第一章 赦免

    清晨，连下了数日的雨，终于见停。


    南华城边的一座破落大院中，有厢房木门吱呀被打开。


    跛着腿的清瘦少女走出来，虽才十二韶华，却面色蜡黄、形若槁木。


    她看了一眼天边的太阳，又一瘸一拐回房，想抱受潮的棉被出来晾晒。


    却是忽然，大院门外传来锁链拖动的声响。


    两位官差打开院门，谈笑着走入，看到院内的少女，吓了一跳：


    “你在这里做什么？！”


    “……你不知道这里是死人府，不知道你吓人么？！一天到晚瞎晃荡，吓死爷爷我！”


    少女姜迎回过身来，静静地看着他们。


    官差见她无动于衷，呸了一声，将一个破箱子扔到她脚下：“算你走运，扛过了六年。”


    “圣上的仙丹制好了，圣上服之，大有效。依照圣上与你阿爹的约定，你可以走。”


    “这些是你阿爹的遗物——呵，莫要问为何是遗物。”


    “你阿爹是个傻的，仙丹既成，若再将敌国‘仙人’供出，或将仙境的位置告知，他必能洗脱叛国的罪名，再得圣上重用。然而你阿爹总称什么‘天机不可泄露’‘天命不可违’，还骂圣上‘出尔反尔’，宁愿自戕于圣上殿前也不愿妥协……”


    “圣上放你走，是因开过金口。但你最好自今日起，远离皇朝疆土，否则圣上再看见你这个‘前’将军府遗孤……赫赫！”


    姜迎看向足下的木箱，已经听不到这人讲话。


    足下木箱极小，朱漆斑驳。


    箱子在被官差扔下时，便震坏了锁，露出内中的碎银数枚、身份牌一张、有裂纹的姜字玉佩一块……


    天迎十年，她阿爹姜临锋为国出征，但在征途失踪，失去音讯两年之久。


    天迎十三年初，她阿爹忽然回来，称自己被俘虏到敌国，好不容易找到机会逃出，方能回归。


    他回来的时候，尚带了许多敌国情报，并带领千军为王朝击退僵持数年的敌国，将式微的姜家救出水火之势。


    本以为自此安好，朝廷在敌国战俘身上，发现敌国背后竟曾有“仙人”助阵，敌军之所以个个骁勇无敌，便是服了仙人的仙丹。


    旋即便有密报揭发，大将军姜临锋身上，也有与仙人一样的仙丹，还有与仙人一样的“仙术”，所以他当年根本不是被俘虏，而是与敌国和仙人合作了，否则，便是入了仙境，习了仙术。


    圣人那时已岁七十有余，为自己的“长生”四处“问仙”，早一心只有丹药，无心朝政。


    见此密报，他勃然大怒，大呼大将军欺君叛国。


    他趁着将军不在府中，连夜出兵控制整个将军府，要将军交出仙丹与丹方、交待仙丹的来历。


    将军坚称不识敌国仙人，世上也无不老仙丹，圣人不信，当即以通敌叛国的罪名，怒斩将军亲属仆从，仅留下五岁的独女与将军夫人，做最后的“谈判”。


    将军痛心疾首，只得咬牙承认，声明未与敌国瓜葛，又表示仙丹已用尽，会重新炼制，但丹成之日，要圣人放妻儿自由，还姜家清白。


    这相当于承认仙丹、仙人，甚至仙境的存在，圣人大喜，暂不细问，应下将军的请求催他炼丹，又将姜迎母女囚于将军府，严加看守，定时派送食物与日常用品。


    结果数年过去，姜迎的阿娘突患重病，药石罔效，逝去了。


    姜迎又等待了一年，等到的却是……


    姜迎看着地上的遗物，一言不发。


    官差见她从始至终不将自己这“皇家之臣”放在眼里，气得就要踹她：“臭小娘们儿……”


    另一位官差连忙低声劝他：“莫冲动莫冲动！”


    “你可是忘了，圣人尚有密令，让司空府的人追踪她，看她阿爹会不会给她留下线索，让她寻找仙人和仙境的！”


    “她已经是个瘸子了，又瘦得弱不禁风，你若再将她踹出个好歹来，妨碍了圣人的计划，你我可还要活命？！”


    冲动的官差想起此事，顿时有了忌惮，刹住伸出的腿，和同僚退出大院。


    姜迎并未听到官差的低语，但待官差离开，她忽然抬头，看了一眼闭上的大门，才带着木箱回房……


    …………


    姜迎将房门关得严实，这才走入房内，点燃数盏烛灯，取其中一盏与遗物空箱一起抬到床边、推入床底，自己也钻了进去。


    她在床底的一个暗格里，取出一张图纸。


    上面有经过多层处理，只有她们姜家人才能看懂的路线图——正是前往仙境的路线。


    其实她知道她阿爹不曾叛国，也不曾私通敌国“仙人”，但他的确入了“仙境”。


    她阿娘临走前，将她阿爹亲手绘制的路线图交给她，并告诉她，她阿爹曾得机缘，得入“仙境”，只不过年纪大了，资质受限，又心系朝廷与家族，回来得早，习得的“仙术”仅有皮毛。


    举报她阿爹的密报中，“仙术”实乃仙家所赠的符篆，仅有数张，早已在出征时用完。


    仙丹也不过是普通的修炼仙丹，若给不懂修炼的平凡人服下，不仅无有效用，还会被药力反噬而亡，所以他不能交给圣人。


    只可惜当时圣人迷信于“长生”，无论她阿爹如何解释，圣人也不愿相信。


    她阿爹只能佯装制丹，其实是尝试借仙境的所见所闻，寻找药效相似的草药，制作更高效的养颜丹充数。


    他原本打算一旦制成养颜丹、交出丹方，得圣人释放，便回来带她们母女逃跑，再入仙境。


    即便他不得回归，只要圣人放过姜迎母女，姜迎的阿娘也能凭借这份早早留下的路线图，带姜迎逃跑。


    只可惜她阿爹千算万算，最后他的爱妻病逝了，他自己也自戕身亡。


    姜府只剩姜迎一人，她必须独自前往仙境，并且毫无疑问，她知道自己会被圣人派出的刺客或暗卫追踪。


    姜迎最后一次查看图纸，看罢闭上眼睛，在脑内回忆一遍日日细看、早已背得滚瓜烂熟的路线。


    之后将图纸放到床底的烛台上点燃，放入空木箱，看着它燃烧。


    忽然，她闻到袖中传来阵阵药香，并有阵阵微暖。


    她从袖中取出暖度的源头，发现是官差送回来的姜氏玉佩，正在她的掌心微微发光。