第二十四章 黑旗军之谜

　　相比黑旗军草创时的模样，村子已经发生了很大的变化。尤其是在这几个月中，有数千人陆续来到精灵领域中，黑旗军不得不修建更多房屋，以供越来越多的人居住。现在村子已拓展成一座颇具规模的城市，住房相当充足。每有新人到来，基本上就按他们所属的队伍安排住处，如果人们另有要求再行调动。

　　午宴时克里维的预感转眼就被证实。才刚刚在精灵城中落下脚来，发现黑旗军原来是这样安排住处的，他便十分不解。

　　在之前的午宴上，他从人们的言谈中了解了一些黑旗军的基本情况。目前黑旗军战士已达上万之众，而原本就居住在此的精灵族战士和原本就追随艾里的部下合起来也不到两成，剩下超过八成都是各地投奔的队伍。

　　几月之间兵力成长好几倍，固然是令人刮目相看的成就，但换个角度来看，成长得太过快速往往不够稳固。短时间囫囵吞枣地吸纳的力量很难完全消化，如果内部各成派系搞内斗，甚至架空真正首领的权力，可是相当要命的！如果自己是黑旗军的首领，必定想方设法分化消融底下的人马，首先第一部就是要他们分散居住。

　　然而黑旗军却反向而行。就算圣剑士是个不适合统军的武夫，他周围跟随的那些人看起来也不乏睿智之人，怎么会罔顾常识地这么安排呢？

　　克里维实在是想不明白。

　　新伙伴抵达的第二日，黑旗军的人安排大家再休息一天，等调整好状况后再开始正式训练。背负凯曼秘密使命的行动队伍成员们，也和其他新来队伍的人一样，在城中自由玩乐。哈尔曼和克里维两人也各自出门闲逛。为了使之后的行动顺利，首先便要熟悉地形，顺便也可以探查基地的基本情况。

　　克里维在城中略为走动，便发现这里的规模与外头的一般城市并没有多大区别。不过这里聚集了各地的人们，人们的装扮口音形形色色，便显得格外热闹。此外还有一些事，是全然不同于外头所有城市的。其中之一，就是不时可以在街上看到尖耳的精灵族男女，容貌无不端秀俊美，令人垂涎。

　　呃，是真的有人看到流口水。

　　精灵族之美素负盛名，基地中的人来路又杂，不见得每个都是谦谦君子，有些更是盗匪出身的粗豪汉子。虽然加入黑旗军的人一早都被告诫不可对精灵们有什么不轨举动，否则必定受到严惩，但看看总不犯法吧？看来看去，有时便失了魂，入了迷，一不小心就色迷心窍，作出失礼举动。

　　好在精灵族对魔法的悟性高，身手轻灵，多半都不是好惹的角色。克里维在大街上走了一阵，便见了好几个“不小心”摸了精灵的人，被俊美的精灵们皱着眉头一拳打醒。

　　不过有趣的是打完之后的反应。

　　被冒犯的打人者通常不怎么愤慨。精灵们清楚当初祖先们就是因为美色，惹来许多祸患和杀戮才避入精灵领域中。这些人心无恶意，只是情不自禁下的反应，与以前那些为满足贪婪和色欲逼得祖先无处容身的恶人相比，已经算是好上千百倍了。因而在打醒对方之后，通常还会不好意思地道歉。

　　而被打的人也不会生气的，醒悟到自己行为失矩，多半会很不好意思地红脸道歉，有些更夸张的，会请教对方的姓名，说是打算回头堂堂正正地展开追求。于是，便时常上演类似下面的怪异对话。

　　“我下手太重了吗？要我送你去看医生吗？”打人一方温柔体贴。

　　“啊？别客气，是我不好。”被打一方文明礼让。

　　“真的不要紧？打的黑眼圈好像很严重啊？”

　　“没关系，下次留意些就是了。（还下次？克里维愕然。）如果你不介意的话，可否告诉我尊姓芳名？家居何处？我可以追求你？哦，对了，还有……是什么性别？”

　　精灵的容貌太过姣好，少年时往往难以辨别出是男是女。也不是没有发生过追求者弄错佳人性别的乌龙事。

　　精灵族为了延续血脉，避免踏上覆亡之途而必须学着重新与人接触，会有些不便也在意料之中，并不因此而再度退缩。族内长老们都对年轻一辈与人族关系的发展，持赞同态度。

　　而艾里在修建城市时，也特意将精灵居住的区域与人的住处隔出一段距离，尽量将精灵一开始与人族共处时引发的麻烦降到最低。他相信假以时日，人族终能以平常心态接受精灵族。以小小的精灵城为起点，总有一日，精灵族与人族会平和相处。

