第三章 再次出发

　　大乱后的平静显得尤为可贵。

　　雾气褪尽，黎卢的上空恢复了往日的澄澈明净，只剩些许未熄尽的火头还在冒出缕缕黑烟。那是战火熄灭后的余韵。

　　间或飞过的鸟儿不再被人惊飞，悠然翱翔于天空之上。平缓流淌着横穿过黎卢城的艾逊河上，几座连接两岸的石桥静静地矗立着，千百年来见证了圣爱希恩特王朝的变迁，而今后仍将这样默默注视下去。

　　而其中一座石桥的平静，却被山贼们狂喜的叫声打破。待冷静些后，他们不免觉得疑惑。在黎卢这些天看到的，足够让他们明白艾里大哥如果留在黎卢的话，必定会受到新王的重用，从此就可以拥有显赫的权位、辉煌的前程——这是深山老林中的山贼头子梦也梦不到的啊！更何况艾里他从一开始就很排斥当山贼头子，这显然便和爱好理想之类的理由也扯不上关系了……那么究竟是什么让他改变主意想去当山贼头子的呢？

　　横竖都想不出个头绪，两个山贼索性也放弃了思考，眼巴巴地瞅着艾里，只求他不要说出刚才不过是在耍他们玩的话来。

　　艾里神色认真。过去艾里一看到他们出现便大声咒骂着转身而逃，两个山贼难得见识到他这样一面，一时竟有些受宠若惊之感。

　　“我没有骗你们。留在黎卢是可以得到些权名利禄，不过那都不是我想要的。听起来好像是在吹牛，但那些东西只要我有心，到哪里都可以轻易得到……喂，你们那是什么眼神？”

　　回想起在荒山上初见艾里时他拮据寒酸的模样，两个山贼脸上明白写着“我不信”三字。艾里以一声干咳掩饰过尴尬。

　　“不管怎样……我今后想做的事，是必须要你们与我同心协力才能完成的。我很感激你们愿意相信我、追随我，把未来交付到我手上。”

　　见两人现出些许忸怩之色，他坦然道：“我知道你们信任的是我的能力，相信的是跟随我能获得更多的生存下去的机会。而我想做的，是建立一个可以不为任何人左右的自己的势力。”

　　“虽然我们的目标或许有所差异，不过没有关系，我们走的是同一条路。因此，你们也无需对我有什么感激歉疚，我们是一条船上的伙伴。”艾里露出温暖笑意，“今后，必定会有很多事要仰仗大家。这里先谢过了。”

　　班内特和基尔夫自离开山寨后便只知道追在艾里后头跑，也没去想得太深，此时听他这么一说，才发现大家确实是出于想依附强者以在乱世中求生的心态，才会一厢情愿地黏着艾里。

　　仔细想想，这种行为实在是相当自私任性的，也难怪他以前一看到他们二人就跑了。山寨的兄弟们需要艾里的带领，而他对自己这伙山贼却无所求。虽然大家一时还没有想到，但时间久了总会察觉，恐怕会渐生嫌隙。好在现在艾里主动讲开了，摆正了关系，等回到山寨便可以没有负担地相处下去。

　　“那么，大哥，接下来你打算怎么做？马上回山寨吗？”

　　“嗯。等我回去把事情告诉其他人，整理好东西后就可以出发了。”

　　事情确定好，艾里便打算回去。却不想才出桥洞，就被一大群民众包围了，远处还源源不断地有人赶来！

　　这些天艾里在城里跑来跑去，又打又杀，表现活跃得很，样貌也被不少民众记住。来找班内特他们的路上便有人认出了他。昨晚艾里几进几出于众多怪异杀手之间，为了保护民众无惧个人安危、与他们激战的英勇事迹，已经以野火燎原之势传扬开来。“圣剑士”原本就声名正隆，现在更俨然成为新的传奇英雄。有幸见到真人，这些民众都兴奋地争相向他表达内心的激动和感谢。

