第一章 入瓮

    从锁宁城至霁都，马车赶路需得五天五夜，且是几乎昼夜不歇的情况下。


    因此景弘六年三月的这场送亲，走了足足七个日夜，至霁都城下时，黄昏已过，星星在皇城四周的群山间开始扑闪，渐次明亮起来。


    细雨以几乎不可见的稀疏密度在空中飘洒，因为太小，只带来微微潮湿的风的触感。洋洋洒洒排了几十里的马与车，尽管低调，毕竟是送亲队伍，终是引来了霁都城内百姓们的热烈围观。


    哪怕这已经是大半年来的第三场送亲，哪怕这场送亲，是最不受瞩目的一场。


    崟国最终送来了从地位到名气都尔尔的六公主。


    除了师承当今大陆最有名的女谋者惢姬、自幼入门习得一身观星本事以外，外界对这位低调到几乎隐形的公主一无所知。据说其母出生低微，多年前已经身故，而崟君不知出于什么原因，一向很不喜这个女儿。


    上个月消息传出，整个大陆的看法是，崟君留着美名在外的八公主阮墨兮，以待来日。


    尽管如今的青川以祁国为最强，崟、白、蔚三国依附，但大祁于七年前痛失皇太子顾星磊，彼时祁君已是多年伤病缠身，丧子之痛便如致命一击，临终前，传位于皇九子顾星朗，便是当今的祁君。


    要说当时祁国这两位嫡皇子，其实都可堪继承人之选。只是顾星磊尚武，顾星朗擅文，在天下大势风云变幻的年头，能征善战者自然更适合为君，皇三子顾星磊便众望所归早早封了太子。


    但也因为能征善战，他最终错失了成为一代君王的可能，封亭关意外开战，顾星磊延续了他的不败传奇，却没能返回霁都。


    恭庆二十二年，祁国太子薨，谥号战封。


    同年，祁君崩，十四岁的皇九子顾星朗继位，成为祁国历史上最年轻的君王，年号景弘。


    新君性沉稳、善谋划，倒是不负祖辈留下的大好局面。只是乱世终归凭武功定天下，因此自顾星朗继位以来，其他三国便有些蠢蠢欲动之势，尽管皆是暗涌。


    据闻，当今崟君曾对白、蔚二君亲口说：“顾氏取宇文家代之而立祁国，到顾星朗这一朝，已经第四世。只是当年顾夜城推翻宇文一族改天换日，改国号为祁，靠的是武力。如今咱们这位祁君以文治国，顾氏一族的气数，便不好说了。”


    当然，传闻毕竟是传闻，就算为真，只要场面上过得去，双方便不至于撕破脸。对如今的祁国而言，制衡远比征服来得实际，作最坏打算，以一敌三，虽非全无胜算，但不上算，也太冒险。


    因此这几年，几方都似在排兵布阵，各下伏笔。或为攻，或为守，或为试探，或为表心。以至于景弘六年，祁君顾星朗年至弱冠，其余三国先后送公主或王公贵女入霁都，也成了布局的重要一环。


    顾星朗当然明白这一点，甚至祁国都城霁都的百姓们，都多少明白几分。


    如今的祁国后宫，瑜、珮、瑾、珍四夫人之位，除了瑜夫人纪晚苓去年入宫，其余三个位置空悬至今。新君即位之时年岁尚小，曾昭告天下要等至弱冠之年方开始充实后宫，因此去年纪相之女晚苓入宫，还成为了霁都民众好几个月茶余饭后的谈资。


    因为这纪晚苓，曾是先帝钦定的准太子妃，顾星磊的未婚妻。弟弟娶嫂嫂也算常事，更何况只是准嫂嫂。但此事一出，城中便立即有了原来兄弟二人心属同一人的热议，理由是为了接她入宫，当今君上竟打破了弱冠之诺。更有不识体统的好事者玩笑开得过，称先太子这一仗打得太亏，丢了性命，还丢了女人。


    这种大不敬的言论当然遭到了霁都城内大部分百姓的围攻，出于某些隐晦原因，此一项说法也在流传起来不久后逐渐消弭于城中。但整个大陆还是默认了这个论断，因为景弘五年，纪氏晚苓入宫，封瑜夫人，位居四夫人之首，这是事实。


