第二十四章 不懂放弃的人类（上）

很久之后人们才敢小声提起那场发生在柯林斯圣地，斯塔内斯特尔湖面上水神神殿的灾难。


    他们说神殿的地底传来轰然巨响，仿佛诸神的怒吼。雪白的石柱在强烈的震动中摇晃着，倾塌在信徒们的身上，鲜血沿着破裂的石板流进斯塔内斯特尔神圣的湖水，浪涛冲天而起，巨大的白色影子冲出水面，展翅飞向天空。


    他们说那是水神的化身。它摧毁了自己的神殿，将沉重的石块砸在那些罪孽深重的人的头上，无法形容的恐惧让人们拜伏在地，甚至无力奔逃。即便是牧师和圣骑士们也无法承受这样的怒火，他们仓皇四顾，不知道那素来温柔的女神到底因何而震怒。


    然而有人知道，事实并非如此。


    “毋庸置疑，那是一条冰棘龙。”山克斯·布劳德说。他依然仪容整齐，礼节完美，只是眼角的皱纹里有无法掩饰的疲惫。神殿的损毁事实上并不严重，只有西侧的地下进了水，地上部分一角有几根石柱断裂坍塌，五个人受伤，其中最严重的是那个囚室的守卫，他断了腿和几根肋骨，头部也受到重击，但在牧师的治疗下已经没有生命的危险。


    谣言是比事实更沉重的压力。龙这种生物已经在大陆上销声匿迹了一百多年，神殿的地下关了一条危险的冰龙，远不如“水神的愤怒”更易令人相信。对牧师和圣骑士们的忠诚和品德的质疑如风一般传开。肖恩·佛雷切和圣者费利西蒂都已经从斯顿布奇出发赶来柯林斯，在他们到来之前，布劳德至少得把事情给弄清楚。


    “而你，你千方百计地让我们相信那只是个普通的人类，被不知道什么法师扭曲了形体。你是指望我们相信一个法师有能力把一个人类变成一条龙？！我们对法师们的伎俩并非一无所知，艾伦·卡沃，那是不可能的！”拜厄的眼底布满了血丝，从朱尔斯死去的那一天开始，他的理智在每一个无法安眠的夜晚一点点被复仇的火焰燃烧殆尽。


    “我真的不知道发生了什么，我们在从龙翼之峰下的地底暗河回来时，在森林的边缘捡到他，那时候他只是一个看不出任何异样的人类婴儿。”艾伦筋疲力尽地靠在椅背上，“也许那只是个幻影？”


    “那个幻影飞向北方，落在克利瑟斯，毁掉了大半个城堡。有几十个死里逃生的人会告诉你那个‘幻影’到底有多么真实，却没人能证明曾经有什么法师出现过！”拜厄的手用力地捶在桌子上，“艾伦·卡沃，你在愚弄我们！”


    “我怎么敢？”艾伦开始失去耐心，他已经有点控制不住自己的嘴，“你们不是应该有各种神赐的力量来分辨我是不是在说谎？”


    “我们不会如此对待朋友。”布劳德努力控制着局面，“各位，冷静下来，这种无谓的争执毫无益处。”


    “同意。”伊卡伯德平静地说，他似乎丝毫不受任何情绪的影响，“我们需要尽快找到那条龙，它应该还隐藏在卡尔纳克山脉中，现在已经是秋天，冬雪降临之后，我们将很难再找到它的踪迹。”


    “……那张地图。”记忆中的片段闪现在拜厄的眼前，“克利瑟斯城堡的那个小子，手里有一张地图，上面标记了大陆上每一条龙的位置，其中一条就在艾斯特洛峰顶。”


    艾伦的心抽紧了一下，他就知道那张地图会惹出乱子，但那是斯科特的父母留下的遗物，他没办法干脆地毁了它。


    “你相信那张地图？”他语气中的嘲讽不多不少，“你见过那张地图，拜厄，别告诉我你看不出那是伪造的，它的历史最多也不会超过三十年。”


    “我打赌那条龙不知道，”拜厄黑色的双眼紧紧地盯着他，“它会在那儿。我们该问问那个小子是从哪里弄来的那张地图，如果他是从克利瑟斯堡找到的，也许斯科特一早就知道那条龙……”


    “斯科特知道的跟我知道的一样多。”艾伦严厉地打断了他，“他跟你一样是个圣骑士，在你质疑他的诚实之前想想这个，他侍奉的神祗对他也不曾表示过任何不满！”


