第十五章 丐帮

    齐玄素在城内转悠了许久，确定没人跟着自己之后，来到了城内太平客栈。


    因为金陵府是天下间有数的繁华之地，不仅有各路商贾，甚至还有海外来客，可谓是汇聚天南海北四方客，所以此地的太平客栈是十二个时辰营业，并无关门一说。


    齐玄素来到太平客栈的时候，就见整个大堂灯火通明，柜台后站着值夜掌柜，旁边是伙计。


    齐玄素也不废话，又换了黑衣人的腰牌，以魏无鬼的身份开了个房间，花费六十太平钱，包了一个月的时间。毕竟他开始执行雷小环交给他的任务后，若非必要情况，不能返回真武观，就需要一个落脚点，人员流动频繁的太平客栈无疑是最好的选择。


    办好入住手续之后，齐玄素跟随伙计去了自己的房间，毕竟花费高达六十太平钱，说是房间，其实是个独栋的小院子。


    进了院子，齐玄素对伙计道：“有事我会叫你，平时就不要进来了。”


    这种要求并不稀奇，伙计见得多了，也不奇怪，直接答应下来。


    伙计离开之后，齐玄素环视四周，在院门、房门、窗口位置做了些手脚，若是有人趁他不在时进入他的房间，他回来后能立刻察觉。


    然后齐玄素在这里换上了江湖人的打扮，又等到了天亮，然后才从太平客栈的侧门离去。


    齐玄素一路打听，来到一处早点铺子，要了一笼屉汤包和一碗鸭血粉丝汤，都是金陵府有名的吃食，又把横刀放在桌子上。


    不一会儿，一个书生打扮的年轻公子也来到了此地，环视一周，径直坐在齐玄素的对面，要了一碗鸡汤馄饨，并特意嘱咐加些香醋，丹徒府的香醋也是一绝。


    齐玄素微笑道：“澹台兄。”


    来人正是张月鹿，不过用的是澹台初的身份，正如齐玄素用了魏无鬼的身份。


    既然裴小楼说了，无论何事都可对张月鹿直言，那么齐玄素当然不会隐瞒张月鹿，在去天机堂之前特意先去见了张月鹿。


    张月鹿知道此事之后，态度是支持的，除了嘱咐齐玄素要小心之外，就是让齐玄素在这里等她，再慢慢详谈。


    齐玄素来过金陵府，却谈不上熟悉，所以要一路打听才能找到这个早点铺子。说实话，味道是相当不错，也不知道张月鹿这个辟谷之人怎么找到的。


    张月鹿猛盯着齐玄素的脸，似乎有些不大习惯。


    齐玄素轻咳一声，转开视线。


    张月鹿倒是没说什么，拿起汤匙撇了些许鸡汤，小口喝了。


    齐玄素也低头吃汤包。


    张月鹿忽然说道：“我曾经读过一句西洋的诗：‘古老的夜晚和远方的音乐是永恒的，但那不属于我。’”


    齐玄素想了想，说道：“我不喜欢这句诗，我觉得夜晚和音乐必然是属于我们的，毕竟彩虹总在风雨之后。”


    张月鹿忍不住笑了笑，然后道：“说正事，你打算从哪个方面着手？”


    齐玄素老实道：“暂时还没有头绪，这才要请教你这个女中武侯。”


    “少贫嘴。”张月鹿道，“我也不敢说自己就是对的，只能给你一个提议。”


    “好，你说。”齐玄素摆出从善如流的态度。


    张月鹿略微沉吟道：“我觉得从本地的丐帮着手。”


    有人的地方就有江湖，江湖上有许多帮会，这些帮会没有统一师承，干着各种各样的营生，比如靠大运河吃饭的漕帮便是其中之一，成员就是以百万漕工为主。而在各个大城之中，也有类似帮会，就是丐帮。


    丐帮成员顾名思义以乞丐为主，帮主又被称作“乞丐王”，算是半个官面人物，官府在许多事情上都要仰仗他们。道门认为天下万物皆分阴阳，那么对于官府来说也是如此。正所谓皇权不下乡，想要治理下层百姓，官府有两条大腿，一条是缙绅，他们是阳，另一条是丐帮，他们是阴。如此阴阳相济，便是官府的治理下层百姓的手段。


