十四、影魅

当看见地上那个小小的身体时拉赫拉姆发出了一声低吼。


    他冲过去，心中一片冰冷的恐惧。然而手指触及的身体仍然温暖而柔软。空气中还残留着一丝微弱的、略带苦味的气息——他记得那个味道。


    然而当墨绿色的药汁流入女孩的喉中，她胸口却依然没有任何起伏。


    “呼吸！娜娜！”拉赫拉姆吼道，他巨大的手掌用力拍在女孩的后背，那一下重击像是击碎了胸中沉重的压迫感，女孩挺直了身子，伴随着一声刺耳的低啸，她终于深深地吸进一口气，快得几乎呛到。


    然后她俯下身，剧烈地咳嗽起来——那险些又让她窒息。最后她平息下来，急促地喘着气，有些恼怒地用手背擦去不知何时涌出的眼泪。


    “没事了孩子，你安全了。”拉赫拉姆轻拍着女孩的肩头，笨拙地安慰着。他环顾四周，寻找着伊恩。女孩在留下的信息中说过她并不是一个人。


    “他在哪儿？那个伊恩。”


    “我不知道……”


    “他丢下你一个人？”


    那语气中明显的斥责让娜娜不由自主地为男人辩护：“他去找另外的出口，并且想办法保证了我的安全，我该听他的话留在原地，是我自己到处乱跑才不小心中了陷阱。”


    拉赫拉姆皱起的眉头表示他完全没有接受这个理由。


    “让我们离开这里。”他小心地扶着女孩站起来，想带着她走向他来时的路。


    但女孩站着不肯动。


    “我们不该先去找伊恩吗？”她问道


    “我先送你回家，然后我会再回来找他。”


    “我可以跟你一起找，这里很多地方我们都已经走过了，我们一起可以更快的！”娜娜用乞求的眼神望着那个待她就像父亲一样的男人，“求你了！你知道我能帮上忙的！他或许身处危险，我们不能浪费时间！”


    拉赫拉姆忍不住摸了摸下巴，他一向很难拒绝女孩的要求，何况她说得有道理，而他又不能坦率地表示，他压根儿不在意那个一切麻烦的源头有没有危险。


    于是他放弃了坚持，有点乏力地问道：“你留下的消息里说他会一直向右转？”


    “而且会留下记号。”娜娜指向地道的另一端，那里依然悄无声息，涌动着不可知的黑暗，“我一直跟着那些记号，它们一直都没有消失……所以他一定还活着。”


    “好吧。”猎人叹了口气，“跟紧我，还有……”他从长靴里抽出一柄小短剑递给女孩，“保护好自己。你知道怎么使用它的，对吗？”


    女孩用力点点头，利落地将短剑斜插进腰带：“当然，我有最好的老师。”她对猎人露出一个灿烂的笑容。


    .


    它是比黑暗更深的黑暗，在遥远的魔法年代，诞生于虚空之中。它没有记忆，也没有思想，由始至终它只有一个欲望——生命。


    追逐，并扼杀。那个它从不曾拥有，也永远不可能拥有的东西。只有当那些温暖的呼吸在它的冰冷的怀抱中逐渐消失，它才能找到短暂的平静与满足。


    它不记得自己是怎样被禁锢于这幽深的迷宫，也不记得时间如何流逝。它能察觉到自己的身体随着曾充沛于空气中的某些东西的消失而日渐淡薄，但它并不知道那意味着什么，因此也毫不在意。


    千百年来这迷宫的深处鲜少有人到达，它在黑暗中静静地等待着，一动不动。


    它的耐心比时间更为永恒。


    .


    伊恩在第七个岔道口前停下脚步，照例用匕首在右边的墙壁上留下记号。他不知道这是否还有意义——他怀疑自己已经无法走出这迷宫，只希望有人能发现他们的失踪和被打开的迷宫入口……能够找到娜娜。


    “首先，在每一个岔道口向右转，留下记号。”


    他并不擅长在迷宫中探索道路，只能按照朋友所传授的经验持续向右转，却并没有遇到“其次，如果回到原处”的情况——这迷宫只是不断地向更深处延续，仿佛没有终点。与前面一段随处可见的坍塌相比，后面的部分完整得就像是刚刚修建起来。有好几次，他忍不住怀疑自己是不是已经回到了过去的时空里——他的确听说过这样的故事。但那不知多少年里累积下的厚厚的蛛网提醒他，他踏进的，是许多年来无人涉足的神秘之地。陪伴了他一段的，不知是谁留下的足迹，也早已消失不见。