    “你是说，在他失踪之前？”拜厄眼中有汹涌的恶意。


    “拜厄·扬！”布劳德站了起来。


    失控的骑士紧紧地闭上嘴，猛然转身，僵硬地走了出去。


    “如果我是你，我会牢牢地盯着他。”艾伦冷冷地说。


    布劳德疲惫地看了他一眼，什么也没说。几年前战乱平息之后柯林斯神殿就没剩下几个真正的圣骑士——他们大多数都留在了斯顿布奇新建的水神神殿里。那些年轻的见习骑士们基本指望不上，在佛雷切回来之前，他只能祈祷那个被仇恨吞噬的男人不会做出什么难以挽回的事。


    .


    埃德·辛格尔在沁凉的秋风里打了个喷嚏。


    他感冒了，拜伊斯所赐。


    那天傍晚他正难得地待在书房里，努力寻找着是否有什么传说与伊斯现在的情形相似。他找到了几个小故事，法师们显然有一种变形术，可以把人变成各种动物，那也是艾伦·德利安一直坚持的说法，但他总觉得有哪里不一样。


    他就是在那时听到了城堡外巨大的撞击声，一声饱含怒意的吼声震耳欲聋，让他一时间胸口一窒，差点跌倒在地。然后地面开始晃动，陈旧却结实的木质书架发出吱吱咯咯的声响，厚重的藏书一本接一本掉下来砸在他的头上。


    他抱着头冲出书房，被一种巨大的恐惧所击中，双膝一软跪倒在地上，过了好一会儿才挣扎着爬起来，冲下楼梯，在二楼的走廊上找到了相互扶持着的父母。许多人甚至根本失去了逃跑的勇气，只是缩在原地惊恐万分地尖叫哭泣。


    他可以感觉到父母就像他一样满怀恐惧，浑身颤抖，但母亲竭力保持着冷静，拉着他和她的女佣快步走下通向后院的楼梯。而父亲大声喝斥着那些缩成一团的男人，让他们站起来保护着女人和受伤人尽快离开城堡——尽管他的牙齿也在格格作响。


    他们就在后院里震惊地仰望那只盘踞在城堡之上的巨兽——一条龙，浑身雪白的鳞片被夕阳染成金红，双翼下的阴影几乎能覆盖整个城堡，长长的尾巴上倒生着坚硬的棘刺。那令人望而生畏的怪物怒吼着，用利爪，用头，用强而有力的尾巴，甚至用整个身躯撞击，古老的石头城堡屈服在它巨大的力量下，叹息着，颤抖着，轰然倒塌。


    在扬起的尘土中，埃德看见了那双巨大的、金黄色的眼睛，怒火在其中冻结成不破的坚冰，却仍有某些他熟悉的东西在其中一闪而逝。


    “伊斯？”他脱口而出，然后高高地举起双手，跳起来放声大叫：“伊斯！！伊斯康提亚！！”


    它听见了。


    冰龙停下了它疯狂的破坏，微微展翅，强壮的四肢踏过一片废墟走近后院，无视那些尖叫着四散逃开的人类，对着埃德的方向，垂下长长的脖子。


    瓦拉发出一声小小的、被压抑的惊呼，紧紧地抓住儿子的手臂想要把他拖开，但他用力挣开了母亲的手，小心翼翼地靠近，近到几乎伸手就能触到冰龙巨大的头颅。


    他现在已经没有那么害怕了，他确定那就是他的朋友，不管变成什么样子，他总能认得出来。


    “伊斯，你变成了一条龙欸。”他小声地惊叹着，“这真是……”他原本想说“超棒的！”但情不自禁地瞟了一眼它脚下的那堆碎石，没能说出口。


    毫无预兆地，冰龙从鼻孔里向他喷了一口气。


    仿佛突然被一大盆冰水当头泼下，埃德猛地闭上双眼以躲避那扑面而来的细小冰渣，呛进气管的寒气让他爆发出一阵猛烈的咳嗽。强烈的气流把他向后推开，他听见冰龙振动双翼时呼啸的风声和身后的人们又一阵惊叫。等他终于能睁开双眼，那巨龙已经高高地飞上天空，他伸手不及之处。


    ——然后他就感冒了。


    而这……全怪那些混蛋圣骑士。