　　被淹没在喧嚣声浪中的圣剑士挣扎着想说明真相。“等一下！其实我，我不是……喂！安静一下，听我说完行吗？”

　　周围的人们见圣剑士像是生气了，开始静了些。艾里趁机解释道：“其实昨晚我并没有做什么高尚的事！只不过是因为迷路了没法离开，才会和那么多杀手打起来！”

　　人群一时寂静无声。

　　艾里在松了一口气的同时，心底冒出另一种紧张。因为这下他要应付的大概不是民众的热情，而是他们的唾弃了。

　　“圣剑士大人真是谦虚啊！”随着人群中一个人恍然大悟的一声喊，所有人又恢复了原先的热情，神色中更增添了一份对英雄高尚品格的钦服敬仰。

　　“为善而不愿居功，果然是真正圣洁之剑士啊！”一个老头捋着花白胡子摇头晃脑地赞叹道。

　　“不管圣剑士您怎么说，您保住我一家的恩德我是绝对不会忘的！”

　　一个年轻女孩娇嗔道：“呵呵，您很不会说谎哦！圣剑士怎么可能会迷路嘛！”

　　艾里翻起了白眼，“我没辙了。”

　　再度响起的人声比先前还要热闹，他只有一双耳朵，哪里听得过来？只好在冷汗淋漓的脸上挂出合乎“圣剑士”身份的笑容，装腔作势、嗯啊有声地应付着，等待大家平静下来。

　　“对了，我们一直都还没问过圣剑士的真正姓名啊！”

　　那白胡子老人问出这句话后，人群很快安静下来，等待艾里的回答。

　　如果是往日，他必是打个哈哈，瞎诌胡混过去，回头照样当回悠闲自在的流浪汉艾里。然而，今日他的想法已经不同以往。略一沉吟，他昂然道：“我是艾里。”

　　他知道从自己亲口说出这个名字起，默默无闻全无背景的流浪汉艾里便不复存在了。经由这些平民之口，“圣剑士艾里”之名，将很快传播开来。而他对此已有所准备。

　　“那您今后有什么打算吗？还会留在黎卢吧？”

　　“不。这里的事情已经结束了，我打算走了。”

　　闻言，人们露出不舍之色，却也并不意外。眼下黎卢大势已定，不会再发生争斗，圣剑士离开这里到更需要他的地方去，也是自然的事。

　　“我是要离开了。但我想，过不了太久，你们大概就会听到有关我的消息的吧！”

　　艾里的笑容除了自信，似乎还隐藏着别的意义。虽然不明白究竟是怎么一回事，这一刻，在场的人都感受到了他身上散发出来的豪迈之气。

　　三王子所居别宫，往日车马冷落的门前今日竟是冠盖云集。不及整修的宫廷，依旧满目疮痍，然而破落寒酸的庭院内却很不相称地挤满了许多华服盛装的大臣贵族们。

　　这些都是在王子们的争斗中站错了队或是摇摆不定的人，现在赶着过来示好效忠。弗里德瑞克一反在安帮面前的简明干脆直奔中心，见人说人话，见鬼说鬼话，王子耍起花招吊起官腔来也是一套一套的。

　　听起来是花团锦簇冠冕堂皇的一大篇，言辞间巧妙地令这些贵族们相信只要他们从此效忠，他便既往不咎，然而却是空洞得没有多少实际内容。弗里德瑞克狡猾地没有对保障这些贵族利益作任何实质上的承诺。

　　不在乎这些前途堪虞的贵族的命运，也懒得再看弗里德瑞克的表演，艾里径自走向他的居所。还隔着两间房，就听到德鲁马雷鸣般的呼噜声。昨晚奔忙劳碌了一宿，看来除了劳碌命的自己外，同伴们都还在房中补觉吧！

　　刚转到厢房前，艾里的面颊蓦然被镀上一层红光。在前方庭院的空地上，一堆火已经燃到了尽头，却仍努力地吞吐着最后几分光和热。明亮的火光勾勒出火堆前一个静静伫立着的身影。

