第二百零四章 初会沈家

　　李善长这几天的工作做得非常成功，每次到了一个村子，就会受到无数村民的拥护，会有德高望重的老人出来，配合里正，一起丈量土地，确定户籍，每个村里有多少户，每个村有多少亩地，很快就能够完成了。

　　虽然这些事可以交给下面的人去做，但是，李善长还是先亲自深入百姓之中考察，将村里的情况摸清楚，经过几个村子分田地的工作之后，掌握了一手的情况，再下来，就可以制定章程，如何分田地，怎么个分法，都就一目了然。

　　百姓们都是万分支持的，千百年来，百姓们所为的，不就是这些土地吗？如今，实实在在的土地到手了，还在地头上打下木桩，刻上自己的名字，无数百姓，感恩戴德，都称赞白驹盐场张士诚的美德。

　　与此同时，一首歌谣，也逐渐在民间传开。

　　“十八根扁担。齐上戴家窑，一路杏花（兴化）村，顺带高邮州。”

　　十八根扁担，是指跟随张阳起义的，最先是盐民，而盐民，都是使用扁担挑盐的，戴家窑，就是北极殿。

　　大家都在议论纷纷，如今张士诚兵峰所指，肯定是兴化，高邮。

　　这个消息，是施耐庵故意放出去的烟雾弹，迷惑泰州的守军，以便起到奇袭的效果。

　　现在，除了沈家周围的土地还没有分之外，别的地方，农民们都得到了自己的土地，每人五亩，一个家庭若是有三口的话，就是十五亩，每亩地大概能产三百斤粮食，收获将是巨大的，每个人都是喜气洋洋，发誓来年一定要在地头好好忙活，不辜负张士诚给的生活的希望。

　　丁溪盐场的警戒区已经垒好了，士德和刘老伯带着人，将全套设备全部搬运了过来，打下盐场之后，所有的库存都在盐场的仓库里堆着，他们的流水线，将在年底之前，都不用考虑到无盐可用的局面。

　　盐田也已经开垦完毕，高高的水车，矗立在了盐田旁边，张阳还别开生面地搞了一个剪彩仪式。用剪刀将一块挽成花的红布剪成了几段，干活的人们虽然脸上喜气洋洋，心头却都是惋惜：那么好的一块红布，全给剪碎了，要是整的，就可以回家做身衣服了，过年穿一身红衣服，图个吉利，多少年没有穿过新衣服了，只有今年，才感觉有了生活的乐趣，不过，那布头虽然小，做成个红肚兜还是没问题的。

　　随着张阳一声令下，水车开始将海水缓缓提到盐田里，盐田分做两部分，一部分是放海水的，叫做蒸发池，另一部分是放蒸发池里面的卤水的，叫结晶池。当海水蒸发得差不多之后，就将卤水再用水车提到结晶池里面，再过段时间，结晶池里面就会结出亮晶晶的海盐来。

　　为了防止夏季多雨时将卤水稀释，赵德居然异想天开，在盐田的旁边，地势较低之处，挖了两个大池子，上面搭上棚子，如果要是下雨，就打开盐田，将卤水流到池子里面去，等晴了天，再将卤水用水车抽回盐田。

　　这项提议让张阳大为高兴，立刻同意了他的主张。等着这边的盐田试验成功之后，就接着派他带人改造丁溪场。

　　这几天，何照依一直都非常好奇，她看着盐田，看着操练的士兵，看着四周在田地里忙活的农民，这样的田园风光，也别有一番风味，总之，好过她呆在扬州何家，连大门也不能出的日子。

　　“大哥，四周的土地都分得差不多了。”李善长看着站在盐场里面的瞭望着盐田的张阳，说道。

　　“分完了？”张阳心中高兴：“怎么样？百姓们满意吗？”

