第三十三章 黑吃黑

    两人返回用以充当签押房的屋子办了相应手续，武备官收下齐玄素的官票，开出两张票据，一张给齐玄素，算是个凭证，另一张他自己留着入账。


    神机营不必缴税，却要对账，而且朝廷每年也会派计考院的官员进行查账。所谓计考院，是本朝新设的衙门，主要职责是清查户部国库、地方藩库、各织造局、各地提举市舶司、工部、漕运河道衙门之账目，若有亏空，追补亏空，清查退赔，从抄家到发卖，一手操办，算是补充都察院和青鸾卫在职能上的不足，被官员在私底下称作是“抄家的衙门”。


    神机营也在其列，马虎不得。


    如此一来，齐玄素只剩下三百太平钱，却多了一对灵物。


    不得不说，天罡堂下发的外腰带的确好用，最多可以悬挂六把兵刃。齐玄素将双刀交错佩在腰后，短剑和火铳仍旧挂在腰两侧。还剩下两个空位，左右各一个。


    不过就算如此，也是“琳琅满目”，一把火铳，一把短剑，再加上双刀，虽然都不超过三尺，携带还算方便，但行走之间难免“环佩叮当”，人家是各种玉器佩饰相撞，叮当作响，齐玄素是各种兵器作响。


    武备官玩笑道：“这位兄弟，不如再买把长铳或者长弓背着。”


    齐玄素摆手道：“已经是倾家荡产了。如果不是添头，那就算了。”


    武备官笑道：“添头不是不能有，不过得是大宗生意才行。”言下之意，这种小笔买卖，还不够资格。


    齐玄素没再多言，告辞离开了此地。


    齐玄素本来还想买一匹马的，不过手头已经是不宽裕，只好作罢，反正他有甲马，双腿走着也不比别人慢。


    就在这时，齐玄素发现黑衣人们开始分批集合，神色凝重，气氛骤然变得紧张起来。齐玄素不知道发生了什么事情，不过他也怕自己被殃及池鱼，赶忙往城外行去。


    黑衣人们集合自然是因为秦无病下达了原地整顿的军令，齐玄素只是个外人，如何也查不到他的头上，又有秦无病亲自发下的腰牌，倒也没人来拦他。


    在路上，齐玄素又见到了同样独自一人的“客栈”掌柜，似乎也要出城。


    见到齐玄素，掌柜脸上露出警惕防备的神色。


    齐玄素明白并且理解这种防备，毕竟江湖非善地，防人之心不可无。所以齐玄素只是微微点头致意，转而去了另外一个城门的方向，千户所不大，不过是多走几步而已。


    掌柜稍松了一口气，匆匆出城去了。


    只是走出大概十里后，不见黑衣人的巡逻骑兵，掌柜就被几人追上，团团围住。


    “掌柜的，打算去哪？”为首一人笑道，露出一口雪白的牙齿。


    掌柜神色微变。


    他认得这伙人，都是“客栈”的常客，平日里要仰他的鼻息。黑衣人入城之后，因为他们还算乖觉，又不是隐秘结社的成员，只是普通的江湖人，所以保住了性命。却没想到这伙人在这里等着自己。


    掌柜沉声道：“你们要做什么？”


    “做什么？只是向掌柜讨要一个公道。”另一个书生模样的人开口道。


    掌柜不动声色：“什么公道？你们平日里给‘客栈’做事，‘客栈’从没亏待过你们。”


    一个头皮锃光瓦亮的壮汉冷笑一声：“那么多兄弟信了你的鬼话，去了那个什么作坊，结果一个也没回来，难道不该找你讨要一个公道？”


    掌柜眯起眼：“‘客栈’也死了人。”


    “那是你们的事，不干我们的事，我们只为死去的兄弟讨要一个公道。”为首之人淡淡道，此人身着道士道袍，而非士绅的道袍，戴着一副圆片墨镜，蓄有一缕山羊胡，倒像个算命先生。


