第96章 露馅

　　就在曼如惊慌失措之际，屋内传来十儿的应答，听在她耳中，就仿如天籁之音：“应该不是吧？曼如的珠花没丢，还天天戴着，方才我就瞧见她头上戴了。二姐，那个丫头是谁？她捡的真的是粉紫莲花的珠花么？会不会是春儿那个？”

　　南棋道：“你不认得那丫头，说了你也不知道是哪个，但那珠花我是亲眼见过的，确实是紫色琉璃珠子的花芯，若那个春儿丢的是粉色珠子花芯的，自然就不是她的了。若曼如的珠花还在，会不会她又另做了一个？”

　　“那天做珠花的琉璃珠子，除了每人做了一两朵珠花外，剩下的都被夏荷拿去串成流苏挂她那鎏金簪子，一颗都不剩，哪里还能再做一朵？后来三少爷瞧了说有趣，就让外头的管事们弄了许多珍珠和翠玉珊瑚水晶珠子，叫姐姐们做珠花送给大少奶奶和两位小姐，再没人去买过琉璃珠子。曼如即便想做，也没法做呀？”

　　曼如听着十儿的话，心中一松，几乎有些支撑不住，勉强攀着窗沿悄悄后退，却冷不防有人在她背后出声：“曼如？你在这里做什么？！”她吓了一跳，回过头，原来是晨儿。

　　晨儿斜着眼睛望她，扯了扯嘴角：“怎的不进屋去？在这里鬼鬼祟祟的，该不会是在偷听吧？”

　　曼如心下暗恨，脸上却硬扯出一个笑，道：“你真会说笑话，好好的我为什么要在这里偷听？我原是想进屋去的，只是听到梅香姐姐似乎有客，不好意思打搅，才会在这里发愣。”说罢飞快地走到门前掀帘子进门，忍住瞥向南棋的视线，只专注地望着梅香，笑道：“梅香姐姐，方才我替三少爷做衣裳，忽然想起，如今天气渐渐热起来了，要不要多做几件汗衫给他？他今年比去年又高了好些，想必从前的旧汗衫都不能穿了。前儿不是听说今年夏衣的料子都置办好了么？趁早儿去领几匹好的回来吧？”

　　梅香眼中闪过一丝狐疑，面上倒是不显：“我也想到了，早领了两匹松江白棉布回来，已经开始做了，你若是得闲，也来帮衬帮衬吧。”

　　曼如应了，转头望向南棋，应付地笑了一笑，便要往外走，却被南棋叫住：“你就是曼如？你头上戴的珠花，我觉得挺眼熟的，似乎见过什么人也有一朵，你可知道那是谁？”

　　曼如努力沉住气，略带一分僵硬地笑道：“这我倒是不知道，但做珠花时，有好几个人都做的是相同的式样。十儿在这里，她记得最清楚了，夏荷、乡儿、容儿、小凌她们都有，姐姐问她们一声吧？”

　　南棋转头看十儿，十儿皱眉道：“她们也做了莲花，但用的是别的颜色的珠子，最象的就只有春儿和你的了，若不是花芯不同，简直就分不出来。这个不用问人，我也记得。”

　　南棋又将目光转回曼如身上，曼如有些紧张地笑笑，道：“是谁的又有什么要紧？不过是一朵琉璃珠花，在外头顶多就是二三十文钱的价儿，丢了就丢了，谁还专为这个到处找不成？若真是如此，倒丢了咱们侯府的脸面了。王姐姐在这么一件小事上花心思，也太不值当了。”说罢跟梅香招呼一声：“我去看三少爷的午饭备下没有。”便出了门。

　　屋中三人先是沉默片刻，南棋便笑了笑：“真奇怪，我明明只是说有人有这么一朵珠花，何曾说它丢了？这个曼如心里倒是清楚得很。”