　　“百姓都非常愿意，而且，大哥免除了他们三年赋税，人人都在歌颂大哥的美德呢。”李善长说道：“除了分给农户们的，还剩下千亩左右的土地，没有分配，这些怎么处理？”这里土地肥沃，人口却不是很多，所以，土地分完了之后，还剩下一些土地没有分配。

　　“这些土地不能空着，不过，等听到我们这里的情况之后，附近行省肯定会有流民过来的，到时候，将他们编入我们的户籍，也给他们发放土地。”张阳说道：“如果明年开春之后，土地还没有分配完，我们就自己搞农庄，将土地利用起来，总之，不能浪费。”

　　农庄？大哥真是奇思妙想，李善长对张阳越来越佩服：“大哥，还有沈家我们暂时没有分他们的田地。”

　　沈家？张阳沉思了一下，是时候会一会沈家了。

　　“明天，我们去沈家！”张阳说道。

　　“不如现在就去吧。”旁边传来一个轻柔的女声。

　　不用说，又是何照依，这小妮子，这两天肯定是在盐场里耐不住寂寞了，迫不及待地想去沈家串个门？

　　不过张阳已经答应了让何照依一起去沈家，所以，也不便反对，否则，谁知道这个女人的嘴里，又会蹦出什么让自己脸面不好看的话来。

　　“好，那就现在去。”张阳看了看天空，刚好是午后，快马半个时辰，就能赶到沈家。

　　“大哥，我们要带一队士兵过去吗？”李善长问道。

　　看了看何照依，张阳说道：“不用了，我们带着士兵过去，好像有一种强人所难的意思，不如就我们几个人过去，也不算仗势欺人啊。”

　　“胆小鬼！”何照依看着李善长，说道，将李善长气得直吹胡子。

　　何照依对李善长，没有什么好感，想当初，是自己和士诚哥哥将他救下来的，否则，早就在酒醉之中稀里糊涂掉下了山崖，没想到，他却鼓动着士诚哥哥造反！这一切，都怪这个李善长。何照依对李善长的态度，从来就没有好过。

　　“我是为大哥的安全着想，如今，军队已经有几千人，无数百姓都拥戴大哥，大哥的安危，关系着兴化的明天，我李善长个人岂能是贪生怕死之辈，否则，也就不会走上今天的道路了。”

　　“哼。”何照依没有看他，只是用牙齿缝里面发出的声音回应他。

　　李善长不知自己什么地方得罪了她，看在她和大哥关系不错的份上，凡是能忍的，他都忍了，子曰，唯女子与小人难养也。

　　“走吧！”张阳打破了沉寂，带头向回走去。

　　李善长和何照依跟在后面，也向盐场走去。

　　士兵牵出马来，将缰绳递给了张阳，张阳却突然想起一件事来：何照依这个千金大小姐，不会骑马吧？自己还怎么带她？

　　“照依，你会骑马吗？”张阳问道。

　　“当然不会了，这个你还不知道吗？”何照依反问道。

　　“我们都骑马，你怎么办？”张阳问道。

　　“我走着呗。”何照依说道。

　　这样怎么行？张阳说道：“找辆马车来吧，你坐马车上。对了，你来的时候，不是就是坐了一辆马车吗？”

　　士诚哥哥连自己来的时候的马车都记得？何照依只好说道：“是的，马车在村子里。”

　　“快，派人前去把马车赶到路边，我们出发。”张阳和旁边的卫兵说道。

　　“是。”卫兵领命，骑马去村里赶马车。

　　“我走着回村子吧。”何照依说道，刚才一时有了兴致，才走到盐场，在盐场里，她是一个唯一可以到处走动的人，要是个普通人，早就被赶出来了，盐场可是军事重地，似乎大哥对这个何小姐根本不设防。

　　“算了，我带你一程吧！”张阳说着，将何照依扶上马背，自己也骑上马，护着前面的何照依，策马缓缓前行。

　　何照依的脸突然有些变红，她还没有这么和一个男子亲密接触过呢，士诚哥哥呼出的气息，能那么清晰地感觉到，她感觉到脸上一阵炙热。她想下去，可是，又不愿意下去，就这样，两人共乘一马，向前走去。