    “君上，崟国的车队已至城下，如何安排？”夜色渐浓，涤砚换掉书案上已经凉掉的茶，轻声询问。


    顾星朗正手执湖笔在奏折上细细批注，并不抬头，“折雪殿不是从上个月就开始收拾了？还没好？”


    涤砚的意思，本是问要否见一见。这位崟国六公主毕竟将封珮夫人，四夫人之中位居第二，其他两位夫人上个月入宫都第一时间面了圣，那么今日——


    他有些踟蹰，摸不清圣意，半晌未挪一步。


    顾星朗抬头看他一眼，淡淡道：“已经入夜，锁宁城至霁都山高路远，公主舟车劳顿，直接送至折雪殿休息。明日要行册封礼，也得做些准备。”


    他搁笔，拿起新换的茶啜了一口。


    涤砚会意，应声退下。


    君上对崟国这位公主最为怠慢，理由显而易见。


    一来崟君近年来颇有动作，常行走于白、蔚两国之间，意图不可谓不明显；


    二来其他两国送来的都是各自国内家世不俗、赫赫有名的美人，偏崟君明明有位盛名在外的八公主，也已到可婚配年纪，却不送来，“留待他日”的心思，昭然若揭。


    历朝历代，权谋斗争之中，漂亮的女人都难逃作为筹码或棋子的命运，将更强的筹码留下，本身就是一种态度。


    至于这位六公主，虽然籍籍无名，毕竟有位名动大陆的老师，自然带着一身本事。崟君送她过来，除了替下更金贵的八公主，估计，也希望她能派上些用场，所谓里应外合。


    顾星朗不是贪色之人，并不真的介意来者不是阮墨兮，但对崟君此番安排所公然表现出的拉锯之势，以及轻视，仍是非常不悦。


    祁国如今乃青川之最强，他是祁君，当然应该拥有大陆上最好的一切，包括女人。我不要是一回事，你不给，便是另一回事。


    夜已深，车队中来自崟国的随行护卫皆被安置在了皇宫外的别院，进入宫门的只有载着六公主的轻绸马车，和运送公主行装的一辆载物车。


    听得蹄声渐缓，车队行进渐慢，一双素手掀起马车右侧的软帘一角，便看到不远处一座高大殿宇，“折雪殿”三个字在漫天星光下散着淡淡光泽。


    折雪殿。


    她在车内以几乎不可闻的声量念一遍，心想这殿宇倒同我有缘，只是这个“折”字，她暗忖，倒也不能说意头不好，看怎么解了。


    “君上，公主已经送往折雪殿，伺候的宫人也都安排好了。”


    顾星朗合上最后一份折子，面露倦意，并不应答，算是知道了。涤砚却没有退下或招呼御前宫人伺候的意思，立在原地不动。


    “怎么？”


    “禀君上，按例，各位夫人殿内安排的宫人都是打点饮食起居，并未配备贴身侍婢。新封的瑾夫人和珍夫人，都从母国带来了陪嫁婢女，说起来，去年瑜夫人入宫，也是直接带了蘅儿进来。”他一顿，


    “但珮夫人除了几箱衣物细软，竟是未带一位母国侍从。折雪殿现成的宫人里没人贴身侍奉过主子，大家都傻了，现下不知该由谁服侍夫人就寝。”


    顾星朗微蹙眉，对尚未册封、涤砚便直呼“珮夫人”的做法不太满意，但对于阮雪音只身入霁都这个事实，更有兴趣。他抬起一双明亮异常、比许多女子都好看的眼睛，缓缓道：


    “她自己怎么说？”


    “夫人说她自己会打点，无需人近身伺候，让宫人们搁下茶点便都遣退了。”


    “孑然而来，倒是坦荡。又或者是，艺高人胆大？”顾星朗右手轻转案台上白玉杯，不知在想什么。


    “若按之前推想，这位六公主此来或是崟君明目张胆的一枚内应，但她既身负重任，何以一位自己人都不带？是想表示并无异心，让君上放松戒备？”


    “若无异心，这些年她那位父君所行桩桩件件，又是什么？”顾星朗继续转手中玉杯，面上无波澜，“公主信任，不带随侍千里嫁至霁都，朕身为夫君，却不能不周到。让云玺去吧。”