　　从那高挑的身量可以分辨出是琉夜。看来她也一直没睡。睡眠对于灵体来说并不是必须的，更何况是刚刚失去了依托的她，怎能睡得着？

　　听到艾里的脚步声，她好像受惊了一般，猛然回过头，旋即又扭回头去。不过在鲜明火光的映射下，艾里已经捕捉到她眼中闪动的几星亮光。如瓷一般莹白的面容，被一层盈盈的水光洗得清素，向来盛气凌人的女精灵，这一瞬间竟显出少见的脆弱。

　　“呃……嗨！”觉得自己好像不小心看到了什么不该看的东西，艾里有些窘迫地招呼道。琉夜没有立刻应他，过了好一阵才放弃了止住泪意的尝试，带着满脸泪痕转向他。

　　“不好意思，被你看到了。”

　　“呃，对不起。”

　　撞见这一幕，艾里也不自觉地道了歉。琉夜勉强扯出笑容，“不用为了这个道歉来道歉去。”

　　艾里走过去，见火堆的火越来越微弱了，火焰中似乎有什么东西。

　　“是月炎的……？”

　　琉夜微微点头。不大可能千里运送月炎的遗体回去，便先行火化了。艾里一时也不知该说什么好，和她并肩站着默默看着，直到最后几朵火焰熄尽。

　　“我替你收拾骨灰吧！”

　　他刚要迈步，琉夜却道：“不用了。来于天地，还于天地，是精灵族的信条。这样就好了，不必带回去。”说着便走开去，跃上旁边一棵树，斜倚着树干，仰望青空，神情空茫。

　　“一次又一次……总是要经历这样的悲伤。”

　　听到琉夜这一声悠然轻叹，艾里觉得她似乎并不想一个人待着，便也跃上树枝坐下。

　　“不想看着亲近的人一个个苍老、死去，感觉太悲哀，渐渐地，我便习惯了只关心精灵族的命运，不在特定的人身上放太多感情。只是作为寄魂者的圣女和我一心同体，怎可能不产生感情？至少，我希望能看到她们有个安稳幸福的一生，平平安安地老死床上。所以我总是拼尽全力守护她们……”

　　这样袒露心情对琉夜来说是极少有的。艾里静静倾听。

　　“只是，我惟一在意的圣女，反而总是命不好。虽然承受了我的力量，她们却得为全族对抗各种天灾或是外敌侵入，面临的危险比其他族人多许多，多半难得善终。现在，月炎也是如此……唉，一次又一次看着圣女死去，那种心痛仍旧没办法习惯。”

　　琉夜叹了一声，面上居然带了些笑意，给人的感觉却比先前流泪时还要悲伤。

　　“不说这些了。你怎样？决定要去哪里了吗？”

　　明白如琉夜，自然看得出艾里为三王子做事时的不情愿。如今月炎已殁，安帮事了，他也找到了要找的那少年，再没什么事能让他留下来。

　　艾里也乐意将话题岔开，摆脱刚才的悲凄氛围，便也跃上树枝坐下，将自己的决定向琉夜说了。琉夜飞了艾里一眼，促狭地调侃：“我倒一直没看出来你是这么有野心的人呢！城府挺深的啊？”

　　他有些不好意思地搔搔头。“不，其实是刚刚才有这个想法的。”

　　相处这么长时间，琉夜对他已经很了解了。从艾里抓到那少年时的神色，还有之后他的情绪波动，琉夜推测得出令艾里想法转变的大致原因。“……和那个索美维村的少年有关吧？”

　　“嗯。”艾里茫然望着前方，眼光的焦距却未放在任何实物上。

　　“索美维村被毁，对整场战争来说，只是小事一桩罢了。不过，却让我明白过来。虽然我喜欢闲散安宁的生活，但现在却是个动荡不安的乱世。想过自由自在的日子，只有靠自己的力量开拓出一块属于自己的土地。”

　　“唉！开拓土地？艾里你要当农夫吗？”

