第34章 腊月

    宋念看着一家子老的老、小的小，也怕自家出事，决心给家里人好好进补，便拨了钱给李伯，让他隔三差五去集市买些羊肉羊骨。


    宋老太太舍不得吃芝麻酱和蒜泥，也舍不得拿好好的肉汤涮菜吃，李婆子就连着做了段日子羊羹。


    这么吃倒也不错。秋天过后正是羊肉肥美的时候，买骨头也会带些肉碎，煮了后还算是是汤白味正，香气浓郁。


    宋家人吃肉羹，也不能让下人硬扛着，毕竟伤寒是会传染的，于是宋家的下人们隔段时间也能喝碗羊汤去去寒气。


    为防补得过头，沈氏又让李婆子配了准备腌得水淋淋的白萝卜。宋家上至老太太，下至宋筠，都没心疼钱，很是吃了段时间羊肉。


    这么补着，腊月也到了，在古代，春节的重要性不容忽视，哪怕是日子比较好过的宋家，也盼着好好过一个年，见见亲人。


    因此，沈氏刚忙完冬衣的事儿，就张罗起了年货。


    宋筠自入冬病了一场，就不被家里人允许出门了，只是每天被抱着在院子里透透风，着实把她憋得不轻，一听沈氏要去集市，她先闹了起来，想跟着沈氏一块儿去。


    宋老太太心软，看孙女儿眼巴巴地瞅着，也替她说了话：


    “筠姐儿这段日子也没病过了，在家也呆了很久，给她穿厚一点，带她出去看看吧。”


    田满还在宋家住着，沈氏带了自家女儿出门，自然不能让田满在家待着，更何况快过年了，田满也快回家了，总得让她出去逛逛。


    于是，沈氏带着两个女孩出了门，宋箴原本也想跟着出门，却因为在学堂不认真上课，被宋念押着在家练字，只能幽怨看着妹妹幸灾乐祸的表情，又连连嘱咐沈氏：


    “娘，给我多买些糖。”


    宋策也难得地不再维持“读书人”的高冷形象，主动提出想要一匣子酥油鲍螺。沈氏自然是都应了，过年嘛，哪有不让小孩子吃零嘴的。


    集市果然全是过年的气氛了，往日绝不许小摊小贩在自家铺子门前摆摊的掌柜，如今也宽容了很多，甚至自己都挑了些低价打折的货物，在门口支了摊子。


    农闲时节有些手艺的农民，常年走街串巷的货郎，都聚集到了集市，街两边全是摊位，卖头绳的，卖荷包的，卖木头雕的钗子手镯的，甚至还有当街写对联写家信的落魄读书人。


    当然，要说技术含量，还是得看各家铺子：


    必须说，古人玩起节日限定款，比现代人也不逊色。香粉头油胭脂等，换个喜庆的匣子，价格就凭空贵了一些；糕饼果子，原本是用荷叶、竹编盒子装的，如今也改成陶瓷罐、木头盒，还或印或刻着生肖的图案。


    沈氏很冷静，绝不愿意被商家的噱头糊弄。宋筠却激动了，这简直是艺术品啊，这种古朴的、诗意的、有历史内涵的……


    哪怕穿越过来好几年，宋筠还是很喜欢这些手工制品，尤其是每年的生肖都不一样，总得凑齐一套吧。


    田满常年在村里待着，没见过这些，兴趣比宋筠还要大些，不住地拉着宋筠的手，问她这是什么、那是什么。


    沈氏想着，家里倒也不差这些钱，给孩子们买几盒，就当哄他们开心了，于是买了好几盒刻着吉祥图案的酥油鲍螺和糖果子，然后才采购了更多普通包装的糕饼，用以待客。


    最热闹的摊位是卖零嘴的、卖沙糖的、卖竹编玩具的，都是既便宜又讨小孩子喜欢的东西。这些赶年的摊子被小孩子们围着，又不断吸引着更多小孩。


    玩具，对很多人家来说，是完全没必要买的东西。自家有些手艺的，就用木头用主意做一个，自家没有，那就随着孩子四处疯跑着找乐子。


    但这毕竟是过年，做父母的再节俭，也禁不住孩子的央求，于是，卖玩具的摊位面前，围了一圈小孩子，又围了一圈大人，不断有惊呼声或哭喊声传出来。


    宋筠不太感兴趣，尤其是她看到几个孩子流着鼻涕，用手一抹，就要去抓玩具或抓吃的，不由得一阵恶寒。


    田满年龄大了一点，更不感兴趣了，于是沈氏带着两个孩子去卖年货的店里转悠：


    买了些红纸，回去做红封或者写对联；又买了些门神年画，尽量保证每个屋子都有；最重要的是爆竹，如果不买，不提宋箴，宋策都会怅然若失的。


    零零总总买了不少，沈氏让白穗回去送了趟东西，她则带着两个女孩找了家食肆，要了三碗稠稠的羊肉羹，边喝边等白穗过来。


    等白穗送完东西回来，沈氏几人的购物之旅，才进入了今天的重头戏：卖肉。


    这个时代的猪肉的确腥臊味更浓些，要想做的好吃，需要更多的调味品。说实在的，有去腥所需的调味品的花费，也够买些羊肉吃了。因此猪肉在宋家这种中等条件的人家，是很鸡肋的存在，也就是贫苦百姓没条件讲究味道、又想补补营养，才会买一些。


    宋家要买的，是鸡、鸭、鹅、鱼、羊，以及一些县中富户在庄子上用暖房种的蔬菜。他们吃不了，就会分出一部分在自家铺子里卖，宋家其他时候是不太舍得买的，实在是太贵，用宋老太太的话说，买斤菜的钱都够吃顿羊肉了。


    老太太发了话，其他人也不违背，日日白菜萝卜地吃着。临过年，沈氏才敢做主去买些新鲜的青菜。


    所有这些食物，肉类是要买够一两个月的，反正冬天的北方，天然拥有保鲜的冰柜，肉是放不坏的。


    至于蔬菜，至少买够吃用半个月的——等过了大年三十儿，捧着银子去买菜都买不到了。而按老习惯，大年初一一直到月底，都是走亲访友的时候，客人上门，用白菜萝卜招待，就太敷衍了。


    宋家采买了很多的鸡鸭肉和鹅肉，或腌或卤或炸，厨房的食物香气和烧火时的烟雾，与黎阳县家家户户的香气和烟雾汇聚在一起，升腾在空中，似乎要驱散这个冬天所有的寒意。


    柱子家也重新有了欢笑声，倒不是王家人冷血，而是这个时代，孩子夭折得太普遍了。不提天花痘、水痘、疟疾、肺痨这种大病了，哪怕是一场伤寒，一次呛到，都有可能要了他们的命。


    可以说，真正成年前的孩子，都像是寄居家中的客人。父母祖父母，不知道他们什么时候会来，也不知道他们什么时候会走。孩子去了固然伤怀，有别的孩子在膝下闹着，他们也就走出来了。


    虽然残酷，但也只有这样，才能应对医疗水平低下的环境中，一次又一次失去亲人的痛苦。