　　梅香心知是因为曼如方才在窗外偷听的缘故，不免觉得脸上无光，便有些不自在地道：“小丫头们不懂事，叫你看笑话了。但她的话也有些道理，只是一朵不值钱的珠花，你丢开手就是。若你多花些心思在正事上，何愁……”顿了顿，没现地说下去。

　　南棋脸上淡淡地，随手勾了一小缕头发到胸前把玩，低头道：“花再多心思，又有什么用？我身上已烙上了印记，只是熬日子罢了。做得多了，反倒有错。”

　　“二姐姐……”十儿喃喃出声，梅香有些不忍，便劝南棋：“你别多心，谁还能给你脸子瞧不成？即便成不了太太跟前得力的人，你的日子也过得比别人强多了，看开些吧，哀哀怨怨的，反倒不象你了。”

　　南棋回头盯了梅香两眼，嘴角翘了翘：“你倒是个好人，可惜不在太太屋里当差。你今儿的话，我记下了，我是个恩怨分明的人，既听了你的劝，就不能看着你吃亏，有几句话要提醒你，须得当心有人暗中泼你脏水。”

　　梅香眼中露出疑惑之色。

　　曼如匆匆回了自己的房间，便开始喘粗气，心中暗暗回想方才说的话，看有没有破绽，脑中却一片混乱。她从头上摘下那朵珠花，恨不得把它重重摔碎，却又下不了手。她还需要它证明自己的“清白”呢。

　　“你对那朵珠花做了什么手脚？”门口忽然响起了晨儿的声音，惊得曼如脸色刷白，飞快地将珠花戴回头上，板着脸道：“我听不懂你在说什么。”

　　“花芯的珠子……不是琉璃的吧？”晨儿走过来一把摘下那珠花，拿到眼前细看，又伸出另一只手挡住曼如的动作，“咋看之下好象是一样的，但这花芯分明是给少奶奶和小姐们做珠花用的紫色水晶珠子，怪不得那日我收拾剩珠时，怎么数都少了一颗，原来是你拿了。”她冷笑着瞥了曼如一眼：“要是叫姐姐们知道了，不知会怎么想？太太也不会容忍三少爷身边的人里出了一个贼吧？”

　　曼如原本十分惊慌，听到这里却反而镇静下来：“你用不着扮作一副好人样儿。若你手脚干净，你腰上系的玉佩是哪儿来的？你耳坠子上挂的难道不是做珠花剩的合浦珍珠？即便上头要抓贼，也抓不到我身上！”

　　晨儿脸色先是一变，继而冷笑道：“你以为我会怕？我拿这些东西，是问过兰香姐姐的，不象你是偷拿，真惹恼了我，我就拉着你到太太跟前说理去！”说罢忿忿地将珠花摔在她身上，转身走了。

　　曼如暗暗松了口气，捏着那只珠花，有些心神不宁。她是不是该让母亲悄悄去买几颗紫色的琉璃珠子回来替换呢？她虽然暂时把晨儿逼退，但难保对方不会宁可吃亏也要陷害她，还是要尽早消除这个隐患才好。

　　她才下了决心，无意中一抬头，顿时如坠冰窟。南棋就站在窗外，目光盯着她手中的珠花，又转移到她脸上，微微一笑，仿佛已经明了一切。

　　她听见了！

　　曼如心中一下慌成一团，连手脚都不知该怎么放了。

　　这时梅香从后面赶上来，叫住南棋：“你把帕子忘在我屋里了，真真大意。”

　　南棋笑笑，接过帕子，道：“那事儿……你要多上心。”

　　“那是当然！”梅香冷下脸，“我脾气再好，也没有任由别人踩到我头上的道理！想要在我眼皮子底下作怪，就别怪我不客气了！”说罢瞥了曼如一眼，有些奇怪她的脸色怎么这样苍白。

　　梅香送南棋出门，曼如却无力地跌坐在床边上，脑子里都是南棋那抹可恶的笑，以及梅香的话与她那一瞥。这是什么意思？难道连梅香都知道自己做了什么吗？可梅香为什么要怪她？！她根本没做错！