　　清脆的声音，意料之外的第三者的插话，差点让难得沉湎于感叹中的某人摔下树去。

　　“是你，萝纱？你没睡？”

　　萝纱揉着发红的眼睛走近来。“是呀，一直想着昨晚和罗炎战斗的事，怎么也睡不着。他竟然能将我的魔法还原成魔法精灵而吸收掉！”

　　三人相互打量，见大家都是一副红眼眶——萝纱和艾里是熬夜，琉夜是哭红了眼，不由都笑了起来。

　　“那，后来呢？”

　　“后来？”琉夜的声音含着笑意，“后来这单纯的家伙，就直接开口问人家是怎么做的了！”

　　艾里亦觉好笑。看他们两人在树上坐得自在，萝纱也飞上枝头在艾里旁边坐下。艾里忽地有些惊讶。从什么时候起，萝纱使用魔法已经变得这么自如熟练了？这一路上的战斗，已经令她成长了这么多吗？

　　只是，这也证明了她经历了许多危难。这种成长，让人很难高兴起来啊……

　　“可是，他回答我了。他说在凯曼帝都的中心广场，我也曾经做到过。今天静下心来想了一阵，我记起来了。”

　　说到有关魔法玄奥的事，琉夜也颇有兴趣地前倾身体，专心听她说话。而萝纱，晃动双脚上下摆荡着树枝玩，只像是个嬉戏的小孩，神态轻松地完全不像是在谈论这样严肃的事。

　　“艾里你还记得吧？武道大会上，凯曼国王派许多魔法师施用绝对平衡结界封锁了广场。不过在被我射了一箭后，以我一个人的力量应该不可能打破的平衡结界就消失了。以前我一直都没想明白究竟是怎么回事。照罗炎的话来看，当时我大概无意中发动了和他昨晚一样，或者类似的能够还原魔法的力量。”

　　“那么你当时是怎么做到的呢？”

　　“那个……”萝纱不好意思地赔笑，“人家记不得了嘛！”

　　那时她全身都承受着魔力反噬的剧痛，那一箭是在她与强烈痛苦对抗的同时，凝聚神智射出的。除了射出那一箭的强烈意念外，当时的确切情形都没什么记忆了。

　　“啧，这不是和没说一样嘛！”琉夜和艾里顿时泄了气。

　　“对了，你们刚才在说什么种地不种地的事呢？”

　　艾里翻起了白眼。

　　在他向萝纱说过自己的打算后，她极轻松地表示赞成。“当山贼啊，好像也挺好玩的！什么时候走？”

　　“喂，好歹也该考虑一下吧？”艾里很怀疑萝纱到底明不明白事情的严重性。这可是要拥兵自立啊！她的口气却好像在说明天的郊游是带三明治好还是带炸鸡好。

　　“没什么好考虑的啊！我相信艾里不会做不好的事情的。想平静也好，想大闹也好，你想做什么，我都会跟从的。何况这样比较有趣嘛！”

　　对她不知是信任还是盲从的态度，艾里无话可说了。该不会觉得这种事情重要的，只有自己一个人而已吧？

　　“唔……”一旁琉夜的声音响起，唤回两人的注意力。“以那些山贼作为起步的势力，然后趁着凯曼入侵时的混乱吸纳各方流散的力量，渐渐壮大实力吗？从目前人界的情况来看，倒是可行。只是有一个问题。”

　　她转头直视艾里。“那座山虽然险峻，但太过贫瘠陡峭，小小的山贼团伙还凑合，却并不适合作为培植壮大势力的基地。更何况，凯曼再过不了多久，大概就要打到那里了，凭那山是绝对守不住的……是这样吧？”

　　艾里也想到过这个问题，只是一时尚找不到解决的办法。瞄了一眼艾里皱眉的样子，琉夜便知自己说的没错。

　　“那么，怎么样？你们和那些山贼会合后，要到我们精灵领域来吗？我们那儿地域宽广，土地富饶多产，适合长期发展。而且那里有时之流岚保护，可以说是最隐蔽的基地。你们平时可在外界活动，遇有强敌逼近便退回结界范围内，就算对方明知你们就在这一带，也没有办法打进来。如何？”

