第三十一章 冰雪森林

　　朵拉问道：“这雪地下面到底是什么？”

　　霍桑回答：“应该是某种会钻地的动物。”

　　雪地上那十几条隆起的线慢慢缩小了包围圈，他们被围拢在中间，罗格将军做手势要大家准备好，等到包围圈越来越小，罗格将军下令射击，十几支猎枪同时迸发，子弹穿透地面的积雪，潜伏在下面的动物纷纷中弹，惨叫着跃出地面。

　　众人看到这是一群白色的狼，它们挣扎着身体，血液染红了雪地。

　　这种北极特有的狼全身都是白色的，只有头和脚呈浅象牙色，在雪原中无疑是最完美的保护色。北极白狼是体型较大的一种，身长近2米，重70公斤，有巨大的头和锋利的爪子，它们的奔跑速度极快，还可以像袋鼠那样直立起来蹦跳。任何狼都是挖洞高手，雪质疏松，北极狼在雪中更是穿行自如，它们捕食的时候往往从地下潜行，悄悄地靠近猎物。

　　朵拉数了数，地上一共躺着十一只北极白狼，大家怕它们不死，又补了几枪。

　　这时，不远处传来一声号叫，众人看到雪坡上站着一只特别大的白狼，对着月亮仰天长嚎。从个头上可以看出，这是一只狼王。

　　狼王转过身，看着众人，狼的眼睛很少有人敢于对视，两道凶狠而又精亮的寒光让人噤若寒蝉，背后凉风直冒。狼王的尾巴立起，这是发动攻击的前兆，它咆哮一声冲了过来，众人慌乱之中举起枪，只见那头狼王高高跃起，一头扎进雪中，不见了踪影。

　　周围的雪地上寂静无声，谁也不知道狼王会从什么地方钻出来。众人不敢站在原地，纷纷后撤，披头乐队主唱垃圾桶突然脚下一空，跌落进一个雪坑，那只狼王一下就咬住了他的咽喉，狼王一击之后立刻隐蔽起来，大家将垃圾桶拖出雪坑，他已经死了。

　　典狱长喊道：“大家小心，站在原地别动。”

　　临风说：“不能这样束手待毙！”

　　临风选择了主动出击，他拿起枪，小心翼翼地搜索周围的地面，他停下脚步，似乎发现了狼王的藏身之处，弯下腰开了一枪，地面溅起雪花，然而积雪太厚阻挡住了子弹。痛苦之王说：“用这个。”他将焰火刀扔过去，临风伸手接住，拔刀出鞘，焰火刀升腾着火焰，刀身立刻烧成了红色。狼王突然从背后的雪地中跳出来，临风来不及转身，倒地一滚，狼王跃起向他扑过去，临风挥刀一刺，灼热的刀身就像捅进一块黄油那样捅进了狼王的肚子。

　　过了两天，考核期限到来之前，大家累得筋疲力尽回到了训练营。

　　古特船长：“这次捕猎，你们收获如何？”

　　典狱长说：“我们死了一个人，捉到十二只北极狼。”

　　霍桑问道：“纳努克他们猎到什么？”

　　古特船长：“很遗憾，最后的考核，你们输了。”

　　典狱长问：“是什么？”

　　古特船长：“纳努克捕捉到一条鲸鱼！”

　　这个消息让大家唉声叹气，古特船长把纳努克叫了过来，爱斯基摩人世世代代以捕猎为生，让人输得心服口服。古特船长又告诉大家一个好消息，纳努克他们捕捉到一只鲸鱼，但是其他十几个队员掉进了冰缝，营救上来后皆有不同程度的冻伤，都住进了医院，这也意味着霍桑一行人尽管输了但是依然可以踏上北极之旅。

　　纳努克解释道：“他们不听我的……”

　　纳努克的眼神中流露出一种无奈，古特船长拍拍他的肩膀，纳努克是个伟大的猎手，但肯定不是个优秀的领导者。

　　经过几天的休息，北极的冬天终于来临，惨淡的太阳挂在地平线上，只出现一会儿就消失了，一天之中大部分时间都是黑暗，大地一片苍茫，洋面上万里冰封。在启程之前，古特船长和霍桑临时决定，让纳努克也加入进来。大家将探险装备装上船，除了朵拉之外，所有人都担任船员和水手，古特船长负责掌舵，他大声喊道：“出发，我们的方向是向北，一直向北，我们的目标是—世界的尽头！”

　　破冰船迎着呼啸的寒风在黑暗中启程了……

　　冰冻的海面被劈开，船身保持着笔直的航线。破冰船上一应俱全，甚至还有个图书馆，精选了1200本图书，还有一架大型手摇风琴，休息的时候，朵拉为大家献上了美妙的音乐。餐室中摆放着精美的陶瓷餐具，雕花玻璃高脚酒杯放在桌上，吉斯提议喝一杯，古特船长拒绝了，一向嗜酒如命的古特船长启程以后就滴酒未沾。

　　古特船长严肃地说道：“第一个到达北极极点的人用了23年，在无后援的情况下，抵达极点的人只有二十六个，在冬季穿越北极成功到达极点的人，知道有多少吗？”

　　典狱长说：“不知道。”