　　张阳却丝毫不以为意，他仿佛已经忘记这里是男女有别的古代，他只是想着要是让何照依耽误了时间，等到了沈家，估计就天黑了，难道还要在沈家住一晚上？上次因为母亲不会骑马，耽误了时间，差点陷在得胜湖里，幸亏是那个时候，现在，要是在得胜湖里面迷路，走不到几丈，船就得触了暗桩，不触暗桩，那就更倒霉了，恐怕就会面临飞过来的各种机关。

　　李善长接过马鞭，也跟着上面，叫过一队卫队，吩咐他们缓缓更在后面。

　　大哥不让带人，可是他有点不放心，虽然大哥已经成了这里的土皇帝，可是沈家毕竟是个大家族，要是在他家出了意外，自己万死莫辞。

　　目前的沈家，还是敌我未明。

　　到了村口，让何照依坐上车，车外的辕子上，已经坐上了丫鬟小爱和赶车的士兵，一行几人，向沈家赶去。

　　琉璃瓦顶的围墙，从外面就能看到里面的二层小楼，在周围的院落中，显得独树一帜，寒风吹来，围墙下面的一束小草，已经变得枯萎。

　　来到南面的正门，赶车的士兵已经下了车，向大门走去。

　　何照依在小爱的搀扶下，从马车上下来。张阳和李善长也都下了马。

　　“咚，咚，咚。”士兵开始敲门。“有人在吗？”

　　“咯吱。”随着一声厚重的开门声，一个家仆探出了头，他左右看了看，只看到五个人，这才放心大胆地走出了门。

　　“什么事？”他问道。

　　“我家大人前来拜访。”士兵不耐烦地说。

　　李善长在后面微笑道：“劳烦这位小兄弟进去通报，就说义军首领张士诚前来拜会。”

　　张士诚？一听到这个名字，家仆的脸色立刻变了，要不是老爷不肯把这里的产业舍弃，家丁们早就打算开溜了，谁不知道，自从张士诚占领了这里，四周有钱的大户，都已经跑得一干二净，借粮？那就借吧，把家里细软收拾了，都向大城市里面逃难去了。

　　可是，老爷不知怎么回事，这里只是他的一处普通的宅子而已，像这样的宅子，江南各地都是，老爷干吗还舍不得这么个小地方？大老爷在周庄里，倒是逍遥自在，可苦了这些人了。天天都在颤抖着等待人家来借粮，如今，终于来了，是福不是祸，是祸躲不过。

　　“您稍等，我立刻进去通报。”家仆不敢自作主张，一溜烟地向里面小跑，门也没有再次关上，生怕惹怒了眼前的这几个人。

　　“沈管家，沈管家，他们来了！”家仆一边跑，一边大声喊道。

　　来了？谁来了？四周的家丁看着飞速跑过去的家仆，没有缓过神来。

　　不会是借粮的人来了吧？

　　大厅里，沈管家正在踱着步子走来走去，这里一发生情况，他就立刻派人禀报了大老爷，希望能暂时避一避，可是，大老爷给他的答复，非常耐人寻味。

　　既然是来借粮，那么，没问题，家里有的是粮食，他要借五百石，我们就给他们一千石，要一千石，我们就给他们两千石，总之，不能得罪他们，要地产？也给他们，但是，务必要能和他们联系上，甚至，如果起义军需要银两，也可以暗中资助他们，可是必须保守秘密。

　　得到了这个回复，沈管家一直在琢磨老爷的意思。

　　平时遇到灾荒年份，少要点佃农的地租，施舍点义粥，这对于大老爷来说，都是九牛一毛。可是，多给一倍的粮食？双手奉送地产？暗中资助义军？大老爷何必要这么做？大老爷的生意遍天下，这点田产也不算什么，但是，大老爷这样的态度，对这里的义军，也太好了吧？