    丐帮平日所做之事不仅仅是乞讨那么简单。在丐帮之中充斥了大量壮年男子，平日里除了求乞之外，还会做各种一般人不愿意做的偏门营生，比如守义庄、看街打更、收殓无主尸、给红白喜事充人数，甚至是组建鬼市，出手各种盗墓、偷掠得来的赃物等等，外来的强盗、窃贼、拍花子等下九流人物要在城里城外做生意，也得到本地丐帮来拜山头求得庇护。


    除此之外，许多人牙子也与丐帮有着关系，人牙子说白了只是中人，“货源”就是丐帮提供，许多被大户人家卖掉的丫鬟仆役，也被人牙子转手卖到丐帮，再由丐帮出手。


    再有就是充当打手了，乞丐多半无家无室，在械斗中毙命也无后患，抚恤更是微薄。所以每有械斗，就是他们生意开张的时候。


    乞丐王拥有对群丐生杀予夺的绝对权力，坐享群丐供奉，不但锦衣玉食，呼奴使婢，而且还坐拥多房妻妾，几乎和缙绅大户无异。


    丐帮之人几乎不在江湖行走，只是遍布于各大城镇之中，而且各不统属，也就是说金陵府的丐帮与帝京的丐帮同为丐帮，却没什么关系。而丐帮的势力大小，与本地官府息息相关。官府越发强势，丐帮越发势弱。官府越是不作为，丐帮也就越容易坐大。


    丐帮的势力在大魏末年的时候，因为饥荒、战祸、朝政混乱的缘故，一度达到了极点。不过在大玄朝廷夺得江山之后，就对丐帮进行了大规模的整治，众多丐帮彻底分崩离析，乞丐王被斩首抄家，身上有命案的一个不留，其余成员被悉数发配至辽州开垦军屯。


    大玄朝廷的霹雳手段使得丐帮一度近乎于绝迹。只是近百年来，大玄朝廷已经不似开国之初的清明，故而丐帮死灰复燃，又成了官府的一条腿。


    齐玄素作为久在江湖之人，当然知道丐帮的存在，只是他很少与丐帮打交道。


    “这倒是个好想法。”齐玄素若有所思道，“与隐秘结社相比，丐帮的势力着实不算什么，不过他们是真正的地头蛇，必然消息灵通。不过如今的形势是你中有我，我中有你，敌我难辨，我不能随意暴露身份，又是外来人，如何能与这些地头蛇搭上线？”


    张月鹿犹豫了一下，说道：“慈航一脉在金陵府颇有些影响，我有一位师姐，姓白，她也许有些关系。”


    “首席副府主白英琼？”齐玄素问道。


    张月鹿点头道：“是。不过我这位师姐的态度颇有些暧昧，虽然她是正一道之人，更是我师父的弟子，但扎根江南道府多年，少不了利害牵扯，我正在尽力争取她，想来变数不大，毕竟师父还在。”


    这也在情理之中，除非慈航真人成功上位大掌教，否则白英琼已经可以看到自己的前途尽头，再怎么以大局为重，张月鹿才是最大的受益者，这就让白英琼丝毫没有冒险的动力，可不管怎么说，如今慈航一脉的宗主还是慈航真人，而非张月鹿，所以白英琼还是要有所忌惮，持中立态度。


    齐玄素急剧思索了一会，道：“也只能如此了。”


    其实齐玄素还有一条线，却不好对张月鹿明言。


    那就是清平会。


    清平会的人数很少，可每个成员都有多重身份，关键的人在关键的位置上，常常有意想不到的作用，这才是雷小环选择他来执行这个任务的根本原因。只是七娘还未抵达金陵府，齐玄素也不好空等，倒是可以先从丐帮这边下手。


    张月鹿最后说道：“我会再去见这位白师姐，长则三天，短则一天，就会给你消息。你也可以先去探探底。”


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