185、好事

    郭永就近来到一个垛口，扶住城墙，远近观看。


    由目测判断，此次扬州军面对西城动用的人马依然还是千人上下，前行中，正中有一面大旗不断地左右晃动，周围许多的小旗相与呼应，以此来一边调整阵型，一边不断迫近城池。


    便就在敌人先头营队与城池之间，有一块空旷的地带，是前几次的主要交战场，横七竖八遍布尸体，大部分皆被泥水淹住了。还有很多被投石车砸出的凹坑，积满雨水。部分坑中也有尸体。


    看了片刻，郭永对左右吩咐道：“传令下去，待贼寇入射程后，诸部可便宜行事。”


    传令官接令转开，奔至指挥台，飙动军旗。各级军官见旗而动，此起彼伏的军令、口令、号令顿时响起，士卒们纷纷刀出鞘、箭上弦。


    此时忽然掀起一阵狂风，带着呼啸的声响，却是扬州军的投石车先发动了。


    巨石从天而降，正中城墙。碎石纷飞，杀声大起。


    郭永眼观战事，虽天上小雨缤纷，但是他却如同深陷烈火地狱，焦躁不已，好不容易又打退了扬州军的一次进攻，这时黄晔派人来请，说是之前出城的两支哨骑终于在方才觅机进了城池，并带来了关羽和蔡冒的回信。


    郭永展开观看，蔡冒的信上内容不必赘述，无非是让城中不必担心，援军已经派出，至于关羽信上的内容就比较多了。


    关羽首先告知郭永，为避免“吴牛部”发觉他依旧还在城外，原本是扎营在城外四十里处的一座山谷的，担如今为了及时驰援江陵，已然改了扎营处，向前了十五里。


    其次，他在接下来的时日内，并不会立刻展开进攻，而是会刻意分出一支兵马，在城东周遭出现，尽量牵制住“吴牛部”，给城内减轻些压力，也让郭永、黄晔等人可以全力应付城西的战事。


    最后，关羽解释了他不立刻展开进攻的原因，便是希望等襄阳的援军全部抵达后，再与其合兵一处，发起总的反击。


    简而概之，便是关羽依旧还在坚持之前“以坚城挫其锐气，继用精锐骤然奔袭”的计划，只不过因为扬州军的兵力变多之后，变成了将时间再拖延一些，且与襄阳军联手而已。


    看完信后，郭永默然片刻，问从襄阳回来的哨骑道：“襄阳的援军大约何时能够抵达？”


    “禀太守，”哨骑回道：“大约四五日内。”


    “换而言之，也就是说，咱们还需要坚守江陵起码五日？”


    “正是。”


    郭永顾盼全场：“诸位，可有问题吗？”


    “坚守五日？”一个武将闻言苦笑连连：“太守，贼军攻城不过两三日间，伤亡的士卒便已近千了，若是再坚持五日，莫说城池能否守住，怕是守城之人，都要寥寥无几了。”


    “赵都尉所言甚是。”另一人也附和道：“眼下的情况不容乐观，以末将拙见，由以往的经验判断，营部士卒但凡伤亡在三成左右，就会对士气造成极大的不良影响；若到得五成，十有八九定会产生溃败！”


    “虽然守城不同守野，且士卒大部分皆是江陵本地人，会相对让他们的斗志更加顽强，但是如果这等剧烈的减员情况得不到控制，持续恶化下去，三军士气实在堪忧。”


    “影响士气的何止是伤亡？”


    一个武将散着头发，把发巾攥在手里，脸上都是尘土，愤愤地说：“关羽在城外的消息，城内也是有不少人知道的，关云长威名素着，有他作为援军，这本是提高士气，巩固人心的好事，但是战至如今，关羽军却始终不肯助战，这会让多少人心怀不满?太守可曾想过。”


    “是啊，且经过这几天的血战，贼寇已快把护城河填平了，等到失去护城河这道屏障，我军再无可据守的野战阵地，贼寇的精锐逼至城下，云梯、投石车、撞车，数管齐下，江陵的城墙本也不算太高，甚有可能吃受不住！”