　　沈管家不姓沈，原本姓赵，本是个平江路里走街串巷的小小的摊贩，偶然机会，遇到了大老爷，跟了大老爷之后，他为人机灵，办事沉稳，职位逐渐上升，跟了老爷的姓氏，还被派到这里来管理田产，已经有两个年头了。

　　大老爷的生意能做得这么大，自然有很高的眼光，难道是，奇货可居？

　　吕不韦看中了异人这件奇货，最终官至宰相，难道是大老爷看中了这个张士诚也是个大贵之人？

　　沈管家不知道，他的大老爷沈万三，不仅和朝廷有密切的联系，和朱元璋，徐寿辉，都有联系，所以，他的生意，即使是在起义军占领的地方，还是可以做下去的。

　　政权可以反复更迭，掌权的人可以反复更换，城头变幻大王旗，但是，像他这样的大商人，不管是盛世，还是乱世，都在无声无息地积聚着财富。

　　“沈管家，他们来了。”家仆终于跑进了大厅，上气不接下气地说道。

　　来了？好，终于来了。沈管家问道：“他们来了多少人？”

　　“禀报管家，就来了五个人。”

　　？五个人？管家一愣，对方借粮的时候，不都是一队士兵，再跟着大队的佃农吗？怎么才五个人？

　　“都是什么样的人？”

　　“有一个士兵，两个看起来派头很大的中年男子，还有一个小姐，跟了一个丫鬟。”

　　管家有些纳闷，这些人看起来并不像是借粮，反而倒像是串门来了。

　　“请他们到会客厅。”管家说道，心中还是很迷惑。

　　“是，管家。”

　　这大户人家的大院，就是气派，而且，气派中透露着典雅，典雅中透露出精致，和那种戴着粗金项链的暴发户，截然不同，隐约已经有了点贵族的气质。

　　沈万三，果然不简单，只这么一个院子，就显露出了他的品味。

　　张阳一边点头，一边在家仆的带路下，和李善长，何照依三人向里面走去。闲庭信步，仿佛是在逛自家的后花园一样。

　　小爱和那个士兵，留在外面守候。她惊奇地发现，几队士兵，已经悄悄地摸了上来，将整个宅子，包围了起来。

　　带头的人，是百夫长莫天佑。

　　“里面一旦有情况，立刻冲进去，大哥就在里面。”莫天佑说道。得到李善长的吩咐，士义立刻吩咐莫天佑带着五个十人队，赶了过来。

　　其实这里只是一个普通的宅子，但是，如今大哥的身份已经不再是那个普通的纲司牙侩了，他是整个义军的首领，谁知道这个沈家会不会狗急跳墙，反咬大哥一口？

　　外面剑拔弩张的气氛并没有影响到里面的热情，还没有走到会客厅，管家就急忙迎了上来。

　　“是张公子大驾光临，有失远迎，有失远迎啊。小的是这里的管家，请进。”沈管家满面笑容地说道。

　　李善长却有一丝怒气，自己大哥如今在兴化，可是跺跺脚就能震塌天的人物，亲自来他沈家，算是给他沈家的面子了，没想到，不但不出门相迎，还只派了个管家出来。

　　“你们老爷沈万三呢？”李善长趾高气昂地问道。这是一种姿态，在气势上，自然要压倒对方。

　　“两位大人有所不知，我们老爷在各处都有宅子，这里只是其中的一座，所以，平时的时候，根本就不在。”

　　“那他什么时候在啊？”

　　“这……小的一年也见不到老爷来这里一次，每次有事，都是小人去周庄找他。”沈管家说道。

　　“那这里谁做主？”

　　“承蒙老爷抬爱，大部分事情，小的都可以拿主意，要是遇到大事，小的就去请示老爷。”沈管家说道：“里面请，里面已经备了上好的清茶，请几位进屋详谈。”他向后再望去，却是眼神一楞。

　　“何小姐，你怎么在这里……”