第一百五十六章 冷与热

    齐玄素把“步月”赶去“鬼国洞天”，带着柳湖来到渡口。


    说是渡口，倒像是个港口，规模相当不小，不仅停靠了许多客船和货船，而且岸上有酒楼、客栈、酒馆、茶铺、妓院、货栈、仓库。除此之外，在这里还有一座前后两进的宅院，挂着好几块牌子，有朝廷市舶司的，也有道门市舶堂的，还有某某商会，半公半私，既管理来往货船，也管理岸上的客店仓库，还兼顾客船的业务。


    齐玄素和柳湖来到此处小院，直接去了挂着“客船”牌子的偏厅。


    这里自然不能与售卖飞舟船票的宽敞厅堂相比，不过也还算不错，与当铺有些类似，高高的柜台，木质的栅栏，一个又一个的小窗口，有些窗口后面站着人，有些窗口则空无一人，挂着“已卖完”的牌子。


    与张月鹿短暂相处之后，齐玄素发现老人的相貌可能不太适合自己，虽然白狐脸面具可以改变声音，但齐玄素毕竟是个年轻人，举止、神态、行为习惯都不像真正的老人，反正张月鹿是打死也不信魏无鬼是个老朽。


    于是齐玄素干脆换了个年轻的面容，十分俊秀，因为先前打斗，衣袖被毁，又花了十个太平钱给自己换了身质地不错的新衣裳，看上去也是气度不俗，像个体面的士绅。


    东方叫士绅，西方叫绅士，一个低于真正权贵又高于普通百姓的阶层。


    齐玄素来到一个窗口前，问道：“有没有去渤海府的船票？不要海船，走大运河的，最好是马上开船，不要等太长时间。”


    里面是个上了岁数的男人，见齐玄素衣着不俗，顿时露出了笑容：“这位公子，刚好有一艘，不过是铁船，船票有些贵。”


    自从西洋的铁甲船技术传入东方之后，不仅海上有了铁甲舰，内河也有小一号铁甲船，说是铁甲，实则并没有防御火炮的装甲，只是从木船变为铁船，不靠风帆，不靠人力，靠烧煤，不仅可以逆流而上，而且速度更快。


    不过受制于每年的钢铁产量，又要优先供应水师建造巨型铁甲舰，所以这种铁船数量不多。


    物以稀为贵，船票的价格自然水涨船高，纵然比不得道门的飞舟，普通百姓也是万万坐不起的，只有士绅出行才会选择这类铁船。


    齐玄素直接问道：“多少？”


    男人介绍道：“铁船的房间有甲乙丙三等，价格自然不同，丙等是三圆太平钱，乙等是五圆太平钱，甲等是十圆太平钱。甲等房有专门的伙计伺候，十二个时辰热水，一日三餐都是由专门从金陵府雇来的厨子负责，像公子这样的体面人……”


    说到这里，男人顿了一下，望向齐玄素身旁的柳湖：“又带了女眷，最好是甲等房。”


    齐玄素想了想，取出两张小票：“两间甲等房。”


    男人动作麻利地收起两张小票，然后交还给齐玄素两张印刷精美且残留着点点油墨香气的船票，交代道：“黄字号码头，挂着‘甲三十六’旗子的铁船就是。”说着他又看了眼座钟：“再有两个时辰就要开船，公子千万记好，不要耽搁了时辰。”


    齐玄素拿过船票，脸上云淡风轻，实则有些心疼。


    他花费两千五百太平钱买来的双刀被张月鹿打断了一把，那就是一千二百五十太平钱，说没就没了。


    他又不能跟张月鹿去算这笔账，且不说他还没洗脱自己的嫌疑，就算洗脱了嫌疑，也从张月鹿手中要到了赔偿，然后呢？日后他还是要面对张月鹿的，魏无鬼的身份不可能瞒住张月鹿一辈子。等到真相大白的那一天，张月鹿又想起这一茬，齐玄素就有乐子瞧了。


    除此之外，虽然齐玄素得了一套“七凤羽”和几枚“极乐针”，但“神龙手铳”的弹药也消耗不小，不算普通的破甲弹丸，还剩下四发“龙睛乙二”和八发“龙睛乙三”，“凤眼乙三”已经消耗殆尽，一进一出，算是持平。