    他发现几个小小的房间，全都空荡荡，看不出是什么用途，出现的地方也没有任何规律。一个稍大些的房间的墙壁上刻满深深的、杂乱的线条，那似乎是某种文字，又似乎只是毫无意义的涂鸦。


    他的目光总是会忍不住落在通道两旁的石壁上。他知道很久之前，那些古老的贵族都喜欢为自己修建这样迷宫，为了挖开地底，有些家族甚至会出高价雇佣矮人。还有一些就建在地面，在院子里，或者用石块垒砌，或者种植树木，用于游玩，藏匿，或暗杀……但他从未听说过这样几乎可以用“富丽堂皇”来形容的迷宫。几乎每一面墙上都刻着图案。他依稀辨认出一些神祗的形象——水神尼娥，以之命名的尼娥城里至今依然耸立着她的雕像，她的长发宛如溪流，裙边是翻涌的海浪；魔法之神安铎，诸神之中唯一的光头，伊恩认出了他斗篷上的K形标志；他还从尖尖的耳朵辨认出精灵，那些身材纤细的诸神的宠儿，无忧无虑地在森林中追逐嬉戏，在星光之下起舞，在河谷之中建起宛如仙境般的城市……矮人则更容易辨认，他们岩石般顽固的脸孔被刻画得惟妙惟肖，尤其当他们与精灵一起战斗的时候，那巨大的反差看起来却有奇妙的和谐——伊恩惊讶地发现，那混杂了多个种族的军队里甚至包括了巨人与人类。


    更令他惊讶的是那支奇特的军队所面对的敌人——龙。


    数不清的巨龙。它们伸展的双翼几乎遮蔽了整个天空，而在它们身下，是无名的宽阔平原上一座已被破坏殆尽的城市。


    伊恩不知道那是什么时候发生的事，从未有任何传说提起过与巨龙之间的战争，但那几乎铺满一整条通道的宏伟雕刻让他觉得有些宽慰：也许杀掉白龙，终究会被证明并不是一个错误？


    在有些地方，他发现浅浅的，并非迷宫的建造者们留下的古老记号，有双角华美的麋鹿，也有简单的三角，更多的早已模糊不清，难以分辨。伊恩忍不住要猜测留下记号的那些人的故事——他们在寻找什么？他们是否离开了这里？还是永远消失在这黑暗的地底……


    他禁止自己陷入绝望。最后一次回头时女孩那小小的身影印刻在他的脑海中，万一没有人发现……万一迷宫的门已经被人关上……


    走到第十个岔道口，如果还没有发现出口，就回到娜娜的身边去——他只能这样决定。


    又一次转入右边的通道时，直觉让他稍稍犹豫了一下。黑暗中似乎潜伏着什么，沉默的四壁隐含着让他毛发直竖的不祥的气息——但老实说，另外两条通道看起来也没什么区别。


    用火把在通道口左右晃了晃，他小心翼翼地踏入，并没有注意到地面上刻意隐藏在盘旋的植物纹路中的，模糊的符文——即使注意到，他也完全不明白其中的含义。他高大的身体在背后投下长长的影子，当那道影子随着火把的移动晃过墙壁上某条缝隙时，黑暗在瞬间加深。


    一缕黑雾无声无息地沿着影子攀上了伊恩的双脚。


    深入骨髓的寒意沿着双脚迅速蔓延上小腿，流动的血液仿佛被冰水代替。突然间失去知觉的双腿让伊恩踉跄着倒地，火把却依然牢牢地握在手中。他用力翻过身，举着匕首，却完全找不到可以攻击的东西。当他在晃动的火光和纷乱的黑影中发现缠绕在双腿之上并非单纯的黑暗，那冰冷的感觉已经让他的整个下半身都几乎无法动弹。


    他不知道那蠕动在他双腿之上的黑雾到底是什么东西，那个名字——影魅——已经从人类的世界里消失了许多年。冰冷的感觉直达心底，伊恩强压住内心的恐惧与慌乱，依然高高地举着火把，并注意到那团黑雾只在火光昏暗处涌动，一丝一毫也没有进入更明亮些的光圈。


    他尝试着将火把更靠近双腿，在隐约的嘶嘶声中那团黑影开始后退，然而火光所及之处有限，黑雾变化了形状，伸展出长长的触手绕过光圈袭向他身后。


    他并没有另一个火把可以照亮周围所有的地方。


    脑海中突然浮现旅行途中所见的一幕。伊恩尽可能地将身体蜷缩成更小的一团，同时急切地在腰间的小口袋里摸索着，当手指触到那个小小的布包时他深吸一口气，飞快地将它掏出来，甚至来不及完全打开便直接投在了火把上并闭上眼睛尽力扭开脸。