　　艾里惊讶地看着琉夜。“好当然是很好啦！只是……为什么？”琉夜应该是维护精灵族的，为什么主动提出这个会令精灵族卷入险境的建议？

　　“……过去，汤姆他一直希望精灵族能有和人族和平相处的一天，”琉夜恢复了先前回忆过往的悠然神色，娓娓说道，“那时每次听他说起，我都暗叹他太过善良老实，现在想起来，天真的是我才对。”

　　汤姆？艾里旋即想起，那是琉夜出身索美维村的人类情人。

　　“当年精灵族无法在人类居住的地方安身，便逃避到与世隔绝之所。虽然确实得到了一时的安宁，却也必须独立应付因之而来的各种天灾人祸，圣女们为了守护全族才会面临那么多危险。月炎的情况虽不一样，但归根结底，还是因为精灵族无法与人族共处而起。”

　　琉夜妖媚的金眸中透出坚定的光芒。“所以，我希望能借助你们，让精灵族重新可以堂堂正正地和其他种族一起生活！”

　　萝纱追问道：“可是族里其他人会怎么想？”

　　“这不是问题。村里的长老曾经说过族内婴儿出生率降低，体质变差的事吧？”见艾里点头，她继续说道，“我们族里人也希望能与外族多接触，引入新的血脉，不然迟早是亡族的下场。虽然我还未和族长及长老们商量过，但我想他们是不会反对的。”

　　“既然如此，我当然是求之不得。就这么说定了！”艾里笑道，“原本还以为马上要分别，以后也不大可能见面了，看来今后还有很长的相处时间啊！请多多帮忙了！”

　　“不用客气。”经常耍弄萝纱和艾里的琉夜，神情难得的诚恳，“我说过，今后你如果有需要我的地方，我都愿意帮忙。不只是基地的事，其他的事只要我做得到，我都会尽量帮你们的。”

　　“真的？太好了！”艾里和萝纱异口同声道，心中都感惊喜。琉夜魔法了得，头脑亦聪敏，一直只关心精灵族的她愿意转换立场，成为他们真正的伙伴，实是给他们平添一大臂助。

　　“当然是真的。不单是因为月炎的事欠了你们不少人情啦，也是因为在精灵领域里无聊了一千年，我都闷得快发霉了。好容易碰上你们这么好玩的人，要是就这么分道扬镳也真可惜！”

　　琉夜的理由怎么听怎么像是“本姑娘没玩够之前，怎么会放你们走”，欢喜中的两人陡然一阵寒毛倒竖。

　　“噢！对了，艾里，”琉夜想起了什么，猛一击掌，“差点忘了告诉你，现在月炎不在了，我没有了寄魂的圣女，发挥不出多少魔法能力。今后大概只能仗着灵体能隐形这一点，帮你去做偷窥之类的事了！”

　　“偷、偷窥？！”

　　艾里扑通一声摔下树去。

　　“怎么，不需要人家了吗？”琉夜探头问道，一脸哀怨。艾里只得苦笑应道：“呃，需要，需要。”

　　琉夜掩着口笑得风情万种，“我就知道你想偷窥。”

　　“……我不是这个意思。”

　　说是琉夜要帮他们忙，然而艾里和萝纱却都有种跳进了火坑的感觉。萝纱同情地看着狼狈的艾里，却也不敢开口。说不定琉夜下一个戏弄的目标就是自己。

　　吱呀一声，厢房的窗被推开了。德鲁马站在窗前，向着外头已近黄昏、被霞光染成了淡紫色的天空大大地伸了个懒腰，转身对和他同间房的埃夏说：“一觉醒来，天都快黑了！嗳！那边在闹什么呢？好像很热闹的样子！”

　　埃夏温文一笑，靠在床边，“今后大概会更热闹吧！”