　　古特船长伸出四个手指，“全人类几十亿人，只有四个，只有四个人做到了。”

　　典狱长说：“这么说，我们做出了一个震惊世界的举动！”

　　北极冬季探险被称为探险界不可能完成的任务，在漫长黑夜中开始北极之旅是人类历史上挑战大自然的极限，对于环境恶劣的北极，很多人认为选择深冬出发，简直是灾难性的决定。

　　古特船长开始采用极端的方法训练大家的胃，他告诉大家，尽管已经做好了心理准备，但是生理准备还没做好，他要求大家吃生肉，每天至少摄入1.2万卡路里的热量，才能抵御北极的严寒。每日的食谱包括1.8公斤巧克力、数斤坚果和大量的油脂，还特别要求每个人在早晨将一升橄榄油一饮而尽。

　　典狱长抗议说：“能不能不喝橄榄油？”

　　古特船长说：“什么时候，你将橄榄油喝下去，它连颜色都不变地从你的另一个出口排出来，这时候，你的身体已经做好准备。”

　　几天之后，破冰船停止了航行，古特船长在冰冠和冰原的交界处选择抛锚停泊的位置。他站在船头用电子夜视望远镜查看着什么，望远镜的显示屏上可以看到时间，与目标间的距离，角度，坡度等。古特船长告诉大家，破冰船无法到达极点，因为那周围全是拥挤的冰山，船一旦被卡在冰山夹缝中，只能等到明年春天才能返回。

　　典狱长说：“剩下的路程必须徒步行走？”

　　古特船长说：“是的。”

　　霍桑说：“你打算和我们一起吗？”

　　古特船长说：“我不去，在船上等你们，我可不想送死。你们找到水晶后，大家均分。一路上你们会遇到各种意想不到的困难，不要指望有什么后援队，这句话就是说，你们遇到任何危险，即使快要死了，我也无法去救你们。”

　　大家将所有的装备都搬下船，这些装备包括冰镐、折叠锹、强力绳、冰爪、防滑鞋、八字环、锁扣、枪支、炸药、矿产探测仪器、GPS纬度定位仪、Iridium卫星电话、帐篷、衣物、食品、药品、生活用具等等，加起来一共500公斤。

　　两人一个雪橇，每个雪橇负重60公斤，霍桑和爱斯基摩人纳努克担任头橇，还配备了六只赫斯基犬，在北极探险活动中，领队的作用非常大。

　　出发之前，古特船长和大家挨个拥抱，每个人都沉默不语，大家知道此次北极之旅肯定会有人一去不复返。

　　雪橇队上路了，他们艰难地在冰原上跋涉了整整一天，而那块巨大的绵延上百公里的浮冰实际上在向相反的方向漂浮，20小时后，他们发现自己又回到了起点。霍桑和纳努克绕开浮冰，翻过冰冠，他们追寻着北极星的方向继续进发。

　　霍桑对纳努克说：“北极星距离我们约400光年。”

　　纳努克说：“我不太懂这个。”

　　霍桑解释道：“也就是我们看到的是400年前的北极星发出的光芒。”

　　临风和朵拉两人拉着一个雪橇。朵拉没有力气，累得在雪橇上睡着了，临风拖着雪橇，每隔两个小时就叫醒她一次，在北极这种严寒的环境里，如果睡得时间太长，就会永远地睡去。

　　沿着冰冠下来之后，他们进入了一片冰雪森林。

　　这片冰雪森林是一个在梦中才会出现的美丽世界，很多巨大的冰柱立在地上，奇形怪状的枝丫在冰柱上纵横交错，这是雾气不断积聚冻黏的结果，冻雨和雪花使其不断生长。他们拖着雪橇走在这晶莹剔透的森林之中，宛如徜徉在如诗如画的仙境，抬头看到的是玉树琼枝，低头看到的是碎玉遍地，周围的每一棵树都反射着晶莹的星光。

　　霍桑感叹道：“大自然的杰作。”

　　纳努克说：“这片冰雪森林的主人叫做虚空之神。”

　　霍桑问道：“什么是虚空之神？”

　　纳努克说：“和你们的上帝一样。”

　　几千年来，爱斯基摩人尽管一生都为食物而奔忙，但是他们在内心深处从来都没有真正放弃过自己古老的信仰，他们认为万物有灵，石头、冰雪、风、太阳，世间的一切都有生命和灵魂，支配这一切的是虚空之神。

　　霍桑不以为然，他向纳努克灌输无神论思想，两人争论了半天，谁也无法说服谁。

　　穿过冰雪森林，大家惊讶地看到雪地上有一个巨大的冰球，地上有滚动的痕迹，很显然，这个圆球是从冰雪森林里一路滚过来的。

　　巨大的冰球通体透明，看上去神秘而又诡异，大家围在一起观看。

　　霍桑和邋遢博士都无法解释这个冰球是如何形成的，首先排除人为因素，因为这附近没有发现人的踪迹，大自然的鬼斧神工也很难将冰雪雕琢出一个完美的圆形，众人议论纷纷，朵拉隐隐约约看到冰球的中心有着什么东西。

　　典狱长指着冰球问道：“这是什么？”

　　纳努克惊恐地说道：“北极巨蛋！”