第一千零五十八章 何去何从（下）

    投向他的视线无不满怀同情——包括那条龙。谁都知道这从天而降的馅饼只会砸得人头破血流……就连两个法师都生不出半点嫉妒之心。


    斯托贝尔木着脸呆在那里，心中亦没有半分喜悦，甚至升起隐隐的愤怒。“至高塔之主”，这个代表着力量与荣耀、也曾属于塑石者桑托的称号，就这样被维罗纳如玩笑般弃如敝履……无论有什么原因，都让他难以接受。


    有一瞬间他几乎想转身离去，却有某种东西将他留在原地。维罗纳说出口的话从不会收回，如果他打定了主意甩手不管……


    法师举目四望。除了图书馆之外，整个大法师塔依旧漆黑一片，毫无声息。迷蒙的月光下，隐约可见无数黑灰色的痕迹，蜿蜒着落满尖塔和地面，像被炙烤出的纹路……像枯死的藤蔓，依旧紧紧缠绕在已失去生机的树上。


    此刻谁也无法确定，这短短半天的时间里，他们失去了多少，谁也不知道，今后的路要如何走下去。


    他一直觉得自己对大法师塔并没有太深的感情。桑托去世之后，几十年里他都被有意无意地排挤在外，不止一次生出过离开的念头……他从来没想过要背负这样的责任。可此时此刻，如果他拒绝，这个他幼年时满怀敬畏地仰望过的奇迹之地，会变成怎样？


    他终究是塑石者最后的弟子……那个温和的老人不曾给过他任何压力，他却不能眼睁睁看着他的心血化为灰烬。


    斯托贝尔站起身来，向埃德笑了笑。


    “不知道我是否有幸……”他说，“邀请二位观礼？”


    .


    石台周围，拥挤的人群向外散开了一些，地面上的玻璃碎片被清理得干干净净……但也仅此而已。


    原本隆重而复杂的仪式被简化到几乎只剩最后一步。当斯托贝尔走到维罗纳的面前，所有沉默的凝视都落在他身上，带着各种各样复杂的情绪沉沉地压过来，几乎令人窒息。


    法师挺直了肩背，看着维罗纳解下挂在胸前的钥匙，递到他面前。


    铜制的钥匙刻着大法师塔的徽记，厚重简朴，没有一丝磨损的痕迹。那不过是个标志——至高塔并不需要一枚钥匙来开启。


    他接过钥匙时神情平静，手却还是不自觉地像被烧灼般微微一抖。


    维罗纳看了他好一会儿，浑浊的双眼里，一如往常般带着嘲讽般的审视。但当他微微低头，向至高塔新的主人行礼，脸上舒展开的皱纹间，却显出几乎从未有过的平和与释然。


    斯托贝尔愣了一下。这并不是仪式的一部分——至高塔前一任的主人并不需要向继任者行礼……更何况维罗纳还比他年长许多。


    他郑重地回礼，终于意识到什么，但维罗纳并没有给他询问的机会。


    “去做你该做的事吧。”他说，像是疲惫已极，声音低得几乎听不清，“我会先待在秘银厅……派人去一趟至高塔底层的练习室，那些蠢货这会儿大概已经醒了吧。”


    斯托贝尔默然——所以，他把原本待在至高塔的其他法师全关起来了吗？！虽然这大概也算是一种保护……


    他还没来得及开口，老法师就已经转头向站在一边的伊斯伸出手。


    “多么漂亮的年轻人！”他称赞，“能不能来扶我这样的老人家一把？”


    伊斯只是冷冷地瞪着他——他不信这位“老人家”不知道他是谁，也没兴趣陪他玩什么游戏。


    埃德只好默默地走过去，扶住了老人的手臂，却又忍不住回头看了斯托贝尔一眼。


    “他并不需要你的帮助。”维罗纳漫不经心地开口，“至少现在不需要。”


    埃德微微一怔便明白过来。


    作为正常情况下绝对不可能被请来观礼的“观礼者”，他和伊斯受到的关注并不比斯托贝尔少多少，而那些眼神里，有某些东西是他所熟悉的——排斥和警惕。


    那并不仅仅因为伊斯是条龙而他是个牧师。大法师塔里唯有人类，事实上却比格里瓦尔更为排外，即使他们跟斯托贝尔交情不错……即便是在这种时候，他们的“帮助”，大概也未必会受欢迎。


    如果还想继续待在这里了解更多情况，跟在维罗纳身边反而是更合适的。


    .


    秘银厅是图书馆中守卫最严密的地方之一。藏在这里的不是珍贵的书籍，而是各种各样的魔法物品——当然，不是最强大的那些，却都各具特色。伊斯为此勉为其难地跟了进来，很快就被一件奇怪的东西所吸引。


    那看起来像是个怪异的雕像，又像是被拆开的陷阱，许多复杂的零件相互连接咬合，却完全看不出有什么用处。


    “看出来了吗？”维罗纳缩在舒适的软椅上，笑眯眯地问。


    他问得太过随意，伊斯便也不自觉地随口回答：“……这其中根本没有任何魔法。”


    “啊，的确，那更像是个……工具。”


    维罗纳的语气轻松又随和，活像变了一个人，反而让埃德有点浑身发毛。


    “只要掌握了方法，不需要你所说的‘魔法’，那东西也能告诉你日月星辰在未来或过去某一刻的位置——虽然能够预测的星辰不多。”老法师说，“塑石者桑托创造了它……可它放在这里几十年，并没有多少人对它感兴趣。毕竟，它能做到的，对一个法师而言，有更简单的方法可以代替。”


    “……那么，桑托为什么要创造它？”埃德问道。


    “一个恰到何处的问题……跟斯托贝尔一样，你很擅长与人交谈。”维罗纳的微笑里不无揶揄，却听不出讽刺，仿佛这个古怪的老人身上所有的别扭和棱角，都随着那把被交给斯托贝尔的钥匙一起消失了。


    “因为魔法将不复存在？”埃德索性轻声继续。


    维罗纳却摇了摇头，给出与不久之前他自己所说的话完全不同的答案：


    “或许形式不同……但魔法将永远存在。”


    埃德若有所思地垂头，伊斯却低低地笑了一声。


    “那么，”他问，“是什么‘形式’的魔法，让你明明已经死去……却还能行动自如？”


    .