    “说到护城河，之前贼寇驱赶百姓填河，早已让城中谣言四起，不少人说贼寇如此暴虐，如果咱们顽抗到底，等到城破之日，怕免不得就要屠城泄愤....太守，就算士卒撑得住，城墙撑得住，末将担心人心这块也快支撑不住了！”


    这些议论，说实话，都是就事论事、确实面临的有这些问题。


    郭永沉默无声，静静地听他们说话，等到堂内重归安静，没有人再开口了，他才慢慢起身，沉声说道：“我虽非荆州出身，但既为南郡太守，坚守江陵乃是职责所在，生死早以置之度外。但念诸君与军中的将士们捐躯命，膏草野，而赏不酬勋，以此痛心耳！”


    “眼见援军将至，只需再坚持五日，便可内外呼应，发起反击，化解危局，待其时也，我也不必再为诸君有可能会‘赏不酬勋’而痛心。你们说的困难的确都有，我也理解，然而破贼在望之际，岂可萌生怯意？”


    “诸君欲退自退，吾当前向取死！”


    这番话说的铿锵有力，斩钉截铁，更是极有讲究，先是以情动人，到结尾表决心时，再一次点出自家的身份，直接把众人的退路堵死。


    毕竟他一个冀州人都在恪守职责，不愿弃城而逃，这些本地人自然更不消说，便见齐齐立起，躬身抱拳，说道：“太守既欲死战，末将等甘愿从之。”


    “大善！”郭永喝道：“军令，调预备队准备出城。若是支持不住，便由后队上阵。哪怕是把人打绝了，死光了，江陵也一定要守足五日！”


    听到这话，诸将中有人按捺不住情绪的涌动，甚至有几个都泛出泪光来了。


    鏖战虽只三日，但不少已看出来了，眼下的伤亡数字，其实还是贼军保有余力的结果，若是当真打出真火，全力以赴，战事恐怕会愈发惨烈，而恰恰是敌人这般强大，那么想要守住江陵五日，唯一的办法便是继续派出死士出城与其纠缠，哪怕能拖延他们攻克护城河的时间一刻也是好的。


    所以这不是军令状，这是送死状，将官和士卒常年厮混一处，自然难免产生感情，明知送死还要眼睁睁的送他们而去，岂能不为之恻然？


    郭永看在眼里，亦是暗中叹息，但是脸上却表情不动，反而直接点出几人：“死则死矣，何必哭哭啼啼，我冀州男儿，岂能效妇人之态？”


    那几人正是他的嫡系广宗军的将官，广宗军随郭永一同来这异乡他国，将卒间的感情自然更加深厚，也自更加感伤，但郭永这一变色，他们登时不敢再哭。


    郭永犹不罢休，厉声斥道：“马三，明日就由你部为先锋！”


    “诺！”


    ......


    盾牌可以防御；盾牌也可以用来杀敌。当它竖立起来的时候，可以保护主人不受伤害；而当它飞旋着被投掷出去时，亦可以杀伤敌人。每一样的事物都有正反两面，只看怎么去对待。


    守城也是同样如此，当守城的一方伤亡惨重之时，攻击的一方同样也会损失极大，此谓之杀敌一千，自损八百。


    便在城内众将诉苦抱怨之时，城外的甘宁其实也是面沉如水，心在滴血，因为攻城这几日下来，即便拉了百姓上场，他这边的折损其实也同样接近千数了，守将们说所守住的每一寸野战阵地都是用鲜血守住的；而对甘宁来说，他们每前进的一步也一样是用尸体推出的。


    且最憋屈的是，在甘宁看来，若是王政那边此时一并发动，江陵城已然可以攻下了！


    但王政偏偏就是按兵不动，不仅他不动，新赶到的王熊部也没有动！


    甘宁不知道王政究竟在想什么，若是这般拖延下去，任由襄阳的援军赶至，那可就当真是错失良机了。


    但没办法，既然没有新的军令传来，甘宁也只能咬着牙让自家部曲继续冲上去了，仗打到现在，比的已经不单单是军卒、也不再是器械，而是双方诸将的意志力了。


    谁能更不把士卒当作人来用，谁就能更接近胜利。


    守城第四日时，借助关羽部的配合，郭永开始逐渐抽调城东、城北、城南的守军去补充城西。


    待第五日，郭永开始动用预备队。


    第六日时，延绵多日的夏雨终于停了。


    此时城内的守军，存者已经不足两千人，其中多都是伤上加伤，依然奋战不止，都伯以上的军官还好点，虽然人人带伤，最起码基本健全，少有阵亡的，都伯以下的军官几乎换了一半。至若什长一级的底层士官，更是差不多全部换了一遍，有些损失严重的营头，更是都换了好几番了。就连郭永本人，也最终因为不小心而中了一枚扬州军的箭失。