    掌柜心中一片雪亮，这些人是看到“客栈”损失惨重，便想要来个趁火打劫。


    这次除了九名由总店派来的高手之外，负责清扫外围之人不全是雇佣而来，有部分是“客栈”分店自己的人手，也都折在了里面，。


    可惜自己的几个伙计都不以武力见长，仍旧留在城中，现在只剩下自己一个人，未必是这几人的对手。


    掌柜道：“虽然大家都是朋友，但毕竟不是真正的兄弟，这个公道，还轮不到几位来讨要吧？”


    壮汉正要说话，为首之人抬手止住了他，淡淡道：“立谈中，生死同，一诺千金重。江湖上的兄弟哪个不是为了朋友两肋插刀之人？不是血亲兄弟，胜似血亲兄弟。我们讨要了公道，自然是亲自送上门去。”


    书生点头附和道：“正是，兄弟妻子吾养之，兄弟勿虑也。”


    掌柜心中冷笑，这伙豺狼事后上门不假，不过不是为了兄弟赡养家小，而是为了那些死去之人的家财，只怕那些人的家小很快便要去地下与他们相聚了。


    掌柜沉默不语，心思急转，考虑如何脱身。


    壮汉终于按捺不住了，大喝道：“大哥，跟他废话什么，让他把身上的须弥宝物交出来。”


    掌柜身上的确带着一件须弥宝物，不过不是属于他个人，而是属于“客栈”的分店，这里面放着分店的各种卷宗记录和大宗钱财，他的任务就是把这件须弥宝物带回总店。若是须弥宝物丢了，不说须弥宝物里的机密和钱财，仅仅须弥宝物本身也是天价，总店不会放过他，所以让他交出须弥宝物，倒还不如杀了他。


    掌柜寒声道：“图穷匕见，你们这是趁火打劫来了，不过我奉劝你们一句，钱财虽好，只怕没命花，‘客栈’不会放过你们的。”


    为首之人不紧不慢地捋着胡子：“若是平时，这话没错，可如今是黑衣人封锁了西戈壁，外面不知道里面的消息，我们在这个时候把你给杀了，谁也不会知道，当真是天时、地利、人和。”


    “大哥说的是！”壮汉大笑一声，“你身上的须弥物足够哥几个下半生吃穿不愁，可以金盆洗手了。”


    书生更是言语诛心：“退一万步来说，就算我们兄弟三人幡然悔悟，决定就此收手，掌柜你摸着自己的良心说，你会放过我们吗？只怕你回到总店的第一件事就是派人追杀我们。正是开弓没有回头箭，咱们还是少说废话，手底下见真章！”


    话音未落，书生手中已经多了一把漆黑的强弩，正是青鸾卫的“寒鸦弩”，箭头幽蓝，显然是淬了毒。


    当初齐玄素能躲过寒鸦弩，不是他的速度比弩箭的速度更快，而是他可以做到比使用弩箭的青鸾卫更快，主要是人不行，不能怪弩不行。


    书生的手法无疑要远胜普通青鸾卫，又是在说话时突施冷箭，速度之快，甚至让人无法看清。


    那根淬毒的弩箭几乎是擦着掌柜的脸射过去的，若不是他也暗暗防备，就要被这一箭正中面门。饶是掌柜这个玉虚阶段的高手都惊出一身冷汗。


    书生的这一箭只是个讯号，三个人齐齐扑上，朝着掌柜杀来。


    掌柜抖出一根灵物品相的九节鞭，金光闪闪，鞭首是个龙头，鞭身上镶嵌各色宝石，闪闪发光，灿烂辉煌，一展动间，既威猛，又华丽，端的好看。舞动之间，破空之声不绝于耳，甚至生出一股金色的气劲，好似一条金龙。


    不过三人都是江湖老手，并不急着上去硬拼，那壮汉是一名武夫，身上披挂铁甲，正面硬抗。书生是一名散人，虽然没有飞剑，但两把强弩用得出神入化，弩箭竟然也能随其心意在小范围内改变轨迹，防不胜防，若非掌柜的九节鞭舞得密不透风，早就被其得手。可就算如此，也分散了掌柜许多精力。


    最后是那名为首的算命先生，则是一名入梦境的方士，虽然不能像雷动境那般白日出窍，但精通幻术，让掌柜眼前幻象丛生，心神恍惚。


    掌柜并非武夫，就算紧守灵台，一时间还未被幻象所乘，也是心力消耗极大，坚持不了多久。