第十三章 来自协会的问候

    商会的车马队又来了两回，带来的除了用补助款直接换购的补给品外，还有来自协会的善意。而这份善意，源自于近期注册数量大增的论坛。光看增加的讨论分区，就几乎把锡嘉区分会的所有部门一网打尽，还附带分会所属的教导院，也就是林师徒三人原先待的地方。


    教导院对学徒而言，就像是住宿学校；对正式魔法师来说，则像是人力派遣公司的宿舍。里头设施完善，但使用要付费；资料齐全，但阅读要付费；资源充足，但想用要付费。虽然赚钱的路子多，但花销也大。


    可以说在大陆西南边陲的四大分区之一，锡嘉分区中最多魔法师聚集的地点，论坛的使用开始普及化，并逐渐向外扩张。就看那时不时冒出来的，某座魔法塔之名的讨论分区，就能知道论坛的影响力确确实实在增加。


    在协会处，冠名为‘崔普伍德论坛浏览器术’的魔法，定价就是原先林曾说过的I基尔。不过复制系统用的魔石，得由想要购买的魔法师自行提供；而纸本说明文件的部分，则直接变成电子文件，放在魔法师协会开启的‘锡嘉区分会公告’讨论区。那是个和‘杂项’讨论区一样，允许访客任意观看的讨论分区。可以说如此一来，就把材料成本降到了最低。


    不过协会应该要拿的抽成，他们也不会少拿。为此，在某个平静的打code下午，能量池画面骤然换成了一张占满全屏幕的老脸，林的心脏都差点吓停了。


    看着震惊加上发愣的表情，镜中老者也有些尴尬。而为了不继续这么尴尬，他只得先打破僵局，说：“盖布拉许‧林‧崔普伍德阁下。”


    “嗯，伊顿会长。”林慌忙起身行礼。眼前镜中之人，正是魔法师协会，锡嘉区分会的会长，大魔法师橙果‧伊顿。来自伊顿魔法世家，是个很有实力也很有背景的资深大魔法师。虽不是什么高傲到没边的讨厌个性，但也绝不是什么和蔼可亲的老头。


    而这个能够利用能量池镜面现身交谈的魔法，则是名为‘查尔斯呼唤术’。就是一个没有电话铃声，也没有选择是否接听权力的超讨厌，也超麻烦的魔法世界视讯通话系统。林对此腹诽不已，暗中下定决心，弄出一个即时通之类的东西，可视讯、可声讯也可文字，让所有人尝尝已读不回的滋味。


    理论上，塔主的身分地位是与协会会长齐平的。不过面对这位年轻时，凶名赫赫的会长大人，没几个人有胆子在他面前横。所以林才会让自己表现出一副恭敬的模样，事实上他也是蛮敬重对方的。虽然过去没有任何深入的关系。但在伊顿会长执掌下的锡嘉区分会，有很多政策是相当照顾相对上较为弱势的魔法师与学徒群体，林也是受惠的其中一人。


    如今这样的大人物，居然和自己面对面了，如何让林不慌恐。


    “放心好了，崔普伍德阁下，我是带来好消息的。”安抚着比自己年轻很多的新晋魔法师，橙果‧伊顿在年事已高的今时今日，也有了几分慈眉善目。


    林拱了拱手示意，橙果‧伊顿便继续说道：“你上缴的浏览器魔法，非常不错。不管是从便利性、距离，还是内含的讯息量，都可以说是一个创举。”


    “谢谢会长的赞赏。”林道了声谢，但也没有因此感到飘飘然。因为大人物找你讲这些话，通常都会跟着一个‘但是’。


    所以就听着橙果‧伊顿很顺地继续说道：“可是现在我们遇到一些小问题，那就是协会在管理这些魔法知识上，是会收取一些费用的。你订的价格直接就是最小的基本单位，协会可就做白工了呀。”


    “会长，我曾经跟格林温大魔法师说过，也在随附的信件中有说明，就是协会可以在我订的价格上，增加必要的管理费用，做为最终价格。但从您维持I基尔的价格上来看，就知道您也明白论坛的真正价值在于使用人数，而不在于从销售这个魔法知识中，得到多少金钱。所以I基尔的价格，除了让魔法师有着‘即使没有用，也只是浪费I基尔，如此无伤大雅’的想法外，就是让普通的学徒也用得起，达到推广的效果。”


    看着老者点头认可这样的想法，林才接着说：“所以在管理的费用上，我愿意分出一半的收益，作为协会所开销的成本。这样子，您觉得如何？”


    对于刚露面，就直奔主题的老人家来说，林稍微解释了一下两方的想法后，便爽快地让出一半的利益，橙果‧伊顿很满意地点点头。到他这种地位，虽说对商场上的讨价还价行为不算是厌恶至极，但也没有任何好感。


    商谈就是把底限直接亮出来，跟心理预期目标差不多就成交；实在太夸张就直接打枪，没有什么一来一往的。再者对于传播的魔法知识，原创者的获益是不能没有的，因为那会打击其他魔法师的积极性，从而产生负面影响。对于长远与魔法师整体来说，是得不偿失的。


