第412章 紧绷的神经

　　20日上午，帝国中央正式做出回应，他们很谨慎的没有称呼皇子集团为“叛军”，并且同意派人前往兰度威尔与他们进行谈判。

　　而让斐拉维等人略有些惊讶的是，中央这边派出的代表竟然是霍华德。

　　事实上，中央高层一开始并不希望身为军部大臣的霍华德以身犯险，眼下中央军区三十万军队之所以还能安分守己的听令，很大程度上是靠了霍华德在军中那无上的威名。

　　万一皇子集团像元老院那么不要脸，在谈判的时候把他扣押下来，那中央这边可就全乱套了。

　　但不让霍华德去吧！中央这边又实在找不到几个能在身份地位上与皇子集团相对的，甚至是压过对方一头的大佬角色，因此在霍华德本人的一再坚持下，最终还是点头同意。

　　于是在约定谈判的当天，十八位皇子早早的就在聚集在兰度威尔东面的大桥前，他们这些人有一个算一个，都在霍华德主持期间的中央军校里就读过，平日见面都习惯以“老校长”来尊称。

　　因此于情于理，他们这些晚辈后生都对霍华德充满了敬意，哪怕在逼宫造反的时候也一样。

　　很快，约定的时间到了，斐拉维手下的一名参谋突然跑过来，在他耳边低语了几句。大桥东侧的前哨部队观测到有三辆悬挂着帝国国旗的轿车在向他们这边驶来，疑似是谈判代表的座车。

　　这些轿车没过一会儿便出现在斐拉维等人的视野中，斐拉维挥了挥手，示意大桥另一侧的警备部队打开路障，放对方径直开到他们面前。

　　三辆轿车停下后，身穿一身大元帅礼服的霍华德从中间那辆车上下来，昂首阔步向斐拉维他们这边走来，那副气宇轩昂的姿态，完全不像是来谈判的代表，更像是一位要检阅自己部队的将军。

　　斐拉维不由得面露苦笑，在心里面感慨。

　　“霍华德不愧是霍华德，他老人家要是能站在我这边该多好啊！”

　　这时霍华德已经走到了斐拉维面前，皇子们原本准备摆出一副强硬的姿态，但可惜一面对霍华德本人，几乎全都下意识的主动立正敬礼，而霍华德则淡然的予以回礼。

　　“欢迎您的到来，将军，这边请。”

　　双方移步早已准备好的谈判会议室，由于双方都是军人，所以完全没有那些拐弯抹角的套路，一上来便直奔主题。

　　皇子们的要求还是之前提的那些，包括伪帝退位、严惩元老院，另外还要交出中央军区和禁卫军的指挥权，放他们的部队进城接管帝都和皇宫。

　　然而这样的要求，实在是大大超出了中央政府以及霍华德所能接受的底限。真要同意了，整个帝都上下所有人都会变成案板上的咸鱼，任由皇子集团和在背后支持他们的外地贵族们肆意宰割。

　　到时候对方会不会遵守谈判时的约定，那可就是全看人家的心情了。

　　所以霍华德自然是一口予以回绝，而他还价的条件主要有三条。

　　一、幼帝退位让贤，由长子斐拉维接替。

　　二、元老院主要涉事议员和大臣引咎辞职，让出三分之一的席位给皇子一派的地方贵族。

　　三、皇子们带来的边境部队即刻返回驻地。

　　双方一番唇枪舌战，谁也无法接受对方开出的条件。皇子集团的态度摆明了是要斩草除根，真让他们拿下帝都的控制权，很多人都要没命。

　　而霍华德则希望将损害控制在最低，竭尽所能保住自己妹妹和外甥的生命。这无关理智与利益得失，仅仅是他无法割舍的亲情。

　　哪怕被奉上神坛，霍华德也依旧是人！

　　第一天的谈判，最终以为双方互不相让而没有达成任何结果，霍华德懒得来回折腾，索性先在兰度威尔住下，然后亲自给皇宫和中央军部各打了一个电话，让他们不用担心自己，中央军区各卫戍部队继续保持克制。

　　就暂时来看，局势还算稳定，一切似乎都在向着好的方面前进。然而帝国有句俗语说的好，自家的事未必只有自家人关心。帝都作为整个帝国政治和经济的核心，除了汇聚而来的本国精英外，还有大量的外国人驻留，其中不乏一些怀揣着“特殊目的”而来的家伙。

　　打从老皇帝意外驾崩的那一刻起，无数双眼睛就都在紧盯着这边，有的还只是在暗自观察，而有的则已经在密谋着要伺机而动了！

　　谈判开始后的第三天，帝都城内接连发生三起恐怖袭击。三名出身前蓝宝石公国的青年，怀揣着对帝国刻骨铭心的仇恨，各自开着满载爆炸物的小汽车，分别冲向皇宫、帝陵和中央军部大楼。

　　袭击发生时，德拉贡正在军部大楼内办公，门口的警卫及时察觉到异常车辆靠近，并向对方开枪射击，驾车的青年在中弹濒死前的最后一刻，引爆了车上的炸药。

　　坐在房间里的德拉贡只听见外面“轰隆”一声巨响，巨大的冲击波以及飞溅的碎片，瞬间将窗户上的玻璃打的粉碎。

　　被吓了一跳的德拉贡小心翼翼的来到窗边，侧身探头向外望去，只见正对着大门的主干道上已经一片狼藉，警备队的岗哨被彻底摧毁。十几名被爆炸波及的士兵，死的死、伤的伤，场面看上去血肉模糊。

　　这三起自杀式袭击发生后，整个帝都原本就已经绷紧的神经，一下子就炸锅了！

　　军部大楼这边还好说，一起爆炸案自然还吓不到他们这些身经百战的高级将校，帝陵那边也没什么大碍，反应最激烈的是皇宫。

　　据说袭击发生时，皇太后正在御花园里一边撸着自己心爱的猫咪，一边喝下午茶。结果爆炸的巨响吓的侍女手一抖把滚烫的开水泼到猫身上，然后猫又跳起来抓花了皇太后的脸。

　　惨遭破相的皇太后一怒之下，下令让侍卫将那名可怜的宫女和小猫咪一起杖毙！

　　事后皇太后越过军部，亲自向禁卫军下令要他们严查此案，于是大批军警冲上街头，挨家挨户的进行搜查，很多无辜居民受牵连被抓捕入狱，闹的帝都是鸡飞狗跳，百姓们怨气飙升。

　　德拉贡有心阻止，然而他区区一介准将，在将军多如狗的中央军部真的排不上号，而霍华德又出去谈判了，留守的最高长官是一位性格相当迂腐的老将军，对皇太后的指令唯命是从，对德拉贡的进言则嗤之以鼻。

　　对方那副拿鼻孔看人的轻蔑态度，让德拉贡恨的是牙根痒痒，他愈发觉得帝都这个地方不适合自己，虽然官越来越大，但束缚也越来越多，这让他不禁有些怀念当初在殖民地的日子了。