    于是大批的望族家丁，护卫，以及普通百姓开始被抽调上城。


    当日夜晚，在临时的军议上，黄晔抽出了十数年没摸过的佩剑，声音嘶哑，状若疯癫般地给众人鼓劲道：“已经第六日了，还有两夜，再过两夜，咱们就能发起反攻了！”


    一旁的郡臣亦附和道：“诸位，据报，襄阳援军的先锋现已到城外百里处，明天下午前就可赶到江陵，至迟到后天晚上，关将军便会和他们汇合一起，再坚持一下，待到那时，你们就是破贼最大的功臣！”


    太守郭永这次却是一言不发，只是在窗漏下负手看着东面方向。


    那里既是援军奔来的方向，亦是关羽部驻扎的位置，


    同样也是最先兵临城下的“吴牛部”的所在。


    ......


    荆州的雨停了，荆州的雨也停了，瓦蓝的夜空中一览无云，繁星点点，一弯上弦月发出澹澹的清辉，洒落人间。


    差不多便在同一时间，身处益州的鲁肃也在临窗观望。


    只不过他看的不是远处，而是近处的小院门扉。


    这座小院，是刘章特地拨给他的。


    自上次见过刘章一次后，连着多日，鲁肃都没有再得到召见。


    即便是上次的相见，也是没说多大一会儿的话，连许多准备的说辞都还没有机会说出，刘章就借口有政务处理，更衣先走，让鲁肃大觉无语。


    毕竟说起来这已不是鲁肃第一次为王政出使了，之前连刘表这样的天下名士，乃至袁绍这般的雄主英杰，亦皆是一面搞定，自然万万没有料到，竟在刘章这样年纪最轻，名气最小的诸侯身上碰到钉子了...


    不过鲁肃也没有因此灰心，有的人天生便是越挫越勇，越遇见困难反而越有斗志，所以来成都之前，即便王政和郭嘉都不看好，鲁肃却是自信满满。


    如今，也依然还是自信满满。


    他坚信自家能舌粲莲花，说动刘章，眼下缺少的，不过是一次与对方促膝长谈，秉烛交心的机会！


    哪怕鲁肃心里清楚，自袁术之事后，王政在士族高门这块的名声其实更加差了，且刘章与王政素无交情，也无交集，本就没有多少出兵相助的理由。


    但鲁肃仍旧还有信心，因为相助王政与动兵荆州，眼下虽然息息相关，但本质上还是两件事情。


    不愿做前者，不代表不愿意做后者。


    而在鲁肃看来，眼下刘章便已对荆州动心了！


    证据是什么？


    便是虽然刘章在见过他一次后，连着几天都不再召见，但也没有选择将他遣返扬州，同样没有明言拒绝啊。


    鲁肃判断，首先在道义上而言，因为与刘表的旧怨，刘章用兵的理由已然十分充分，而在现实角度，扬州军成功占领长沙的形势，也让他看到了“趁火打劫”的希望。


    之所以至今没有付诸行动，或许便是扬州军虽然占了上风，但这优势还不明显，不足以让他抛开所有的顾忌。


    毕竟这是一个性格暗弱的君主，与袁绍，刘表等全然不同。


    对于后者而言，只要有足够的利益，便能将其说动，而对于前者，有时候不仅仅要让对方觉得“有利可图”，甚至还要“毫无风险”，才可能会有所行动。


    可这世界上有收益大风险小的好事吗？


    鲁肃知道没有，却也知道，想要说动刘章，就得让他相信...


    嗯...


    还真有这种好事！