七、拉赫拉姆（下）

为沃尔夫送行的还有卡尔纳克村的村长莫里·凯斯特，他刚从王都归来。如同大多数生长在北部边境的男人一样，莫里·凯斯特身材高大。与八年前相比，他的肌肉开始被脂肪所代替，但他紧握住伊恩右手时的双手依然强壮有力。


    “我认识你朋友的父亲——老赛勒斯一定不会想到自己的儿子会以这样的方式离开世界。”村长叹息着。他长着一头和他儿子一样的褐色卷发，那些蓬松的小卷使他看起来温和亲切。


    “我们一定会找出在他身上到底发生了什么。”他向伊恩保证，“卡尔纳克人不会允许有任何人在这里死得不明不白。”


    他没有见到拉赫拉姆，那个神秘的猎人似乎并不喜欢与人打交道。他不得不向瑞德打听拉赫拉姆的住处。


    “我带回来了沃尔夫，我该向他道谢，但我想我是忘记了。”


    酒店老板耸了耸肩：“谁会因此而责怪你呢？我想拉赫拉姆不会在意这个。”


    在伊恩的坚持下，瑞德向他指出了猎人家的位置：“向东走，越过克里瑟斯古堡的废墟，沿着小路一直向前，在靠近森林边缘的地方你就会找到他的小木屋。不过我也没法确定他什么时候会在家，他总是把大部分时间都花在森林里。”


    .


    伊恩在意料之外的情形下与猎人相遇。那时，他正站在克利瑟斯古堡的废墟上。


    在一层又一层枯萎的攀援植物的掩盖下，那数百年前就已倾颓的古堡显得越发萧瑟，然而那些粗糙巨大的石块，那些永恒沉默着的面目模糊的雕像，在薄暮中冷冷地围绕着他，仿佛那些逝去的灵魂依然游荡在此处。


    他在白天去过了拉赫拉姆的家，正如瑞德所说，猎人不在家里，于是他转道去了白龙的洞穴。他曾希望能在那里找到沃尔夫留下的某些线索，但还是一无所获。那里就像他们第一次去时那样干干净净，冷冷冰冰——就连那厚厚的、反射出无数幻影的冰层都似乎没有半点融化。那让他惊讶而恐惧，仿佛他们杀死白龙的记忆不过是一场幻梦，回过头就能看见那巨大的白龙，金黄色眼睛的双眼如燃烧着火焰的深渊。


    回程的路上他情不自禁地停留在这片废墟。上一次他们来到这里时他还太过年轻，沉浸在杀死白龙后时而兴奋时而茫然的混乱情绪中，对这座废弃的、传说中毁于魔法的古堡没有半点兴趣。


    如今他站在这里，却无法不惊叹于它的神秘与厚重。


    他听过很多关于这座古堡的故事——它一直是吟游诗人们的宠儿，尽管他们之中的绝大多数从未见过它的样子——它们大多互相矛盾，匪夷所思，充满阴谋与背叛，其中主角们的关系更是混乱得让他简直没办法记住。


    但那所有无端的猜测，恶意的嘲讽，在这四面沉默的石墙里都失去了意义。


    他向前几步，走进一圈隐约可见的、深蓝与暗红相间的花纹里，想象着它数百年前的繁复华丽。但他并没有忽略周围冻结般的寂静里，那一声忽如其来的、尖锐的破空声。


    他停下脚步，一支短短的弩箭射在他面前的石板上，弹跳开来。


    很准，但折断了箭头。射出它的人至少没打算杀了他。


    “你不该来这儿。”身后传来没有起伏，也听不出什么情绪的声音。


    伊恩回过头，举起双手，脸上带着一丝无害的笑容。在离他十米左右的地方，一个壮年男子站在台阶上，无声地打量着他。


    拉赫拉姆。


    “我只是随便看看，而且，我想这里并不属于你？”


    “我负责守卫此处。”男人面无表情地回答，似乎从来也没有见过他。


    “这里……还有什么需要保护的吗？”伊恩有点疑惑地问，古堡勉强算是国王的财产——据说他是拥有这个古堡的家族的后代。但他，甚至上几代的国王，都早已经放弃了这个地方，任由它在时光的流逝中一点点倾颓。


    “是的。”依然是简短到毫无意义的回答。


    伊恩在吟游诗人们的故事里听说过，这古堡神秘的力量至今仍会将误入禁地的人拖入黑暗，但从未相信过，也并没有在这里感觉到任何危险——除了眼前这个神情冷漠，黝黑强壮的男人……他居然没能发现这个人是在什么时候走到离他如此之近的距离。


    “走吧，我不喜欢有人天黑之后还待在这里。”拉赫拉姆的语气里终于有了一丝的不耐烦。他转身似乎想要离去，伊恩向前一步，叫道：“请等一等。”


    猎人回头看着他，微微皱起眉。


    “我想向你道谢……谢谢你带回了沃尔夫。我曾去过你家，但你不在。”


    猎人看起来似乎有些吃惊，过了好一会儿他才干巴巴地回答：“不用谢。”


    “也谢谢你带我去寻找他留下的踪迹。”伊恩补充道。“如果你还记得什么……我是说，当你发现他的时候，他是否曾经说过什么？”


    “没有……他的确似乎说过一个词，但我完全没有听清，那或许只是在**。”


    “那个词听起来像是什么。”伊恩有些急切地问。


    “赫伦？”猎人似乎是在回想着，然后摇了摇头：“我说了我没有听清。”


    伊恩深吸一口气：“那么，你是否曾经在他的身上发现过什么？我是说，如果你找到什么……”


    从仿佛突然被冻结的空气判断，他问了一个蠢到极点的问题。


    天色已经在不知不觉中变得昏暗，令人窒息的沉默横亘在两人之间。然后猎人发出了低低的笑声：“那么，你觉得我是个贼？”


    伊恩很清楚那语气中的讥讽来自何处——沃尔夫·赛勒斯是一个以“盗贼”之名为傲的男人。这本身已经很难令人接受，而现在，他在质疑一个拥有清白名声的猎人拿走了属于他朋友的东西。


    “我没这么说过，”伊恩努力想要解释，从未像此刻一样痛恨自己的不擅言辞——如果他朋友中的任何一个人在这里，一定可以问出更巧妙的问题，不至于让任何人觉得受到了冒犯和质疑，同时又能得到自己想要的答案。


    “什么也没有。”猎人断然回答，“现在，如果你没有其他的问题，请离开这里。”


    知道即使继续下去也不会再有任何收获，伊恩举起双手表示妥协。他穿过满地碎石，回到通往村庄的小路上。再次回头时，男人的身影已经消失在逐渐变得浓厚的黑暗之中。


    伊恩久久地凝视着那片黑暗。他有一种奇怪的感觉。


    黑暗之中，仿佛也有人，或者有什么，正静静地凝视着他。