    如今齐玄素没有道士身份，更不是四品祭酒道士，不能去天机堂补充弹丸，可如果从黑市补充，价格最起码要翻一倍，就凭齐玄素如今的身家，买不了多少。


    所以齐玄素不得不精打细算，尽力把这一路的开销控制在五十圆太平钱之内。


    平心而论，五十圆太平钱并不算个小数目。道门设有玄黄司专门炼制“玄黄”，维持飞舟的运转，许多道民就从事此类营生，每人每月工钱是三圆太平钱，一年才三十六圆太平钱。若是以最低限度标准来算，十圆太平钱够一家三口一年的普通开销。


    五十圆太平钱，已经是五年的开销。就算不按最低标准，也抵得上两年开销。


    由此可见，灵物是何等昂贵，更不必说灵物之上还有宝物，动辄便是上万太平钱，而且数量不多，半仙物更是有市无价。


    也可见刘复同贪墨十万太平钱为何会被视作大案，一家三口一年花销十圆太平钱，十年就是一百圆太平钱，一百年才一千圆太平钱。以此推算，十万太平钱是一万年。


    根据刘复同自己的供述，十万太平钱主要用来买宅子、养女人、养私生子，除去购置宅子的钱，花在这些女人和私生子身上的也有几万太平钱，别说是普通百姓，就是齐玄素这个在刀光剑影中出生入死好几遭的准五品道士都拿不出来，甚至没见过。


    说句不好听的，齐玄素这个没见过钱的土鳖，也就最近大半年才有了点身家，如果陡然而富，除了买灵物宝物和火器丹药，或者购房买地，只是单纯享乐，都想不出这么多钱该怎么挥霍。他的想象力还停留在出门坐飞舟、出入行院上面。


    齐玄素和柳湖离开此地，来到黄字号码头，一眼就看到了那艘唯一的铁船——实在是太显眼了，相较于周围的木船，就如鹤立鸡群一般，异常庞大，能承载数百位乘客。


    铁船，顾名思义，通体钢铁建造而成，很少有木质结构。因为是内河，并非航海，所以没有装备火炮，也没有风帆，取而代之的是高大的烟囱。


    以美观而论，烟囱自然不如漂亮的风帆。多少让人有些不习惯、不适应。却又不得不适应，不得不习惯。


    这是一个“冷热并存”的时代。


    一方面，黑衣人手持火铳，乘坐铁甲舰纵横四海，真理只在火炮的射程之内。


    另一方面，陆地还是骑兵和冷兵器为尊，在法术符箓的加持下，出现了可以抵御火铳的铁甲，虽然增加了骑兵的成本，但“铁骑”二字变得名副其实，尤其是人马俱披甲的重骑兵，在战场上当真是横冲直撞，不仅可以顶着火铳冲锋，而且寻常拒马根本无法阻挡，若是天人武夫亲自披甲冲阵，寻常城门也可以一冲而破。


    道门方面同样如此。


    一方面，道门天机堂致力于研发各种威力可怖的火器，“龙睛”和“凤眼”系列名满天下，又有飞舟舰队，称霸天空。化生堂则是研发各种造物，废材变天才，只在于想不想，或者值不值，而不在于能不能。就是普通人，只要一身灵官甲胄，也可以拥有大神通，可谓是夺天人之造化，更不用说各种阴物以及传说中的造神工程。这些变化将道门推上了巅峰，从西域到东海，从婆娑洲到凤麟洲，道门的威名无人不知，无人不晓。


    另一方面，主导道门的道士们还是看重自身的境界修为，偏爱宝物和仙物，不怎么使用火器，修炼到极致之后，不必造神，他们本身就是神，夺天地之造化，侵日月之玄机，飞天遁地，呼风唤雨，挥手造物，移山倒海，无所不能。以一人敌万人，并非虚妄。所以在有着火器、灵官等捷径的情况下，仍旧有许多人热衷于修道求长生，古老的刀剑、弓弩、符咒、法术仍旧能发挥作用。


    这是一个正在剧烈变化的世道，也是一个充满矛盾的世道。


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