　　南棋会把这件事报给二少爷吗？她侍候二少爷好些年了，就算换了主子，也会念旧情吧？难不成这回连自己都要被灭口了？可恶！明明已经除了春儿，他是怎么怀疑到自己身上的？！

　　曼如心中惴惴地抱膝靠坐在床角，满心不甘。那个南棋，从小就是她们家生子中的千金小姐，不管吃穿用度，都跟侯府的正经小姐没两样，一样的绫罗绸缎，山珍海味，心里不高兴，可以对二少爷摆脸色，二少爷再生气再霸道也要顾忌她三分，平时做活也尽挑轻省的干，只要年纪到了，就会出府嫁人，还是嫁进正经好人家做少奶奶享福！她哪里知道她们这些小丫头的艰辛？！

　　明明已经是太太屋里的人了，还帮二少爷做事……不忠不义！

　　曼如忽然眼中一亮。她想到拯救自己的办法了！她怎么会这么糊涂呢？这么大的事，瞒下来做什么？太太应该会很乐意知道二少爷干了什么好事吧？她既是三少爷的丫头，是太太的人，自然要帮着三少爷的！

　　曼如立刻翻身上床，迅速朝院门外走去，途中露儿叫了她两声，她也没有理会。她要马上把所有事情都告诉太太，再顺便告南棋一状，立了这一功，想必她会更受太太重用，在浣花轩的地位，也会更稳固的！

　　时光匆匆过去，春瑛来到福宁街，已过了三个月。

　　这段时间对她来说，颇有些不堪回首。她足足瘦了两圈，也长高了、晒黑了，但同时，干活的效率却大大提高，原本要花三到四个时辰做的事，她能在两个时辰内做完，而程大娘屋里那些针线杂活，她也越来越熟练。

　　程大娘仍旧动不动就骂人，但比起先前，更愿意教她本事了。春瑛心里猜度，地狱式培训果然是有用的，她现在给自己做衣裳的手艺，比以前强了N倍，已经从“做的是一件衣服”向“做一件好看的衣服”进化，连领口处也添上了颇能见人的绣花。更让她骄傲的是，路妈妈那手眼测就能知道尺寸、拿过剪子就能裁衣的绝活，她也掌握了。

　　原来这种事也不是太难嘛……

　　春瑛颇有几分得意地给一件披风缝边，冷不防程大娘一巴掌拍过来：“给我认真些！”她忍痛没喊出声，嘀咕着：“知道了……”便认真缝起来。

　　迅速缝好了两件披风，她记起今天两顿饭的菜还未买，忙丢下活计下楼。石掌柜从前头踱步过来，扬声道：“小春，我今晚跟人约了出去吃酒，你不用做我的饭了。”

　　春瑛应了，又笑问：“掌柜的，是哪位请客？又去福满楼？”

　　石掌柜笑眯眯地道：“哪儿呀？福满楼算什么？今儿要去的是金多阁！”

　　那是附近街上的一家高级酒楼，酒菜有多高级，春瑛不知道，但价格却是众所周知的高级，一听便咋舌不已：“哪位这么大方呀？钱多了烧的？”

　　石掌柜哈哈大笑，这时远处却响起了锣鼓声，渐渐接近了。石掌柜忙转回前头店面去，春瑛本没在意，只是程大娘却从楼上探出头来，骂道：“哪家办丧事办到福宁街来了？！真真晦气！”

　　办丧事？春瑛这才知道那锣鼓声原来奏的是哀乐，忙跑到前头店面，望着街上慢慢经过的送葬队伍，悄声问石掌柜：“这是哪个人家呀？好象很有钱。”

　　石掌柜低声答道：“我认得前头的孝子，是皇商胡家的大少爷。啧！早知道胡家老爷子病得厉害，只是前儿还听说他病情有了起色，没想到说没就没了。这人啊，有多少钱都是一样的……”

　　春瑛心中有些异样，她怎么觉得这胡家……好象很耳熟？