    而第一个问题既然解决，橙果‧伊顿问起第二个问题：“对于域名系统、网页系统这两套魔法，我在会长专属的能量池上尝试建置。虽然看起来像是成功了，但却无法启用。而阁下在说明文件中并没有相关的解释，这个问题可能是出现在哪里？”


    光是听，林想也不想就知道答案了。因为那正是之前上缴的说明文件中，所挖的一个坑。面对自己顶头老板的询问，林便开始讲解起域名系统该有的树状结构。每一层服务器，都只指向上一层的服务器，并管理本身所属，合法授权的域名。


    说白一点，大贤者之塔的阿托利源池，做为迷地世界第一个DNS服务器，它理所当然有着.(dot)的地位。其他能量池只能成为次一级的服务器，并向.(dot)注册，才能拥有合法域名。


    要是有其他人也想建立.(dot)的最上级服务器，只会搞出两个独立且难以互相链接的网络。想互通，只得回到最原始，记忆每一座魔法塔能量池那串复杂且冗长的标记。


    “那能够把.(dot)权限的域名系统移交给协会区本部吗？”


    面对这个好问题，林当然是豪爽地说可以，甚至是已经存在于论坛上的数据也可以完全移植过去！前提是现在所有论坛的使用者，得在移植的作业期间暂停使用，而这个时间不确定会有多长。


    有鉴于不知道迷地世界的人们，对于‘服务器维修中’的忍耐极限是多少，林也很直白地说出这一层的疑虑。


    橙果‧伊顿也承认，在论坛还处于推广的阶段，出现这样的情形是不利的。要是让使用者失去信心，想要重新恢复就得费上更大的力气。


    对此，林趁势提出了‘.com’的概念。简单地说，就是让协会区本部拥有第一级的DNS服务器，其他想要拥有域名的人，直接向协会申请就好了。而大贤者之塔的.(dot)，则只是做为网址查询的起点。


    橙果‧伊顿对于这样的做法，也表示赞同。说到底，协会只是希望握有管理所有魔法师的空间而已。就如同那些原创者已经故去的魔法知识，协会并没有就此免费传播。相反的，制订的价格就成为控制该魔法流通广度的一个方法。


    对于不希望太多人知道的知识，或是强力的攻击魔法，就把价格订高一点，减退一些囊中羞涩的人其购买欲望。对于希望让每个魔法师都能使用的魔法，则是制订较低的价格并大力宣传，恨不得所有人都塞上一本法术笔记。最终就是希望把那些列为‘必学’的魔法，塞进学徒的三环教材里头。


    当然，那些费用就成为协会的重要收入来源之一。


    而只要协会有操作的空间，橙果‧伊顿也不是非要坚持某种结果。再说之前林的爽快让利，又何尝不是在此退让一步的好理由。


    对于自己的问题，都有了一个好的结果。橙果‧伊顿客套几句，便切断连线。事情就又回归日常，而十多天后，这样吓人的场景又来了一回……


    这次是针对魔法师协会所属的商会。


    商人的趋利性，让他们对于一些新诞生的技术会相当敏感。更不用说论坛可以第一时间得到各地的情报──只要在当地布有眼线的话──，这可比什么八百里加急、飞鸽传书、又或是找个跑马拉松的传令兵还要快速。


    而除了商业情报外，要是身在各地的魔法师、塔主与其他的商会，能够在论坛上交易、下订的话，只要再搭配合理的运送路线，贸易量无疑是会再上升一个境界。


    很可惜的是，在论坛上，新开文章前的说明，林很明确地写了三项禁止。以迷地世界第一次接触网络的人们，居然都很乖巧地遵守了，至少没听到发生什么意外。让林不禁感叹这纯朴的网络风气呀。


    第一项禁止，就是禁止在一般文章区写全魔法咒文；第二项则是禁止在一般文章区画魔法阵。


    这两项禁止都是同样的理由，要知道论坛本就是基于魔法基础的八种权能而建立，也就是说这个看似科技下的产物，实际上还是神秘侧的东西。要是在文章中写咒文或是画魔法阵，其他人打开讨论串就被火球洗脸，不是不可能发生的。


    尤其是安装浏览器系统的基础，不是能量池就是魔石，本身就是魔法能量的来源。


    尽管文字编码的方式，并不直接使文字就代表其意涵。也就是说论坛上咒文所显示的文字内容，在背后的编码不一定会产生该咒文所应诱发的效果。但不怕一万，只怕万一，要是那么刚刚好，有倒霉鬼被魔法糊了一脸呢。


    为了这个可能性，林则是消极地使用文章分类来应对。除了一般文章之外，还多设了一个魔法文章的分类，提醒点开讨论串的使用者，文章内容包含咒文、魔法阵，有可能产生效果，请自行做好防护措施。


    第三项禁止，则是针对交易行为。举凡以物易物、钱换物、物换钱、知识交换等行为，全部在禁止之列。对于这项禁令，不只是橙果‧伊顿会长，许多使用者都感到不解。只不过今天会长代表所有人，当着创作者的面问出来而已。


    林只回了一句话：


    “我没有能力保证契约的履行。”