　　于是在黑旗军基地中，人族和精灵两族便开始战战兢兢地摸索相处的方式。虽然免不了有些磕磕碰碰，不过双方都有诚心重新修复两族关系，就算发生些许不愉快的事也会尽量相互协调。

　　初来乍到的克里维还不清楚这些内情，望见街头时不时爆发一场先兵后礼的奇景，感觉从初见时的错愕，渐渐变为说不出的怪异。是挺吵的啦，也混乱了些，但不知为何，总有一种说不出的温馨暖意，让他觉得很舒服。

　　认识到这一点后，克里维也颇为惊讶。过去他只关心自己的事做得怎样，从没留意过身边的环境，而现在他却被这个城市所吸引，还生出像是喜欢的感觉。

　　不过，这滋味倒也还不坏。

　　心态发生了转变，克里维开始以更大的兴趣观察这个城市。逛了不久，他忽然在街上的人群中发现了一张昨日才见，却给他留下鲜明印象的面孔——这次任务的目标！他不自觉地跟着艾里，悄悄观察他的行动。

　　基地中军人占了大多数，不过仍有不善于战斗的人从事生产，经营。就是军队中，也有许多人在空闲时间转变成商人，贩卖他们业余时生产的物品。艾里便在这些商贩间漫无目的地漫步着，不时与小贩们和向他打招呼的城民闲聊上几句。他的神态悠闲安适，眼睛始终带着温和笑意。

　　看到这番忙碌景象，常会有一种“活着”的美好感觉。悠闲地逛逛集市总会让艾里感到相当愉快，尤其是在自己不需花钱买东西的前提下。

　　不过这在一开始便对艾里有所偏见的克里维眼里，只觉得他和过去所见的成日无所事事的纨绔子弟差不了多少。

　　走了一阵，克里维跟着艾里来到了城管机构城镇大厅一带，见他抬头望着城镇大厅。

　　如果有熟识艾里的人在场，便会解读出他面上的神情叫做“天良发现”。片刻后，艾里似是下了什么决心一般，狠狠甩头，咬咬牙，大步走进大厅。

　　克里维知道他大概是进去处理工作了。圣剑士身为黑旗军首领，每天必定要花不少时间处理基地繁杂的事务。克里维想起哈尔曼要他留心观察圣剑士的日常生活以寻找刺杀的良机，工作既然也是他生活的重要一部分，那么他是也不是也该找个由头混进去，就近观察一下呢？

　　正在犹豫着要用什么方法混进去，忽听得城镇大厅的门咣当一声打开，就见艾里被几个人给推了出来。

　　克里维忙藏好行踪，盘算着从艾里进去到他出来，不到一盏茶的时间。难道圣剑士无能软弱的外表下，隐藏着惊人的才干，只在这么短的时间内就处理完了所有公务？

　　克里维又惊又疑，紧盯着艾里那边的动静，却见他似乎有些失落，搔着头喃喃道：“我难得一次主动上门愿意帮忙，居然把我赶出来……真不给面子。”

　　推他出来的男男女女老老少少你一言，我一语，没好气地数落。

　　“原来你也知道你懒得可以啊？”

　　“既然不会有长性，你还是不要接手吧。中间插进来，我们还得把情况一一交代给你。好不容易让你进入了状况，又撒手偷懒去了。到时我还得重头再捡起来自己做！这比你从头到尾没来帮忙还麻烦！”

　　“琉夜说的没错，你就别来添乱了。让我们安心地工作吧！”

　　被劈头盖脸地炮轰了一阵，艾里无辜地声辩：“可我怎么说也是首领啊！什么都没管的话……我会觉得惭愧的……”偷懒过度的结果，竟然是身为堂堂黑旗军首领的他，居然进不了城镇大厅的大门，实在有些伤自尊……

　　有人嗤笑着安慰。“嘿嘿，‘圣剑士’本来就是象征意义大于实际价值，地位跟吉祥物差不多，所以你完全不用觉得愧疚。”

　　“怎么这样？”艾里有些受伤了，“总觉得你们好像是在讽刺我……”

　　“不用怀疑，我们就是在讽刺你。”

　　虽然自尊心已碎了一地，不过想到为了挽回颜面而“改邪归正”，代价将是从此作个日理万机的劳碌命首领，艾里很明智地立即选择放弃，拍拍屁股灰溜溜走人，继续他闲散糜烂的纨绔子弟生活。

　　没有人留意到缩在角落中的克里维见到这一幕而张口结舌、骇然无语的表情。

　　……全，全是骗人的！入城时撼动他的那一幕，城楼上黑旗军的忠心部属毅然追随圣剑士身后的画面，完全是骗人的！

　　夺目耀眼的圣剑士是假象，部属的恭敬是装出来的，而真相则是全无领袖气度的懒惰男人，和一支只拿他当吉祥物的乱七八糟的队伍！

　　这、这到底是什么样的古怪地方啊？

　　这一切都与克里维脑中根深蒂固的观念截然相反。受了这么大打击，他脑中似乎有根弦猛然断裂，眼睁睁看着艾里走远，却已失去了继续跟踪下去的力气。站在原地愣了好半晌，招来路人许多“关爱”眼光，克里维才想起闭上张大的嘴巴，摇摇晃晃地走回自己的住所。