    一团刺目的光芒突然爆裂开来，几乎将这通道中的每一个角落都照得如同白昼。他听到仿佛布帛撕裂的声音，但没有时间去确认什么，便拖着僵硬的双腿连滚带爬地冲出通道。


    ——那是某种奇妙的粉末，旅行途中某个玩杂耍的朋友送给他的东西。他从没想到过那用来掩人耳目的小戏法有一天也能救他的命。


    他滚出通道口，勉强靠在石壁上喘着气，直觉告诉他那团黑雾并没有被完全驱散，但幸运的是，它似乎也无法从那条通道里出来。


    古堡地底这神秘的迷宫实在带给了他太多的惊喜。


    他努力拉着着墙壁站起来，却还是无力地摔倒在地。双腿依然像是两条被冻硬的死肉一般难以控制，但从脚尖开始的刺痛告诉他，血液正重新开始流动。


    他用火把轮流照着另外两条通道的入口，希望能够发现些什么，但最终还是一无所获——似乎不能指望这两条通道会更友好些，但现下他也实在没有什么选择。


    身后有微弱的回声传来，伊恩警觉地回头，静静地倾听着。在火焰燃烧发出的噼啪声中，他渐渐能分辨出女孩清冽干脆的嗓音，以及另一个低沉含混的男人的声音。


    拉赫拉姆。


    说不出是懊恼还是松了一口气，伊恩靠在墙壁上，拖着脚向回挪动。当娜娜和拉赫拉姆的身影伴随着火光出现的通道的另一头，伊恩无法否认，他如释重负地发出一声长长的叹息。


    “伊恩！”


    娜娜欣喜地向他招手，随意注意到他别扭的姿势。


    “你受伤了吗？”她急切地询问着，快步走过来像是想要搀扶他。在她的看来，两个人相差悬殊的身高大概完全不是问题。这令伊恩在苦笑的同时感到些许温暖。


    “我很好。”他微微低下头回答着已经冲到他面前的女孩，同时抬起手臂避免女孩真的扶住他。另外一个男人似乎也有相同的打算——拉赫拉姆已经抢先一步把自己手中的火把塞给了娜娜。


    “在前面给我们照个亮？”他建议道。娜娜用力点一点头，举起火把，脚步轻捷地走在前面。


    拉赫拉姆意味深长地看了伊恩一眼，但眼下显然不是谈论任何事情的好时机。他伸手将伊恩的手臂搭在自己肩上，扶着他向前走去。脚落在地面时伴随着一阵阵刺痛，伊恩欣慰地感觉到双腿正在迅速地恢复知觉。


    “发生什么事？”娜娜忍不住一边走一边回头问道。


    “我不知道……那只是某种阴影，或者黑雾，被它包围的地方，就像血都变成了冰一样。”


    “影魅。”那个古老的词语从拉赫拉姆的口中吐出，仿佛名字本身都带有某种邪恶的气息，在伊恩心中激起一丝颤栗。


    “你见过那种东西？”他尝试着从拉赫拉姆那里得到更多的信息。猎人摇了摇头：“从来没有。传说有比黑暗更深的黑暗守护着克利瑟斯地底的秘密……这就是为什么我告诉你，这里不是什么适合外来人乱逛的地方。”


    他的语气里有明显的指责，而此时此刻，望着娜娜娇小的背影，伊恩能做的只是缩紧身体——如果他真的害女孩死在这幽深的地底，他将一辈子也无法原谅自己。


    “那道落下的石门……你怎么打开的？”过了一会儿，伊恩还是忍不住问道。


    拉赫拉姆皱起了眉，娜娜曾经对他说起那道在他们身后封闭的石门，但当猎人发现迷宫的入口被打开而入内查探的时候，却一路畅通无阻。迷宫中的机关不会自己解除，那就意味着，在他之前，还有其他人进入过迷宫——甚至有可能一直都待在迷宫里。


    他沉默地思索着，没有回答，而伊恩也不再追问。猎人知道那高大强壮的战士对他的怀疑，但他毫不在意。


    当火光逐渐远离，黑暗再次统治这神秘的地底世界，某个角落里，一颗小小的石子突然间滚落下来，弹跳着，发出一连串轻响。


    .