晴天里靠太阳，阴天里靠专门的火药烘干室，控制湿度和温度，温热地烘干火药，这与十八至十九世纪英国火药制造工艺十分接近，原理并不复杂，李建业、王业成等人很容易就想到了。


    资金充足、人才济济、技术先进、设备齐全、用料上等、工艺完善而严格，这让夏华的兵工厂生产出的火药在质量上非常过硬。怎么检验火药的质量呢？可以捏一小撮放在人手心点燃，人感觉不到灼烧感就是好火药，或捏一小撮放在纸上点燃，纸没有被引燃就是好火药。


    这两个检验方法都出自戚公的《纪效新书》。优质的火药燃烧时烟雾是白色的，燃烧后残留物很少，便于火器的再次使用，劣质的火药燃烧时黑烟滚滚，会留下很多残渣需要清理，容易堵塞火器内部，不便于火器的再次使用。


    通过以上这些工序，优质的火药就制成了，成为军队战斗力的根本保证。


    “好啊，有了优质的火药，我们就可以正式制造火器了！”夏华心怀大开。