　　初次探查黑旗军的地盘，便载回满肚子的疑问。他魂不守舍，念念不忘地思索着他想不通的问题。

　　这么没有威严的圣剑士，为何还能坐在首领宝座上，而没有被人取而代之？

　　过往所受的教育让他确信只有规范严明的军队，方能做到高效率，拥有强大力量。但是，拥有极强的战斗力和凝聚力，在短短时间内迅速崛起的黑旗军，怎会是一支没上没下、乱七八糟的队伍？这样的队伍打起仗来，怎么不会把力量都消耗在内耗上？

　　他在这座城中所见的，几乎全然颠覆了他过往的信条，越来越深的疑问横亘在胸中。克里维迫切地想知道这些问题的答案！

　　身居高位者若没有表现出应有的尊崇地位，与底下的人没有距离，任凭他们翻天覆地，因地位高低之别而生的忠义信条岂不是根本就失去了基础？然而黑旗军的崛起，就是证明这样的做法也能行得通的活脱脱的范例。这也即是说，他二十多年来坚信的忠义信念，难道根本无关紧要？

　　迷迷糊糊地走到住所附近，他方猛醒过来，收起迷惑茫然的神情。队长要求下属精明冷静，脆弱动摇只会招来斥责。

　　凯曼人住在相邻的几座大楼里。克里维走进他住的楼里，见出去玩乐的队员们大部分还没回来，回来的也不像往日那样沉静，不时交头接耳地谈论着什么。看来这个下午，被黑旗军基地震动的人不只他一个。

　　哈尔曼的房间与他相邻，听克里维脚步声近，打开房门叫住了他。克里维随他走进了房间。见哈尔曼神色坚毅如常，心中暗道队长果然是万年坚冰，分毫不动摇，口里应道：“队长，有什么指示？”

　　“下午我打探到一些事，”哈尔曼道，“这个基地确实受魔法结界的保护，而且是据说已经存在了上千年极强力的结界。惟一能控制结界的，是昨天带我们进来的叫琉夜的女子。

　　“不，她已经不是活人，而是借助一些特殊的魔法而留存下来的没有实体的魂魄，我们恐怕很难伤害得了她来破坏结界。”

　　“这么说，我们要达成任务，便只有向……圣剑士下手？”

　　“不错，”哈尔曼没有觉察克里维说到圣剑士时一瞬间的动摇，点头道，“在确定行动计划之前，我们要尽可能地多观察圣剑士，寻找可以利用的机会。但是从明天起我们也要开始操练了，不便侦察。”

　　“队长你已经有办法了吗？”

　　“明天我会找机会让你受点伤，你就可以以此为借口暂时不参加训练。利用这段时间，你要仔细观察圣剑士的一举一动。”

　　“遵命！”

　　第二天哈尔曼的队伍刚集合要到城外的野地操练，还没出发就发生了意外。负责搬兵器的士兵一个错手，弄翻了兵器架。副队长为了保护部下而被落下的刀刃割伤了手臂。教练德鲁马看克里维血流了一地，忙让人送他到城中医所止血疗伤，在伤好之前不用来操练了。

　　医所的医生被大家唤作莫林先生，是个三十多岁，面色白皙、戴着眼镜的斯文男子，眉宇间有一道竖纹，幸而他神色开阔不致显得太悒郁，而只让人觉得他聪敏稳重，颇值得信赖。

　　清洗检查过伤处，莫林走到摆满各种药瓶的药柜前，一边回头安慰伤者一边取了瓶药：“不用担心，这道伤口没有伤到要紧的血脉筋络，不会有什么后遗症。虽然流了一些血，不过你年轻力壮不碍事。”

　　“那就好！多谢莫林先生了。”克里维口中漫应，装作松了口气的样子，其实本来就没把这伤当回事。先前流血的惨状是夸张了点，不过这伤是故意弄出来的，伤势自然被精心控制在恰当的范围，既能成为脱身的理由，也不致伤得太重影响行动。

　　莫林取了一个瓶子过来，将里头的药膏细心地抹到克里维伤处。“这药很不错，上药后很快就可以收口止血。再过几天你的手臂就可以恢复正常了。”

　　话声未落，克里维忽地语带诡异：“莫林先生，这药的感觉怎么会麻麻的？”……就好像中毒一样？

　　“麻麻的？不会啊，应该是凉凉的。”莫林把药瓶上的标签凑到眼前，托着眼镜仔细一看，“啊，糟糕！我眼神不好没看清楚，拿错蚀魂金花膏了！”

　　听到这药的名字，克里维赶紧冲到水槽边大力冲洗伤臂。将药洗净，莫林安慰他道：“不要紧，这药毒性不强，我给你再上一层解药就行。”说着从药柜中拿出一瓶药，抹了几下，又发现不对。“不好意思，又拿错了！”

　　再洗。

　　再上药。

　　再次……拿错药。

　　忙乱了好一阵，莫林才终于搞定克里维的伤口。他的伤本不重，被这么折腾几趟下来，被反复大力冲洗的伤口传来的疼痛和所受的惊吓倒弄得他脸色惨白。克里维惊魂未定地想着，难道果然有所谓天道循环，做坏事骗人真的会报应在自己身上？

　　幸好这年轻医生虽然拙了点，所调的药物倒还很灵验的。好不容易将取对的药敷到伤处，血立时就止了。克里维向低头为他包扎伤处的莫林夸赞道：“这药很灵验啊，我以前从未用过效果这么好的伤药。”

　　药师听到自己的药被称赞，无不感到欣喜的。莫林面色微赧地笑道：“是吗？谢谢。”

　　克里维忍不住又问：“莫林先生的药不是一般医生能比得上的。有这么好的医术，在外头应该也能过得不错啊，怎么到黑旗军这里来呢？”

　　“……因为圣剑士他救过我一命。”

　　莫林那纤长的手指灵巧地舞动着，仿佛具有能安定人心的力量。莫林停了一下方才回答克里维，平和的语调说明他说的是可以平淡面对的往事。

　　“我是个善于研究调配药物的药师，这项本领却为我招来祸事。一些权贵以我妻女的性命要挟我，为他们研究制造害人的药物。我便在无心中做下了不少罪孽，最后还是累得妻女惨死……那时，是艾里先生把我救了出来，告诉我真相。他不仅让我得回自由，也让我明白，只有靠我的医术救人，才能弥补我犯下的罪……”

　　“后来听说圣剑士来到这里，建立了黑旗军，我相信他的用意必定是为了帮助百姓的。我想，继续躲在乡下，救治的性命终究有限，如果加入艾里先生的军队，多救一位战士，救人的力量便更强一分，可以帮助更多的人。”

　　……于是他便来了。

　　如果连死都不怕，还有什么不能解决的？

　　为什么非得为这个活，为那个活，却不知道为自己活？

　　艾里给了他一脚后，又用几句话让他醒悟过来。从此晦暗绝望的心中，亮起一线光明。在乡下救治村民，让他内心阴霾渐渐退散，感受到救死扶伤的快乐。

　　而到这里以后，救人不再仅仅为了赎罪。城中没有丑恶的权势纷争，单纯而浓厚的人情味让他再次体会到活着的快乐。

　　“圣剑士是能带给人希望的人。很多人因为他而找到了新的方向，才会有越来越多的人才被吸引过来。慢慢地，你也会了解的。”

　　莫林的脸上再也看不见昔日的阴霾。他温和地看着这发问的伤兵。听说他是刚来的新人，大概还不清楚圣剑士他们的为人和这个家园的美好。但莫林相信过不了多久，他也会和自己一样爱上这里。

　　克里维仍十分怀疑。那个看起来又软弱又懒散的家伙，会是这等了得的人物？莫林医生口中的圣剑士，倒更像是个睿智的智者，那个叫纪贝姆的军师还比较符合他的描述。

　　他心中的疑惑非但没有因为莫林的话而稍为纾解，反而更添上一个难解的结。

　　走出医所，耀眼的阳光瞬间将他包围。看着精灵领域比别处更加澄澈深远的天空，克里维心中仍疑雾重重。或许只有从疑问的中心人物，圣剑士本人身上才能找到答案吧！

　　他在医所门口站了一会儿，思索该上哪里寻找艾里。从昨天的情况来看，他是不可能在城镇大厅那儿了……推测着其他可能的场所，克里维迈步前行。

　　他先来到艾里住处附近，发现艾里并不在家。又到市集中查问那里的商贩，今天也没人看到他来过这里。克里维想想只靠自己漫无目标地找一个人，未免太费力气，便装作圣剑士的崇拜者，不露痕迹地向附近的商贩探听艾里的生活习惯，以推测他的去向。

　　艾里毕竟是黑旗军中最特别的人物之一，大家都相当注意他，克里维算是用对了方法，不多时便有一个热心的店老板告诉他：“我听说艾里如果出门的话，经常会躲到城外清净的林子里去偷……呃，思考。”

　　店老板及时改口，在新成员面前暂且为首领保住些颜面。不过克里维已经得到了他想要的消息，快步出城。